Bölüm 112 – 110: Zanaatkarı Aramak

Bölüm 112 - 110: Zanaatkarı Aramak

"Çok çabuk döndün?" dedi Julius'a. "O kadar çok şey aldıktan sonra başka bir şeye ihtiyacın olacağını düşünmemiştim."

Julius ellerini kaldırıp neşeyle güldü. "Yok yok, bu sefer bana hiçbir şey yok. Ama arkadaşım aldığım bazı şeyleri gördü ve dükkanına şöyle bir göz atmakla ilgilendi."

"Öyle mi?" Kadın, normalde sert görünüşlü olan adamdan tamamen farklı olarak kendisine alışılmadık derecede çekici bir gülümsemeyle bakan Declan'a bakmak için döndü. "Sizin için ne yapabilirim?" diye sordu ona parlak bir gülümsemeyle.

Declan, Julius'a döndü ve eliyle onu işaret etti. Julius, Declan'ın kendisinden ne istemesini gerektiğini biliyordu ve yüzüğünden siyah yüz maskesini çıkardı. Kasabaya geri dönmeden önce onu çıkarıp saklama eşyasına koymuştu. Ama şimdi tekrar geri çıkardı ve dükkan sahibine uzattı.

Declan, Julius'un ellerindeki siyah kumaş parçasını işaret ederek, "Julius'un sizden aldığı bu kıyafet parçasını merak ediyordum. Acaba böyle harika bir işçilik parçasının yaratıcısıyla iletişim kurma ihtimalim var mı diye öğrenmek istiyordum," dedi.

Kadın, Declan'ın ne sormak istediğini hemen anlamış gibi görünerek anlayışla başını salladı. "Görünen o ki bu işlerden anlıyorsunuz. Keşke bunu şahsen benim yaptığımı söyleyebilmeyi çok isterdim ama maalesef ben yapmadım."

Declan bu itirafla hayal kırıklığına uğradıysa da bunu belli etmedi. "Bunu kimin yaptığını biliyor musunuz ya da nereden aldığınızı hatırlıyor musunuz?"

"Biliyorum ama detayları paylaşmamın uygun olup olmadığını bilmiyorum." Yüzünü suçluluk duyar gibi buruşturdu. "Yanlış anlamayın ama ikinizi de tanımıyorum ve bunu yapan kişi özel hayatına düşkün biri. Öyle kar elde etmek falan amacıyla bir şey üretmiyor."

Declan, kadına samimi gözlerle baktı. "Bu insanla tanışmak için tek niyetimin en iyisi olduğuna dair size söz veririm."

Kadın onun samimiyetine inanmış gibi göründü ama sonunda başını salladı. "Üzgünüm. Size inanmak istiyorum ama tekrar ediyorum, sizi yeterince tanımıyorum."

Julius, Declan'ın hayal kırıklığına uğramış gibi görünmesini ama aynı zamanda kadının durumunu anladığını ve bu tercihi için onu suçlamıyor gibi görünmesini izledi. Konuyu daha fazla uzatmamayı seçti. Declan kibarca başını eğdi ve kadına, "Anlıyorum ama yine de teşekkür ederim. Vaktiniz için minnettarım ve harika bir gün geçirmenizi dilerim," dedi.

Declan dışlanmış gibi görünüyordu ama yine de kadının dükkanından ayrılmak için arkasını döndü. Julius onu takip etmeye yeltendi ve başka bir şey söylemeden tam dükkandan çıkacakken aniden arkasını döndü.

"Bize yardım etmenin gerçekten bir yolu yok mu?" En büyük üzgün ve bunalımda olan yüz ifadesini takındı. Kadını ikna etmeye çalışarak alt dudağını bile titretiyordu. Olabildiğince samimi ve çaresiz ses çıkarmaya özen gösterdi.

Bunun işe yaradığını da görebiliyordu çünkü kadının yüzüne baktığında ifadesinden direncini kırdığını anlayabiliyordu. Böylece son darbeyi indirdi.

"Lütfen! Kendi söylemez ama bu onun için çok şey ifade ediyor. Ben pek anlamıyorum ama o nadiren bir şey için bu kadar heyecanlanır. Size güvenilir biri olduğuna söz veriyorum. Lütfen ona yardım edin sadece," diye yalvardı Julius.

Yine de kadın pes etmedi. O kadar yakın olduğunu hissedebiliyordu ama kadın hala başını sallıyordu. "Gerçekten çok üzgünüm, keşke sana ve babana yardım edebilseyim ama edemem."

Başını sallama sırası Julius'a gelmişti. "O benim babam değil."

Kadın elini göğsüne koydu. "Ah, üzgünüm sadece öyle varsaymışım..."

Ellerini sallayarak durumu geçiştirdi. "Hayır, neden yanlış anlaşılabileceğini anlıyorum."

Kadından dönüp kapıya baktı. "O aslında Heston'a vardığımda karşılaştığım ilk insan." Hüzünlü bir iç çekti. "Buraya geldiğimde hiçbir şeyim yoktu, sırtımda bir gömlek bile yoktu. Ne anne babam ne de ailem vardı. Tamamen yeni ve korkutucu bir yerdi. Pislik içinde kalmıştım ve öyle kötü kokuyordum ki kimse yanıma yaklaşmak istemiyordu. Kokumdan çocukları bile ağlatmıştım. Elini uzatan tek kişi Declan'dı. Beni yıkadığı, doyurduğu ve giydirdiği karakola götürdü."

Gözleri şaşkınlıkla açılmış olan kadına dönüp baktı. "Sayısız insanın olduğu bu şehirde bana bir şans veren, bana küçük bir umut ışığı veren tek kişi o." Ağzı uyuşmuş gibi gülümsedi. "Eğer güvenebileceğiniz bir insan varsa, o da odur."

Julius, kadının cevabını duymak için beklemedi ve yüzünde anlaşılmaz bir ifade olan Declan'ın durduğu kapıya doğru hızlı adımlarla yürüdü. İkisi dükkandan çıkıp insan kaynayan sokağa adım attılar.

Ancak, [Mekansal Algı] yeteneğiyle dükkanın kapısına doğru hızla ilerleyen kadını hissetmesinden çok uzaklaşamamışlardı. İçinden gülümsedi. Yakaladım seni.

"Peki!" diye bağırdı girişten. "Belki size yardım edebilirim."

Declan ona hem hayranlık hem de bıkkınlık karışımı yan bir bakış attı.

Kadın onları arka tarafa götürdü ve bir masanın etrafındaki sandalyelere oturttu. Ardından biraz çay ve atıştırmalıklar çıkardı. Julius, çayın ve küçük kurabiyelerin şaşırtıcı derecede lezzetli olduğunu fark etti. Çay çiçeksi, acımsı ve meyvemsi notaların kusursuz bir harmanıydı. Kurabiye ise tereyağlı ve ağızda dağılan bir yapıya sahipti, çayın mükemmel bir eşlikçisiydi.

Kendini tamamen yemeğe kaptırmış buldu. Çay ve atıştırmalıkları tıkınırken yüzünde kocaman bir gülümseme vardı. Neden orada olduklarını neredeyse unutuyordu bile. Dükkan sahibi şükür ki buna aldırmıyor gibi görünüyordu, hatta o kadar keyif aldığını görmekten mutluluk duyuyor gibiydi.

Konuşmadan önce Julius'a son bir kez gülümsedi. "Tamam, öncelikle adım Liz. Kendimi henüz tanıttığımı sanmıyorum. Aradığınız kişi eski bir aile dostu. Adı Dante ve kasabanın hemen dışında yaşıyor. Ziyaretçileri gerçekten hiç sevmez, bu yüzden size yardım etmekte tereddüt ettim ama bir risk alıp ikinize güveneceğim."

Declan minnettarlığını belli ettiğinden emin oldu. "Yeniden düşündüğünüz için teşekkür ederim. Sadece böylesi harika bir parçanın yaratıcısıyla konuşmak istediğime söz veririm."

Gülerek şöyle dedi: "Bana teşekkür etmeyin, genç arkadaşınıza teşekkür edin. Beni ikna eden o oldu."

Julius yemek yemekten başını kaldırdı ve ağzının kenarında kırıntılarla masumca ikisine baktı.

"Yine de sizi uyarayım. Dante güçlü bir bireydir, uzun yıllardır yaşlıdır. Büyükbabamın yakın arkadaşıydı. Annem ve babam onun 4. Aşama civarında olduğunu düşünüyor. Bu yüzden onu kızdırmamak için elinizden geleni yapın," diye uyardı onları.

Hoş bir uyarıydı. Kendisi de yalnızca 2. Aşamadaydı, bu yüzden Declan'ın bizzat 4. Aşama olduğunu anlayamamıştı, ancak düşünülmüş olması yeterliydi. 4. Aşama birini kızdırmak normal insanlar için çok tehlikeli olabilirdi. Bu seviyeye yalnızca çok az sayıda insan ulaşırdı ve genellikle sadece canavarlarla savaşanlar bu aşamada olurdu. Bu Dante, eğer 4. Aşamadaysa, muhtemelen hayatını huzur içinde yaşayan çok güçlü ve deneyimli eski bir maceracıydı.

Julius, ağzındaki bir lokma kurabiyeyi çiğnerken, "Kıyafet yapan bir zanaatkar mı?" diye sordu.

"Hayır, genelde kıyafet eşyaları yapmaz. Siyah yüz maskesi sadece bir gün rasgele yaptığı bir şeydi. En azından bana verdiğinde bana öyle söylemişti. Onu saklayabileceğimi ya da dükkanda satabileceğimi söylemişti. Gerek duymadım ve satmaya karar verdim," diye açıkladı.

Liz daha sonra onlara Dante'nin nerede yaşadığını anlattı. Ayrıca Dante'ye onları kendisinin gönderdiğini söylemelerini, bunun onun söyleyecekleri ne olursa olsun daha ılımlı yaklaşmasını sağlayacağını belirtti.

Çaylarını ve kurabiyelerini bitirdikten sonra ikisi ayrıldı. Julius birkaç porsiyon yemek yemişti ve Declan, Julius'un tıka basa karnını doyurmasından utanç duyarak onun bu davranışından ötürü özür diledi. Liz gülerek geçiştirdi ve birinin kendi yaptığı yemekten bu kadar keyif almasından mutluluk duyduğunu söyledi.

Dükkandan ayrılıp Liz'in tarif ettiği yöne doğru ilerlerken, Declan Julius'a dönüp omzuna vurdu.

"Bunu yaptığın için teşekkür ederim. Sanırım sensin yardım etmezdi bize. Ama o kadar ileri gitmene ve hatta ona yalan söylemene gerek yoktu."

Julius Declan'a dönüp ona nazikçe gülümsedi. "Hiçbir şey hakkında yalan söylediğimi kim söyledi?" Declan başka bir şey söyleyemeden uzaklaştı, ancak sert adamın yüzündeki gülümsemeyi yakalamıştı.

İkisi kasabanın hemen dışında, Liz'in Dante'nin yaşadığını söylediği yere yakın bir yerde vardılar. Rift için gittikleri yerin diğer tarafındaydı ve etrafta çok daha az insan vardı. Julius arada sırada kulübeler veya evler görüyordu, ancak bu bölgede çok daha yoğun bir ormanlık alan vardı.

Uzaklarda yakınlardaki bir dereden gelen akan suyun sesini bile duyabiliyordu. Oldukça huzurlu küçük bir arazi parçasıydı. Bu Dante denen kişinin neden burada yaşadığını anlayabiliyordu.

Sonunda koyu kırmızımsı kahverengi ahşap bir kulübenin önüne vardılar. Kulübenin kendisi çok güzeldi ve şaşırtıcı bir kalitede inşa edilmişti. Her bir kütük kusursuzca kesilmiş ve açıkça özenle cilalanmıştı. Kulübe ayrıca tüm mülk parıl parıl altın sarısı bir ışıkla aydınlatan karmaşık metal ve cam lambalarla çevriliydi.

Julius herhangi bir varsayımda bulunmak istemiyordu ama zanaatkarlarını bulduklarına emindi. Ancak Julius, [Mekansal Algı] ile evin içinde kimseyi hissedemiyordu. Bunu garip buldu çünkü Liz de Dante'nin evinden pek çıkmadığını, sadece market alışverişi yapmak veya projelerinden biri için malzeme almak üzere dışarı çıktığını söylemişti.

Ayrıca evin içindeki lambalar yanıyordu. Yeteneğiyle ne hissettiğini Declan'a söylemek üzereydi ama adam çoktan kulübenin eşiğindeydi ve kapıyı çalmaktaydı.

Julius, Declan'ın ne zaman bu kadar hızlı hareket ettiğini bilmiyordu ama adam Julius'un düşündüğünden bile daha heyecanlı olmalıydı.

"Hey Declan, sanırım-"

Ön kapının açıldığını gördüğünde sözünü yarıda kesti. Şakaklarındaki kır saçlı, geniş omuzlu yaşlı bir adam kapıyı açtı.

"Ne istiyorsun?" diye sordu adam derin ve gür bir sesle.

Julius yaşlı adamı daha dikkatli inceledi. Uzun boyluydu, Declan'ın boyu civarındaydı. Julius'un bacaklarından daha kalın kaslı kolları vardı, ancak dikkatini çeken şey adamdaki tüm o yara izleriydi. Sadece pantolon ve kısa kollu bir gömlek giyiyordu ancak ön kollarından yüzüne kadar spiral şeklinde uzanan düzinelerce yara izi görebiliyordu. Adamın burnunun üzerinden başlayıp yanağından inen ve boynuna kadar giden özellikle büyük bir kesik vardı.

Ancak Julius'u gerçekten şoke eden şey, adamı [Mekansal Algı] ile hiç hissedememesiydi. Yeteneği edindiğinden beri ilk kez, adamın kendisinden bir düzine adım ötede durmadığını gösteren hiçbir şey hissetmedi. Hissettiği tek şey, mekanın aksi takdirde kaplayacağı yerde bir boşluk olduğuydu. Sanki bir hayalet, boş bir girdaptı.