Bölüm 113 – 111: İyilik Taciri

Bölüm 113 - 111: İyilik Taciri

Julius, nedenini tam olarak açıklayamıyordu ama iç ses bas bas bağırarak bu adamın Liz'in onlara söylediği gibi 4. Kademe olmadığını söylüyordu. Ortamda etrafa yayılan bir aura ya da bu iddiasını destekleyecek başka bir kanıt olmasa da Julius, kalbinin derinliklerinde bu adamın hayatında karşılaştığı en güçlü insanlardan biri olduğunu biliyordu.

Julius neredeyse nefes alamıyordu. Üzerinde etkili olan dışsal bir güç hissetmiyordu ama nedense göğsü sarımsı bir baskıyla sıkışıyordu. Julius'un hissettiklerini onun da hissedip hissetmediğini görmek için Declan'a doğru baktı. Ancak Declan gergin ya da endişeli görünmüyordu. Normal davranıyordu ve bu durum Julius'un bir an için kendi içgüdülerinden şüphe etmesine neden oldu.

Bir an duraksadı ve sakinleştirici derin bir nefes aldı. Belki de aceleci davranıp hemen sonuç çıkarıyordu. Önündeki adamın, Julius'un [Uzamsal Algı] yeteneğinden onu gizleyen başka bir beceriye sahip olması her zaman mümkündü.

Julius, Dante'nin kendisini ve Declan'ı ifadesiz gözlerle süzmesini izledi. Declan'ın yüzünde yine geniş bir gülümseme belirmişti ve selam vermek için adama doğru eğildi. "Merhaba, Bay Dante. Adım Declan, bu da Julius. Liz yaşadığınız yeri tarif etme nezaketinde bulundu, umarım rahatsız etmiyoruzdur."

Adam hemen bir şey söylemedi. Kulübenin kapı eşiğinde durarak ikisini dik dik süzmeye devam etti. Sonunda konuştu: "Biliyorum. İkinizin geleceğini bana haber verdi." Sesi derin bir baritono sahipti ve sık sık emir veren insanları anımsatıyordu. Bu ton Julius'a adeta askeri bir komutanın sesini hatırlatmıştı.

Adamın dostça olmayan tavrı Declan'ın hevesini kırdıysa bile bunu belli etmedi. "Öyle mi yaptı? Harika. Buraya neden gelmek istediğimizi de söylemiştir herhalde?"

"Söyledi ve cevap hayır," Dante, Declan daha isteğini dile getiremeden kestirip attı.

"Öyle mi," dedi Declan hayal kırıklığına uğramış bir sesle. "Bunu düşünmeyecek misiniz bile? Lütfen, yaptığınız işler karşılaştığım en kusursuz eserler arasında. Birkaç parça bile olsa, elinizde ne varsa satın almak isterim."

Yaşlı adam Declan'a net bir dille sordu: "Eşyalarımı neden bu kadar çok istiyorsun?"

Declan başını salladı. "Çünkü onlar birer usta işi."

Yaşlı adam devam etti: "Netleştirmeme izin ver. Onları kimin için istiyorsun? Kendin için mi, yoksa muhafızlarını giydirmem için mi?"

Julius anında yeniden tetikte olmayı seçti. İkisi de Declan'ın bir başkan yardımcısı olduğunu Liz'e söylememişti, ki bu adama hiç söylememişlerdi. Yine de Dante bunu biliyor gibi görünüyordu. Aksi takdirde bu yorumu yapmazdı. Julius, Declan'ın da adamın sözlerindeki imaları anladığını fark etti, ancak yine de yüzündeki dostça ifadeyi korumayı başardı.

"İtiraf etmeliyim ki, tüm birliğimi sizin yaptığınız ekipmanlarla donatmayı çok isterim. Ama bunun ne kadar mantıksız olduğunun farkındayım. Ancak zanaatkarlıkla uğraşan bir oğlum var ve sadece sizin çalışmalarınızı görerek bile çok şey öğrenebilir."

Julius, Dante'nin Declan'a bir süre sessizce baktığını, ardından derin bir iç çekip kelime etmeden içeri girdiğini gördü. Declan ve Julius nereye gittiğini merak ederek birbirlerine baktılar. Birkaç dakika sonra adam ellerinde iki eşyayla geri döndü.

Biri kapalı bir yumruk büyüklüğünde, tüm yüzeyi yazılarla kaplı metal bir küptü. Diğeri ise sırtından kanatlar çıkan melek benzeri genç bir oğlanı andıran tahta bir figüründü. Her iki eşyanın da son derece özenle yapıldığı açıktı. Her birinin detayları zarif ve incelikliydi. Özellikle tahta figür inanılmaz derecede etkileyiciydi. Kanatların tüyleri o kadar karmaşık ve güzel işlenmişti ki göz alıyordu.

Julius ayrıca her iki eşyanın da birçok katmanlı büyüye sahip olduğunu hissedebiliyordu. Bu nesnelerin sadece güzel görünmekten öte işlevlere sahip olduğunu öğrendiğinde hiç şaşırmazdı.

Adam nesneleri Declan'a uzatarak şöyle dedi: "Bunları oğluna ver. Ona her ikisini de yeniden yaratmaya çalışmasını söyle. Küp, büyü katmanlamayı daha verimli bir şekilde öğrenmesine yardımcı olacak bir bulmacadır. Tahta çocuk ise daha yaratıcı ve karmaşık büyüler yaratmasında ona yardımcı olacaktır."

Declan iki nesneyi büyük bir saygıyla tuttu ve adama defalarca teşekkür etti. Yaşlı zanaatkara, "Bunlar için size ne verebilirim?" diye sordu.

Dante başını salladı. " Paraya ihtiyacım yok."

Declan da şiddetle başını salladı. " bunları öylece karşılıksız alamam. Karşılığında ne yapabileceğimi söyleyin," diye ısrar etti.

Yaşlı adam, Declan'ın inatçılığı karşısında kaşlarını çattı. "Söyledim ya, paraya ihtiyacım yok. Bunları sana vermemin tek sebebi Liz'in size yardım etmemi istemesiydi."

"Yapabileceğim bir şey olmalı."

Adam başını salladı. "Aslında istediğim bir şey var..."

"Söyleyin yeter," diye gülümserdi Declan.

"Sadece bir sorunun cevabı," dedi adam belirsiz bir ifadeyle.

Declan çekingen bir tavırla, "Soruyu dinleyebilirim ama sizi tatmin edecek bir cevap verebileceğimin sözünü veremem," dedi.

"Sorun değil. Çünkü soru senin için değil." Dante, son birkaç dakikadır arkada durmakta olan Julius'a doğru döndü. "Onun için."

"Onun için mi?"

"Ben miyim?" Julius kendini işaret etti. İkisi de şaşkınlıkla sordu.

Yaşlı adamın buz gibi bakışları Julius'un bedenine ağır bir yük gibi bindi. Julius, adamı ilk gördüğünde hissettiği o hissi yeniden duymaya başladı. İçini kemiren bir dehşet duygusu yükseliyordu.

Araya giren Declan oldu. Kafası karışmış bir halde, "Ona ne sormak istiyorsun?" diye sordu.

Sonunda adamın dudağı çok hafif yukarı kıvrıldı. Ancak bu durum Julius'u bir nebze olsun rahatlatmadı. Hayır, aksine aç bir kutup ayısının kafesine tıkıldığını ve onun sıradaki yemeği olduğunu hissettirdi. "Pek bir şey değil, sadece nasıl bildiğini sormak istedim."

Declan hâlâ şaşkındı. "Bildiğini mi? Neyi biliyormuş?" Bu noktada Julius, Declan'ın kendisinin hissettiği o tuhaf hissi nasıl fark edemediğini anlayamıyordu.

Adam Declan'ı görmezden geldi ve gözlerini tamamen Julius'a dikti. Bakışları son derece keskindi. Neredeyse Julius'a meydan okur gibi, kendine bakmaya cesaret edip edemeyeceğini sınar gibiydi. "Söyle bana, nasıl bildin?"

Julius içindeki korkuyu bastırdı ve adamın gözlerinin içine doğrudan bakarak karşılık verdi. Boyun eğmeyeceğini göstermek istiyordu. "Ne demek istediğini anlamadım."

Adam bu kez gerçekten sırıtmaya başladı ve yavaşça kapı eşiğinden kulübe verandasının basamaklarına inerek yoğun bir odaklanmayla Julius'a doğru yaklaştı. Adam yaklaştıkça Julius üzerindeki baskının giderek arttığını hissediyordu. Adamın attığı her adımda yer titriyordu, neredeyse adam bir dağ kadar ağırlaşmış gibiydi.

Sonunda Declan bir şeylerin ters gittiğini anlamış gibi göründü ve adam Julius'a ulaşmadan önce omuzundan yakalamaya çalıştı. Ancak Declan daha bir adım bile atamadan bir şey onu olduğu yerde durdurdu.

Sanki etrafındaki havayı dondurmuşlardı ve Declan bedenini hareket ettirmekte tamamen aciz kalmıştı. Olanları fark eden Declan'ın yüzü kül rengine döndü. Şoke olmasına rağmen bu durum onun kurtulmaya çalışmasını engellemedi. Julius, Declan'ın büyük bir patlamayla Otoritesini serbest bırakmasını ama yine de kendini kurtaramamasını izledi. Tüm gücüyle mücadele etti ama nafileydi, yaptığı hiçbir şeyin etkisi olmamıştı. Çok geçmeden bütün direnci kırıldı ve bir heykel gibi donakaldı.

Adam rahat adımlarla Julius'a yaklaşırken Julius'un gözleri korkudan fal taşı gibi açıldı. İç sesim yanılmamıştı. Julius kendi kendine kızdı. İçgüdülerini görmezden gelmemesi gerektiğini biliyordu.

Adam nihayet Julius'un tam önünde durdu. Julius'un içinde kaçmak isteyen bir parça vardı ama kalbi bu canavardan kaçamayacağını biliyordu. Bu adamın 4. Kademe olmadığına emindi; Declan'ı bu kadar kolay alt edebildiğine göre muhtemelen 5. Kademe ya da daha güçlüydü.

Adam hafifçe eğildi ve burnunu Julius'un burnuna dayadı. "Şimdi... Anlatacak mısın?"

Julius gergin bir şekilde boğazında biriken tükürüğü yutkundu.

"Beni gördüğünde bir şeyler fark ettiğini biliyorum. Kalp atışını duydum ve auranı hissettim. Beni gördüğün an ikisi de resmen çığlık atıyordu. Bu şekilde tepki vermen için hiçbir neden olmamalıydı. Aurama tıpkı arkadaşın gibi tepki vermeliydin."

Julius kapana kısıldığını biliyordu. Dişlerini sıktı ve yaşlı adama ters ters baktı.

Aslında adaletli olmak gerekirse, adam Declan'a o eşyaları vermişti ve karşılığında tek istediği sorusunun cevabıydı. Makul olmayan bir istek değildi, bu yüzden Julius cevabını verdi. "Bir yetenek," dedi düz bir ses tonuyla. Başka ayrıntı vermedi.

"Bir yetenek mi? Ne yeteneği?" diye talepkar bir dille sordu adam.

Julius kendini topladı ve başını salladı. Ne kadar güçlü olursa olsun bu adamın kendisini ezmesine izin vermeyecekti. "Sorunu yanıtlamamı istedin ve yanıtladım. Kişisel yeteneklerim hakkında sana bilgi vermek zorunda değilim."

Bu kadar güçlü bir adama karşı gelmenin akıllıca olmadığını biliyordu. Ancak bu davranışının birkaç nedeni vardı. Birincisi, adam düpedüz kaba davranıyordu ve Julius kendisine böyle davranılmasından hoşlanmamıştı. İkincisi, Julius adamın düşmanca bir tavır içinde olduğunu hissetmiyordu. Kesinlikle adamın saf varlığının ve kademesinin baskısı altındaydı ancak eylemlerinde doğrudan tehditkar bir yan yoktu. İçindeki o tehlikeli olduğunu söyleyen ses, adamın kendisine karşı kötü niyetli olmadığını da fısıldıyordu. Julius, adamın yüz ifadesinin ve heybetinin sadece doğası gereği korkutucu olduğuna inanıyordu.

Adam da aynı şekilde Julius'u dik dik süzdü. Bir an için yanıldığını ve adamın bulunduğu yerde kendisini buharlaştıracağını düşündü. Bu yüzden adam bir adım geri çekilip güldüğünde, yüzündeki yara izleri ışıkta parıldarken derin bir rahatlama nefesi aldı. "Ah, ölümün karşısında ne kadar da cüretkarlık. Ne kadar güçlü olduğumu biliyorsun ama yine de böyle davranacak kadar cesursun."

"Buna cesaret denir mi emin değilim," diye mırıldandı Julius sessizce ve kendi kendine sinirli bir gülüş attı. Yüzünün yeryüzünden silinmediğine memnundu.

Korkunç yaşlı adam alaycı bir tonla sordu: "Öyle mi? Eğer cesaret değilse buna ne derdin?"

Julius dışarıdan irkildi. Cevabını bekler gibi duran yukarıdaki adama baktı ve bir saniye düşündü. Bir an sonra nihayet şöyle dedi: "Küstahlık mı? Belki de aptallık?"

Adam buna bir şey söylemedi ama Julius başını salladığını gördü. Ardından Dante ona baktı ve rahat bir tavırla şunları söyledi: "En azından bunun farkındasın. Herkesin böyle bir öz farkındalığa sahip olacağını söyleyemem. Sadece dikkatli ol, bir dahaki sefere birisi tavrına gerçekten alınabilir."

Julius garip bir şekilde başını salladı, buna karşılık başka ne söyleyebileceğini bilmiyordu.

Dante rahatlatmaya çalışan ama pek de başarılı olamayan bir gülümsemeyle ona sordu: "Peki, Julius. O yeteneğin ne olduğunu söylememin karşılığında ne istiyorsun?"

"Efendim?" Julius adamın korkunç yüzünden o kadar dikkatini kaybetmişti ki sorunun tamamını yakalayamamıştı.

Adam sabırlı bir şekilde hala korkutucu gülümsemesini takınarak tekrarladı: "Yetenekli olduğunu söylememin karşılığında ne istiyorsun?"

Julius söylenenleri idrak etti ve biraz şaşırdı. Adamın bunu kendisinden zorla söküp almaması, karşılığında bir şeyler takas etmekten kesinlikle daha kolay olacağı için şaşırtıcıydı.

"Şey... Bilmiyorum," dedi nihayet. Gerçekten ne isteyeceğini bilmiyordu ve Dante'nin teklifi karşısında gafil avlanmıştı.

Dante kafası karışmış ve neredeyse hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle sordu: "Hiçbir şey istemiyor musun?"

Julius kendini savundu: "Böyle anında bir şey düşünemem ki."

Yaşlı adam ona, "Tamam, sadece bir şeyler düşün. Ne olduğu fark etmez," dedi.

Julius bir an daha durdu ve derin derin düşündü. Sonunda harika bir taleple ortaya çıktı. Umutlu bir ses tonuyla, "Benim için birini öldürebilir misin?" diye sordu.

Dante bir adım geri atıp Julius'u, sanki çocukta ciddi bir sorun olduğundan şüpheleniyormuş gibi daha dikkatli süzdü: "Bana pek kana susamış bir çocuğa benzermiş gibi gelmemiştin."

Julius güvence vererek, "Bana güvenin, bunu hak ediyor," dedi.

Dante kesin bir dille reddetti: "Hayır. Birini öldürmek istiyorsan bunu kendin yapabilirsin. O ve ailesinin geri kalanı bunu hak etse bile umurumda değil."

Julius hak iddia etti: "Ne olduğu fark etmez demiştin sanıyordum." Bir noktada, kendisini daha önce korkutan o baskıyı artık hissetmiyordu; bu yüzden yara izli yaşlı adamla daha rahat konuşuyordu. Ayrıca adamın Julius'un hangi yeteneğe sahip olduğunu öğrenmeye çok istekli olduğunu hissedebiliyordu. Bu da bu müzakerede kendisini güçlü bir konuma getiriyordu.

Adam gözlerini kapatıp sinirli bir ifade takındı. Gökyüzüne dönüp sanki bir tanrı inip kendisine yardım edecekmiş gibi yakındı: "Cinayetten değil, makul bir şeyden bahsediyordum. Ayrıca ben sadece bir yetenek soruyorum. Hangi dünyada bu eşdeğer bir takas sayılır?"

Julius omuzlarını silkti. "Peki, anlaşma yok."

Adam burnunun kemerini sıktı. "Cehennem aşkına. Tamam, mantık çerçevesinde olmak kaydıyla sana bir iyilik ya da istek borçlu olayım. Böylece bir tane düşünmek için biraz zamanın olur. Senin için uygun mu?" Derin sesi hayal kırıklığıyla doluydu.

Julius düşünüyormuş gibi yaptı ve sonunda elini uzattı. Dante yeniden iç çekti ve istemeye istemeye eli sıktı, nerdeyse Julius'un parmaklarını kavrayışıyla ezecekti.

Bir anlaşmaya varmışlardı. Julius içten içe gülümsedi, daha güçlü birinden neredeyse hiçbir şey karşılığında bir iyilik daha kopardığını biliyordu.