Bölüm 1116: Tanıdık Bakış

Lovia’nın cevabı Joshua’yı daha da tedirgin etti. Keşif ekibinin diğer üyelerine baktı ve endişeyle sordu: “Aranızda anormal ayak sesleri duyan oldu mu?”

Gök Gürültüsü Tanrısı’nın Kükremesi ve elinde bir kılıçla, Derrick birkaç saniyeliğine kendine geldi ve inkâr ederek başını salladı. Elinde Gölgesiz Haç’ı tutan Haim, hâlâ parlayan Mühürlü Eser’e baktı ve “Belki de halüsinasyonunuzdur?” diye cevap verdi.

“Hayır, gayet net duydum.” Kızıl eldivenli Joshua kaşlarını çatarak fikrini söyledi.

Bunu duyan, hemen önünde yürüyen İblis Avcısı Colin, yarı dönüp sakin bir şekilde, “Haim, Antiona, Joshua’nın durumunu kontrol edin,” diye talimat verdi.

“Evet, Ekselansları.” Haim hemen Joshua’nın yanına yürüdü ve saf ışığın bir tezahürü gibi görünen Gölgesiz Haç’ı takım arkadaşlarının alnına dayadı.

Ancak bu Mühürlü Eser hiçbir değişikliğe uğramadı.

Hemen ardından şarap kırmızısı saçlı kadın savaşçı Antiona, Yeşu’nun yanına geldi ve sol elini kaldırdı.

Bileğinde soluk altın bir bilezik vardı. Üzerinde altın pullarla kaplı üç küçük çan vardı.

Duyduğu şıngırtı sesleri Joshua’nın kalbini sakinleştirdi. Artık eskisi kadar gergin ve sabırsız değildi.

“Sorun değil.” Antiona bakışlarını Şef Colin İlyada’ya çevirdi.

Colin’in gözlerinde iki karmaşık koyu yeşil sembol belirdi. Birkaç saniye Joshua’ya baktıktan sonra başını sallayıp, “Bu bir illüzyon olmayabilir, ama içinizde herhangi bir anormallik ortaya çıkarsa dikkatli olmalısınız,” dedi.

Şefin kendisini desteklediğini gören Joshua, gizlice rahat bir nefes aldı.

“Peki.”

Şüpheler geçici olarak ortadan kalktıktan sonra, Gümüş Şehri’nin keşif ekibi, gün batımının parıltısıyla kaplı merdivenlerden bir kat daha aşağı inmeye devam etti.

Birdenbire herkes bir inilti duydu.

Derrick Berg, göz ucuyla Joshua’nın ellerini kaldırıp boynunu boğduğunu gördü.

Şafak Paladin’i olduğu için muazzam bir güce sahipti. Tam homurdandığı anda elleri boynunu kırdı.

Joshua, kasvetli ve çarpık bir ifadeyle yere yığıldı, gözleri inanmazlıkla doluydu.

Onu öldüren kişi kendisiydi!

“…” Derrick ve diğerleri zamanında tepki verememiş olsalar da, yıllarca aldıkları eğitim ve karanlığın derinliklerini keşfetmekten edindikleri deneyim, onları içgüdüsel olarak savaş pozisyonlarına geçmeye ve olası saldırılara karşı temkinli olmaya yöneltmişti.

Sonra boğuk bir homurtu duydular.

Çoban Lovia’dandı.

Uzun gümüş grisi saçlı kadının yüz kasları gerildi, belirgin seğirmeler ve kıpırdanmalar belirdi, sanki başka bir yüz çıkmış gibiydi.

Tarifsiz bir acıyla yüzünü buruşturarak geniş merdivenin üzerine yığıldı.

Elleri yavaş ama kontrolsüz bir şekilde hareket ederken boynunu sıkıyordu.

Lovia tam gücünü göstermeye başlayacakken, gümüş grisi merhemle bulanmış iki kılıç uzanıp avuçlarını ayırdı.

Zaten hazırlıklı olan İblis Avcısı Colin, zamanında tepki verdi.

Lovia başını daha da eğdiğinde vücudu seğirdi. Ağzını açıp yırtık et parçaları ve eksik organlar tükürdü.

Sanki sonunda kendine gelmiş gibi derin bir nefes aldı. Sonra dirseğini yere dayayıp bir adım öne çıktı, secdeye kapandı ve az önce tükürdüğü et ve kan organlarını dindar ve mütevazı bir şekilde yuttu.

Yüzünde eski yara izleri olan İblis Avcısı Colin, bu sahneyi sessizce ve onu durdurmadan izliyordu.

Sonunda Lovia yukarı baktı ve odaklanmayan gri gözleriyle, “Bu bir yozlaşmaydı.” dedi.

“Herkeste görülen bir yozlaşma biçimi.”

“Bir çözümünüz var mı?” diye sordu Colin, ses tonunda hiçbir değişiklik olmadan.

Lovia tereddüt etmeden başını salladı.

“Evet.”

Konuşmasını bitirir bitirmez, sağ eliyle sol işaret parmağını kavradı. Yüksek bir şaklamayla parmağını çekip kanı ve kemikleri ağzına tıkıştırdı. Çiğnerken mırıldandı: “Her şeyi yaratan Rab;

“Gölgelerin perdesi ardında hüküm süren Rab;

“Bütün canlıların yozlaşmış doğası…”

Gerçek Yaratıcı’nın onursal adı… Derrick bunu duyunca göz kapakları seğirdi. Aniden etrafında ince bir şeylerin gerçekleştiğini hissetti.

Turuncu parıltı daha doygun hale geldi ve kan rengine yaklaştı.

Gri sisin üstünde, The Fool Klein’ın ifadesi anında ciddileşti.

“Gerçek görüşü” ile hiçbir şey göremese de, uzaktan kendisine bakan bir bakışın varlığını belli belirsiz hissedebiliyordu; bu da gözlemlerini etkiliyordu; dolayısıyla netliği ve görüş alanı zayıflıyordu.

Üstelik bu bakış ona tuhaf bir aşinalık hissi veriyordu.

Bunu bilmemek zor.

Ruh göçünden sonraki hayatımın ilk yarısı “O” ile uğraşmakla geçti – “O”nun oğlu, “O”nun Kahini, “O”nun inme arzusu, “O”nun geride bıraktığı eşyalar, “O”nun çılgın sayıklamaları ve “O” ile ilgili her türlü duvar resmi… O anda Klein, Gümüş Şehri’nin keşif ekibine odaklanmaya başlayan varlığın Gerçek Yaratıcı’dan başkası olmadığından tamamen emindi.

Açıkçası, Lovia o varlığın onursal adını söylemeye başladığında, Klein onu doğrudan “Yıldırım Fırtınası” ile vurup sorunu daha ortaya çıkmadan ortadan kaldırmak istedi. Ancak, sonunda bu isteğini bastırdı çünkü Çoban’ı tek vuruşta bitirebileceğinden emin değildi. Lovia’nın “Otlattığı” kötü ruh muhtemelen 3. Sıra seviyesindeydi.

Uzun zaman önce ölmüş olmasına rağmen, şu anki birleşik gücü hala 4. Sıra seviyesindeydi. Melek seviyesine yakın ama melek seviyesinde olmayan “Yıldırım Fırtınası”na bir süre dayanması muhtemelen onun için sorun olmayacaktı.

Ve Aptal, Lovia’yı kolayca öldüremediğinde, bu, İblis Avcısı Colin’in gözünde bir korku işareti olacaktı.

Klein ayrıca, Colin İlyada’nın Çoban Yaşlı Lovia’nın Gerçek Yaratıcı’nın onursal adını zikretmesinden memnun olduğuna inanıyordu. Bunu, Aptal’ı kontrol altına almak ve bir nebze olsun denge sağlamak için kullanmak istiyordu.

Bu aslında tanrılara karşı bir saygısızlıktı ve bu yüce varlıkları kızdırmayı çok kolaylaştırıyordu, ancak Colin İlyada’nın yapabileceği hiçbir şey yoktu. Aptal ve Gerçek Yaratıcı’ya güvenemezdi, bu yüzden bir uçurumun kenarında durup onları araştırarak elinden gelenin en iyisini yapabilirdi.

Ancak böyle yaparsa Gümüş Şehri, tarihin tozuyla örtülü, derin karanlığa gömülmüş şehirler gibi aniden yok olmazdı.

Yazık. Gölgesiz Haç şimdi elimde olsaydı, tüm gücümü kullanarak gri sisin üzerindeki gizemli uzayın güçlerini harekete geçirerek o Gümüş Şövalye kötü ruhunu anında öldürme şansım olurdu… Bu temel bir kısıtlama… Klein sessizce iç çekti ve bu gelişmeyi kabullenmekten başka bir şey yapamadı.

Gümüş Şehir savaşçısı kızıl eldivenleriyle kendini boğana kadar Joshua’da sıra dışı bir şey fark etmemişti. Ancak o zaman ruhunun karanlık ve kasvetli bir hal aldığını gördü.

Çoban Yaşlı’nın da dediği gibi, bu onun başlangıçta sahip olduğu bir tür “yozlaşma”ydı. Para ve güzellik uğruna kendini kaybetmekten farksızdı ve dış güçlerin bunu fark etmesini çok zorlaştırıyordu.

O merdiven, yozlaşmayı temsil eden kalıntı tanrısal güçlere sahip olmalı. Bunlar çevreye gömülü olduğundan, keşfedilmesi ve direnilmesi zor… Taş golemin daha önce maneviyatı yoktu, bu yüzden etkilenmemişti… Onursal isminden de anlaşılacağı üzere, Gerçek Yaratıcı yozlaşma üzerinde kontrol sahibidir.

Sadece “Onun” bakışı bile, ilgili güçleri dağıtmaya yetiyordu… Klein, zihinsel durumunu düzeltti ve sonraki gelişmeleri gözlemlemeye devam etti.

Bu süreçte şu soruyu da düşünmeden edemedi:

Acaba Gerçek Yaratıcı da şimdi onun gibi miydi, Gümüş Şehri’nin keşif ekibinin “Kendi” ilahi krallığındaki hareketlerini izliyordu?

…Dünya’da buna aynı canlı yayını izleyen bir izleyici denir… Eğer ben “hediyeler” gönderseydim, Gerçek Yaratıcı daha da fazlasını mı “hediye” ederdi? Bu alaycı sözlerle, Gerçek Yaratıcı’nın “Kendi” bakışlarını üzerime çevirmesinden kaynaklanan gerginlik ve endişeyi hafifletmeye çalışıyordu.

İşte gerçek bir tanrıydı. İster Adem olsun ister Amon, “O” ile aynı seviyede olmaya bile layık değillerdi!

O sırada Çoban Lovia ayağa kalkmıştı ve sol işaret parmağı da yeniden çıkmıştı.

Şef Colin İlyada’ya baktı ve “Bu bölge artık yozlaşmadan muzdarip olmayacak.” dedi.

Bu, merdivenlerin artık o kadar tehlikeli olmadığı anlamına geliyordu.

Normalde keşif ekibi Joshua’nın cesedini görmezden gelirdi. İster ilerlesinler ister geri çekilsinler, zaman kaybetme lüksleri yoktu. Son derece tehlikeli bir bölgede çok uzun süre kalırlarsa, diğer üyeler kaza geçirirdi. Ancak altı üyeli konseyin Yaşlı Lovia’sı, yakınlarda herhangi bir sorun olmadığını belirtmek için kesin bir ton kullandığı için, rahatlayıp bununla başa çıkabilirlerdi.

Derrick, Haim’in kılıcını bırakıp Joshua’nın yanına yürüdü. Birkaç saniye baktıktan sonra eğilip kırmızı eldivenini aldı ve sol avucuna taktı.

Joshua’nın bir keşif gezisi sırasında elde ettiği mistik eşyayla sürekli övündüğünü hâlâ hatırlıyordu. Öğleden Sonra Kasabası kampından ayrılırken, keşif gezisinden sonra zorla evlendirileceğini ve eşinin kim olacağı hakkında hiçbir fikri olmadığını söylemişti. Ancak bir saat sonra, bu takım arkadaşı soğuk bir cesede dönüşmüştü.

Gümüş Şehri halkı için bu, sık sık yaşanan bir şeydi. Kimse ağlamadı veya yıkılmadı. Ancak, kemiklerine ve kanlarına işlemiş bir duygu vardı. Ağır ve kederle karışıktı.

Derrick’in sol elini kaldırıp Joshua’nın cesedine doğrulttuğunu izlediler.

Daha önce yanlarında savaşan takım arkadaşlarını saran alevler etrafa yayıldı.

Yakma işleminin ardından İblis Avcısı Colin, sızan Beyonder karakterini kaldırdı. Ekibin geri kalanı bir avuç kül alıp kıyafetlerindeki gizli bir cebe yerleştirdi.

Sessizliğin ortasında merdivenlerden aşağı inmeye devam ettiler ve merdivenin sonuna vardılar. Alacakaranlığın parıltısıyla yıkanmış, yüksek bir saray vardı. Arkasında, başka bir alana çıkan bir koridor ve merdiven vardı.

Sarayın kapısı açıktı ve içerisi zifiri karanlıktı. İçeriye tek bir ışık huzmesi bile sızamıyordu.

İblis Avcısı Colin bir süre dikkatlice inceledikten sonra, “Tıpkı dış dünyada olduğu gibi,” dedi.

Demek istediği, grubun aydınlık bir çevreyi korumak için çeşitli araçlar kullanması ve mutlak karanlık durumuna düşmemesi gerektiğiydi.

Haim, Gölgesiz Haç’ı etkinleştirerek tüm takım arkadaşlarını sarmasını sağladı. Aynı zamanda Antiona, haçın aniden etkisini kaybetmesi ihtimaline karşı bir fener yakıp elinde tuttu.

Grup saraya girdi ve anormal derecede boş salonda yürüdü. Ayak sesleri uzaklara kadar yankılanıyordu, ancak yankılanan bir ses yoktu.

Derrick yürürken aniden göz kapaklarının ağırlaştığını hissetti, güçlü bir uyku hali hissetti.

Tam bu sırada Şef’in alçak sesle homurdandığını duydu:

“Uyuyakalma!”

Derrick, gözlerini açamayan yorgunluğundan sıyrılarak aniden uyandı.

Tam o sırada bir kadın savaşçının bedeni gevşedi ve sanki derin bir uykuya dalmış gibi yere düştü.

Sonra da ortadan kaybolup herkesin gözü önünde kayboldu.

İblis Avcısı Colin ve Çoban Lovia bir süre birbirlerine baktıktan sonra başlarını sallayıp takımı öne doğru yönlendirdiler.

Bu süreçte uyanık kalmak için zaman zaman kendilerine zarar veriyorlardı.

Sonunda bir sürü kemerin arasından geçtiler ve ileride dağılmayan karanlığı gördüler.

Ekibin ışığının yardımıyla, sayısız duvar resminin çizildiği bir salon keşfettiler. Salonun ortasında uzun, koyu kırmızı bir masa vardı. Etrafında ise karmaşık desenlere sahip yüksek arkalıklı sandalyeler vardı.

Bu… Derrick şaşırtıcı bir aşinalık duygusu hissetti.

Hemen bunun Tarot Buluşması’ndaki sahneye benzediğini fark etti!

Birdenbire ışık topları aydınlandı ve etraflarında mırıltılar duyulmaya başladı.

Salonun etrafında kubbeyi desteklemeyen taş sütunlar vardı. Kızıl alevler birbiri ardına tutuşuyor, çevreyi anormal bir şekilde aydınlatıyordu.

Mırıltılar giderek yükseldi, sanki uzun ve uzak bir mesafeyi aşmışlar ve varış noktalarına varmışlar gibi. Salon o kadar hareketliydi ki, sanki bir toplantı yapılıyordu.

Koyu kırmızı masanın etrafında aniden bulanık ve hayali figürler belirdi. Yüksek arkalıklı farklı sandalyelerde toplam on bir figür oturuyordu.