Bölüm 1115: Kralın Sarayının İçinde

İki insansı iskeletten biri 1,9 metreden uzun değilken, diğeri 1,8 metreden kısaydı. Sıradan görünüyordu ama gri sisin üzerinde duran Klein’a akıl almaz bir darbe indirdi.

O an, sanki ışık kapısını ve “kozaları” gördüğü zamana geri dönmüş gibiydi. Hissettiği duygular farklı olsa da, şok neredeyse aynıydı.

Bu… Bu bir devin cesedi değil… Bu kesinlikle bir insana ait… Dev Kral Aurmir’in anne ve babası insan mıydı? Klein’ın gözbebekleri aniden büyüdü, sanki daha net görebilmesi için daha fazla ışık girmesini istiyorlardı.

Ancak iskeletleri ne kadar incelerse incelesin, gri-beyaz renkteki iki iskelette devlere ait hiçbir özellik bulamıyordu.

Uzuvları mükemmel orantılıydı ve kafataslarında iki göz çukuru vardı. Kesinlikle reşit olmayan devler değillerdi!

Kısa bir sessizlikten sonra Klein, Deniz Tanrısı Asası’nı tutan elini tekrar indirdi ve aklından şu düşünceler geçti:

Belki de kan bağı olmayan ebeveynlerdir… Belki de devlerin ataları insanlardır… Kaos ve çılgınlığın hüküm sürdüğü Birinci Çağ’da, bazı insanlar Beyonder özellikleriyle birleşerek acımasız, mantıksız ve kana susamış devlere mi dönüşmüşlerdir? Bir yandan, torunları onların fiziksel özelliklerini miras almış, diğer yandan da zihinsel olarak yavaş yavaş iyileşmişlerdir.

Böylece kendilerini vahşi ve kana susamış bir ırk haline getirerek istikrara kavuştular. Aralarında Dev Kral Aurmir ilk mutant grubuydu, ancak “O” belirli bir akılcılık seviyesini korumayı başarmıştı; dolayısıyla kadim bir tanrı mı olmuştu? Tüm bunların kaynağı, köken mitlerine, yani asıl Yaratıcı’ya benziyor mu?

Düşünceleri bir teoriye dönüştükten sonra, daha fazla soru üreterek bağlantılar kurmaya başladı:

Dev Kral, Azalan Orman’ı neden yasak bölge ilan etmek ve hiçbir canlının girmesine izin vermemek istiyor?

“O” insanların devlerin atası olduğu gerçeğinin bilinmesini istemiyor mu?

Ama eğer durum gerçekten böyleyse, “O” anne babasının kalıntılarını yakabilirdi. Bu kadar zahmete girmeye gerek yok… Ayrıca, bu güçlü suçluluk duygusu da neyin nesi?

Mezarı kim açtı? Dev Kralı öldüren Kadim Güneş Tanrısı mı? Şafak Tanrısı Badheil mi, yoksa Dev Kral Sarayı’nın diğer yardımcı tanrıları mı?

Ayrıca, devlerin atası insan olduğuna göre, elfler, kanlı yaratıklar ve diğer doğaüstü varlıklar için durum ne? Ejderhaların ataları aslında kertenkeleler mi?

İkinci Çağ’ın ortasında, yarı-insan ve mutantların farklı grupları arasında çatışmaya yol açan, farklı kökenlerine ilişkin faktörler var mıydı?

Klein’ın elinde yeterli ipucu veya bilgi olmadığı için, herhangi bir yargıya varması veya başka olasılıklar düşünmesi zordu. Sadece düşüncelerini zorla dizginleyip dikkatini Gümüş Şehri’nin keşif ekibine odaklayabildi.

Bu sırada İblis Avcısı Colin, Lovia, Derrick ve arkadaşlarını taş tablete götürdü ve mezardaki kalıntıları gördü.

Uzun süre tarifsiz bir sessizliğe gömüldüler.

Sonunda, kırmızı eldivenli Joshua tereddütle sordu: “Bunlar Dev Kral’ın anne ve babası mı?”

Gümüş Şehri’nin Şafak Paladin’inin bakış açısından, iki ceset gerçekten de devler kadar uzun değildi. Hatta daha yeni yetişkin olduğu zamanlardaki halinden bile daha aşağıdaydılar.

Eğer genç devler olarak tanımlandılarsa, vücutlarının oranları ve yüz hatları uyuşmuyordu.

Joshua’nın sorusu çevrede yankılandı ama kimse cevap vermedi.

Birkaç saniye sonra İblis Avcısı Colin yavaşça, “İşte bu yüzden bu bir sır.” dedi.

Düşüncelerinden veya teorilerinden bahsetmedi.

“…Bu, devlerin aslında Beyonder özelliklerinin getirdiği dönüşümün bir sonucu olarak insanların bir kolu olduğu anlamına mı geliyor?” Bunu duyan şarap kırmızısı saçlı Antiona düşünceli bir şekilde sordu.

Devlerin ataları insan mıydı? Derrick şoktan biraz başının döndüğünü hissetti. İkisi arasında büyük bir uçurum olduğunu hissetti.

Bu düşünceyle, özellikle Devler Yolu’ndan gelenler olmak üzere, kontrolünü kaybetmiş arkadaşlarını hatırladı. Yavaş yavaş ve belli belirsiz bir şekilde bunun imkansız olmadığına inandı.

Kontrolünü kaybedenler genellikle anormal derecede irileşirdi. Derileri gri-mavi bir renkle kaplanırdı ve kaşlarının ortasında, gözlerini içine çeken kocaman bir çatlak vardı.

“Belki,” diye kısaca cevapladı İblis Avcısı Colin.

Gümüş Şehri keşif ekibinin üyeleri bir kez daha sessizliğe gömüldü.

Derrick, bu ortamda Çoban Yaşlı Lovia’ya baktı ve altı üyeli konseyin bu üyesinin sakin bir ifadeye sahip olduğunu fark etti. Ne ciddi ne de şaşkındı.

Tam o sırada İblis Avcısı Colin etrafına baktı ve “İki üç kişilik gruplara ayrılın ve etrafı arayın. Bakalım bir şey bulabilecek miyiz?” dedi.

Keşif ekibi üyeleri kendilerine gelerek Şef’in talimatları doğrultusunda bölgeyi dikkatlice keşfetmeye başladılar.

Ne yazık ki bu Azalan Orman’da ağaçlar, mezar tabletleri veya mezarlardan başka değerli bir şey yoktu.

Derrick daha fazla gecikmeden Haim’le Mühürlü Eserleri takas ederek onun Beyonder özelliğinin Gölgesiz Haç tarafından yok edilmesini engelledi.

Daha sonra, İblis Avcısı Colin’i Azalan Orman’dan takip ettiler, dağ boyunca çıkıntılı kayanın etrafından dolaştılar ve otuz metre yüksekliğindeki devasa mağarayı buldular.

Mağaranın dışında bir taş dikilitaş parçalanmış ve üzerinde yabani otlar büyümüştü.

Alacakaranlığın turuncu parıltısı altında, tarif edilemez bir ölüm hissi vardı.

Mağaraya girdikten sonra, Gümüş Şehri keşif ekibi aşınmış taş levhaları ve dökülen duvar resimlerini takip etti. Solmuş otlar ve kaba çakıllar arasında yürüyerek bölgeyi dikkatlice keşfettiler.

Attıkları her adımda ömürlerinin kısaldığını, susuz kaldıklarını hissediyorlardı.

Bilinmeyen bir sürenin ardından Gümüş Şehri keşif ekibi nihayet açık duran gri-mavi bir kapı gördü.

Kapının her iki yanında bir tür zırha ait olduğu anlaşılan demir-siyahı parçalar vardı.

“Burada gardiyanlar olmalıydı,” dedi Colin kısaca. Bir şişe ilaç çıkarıp bir dikişte içti.

Açık mavi gözleri hızla koyu sarı bir renkle renklendi ve göz bebeklerinde iki karmaşık koyu yeşil simge belirdi.

Gri-mavi kapıyı bir süre dikkatlice inceledikten sonra başını sallayıp karanlık salona doğru yürüdü.

Hepsi kapıdan geçip içeri girdi. Salon, yüksek bir gürültünün ardından yükselirken sanki görünmez bir el tarafından tutuluyormuş gibiydi.

On saniyeden fazla bir süre sonra salon hareketsizleşti. Kapının dışında, taş sütunlarla desteklenmiş görkemli bir saray belirdi. Muhafızların ikametgahına benziyordu.

Derrick bilinçsizce etrafına bakındı ve bakışlarını salondaki çeşitli eşyalara çevirdi. Antik dönemlere ait iki duvar resmi gördü.

Bir duvar resminin ana karakteri, tüm vücudunu kaplayan gümüş bir zırh giymiş ve belirgin bir ışıltı saçan bir devdi. Gözlerinin bulunduğu yerde, ışığın doğuşundan yoğunlaşmış bir leke vardı. Başka bir duvar resminin ortasında, uzun koyu kahverengi saçlı bir kadın duruyordu. Uzun deri etek giymiş bir kadın devdi.

Elinde bir buğday başağı ve meyveler vardı, etrafı hasat için hazır tarlalar, berrak göl suları, meyve veren ağaçlar ve parlak mantarlarla çevriliydi.

Şafak Tanrısı Badheil… Hasat Tanrıçası Omebella… Derrick hafifçe başını sallayınca bir şeyin farkına vardı.

Sonra bakışlarını geri çekti ve Şef’in Hasat Tanrıçası’nı tasvir eden duvar resmine baktığını gördü. İfadesi hâlâ eskisi kadar ağırdı.

Şef, Gümüş Şehri’nin de gerçek bir “hasat” yapmasını mı umuyordu? Derrick’in düşündüğü gibi, Çoban Yaşlı Lovia’nın emirlerini yerine getirerek diğerleriyle bir ekip oluşturdu. Ardından değerli eşyalar aradılar ve gizli geçitler olup olmadığını kontrol ettiler.

Yaklaşık yedi-sekiz dakika sonra bir araya geldiler ve Şef Colin İlyada’yı takip ederek salonun ana kapısından içeri girdiler.

Colin İlyada, önündeki taş levhaların arasındaki boşluğa iki kılıcı sapladı. Ellerini uzatıp kapının iki yanına bastırdı. Biraz güçle, kapının ağzını büyük bir gürültüyle açtı.

Alacakaranlığın turuncu ve muhteşem ışığı sessizce içeri sızıyor, Gümüş Şehri keşif ekibinin sarayları ve güçlü bir görsel etki yaratan çok sayıda kuleyi görmesini sağlıyordu.

Bir mitin ölçeği, ihtişamı ve destansı hissi, aralarındaki yakınlık nedeniyle daha belirgin ve şok ediciydi. Herkes bilinçaltında nefesini tutup başka her şeyi unutarak, manzaraya tamamen daldı.

Klein için de gri sisin üstünde aynı şey geçerliydi.

Burası devlerin kral sarayıydı.

Bu gerçek bir ilahi krallıktı.

Yaklaşık on saniye sonra, İblis Avcısı Colin kılıçlarını çekip vücudunu yarıya kadar çevirdi ve Çoban Lovia’ya, “Durumu her iki taraftan da kontrol etmeye çalış. Önümde ne olduğunu çok net göremiyorum.” dedi.

Gözlerindeki iki koyu yeşil simge yavaş yavaş dağıldı.

Lovia emrini kabul etti ve kapıya doğru iki adım attı.

Dışarıda, her iki tarafında da merdivenler bulunan bir platform vardı. Önlerinde, bölgedeki en yüksek binaya bakan, gri-beyaz taş sütunlardan oluşan bir korkuluk vardı. Her iki tarafına da sayısız gizemli sembol işlenmiş, devasa, mavi-gri bir kapı vardı. Son derece asil görünüyordu.

Koridorlar, merdivenler ve diğer nesneler, çok sayıda saray ve kuleyi birbirine bağlıyordu. Muhteşem ve göz alıcıydılar.

Lovia’nın gümüş grisi saçları, alacakaranlığın ışığında yıkanan taş dışarı doğru fırlayıp gri-beyaz bir bebek oluştururken havada uçuştu.

Bebeğin hiçbir maneviyatı yoktu. Sola doğru yürürken ipe bağlı bir kukla gibiydi.

Merdivenleri takip etti ve keşif ekibinin durumu teyit etmesine yardımcı olmak için zengin turuncu ışık altında bir kat aşağı indi.

Aniden, içinden ince gümüş bir ışık fışkırarak vücudu sayısız parçaya bölündüğünde vücudu durdu.

Çoban Lovia telaşlanmadı. Önceki adımları takip ederek başka bir taş golem yarattı ve onu sağa doğru yönlendirdi.

Bu sefer taş golem merdivenlerin sonuna kadar yürüdü ve yol boyunca hiçbir şey olmadan aşağıdaki sarayın girişinde durdu.

İblis Avcısı Colin, “Sağa gidelim ama dikkatli de olmalıyız.” demeden önce dikkatle izledi.

Herhangi bir tehlike görmemesine rağmen, Beyonder güçlerini kullanarak gerçek durumu kavrayamaması birçok sorunun varlığı anlamına geliyordu.

Böyle bir hatırlatmayla Derrick ve arkadaşları daha da gerginleşti. Üç kişilik gruplar, birbirlerinin sırtını kollayarak yavaşça yürümeye başladılar.

Yüksek merdivenlerden çıkarken, kırmızı eldiven giymiş olan Joshua, aniden arkasından gelen bir dizi tıkırtı sesi duydu.

Sanki sessizce onları takip eden biri vardı.

Ve tam o anda, Çoban Lovia yanındaydı. Göz ucuyla, ayak seslerinin kesinlikle ondan gelmediğini anlayabiliyordu.

Joshua derin bir sesle aceleyle “Arkamda ayak sesleri var,” dediğinde sırtından aşağı bir ürperti geçti.

Lovia başını çevirdi ve beş metre boyundaki Gümüş Şövalye’nin önünde belirmesine izin verdi. Şövalye, kızıl, ateşli gözleriyle Joshua’nın sırtını süzdü.

Birkaç saniyelik sessizlikten sonra Çoban Yaşlısı başını salladı.

“Orada hiçbir şey yok.”