Bölüm 1106 Dünyevi Kafes

Bölüm 1106: Dünyevi Kafes

Pek çok gizli gücün teşvikiyle işler hızla ilerledi. Tüm bu gelişmeler, üst kademelerdeki küçük bir çevreyle sınırlı kaldı. Daha deneyimli yetkililerden bazıları bile olup bitenlerden haberdar olmadı veya katılma fırsatı bulamadı.

Ancak yeni dünya ve çağa dair haberler yavaş yavaş yayılmaya başladı ve kısa sürede İmparatorluğun üst kademelerine inanılmaz bir hızla ulaştı.

Yeni dünya tıpkı bir peri masalı gibiydi.

Önem, toprak ve yaşam alanı açısından değil, başka açılardan da kaynaklanıyordu. İmparatorluk şu anda yirmi yedi kıtadan sadece dördünü kontrol ediyordu ve Evernight kıtasında hâlâ ele geçirilecek sonsuz topraklar vardı. Yeni dünyanın ortaya çıkışı, büyük olasılıkla gerçek uzmanlar arasında bir çatışmaya yol açacaktı.

İnsanlık, bin yıldan fazla bir süre önce iktidara yükseldiklerinden beri Evernight ile çatışma halindeydi. Bin yıllık savaş tek bir noktayı kanıtlıyordu: hem insanlar hem de karanlık ırklar bu dünyaya hapsolmuştu. Boşluk Vadisi Yıldızı’nın düşüşü, dışarıya giden tüm geçitleri kapatmıştı. Boşlukta uzun yolculuklar yapmış olan en üst düzey uzmanlar bile hiçbir bilgi geri göndermemişti.

Geçmişte, boşluğu keşfetmeye giden o en iyi uzmanların birçoğu geri dönerdi; örneğin Kutsal Dağ’ın tepesindeki üç yüce varlık. Ancak şimdi, boşluğa adım atan büyük karanlık hükümdarlar iz bırakmadan ortadan kayboluyor; bunların arasında en şok edici olanı ise Kara Kanatlı Hükümdar Andruil’di.

Bu vampir aslında Kutsal Dağ’a tırmanmayı uman ikinci uzmandı. Uzamsal Parıltısı, Zhang Boqian’ın Boşluk Geçişi’nden bile daha güçlü bir boşluk aşma yeteneğiydi. Geri dönmemesinin ardından, Evernight uzmanları boşluğu keşfederken son derece dikkatli davrandılar ve artık risk almaya cesaret edemiyorlardı.

Bu durum, gelişme için elverişsiz bir ortam yarattı. Uzay keşiflerinden elde edilen deneyimden yoksun kalan uzmanlar, güçlerini geliştirme yolundan mahrum kaldılar. Bunu çok az kişi fark etse de, son binyıldaki yeni uzmanlar, eski öncüllerinin zirve gücünü asla aşamadılar.

Kan Nehri’nin yavaş yavaş sessizliğe bürünmesi gibi, diğer ırklarda da benzer değişiklikler meydana gelmişti. Habsburg, Alevli Taç amblemini aydınlatmayı başararak vampir ırkında heyecan dalgaları yaratmış olsa da, ancak ikinci nesil atası Samael’in seviyesine ulaşabilmişti.

Zaman geçtikçe, Evernight fraksiyonunun tamamı Andruil’in geri döneceğine dair hiçbir umut beslememeye başladı. Konsey üyelerinin çoğu, Evernight’ın parlayan yıldızı, Kara Kanatlı Hükümdar’ın düştüğüne inanıyordu.

Başlangıçta insanlar Büyük Girdap’a da büyük umut bağlamış, onu yeni bir dünyaya açılan bir yol olarak görmüşlerdi. Ancak içerideki ortam son derece elverişsizdi ve geçiş asla kolay değildi. Dahası, içerideki yerliler ve yaratıklar o kadar güçlüydü ki, insanları umutsuzluğa düşürüyordu. Büyük bir karanlık hükümdar bile şahsen içeri girse, hemen tüm diyarın ortak hedefi haline gelir ve tahmin edemeyeceği tehlikeler ortaya çıkardı.

Bir örümcek adam olan büyük karanlık hükümdar, çekirdek bölgeyi keşfetmeye çalıştı ancak ağır yaralanmalar nedeniyle üç gün içinde geri dönmek zorunda kaldı. Eğer Evernight’a bu kadar çabuk geri dönmeseydi, orada hayatını kaybedecekti. Dönüşünden sonra gücü hızla azaldı ve dük rütbesine geri düştü. Büyük Girdap’ın çekirdek bölgesinde karşılaştıklarına gelince, sınırsız baskı ve dehşetten başka hiçbir şey hatırlayamıyordu.

İmparatorluk da, Evernight da, yüzlerce yıllık keşiften sonra Büyük Girdap’ta herhangi bir ilerleme kaydedemedi. Doğrusu, her iki taraf da bunu zaten bekliyordu. Tanrı altı seviyedeki uzmanlardan oluşan bir grup, böylesine tehlikeli bir yerde ne yapabilirdi ki?

Qianye’nin ayak bastığı yüksek yerçekimli bölge, birkaç yüz yıldır kimsenin gitmediği bir yerdi.

Böylesine tehlikeli bir bölgeyi keşfetmek doğal olarak büyük kârlar sağladı. Qianye büyük miktarda beyaz şarap ve beyaz meyve elde etti ve bu yeni ömür uzatıcı hazineler kişinin yeteneklerini de etkilemeyecekti. Uzun Ömür Hükümdarı, meyvenin ömrü en az beş yıl uzatabileceğine ve bunun da İmparatorluğun savaş gücünü görünmez bir şekilde belirli bir oranda artırmaya benzediğine inanıyordu.

Elde ettiği diğer kaynaklar da oldukça boldu. Bu durum, ordunun sunduğu cömert tekliflerden de anlaşılıyordu.

Ancak bu kazanımlar, zirvedeki bir uzman için gerekli değildi. Onların asıl endişesi, gelecek yollarıydı.

Göksel hükümdarların ve büyük karanlık hükümdarların üzerinde farklı bir alem var mıydı? Bu, en üst düzeydeki her uzmanın kalbindeki bir soruydu.

Ancak bu kafeslenmiş dünyada savaşan kapana kısılmış canavarlar olarak, daha yüksek güçlerle temas kurma fırsatları asla olmayacaktı. Bu, yaygın olarak kabul edilen bir gerçek haline gelmişti. Üç yüce varlık ve Kutsal Dağ’daki statüleri, doğal olarak boşluğu keşfetme deneyimleriyle bağlantılıydı. Ancak, Boşluk Vadisi Yıldızı’nın düşüşünden sonra bu yol sonsuza dek kapandı.

Dış dünyaya geçiş yolu olmaması ve Büyük Girdap’ın da çıkmaz sokak olduğunun anlaşılmasıyla, İmparatorluk ve Evernight’ın uzmanları adeta bir kafesin içinde mahsur kalmışlardı.

Bu yeni dünyanın önemi, her iki fraksiyonun sıradan insanları için o kadar da belirgin değildi, çünkü hayatları neredeyse hiç etkilenmeyecekti. Uzmanlar için de o kadar önemli değildi, çünkü bu yeni dünya hakkındaki konuşmalar şu an için sadece söylentiden ibaretti. Tüm somut bilgiler hala Evernight’tan birkaç kişinin elindeydi. Ayrıca, herkes Büyük Girdap’ın ne kadar tehlikeli olduğunu deneyimlemişti ve tarihi Boşluk Vadisi Yıldızı da hiç eğlenceli bir yer değildi.

Bu “yeni dünyanın” neye dönüşeceğini kimse bilmiyordu, hatta geçidin sırrını elinde tutanlar bile. Ellerinde olan sadece bir fırsattı, başka bir deyişle, kapıyla basit bir temastı. Anahtarı bile henüz ortaya çıkarmamışlardı.

Kapının ardında ne olacağı henüz bilinmiyordu. Eğer Büyük Girdap’a benzer bir alem ise, hayatlarının sonuna yaklaşan bu uzmanlar için pek bir anlam ifade etmezdi. Ama böyle bir alem de fena değildi; içinde yaşam, uçsuz bucaksız bir dünya, nadir kaynaklar ve sınırsız keşif potansiyeli vardı. Tek yapmaları gereken, derinliklerde saklanan o bilinmeyen varlıkları öldürmekti.

Eğer yeni dünya erimiş lavlarla kaplı cansız bir alem olsaydı, her şey boşuna olurdu.

Evernight’ta neredeyse bin yıldır yaşayan varlıklar için bu umut ışığı, onları çıldırtmaya yetecek kadar güçlüydü.

Emeklilikte yaşayan o yaşlı bunaklar, bu haber yayılmaya başlayınca planlar yapmaya başladılar.

Yeni bir dünya, yeni bir çağ.

Yeni bir dönemin başlangıcı, eski dönemin sonunu işaret ediyordu. İyi ya da kötü olsun, her şey eski dönemin enkazı üzerine inşa edilmek zorundaydı.

Bu yıl, Song Klanı’ndan Düşes An hayatının sonuna ulaştı. Geç beyaz meyve, nihayetinde onun yaşam enerjisinin kıvılcımlarını koruyamadı.

Haber tüm ülkeyi şoka uğrattı. Song klanının liderleri, düşesin cenazesine katılmak için birbiri ardına geri döndüler. Song Zining, haberi duyduğunda Ningyuan Ağır Sanayi’nin işlerini yönetiyordu. Kendini odasına kapattı ve günün büyük bir bölümünde kimseyle görüşmedi. Yarım gün içinde oldukça solgunlaştı, neredeyse on yıl yaşlanmış gibiydi.

Gözlerinde yaş yoktu, ağladığına dair hiçbir belirti de yoktu. Sadece görünüşü, gerçek acının gözyaşıyla dindirilemeyeceğini gösteriyordu.

Song Zining, “Doğu Denizi’ne haber gönderin ve hava gemimi hazırlayın, eve dönüyorum,” diye emretti.

“Yedinci Genç Efendi, o taraftaki durum ne?”

“Her şeyi bırak gitsin.”

“Ama… anlıyorum.” Astı fazla bir şey söylemeye cesaret edemedi. Doğrusu, Ningyuan’ın fabrikalarının çoğu tarafsız topraklara taşınmıştı. Geriye kalanlar ise taşınamayanlardı. Geride kalan bölümler aslında daha da önemliydi.

Çeşitli güçlerle ve orduyla iletişim kurarak gerekli bileşenleri temin etmekten sorumluydular. Diğerleri arasında temel kaynakları yönetme, sipariş alma, araştırma ve geliştirme vb. departmanlar da vardı. Kısacası, bunların çoğu sadece üretimden sorumlu değildi.

Bundan önce Song Zining, Ningyuan Ağır Sanayi’yi yeniden yapılandırma sürecindeydi. İlerlemesi için birçok şey onun kararına bağlıydı. Şimdi bu işten vazgeçtiğine göre, uğrayacakları kayıplar önemliydi.

Ama yüzündeki ifadeyi gören hiç kimse onu bu fikirden vazgeçirmeye cesaret edemedi.

Song Zining kısa süre sonra aceleyle oradan ayrıldı.

Yönetmen ve birkaç görevli, araç ufuk çizgisini geçene kadar izledi. Ancak o zaman görevlilerden biri cesaretini toplayıp sordu: “Genç efendi klan lideri olacak mı?”

Bu sözler herkesin duygularını yansıtıyordu. Song Zining’i uzun süredir takip eden biri olarak yönetmen, sakalını okşayarak, “Bu konuda dilinizi mi oynatıyorsunuz? Genç efendi, klanı yönetmek için henüz biraz genç. Otuz yaşına geldiğinde sorun olmayacak.” dedi.

Hizmetliler coşkulu ifadelerle onayladılar. Song Zining klanın kontrolünü ele geçirdiğinde, bu insanlar onun başarısından faydalanabileceklerdi.

Düşes An’ın ölümü bazıları için üzüntü kaynağı olabilirken, bazıları için de bir fırsat oldu.

Boşluk kıtasının üzerinde dev bir hava gemisi park halindeydi ve Zhang Boqian, geminin çatısında etrafına boşluktan gelen enerjiyi solumayı yeni bitirmişti. Üzerine gelişigüzel bir cübbe geçirdi ve çalışma odasına girdi; orada onu bekleyen birkaç belge vardı.

Zhang Boqian şaşkınlıkla içlerinden birini eline aldı. Onun gibi yüce bir göksel hükümdar bile içindekileri incelerken duygulanmadan edemedi. Nazik bir sesle yardımcısını çağırdı.

“Düşes An vefat etti mi?”

“Bilgiler güvenilir.”

Zhang Boqian biraz düşündükten sonra, “Song Zining geri mi dönüyor?” diye sordu.

“Evet.”

“Öyleyse şimdilik onları görmezden gelelim ve sonuç belli olduktan sonra düşünelim.”

Yardımcı şaşırdı. “Bu iyi olmayabilir. Düşes hayattayken Song ailesiyle hesaplaşmayı erteleyeceğinizi açıklamıştınız. Şimdi o vefat ettiğine göre, hiçbir şey yapmazsanız insanlar konuşmaya başlayacak ve bu da adınıza zarar verecek.”

Zhang Boqian kayıtsızca, “Benim ismim yumruğumla kazanıldı, yabancıların ağzıyla değil. Benim hakkımda saçma sapan konuşmaya cüret edenlerin dilleri kesilecek, o zaman nasıl devam edebileceklerini göreceğiz,” dedi.

Yardımcı şoktan aklını yitirdi. “Bu uygun değil. Song ailesini gözetim altında tutmamı mı istiyorsunuz?”

“Song Zining, o çocuk, fena değil. Genç Lin Xitang’a oldukça benziyor ve önünde parlak bir gelecek var. Lin Xitang her zaman adil ve dürüst olmuştur, ama Song Zining düşmanı oldukça iyi alt edebiliyor ve ayrıca yeterince cesur. Haha! O çocuğa biraz daha zaman verip neler yapabileceğini görebiliriz. Durum netleştikten sonra görüşmek için çok geç değil.”

“Ya gerçekten klanın lideri olursa?”

“Öyleyse Song ailesini rahat bırakalım.”

Yardımcı yine şaşırdı. “B-Bu… bu değil…”

“Harekete geçecek başkaları da var. Sizce Song klanının az düşmanı mı var?”

Zhang Boqian bu kadar kararlı bir şekilde konuştuğu için, yardımcısı başka hiçbir şey söylemedi.

Göksel hükümdar belgeleri gözden geçirdikten sonra çöp kutusuna attı. “Tarafsız topraklardan herhangi bir hareket var mı?”

“Henüz yok.”

“Daha fazla kişiyi soruşturma için gönderin.”

Yardımcı, “Orada önemli bir şey mi olacak?” diye sordu.

Zhang Boqian, on yılı aşkın süredir kendisini takip eden adama baktı. “Yeni dünyaya açılan kapının nerede açılacağını düşünüyorsun?”