Bölüm 1114: Kalanlar

Karanlığa gömülmüş ve çürümeye yüz tutmuş olması gereken orman, alacakaranlığın turuncu-kırmızı ışığıyla dolmuştu. Işık yoğundu ve ateş gibi yanıyordu, ama göz ardı edilemeyecek bir parlaklık hissi taşımaktan da geri kalmıyordu.

Elinde saf ışık gibi yoğunlaşan Gölgesiz Haç’la Derrick Berg yavaşça öne doğru yürüdü. Solunda arkasından yürüyen kır saçlı İblis Avcısı Colin, elinde iki düz kılıç tutuyordu. Sağında arkasından yürüyen Haim ise Gök Gürültüsü Tanrısı’nın Kükreme çekicini tutuyordu.

İki metre boyundaki bu yarı dev, istediği zaman Derrick’le Mühürlü Eser’in çekicini değiştirmeye hazırdı.

Gölgesiz Haç’ın yaydığı ışık giderek sönükleşiyordu, sanki güneş ufukta batmış ve geriye yalnızca bir parça altın ışık kalmıştı.

Elbette, Gümüş Şehir’den hiç kimse daha önce böyle bir sahne görmemişti. Bunu hayal etmek için yalnızca antik edebiyattan betimlemeler kullanabiliyorlardı. Benzer şekilde, gün batımının ne anlama geldiğini ilk kez anlamışlardı.

Vızıldamak!

Keşif ekibi derinlere doğru ilerledikçe, neredeyse donmuş olan Azalan Orman’da bir rüzgar esmeye başladı. Sanki ormanın derinliklerinde sayısız canlı ağlıyordu.

Ancak Derrick ve arkadaşları rüzgarın herhangi bir etkisini hissetmediler.

Vızıldamak!

Rüzgârın sesi şiddetlendi ve kalbi titredi. Derrick aniden boynundan aşağı bir ürperti hissetti, tüyleri diken diken oldu. Vücudu ve zihni buz kesti.

Genel olarak, böyle anlarda boyunlarını küçültüp kollarını kaldırıp sırtlarını savunmak insan içgüdüsüydü. Ardından vücutlarını yarım çevirip durumu gözlemler ve saldırıya hazır hale gelirlerdi. Ancak Derrick bunu yapmadı çünkü tehlikeli bir ortamda acelecilik genellikle korkunç durumlara yol açardı. Üstelik arkasında Şef ve takım arkadaşı vardı.

Onların zamanında tepki vereceklerine olan inancı tamdı; bu yüzden hayatını onlara teslim etmişti.

Küçük, yılan benzeri bir elektrik cıvatasıyla sarılmış gümüş beyazı bir bıçak, bir vınlama sesiyle Derrick’in boynunun yan tarafına uçtu ve bulanık ve çarpık bir şekli alacakaranlığın ışığına dönüştürdü.

Aynı zamanda, Gölgesiz Haç bir şey tarafından tetiklendi. Aniden kasvetli ve loş halinden çıktı ve yaydığı ışığın tekrar parlak ve saf hale gelmesini sağladı.

Şafak vakti, çevrede aniden belirmeye başladı; tarifsiz siyah gölgeler şafak vaktinde kendini göstermeye başladı ve hızla eriyip gitti.

Her şey sakinleştikten sonra Derrick öne doğru baktı ve merakla sordu: “Bunlar ne? Hayaletlere, gölgelere veya kötü ruhlara benzemiyorlar…”

İblis Avcısı Colin etrafı inceledi ve yavaşça, “Bir tür kalıntı aura… Alacakaranlığın gücüyle birleşip belli bir anormalliğe yol açmış gibi görünüyorlar.” dedi.

Daha önce hiç böyle canavarlar görmemiştim… Derrick Gölgesiz Haç’ı daha sıkı kavradı ve bıçaklanmamış diğer parmağını dikenlerin üzerine koydu.

Çevrelerindeki kötülüğün düşmanı olan Gölgesiz Haç’a güvenen keşif ekibi, oldukça sorunsuz bir şekilde ilerledi. Çok geçmeden, Azalan Orman’ın derinliklerine vardılar. Ağaçların arasından, uzakta bir uçurum ve turuncu-kırmızı bulutlar belli belirsiz görülebiliyordu.

Buradaki hasar çok ciddi değildi. Dallar ve yapraklar havada asılı kalmış, donmuş alacakaranlığı engelleyerek ortamı karartmıştı.

Dikkatlice etrafı dolaştıktan sonra, Derrick’in gözleri önündeki alan aniden aydınlandı. İki tane gri-beyaz, benekli mezar taşı gördü.

Dikkatlice bakabilmesine fırsat kalmadan, yaprakların arasından süzülen alacakaranlık ışınları aynı anda garip bir kırılma etkisi yaratmış, iç içe geçerek yaklaşık on metre boyunda devasa bir figür oluşturmuştu.

Bu figür oldukça bulanıktı ve içinde sonsuz ve sarsılmaz bir hava vardı. Sanki efsanevi bir çağın yansıması gibiydi.

Teni grimsi maviydi ve kanla lekelenmiş gibi görünen gümüş grisi bir zırh giyiyordu. Yüzü, sanki gözlerinin bir tezahürüymüş gibi, batan güneş gibi parlıyordu. Sadece varlığı bile, etrafındaki ağaçların ve boşluğun eğilmesine, etrafındaki her şeyin kontrolsüzce solmaya başlamasına neden olmuştu.

Bu sahneye tanıklık eden herkesin aklına hiçbir açıklama getirilemeyen bir düşünce geldi:

Dev Kral, Antik Tanrı Aurmir!

Keşif ekibi üyelerinin -Joshua, Haim ve Antiona- derilerinde tüyler diken diken oldu. Tüyler yavaş yavaş gri-mavi renkler yayıyordu. Kaşlarının ortasında, sanki bir canavar deşmek üzereymiş gibi et ve kan kıpırdıyordu.

Topluca kontrolü kaybetme noktasına gelmişlerdi.

Efsanevi Yaratığın formunu bile görmediler. Sadece ona yaklaşmak bile, şiddeti arttıkça kontrolü kaybetme belirtileri gösteriyordu.

Derrick Berg nispeten iyiydi çünkü Gölgesiz Haç’ın saf ışığı onu sarmıştı, ona sıcak bir his veriyordu ve azalan etkiye geçici olarak dayanmasını sağlıyordu.

Tam o sırada Colin İlyada eğilmişti. Merhem bulaşmış iki kılıcını tutarak, yüksek hızla bir kasırga gibi o korkunç yaratığa doğru koşuyordu.

Ancak bu İblis Avcısı düz bir çizgide hücum etmiyordu. Ayak hareketleri ustacaydı; sağa sola hareket ederek düşmanına zikzak çizerek yaklaşıyordu.

Alacakaranlıkta duran devasa figür, gün batımını andıran gözleriyle her şeye bakıyordu. Duygusuz görünüyordu, taştan oyulmuş bir heykel gibiydi.

Birdenbire yüzündeki parıltı parladı.

Sonra eğilip yumruklarını sertçe yere vurdu.

Güm!

Bir çatlak açılınca yer şiddetle sarsıldı. Derrick ve diğerleri sendeleyip neredeyse düşecekleri için dengelerini kaybettiler.

İblis Avcısı Colin ise, on metreden daha yüksek bir yüksekliğe zamanından önce sıçramış ve iki kılıcıyla aşağı doğru baskın bir şekilde saldırmıştı.

Tam o anda, mitolojik bir efsaneden gelmiş gibi görünen figür, yerdeki çatlaktan hayali bir kılıç çıkardı. Alacakaranlığın bir tezahürü gibi görünen dev kılıç aniden öne doğru savruldu.

Turuncu-kırmızı ışık fırtınası aniden şekillendi ve Şeytan Avcısı Colin’e ve hemen arkasındaki Derrick ve arkadaşlarına doğru ilerledi.

Işığın geçtiği her yerde ağaçlar kuruyor, toprak kuma dönüşüyordu. Bir yol çizildikçe her şey geri dönüşü olmayan bir şekilde solmaya başlıyordu.

Güm!

Alacakaranlık fırtınası görünmez duvarlarla engellendi ve ormanın sallanmasına neden oldu.

Bir ara, Derrick’in yanında Çoban Lovia belirmişti. Önünde, gümüş zırhla kaplı, uzun boylu ve hayali bir figür vardı.

Gözlerinin yakınında koyu kırmızı bir parıltı olan figür diz çöktü ve hayali büyük kılıcını yere saplayarak alışılmadık derecede güçlü ve görünmez bir duvar yarattı.

Pat!

Tam o sırada, İblis Avcısı Colin’in iki kılıcı, kadim bir tanrının aurasına sahip, yaklaşık on metre boyundaki figüre saplandı ve sayısız kıvılcım saçtı.

Gümüş-beyaz figür herhangi bir hasar almadı. Kan lekeleriyle kaplı gümüş-gri zırhı ise sadece biraz soluklaştı.

Colin, geri tepmenin gücüyle bir kez daha havaya yükseldi. Havada takla atarak tekrar saldırıya geçti.

Azalan Diyar’da Efsanevi Yaratık formunu serbest bırakmaya cesaret edemedi, çünkü onu geri döndürmenin bir yolu olmaması çok muhtemeldi.

Efsanevi bir efsaneden kaynaklanan hayaletin engellendiğini gören Derrick, avucundaki Gölgesiz Haç’ın ani titremesini ve sıcaklığını hızla takip etti ve parmağını bir sivriye bastırdı.

Acıyla birlikte kanı da çarmıha doğru aktı. Güçlü ve parlak bir ışık fışkırdı, havaya uçtu ve aşağı doğru dönerek, gümüş grisi zırh içindeki figürü anında sardı. Gözleri minyatür bir batan güneş gibiydi.

Kutsal, ağırbaşlı ve saf ışıkta, devasa ve hayali figür sanki doğal düşmanıyla karşılaşmış gibi hareket etmeyi bıraktı ve alacakaranlığın ışığıyla lekelenmiş gümüş grisi zırh erimeye başladı.

Bu fırsatı değerlendiren kötü ruh şövalyesi, Çoban Yaşlı Lovia’nın önündeki hayali büyük kılıcı yerden çıkardı. Kaybolup yeniden ortaya çıkan birkaç gümüş yarıkla, anında düşmana saldırdı.

İblis Avcısı Colin’in iki kılıcı, sanki kadim figürün başını saran şafak ışığının ışınlarını yayıyormuş gibi aşağı doğru saplandı.

Joshua, Haim ve diğerleri en güçlü saldırılarını yapmaktan çekinmediler.

Üç turdan sonra, sanki zamandan göç etmiş gibi görünen hayali figür nihayet parçalanmaya başladı ve yanan turuncu ışık noktalarına dönüştü.

İblis Avcısı Colin yere indiğinde, düşündü ve şöyle dedi: “Bunlar, Dev Kral’ın bu bölgeyi koruma isteğinin kalıntıları olmalıydı. Yıllarca çevreyle bütünleştikten sonra, belli bir güce ve biçime sahip oldu. Bir tür kötü ruh.

“Burada ne sırlar saklı…”

Şefin sözlerini duyan herkes bakışlarını ileriye, korkunç hayaletin yollarını kestiği yere çevirdi. Ortam oldukça ağırdı.

Neyse ki, Gölgesiz Haç tarafından zaptedilen sadece kötü bir ruhtu… Kalan iradesinin sadece küçük bir parçasıydı ve neredeyse hiç gücü kalmamıştı. Binlerce yıl sonra bile, hala her zamanki kadar korkutucu. Gerçek bir kadim tanrı nasıl olurdu ki… “O” neden burayı korumak için bu kadar güçlü bir iradeye sahip olsun ki? “Ailesinin” gömülü olduğu yer burası olduğu için mi?

Derrick rahat bir nefes aldıktan sonra, şaşkınlık ve merak içinde Şef ve arkadaşlarını mezara doğru takip etti.

Of… Hiçbir şey yapmama gerek yok… Şunu söylemeliyim ki, bu Gölgesiz Haç, Dev Kral’ın Sarayı’nda gerçekten çok işe yarıyor. O kadar iyi ki, acaba Adam’ın amacı bu mu diye merak ediyorum… Gri sisin üzerinde, Klein rahat bir nefes aldı ve daha yükseğe kaldırılmış olan Deniz Tanrısı Asası’nı indirdi.

Sonra bakışlarını Dev Kral’ın kalıntılarının binlerce yıldır koruduğu yere çevirdi.

Gördüğü ilk şey, üzerinde Jotun alfabesiyle “Baba” ve “Anne” yazan iki eski, benekli mezar taşıydı.

Doğanın güçlerini harekete geçirebilecek bir gizem barındırıyorlardı. Kişinin nostalji, üzüntü, acı ve suçluluk gibi karmaşık duyguları, enfekte olduklarını ve kendilerini depresif hissetmelerine neden olduklarını fark etmeden doğrudan hissetmelerini sağlıyorlardı.

Taş sütunun arkasında bir mezar vardı ama o da yıkılmıştı, altında iki siyah tabut ortaya çıkmıştı.

Tabutların kapaklarını kimin açtığı bilinmiyordu, sanki bir teyit yapılmış gibiydi. Bu durum, içeride yatan iki gri-beyaz iskeletin, yaprakların arasından sızan ışıkla yıkanmasına ve kana benzeyen turuncu-kırmızı bir renge bürünmesine neden oldu.

Bu iki iskelet insan şeklindeydi. Biri 1,9 metreden kısa, diğeri ise 1,8 metreden kısaydı.