Bölüm 1105 Kârlar ve Kârlar

Bölüm 1105: Kârlar ve Kârlar

Orta yaşlı adam, gizli bilgiyi duyduktan sonra ifadesini tuhaf bir hal aldı; dükün sözlerine açıkça şüpheyle yaklaşıyordu.

Bakışlarını kutudan ayırarak, “Hiç kimse yirmi yedi kıtanın tamamını keşfetmedi. En üstteki kıtaya ise kimse ayak basmadı bile. Bahsettiğiniz o yeni dünya nerede?” dedi.

Vampir büyük dük, şüphecilik karşısında sakinliğini korudu. “Bunu ben bile biraz zor inanıyorum, ama ailemizin reisi böyle bir fiyatı onayladığına göre, şaka yapıyor olamaz, değil mi? Böyle bir şakanın bedeli çok büyük olurdu.”

Orta yaşlı adam, mantığı makul bulduğunu belirterek başını salladı. Kaynak kanı işaret ederek, “Eğer bu peşinatsa, ödül nedir?” dedi.

Büyük dük, “Bunlardan biri Zhao Jundu’nun masmavi kanından bir damla olurdu,” diye yanıtladı.

Orta yaşlı adam hiç etkilenmedi. “Ne faydası var ki?”

“Bunu muhtemelen bilmiyorsunuzdur, ama Zhao Jundu’nun şu anki gelişim seviyesiyle en fazla üç damla mavi kanı arıtabiliriz. Bunlardan biri yeni dünyayı açacak anahtar olarak kullanılacak, bir damlası efendim için ayrılacak ve geri kalanı size kalacak.”

“Sadece üç mü? Yeteneği daha da yükselene kadar neden beklemiyoruz?”

Büyük dük alaycı bir şekilde sırıttı. “Bir kere ilahi bir şampiyon olduktan sonra onu kim alt edebilir? Onu öldürmek için özel bir yönteminiz var mı?”

Şaşkına dönen orta yaşlı adam yavaşça başını salladı. Zhao Jundu gibi bir karakter, şampiyon seviyesindeyken bile kendisinden daha üst seviyedeki insanlara meydan okuyabilir ve adil bir dövüşte onu savaş alanında öldürmek kolay olmazdı. İlahi şampiyon seviyesine ulaştığında ve birkaç özel güç elde ettiğinde, gökyüzünde bir şahin, okyanusta bir balık gibi olurdu. Büyük bir karanlık hükümdar bile onu durdurmak ve yakalamak için epey çaba sarf etmek zorunda kalırdı.

Büyük dük şöyle dedi: “İkincisi, yeni dünyaya açılan kapıyı bulmak için çok kısa bir zaman dilimimiz var. Köken akıntıları dindiğinde bu fırsat kaybolacak ve bir sonraki fırsat ancak birkaç yüzyıl sonra gelecek. O zaman yeni dünyayı bulup bulamayacağımız belli değil.”

“Bu bir damla masmavi kan bana ne fayda sağlayacak?”

“Siz insanlar köken kristallerini emmenin yollarını bilmiyor musunuz? Aynısını onun için de yapın. Mavi kan, doğuştan gelen yeteneklerinizi bir köken kristalinin yapabileceğinden çok daha fazla artırabilir. Bu yönteme oldukça aşina olmalısınız, değil mi?”

Son cümlesi gizli imalar içeriyordu. Doğal olarak, insanlar arasındaki iç çatışmayla alay ediyordu, ancak orta yaşlı adam sessiz kaldı ve duymamış gibi yaptı.

Büyük dük sabırsızca, “Neyi düşünecek bir şey var ki? Bir damla masmavi kan, Zhao Jundu’nun kan soyunun gücünün üçte birine eşittir. Bununla, işe yaramaz biri bile ilahi bir şampiyon olabilir, sıradan ilahi şampiyonlar da yüksek rütbeli bir şampiyon olabilir. Tek sınırlama göksel hükümdarlık âlemidir.” dedi.

Orta yaşlı adam iç çekti. “Sizin ırkınız soy ağaçları konusunda gerçekten daha bilgili.”

Büyük dük, “İkinci ödül, bir prensin köken kanından bir damla olacak ve bu kan on iki büyük klandan birinden gelecek” dedi.

Orta yaşlı adam başını salladı.

“Üçüncüye gelince…” Büyük dük bir kağıda iki isim yazdı ve uzattı.

Orta yaşlı adam kaşlarını çattı. “Arachne ve iblis dükleri, onların özelliği ne?”

Büyük dük gülümseyerek, “Bu ikisi hava gemisi savaşında son derece yetenekli. Görünüşe göre Saray Muhafızlarınızın filosu onlara karşı hiçbir zaman üstünlük sağlayamadı,” dedi.

Orta yaşlı adam biraz düşündükten sonra, “Evet, öyle,” dedi.

Büyük dük, gözlerinin içine bakarak konuştu: “Sağ Bakan’ın sadece bir astı olmanız ya da bizzat bakan olmanız umurumda değil. Lordum, Sağ Bakan’ın insanlık ve İmparatorluk için çalıştığını da anlıyor, bu yüzden bu iki filoyu size hediye etmek istiyor. Bu iki filoyu yok ettikten sonra, boşluk kıtasındaki durumunuz önemli ölçüde değişecek. Eğer İmparatorluk bu avantajla savaşı kazanamazsa, bizi suçlayamazsınız.”

Orta yaşlı adam sonunda duygulandı. “Efendinizin niyeti nedir?”

“Bu iki filonun hareketleriyle ilgili tüm bilgileri sızdıracağız ve ayrıca uygun bir zamanda onları uygun bir hedefe yönlendireceğiz.”

Bu noktada merak edilecek bir şey kalmamıştı. Orta yaşlı adamın yüz ifadesi belirgin bir şekilde değişti ve uzun süre sessiz kaldı.

Büyük dük şöyle dedi: “Irkınız eşsiz bir dâhinin kaybına uğrayacak, ama bazı çirkin şeyler söylediğim için beni affedin. Bizim Evernight fraksiyonumuz da birkaç yılda bir böyle insanlar yetiştiriyor, ancak ya yarı yolda kesiliyorlar ya da destekten yoksun kalıyorlar. Her dâhinin maksimum potansiyeline ulaşmasına yetecek kaynak yok. Sınırlı kaynaklar için savaşmak da onların yeteneklerinin bir parçası.”

“Mantıklı.”

“Aynı mantıkla, Zhao Jundu’nun olgunlaşıp olgunlaşmaması da hâlâ bir değişken. Efendim bu iki damla mavi kan için de büyük bir yatırım yapıyor. Ödememiz gereken bedel de oldukça yüksek. Farklı bir açıdan bakarsak, sizin ırkınız geleceğin uzmanını bugünkü faydalar karşılığında takas edecek. Bu anlaşma başarılı olursa, insanlık savaşta en az on yıl avantaj elde edecek. Bu anlaşmanın karlı olup olmaması, ırkınızın bu on yılda ne kadar gelişeceğine bağlı.”

Büyük dük anlamlı bir gülümsemeyle, “Sağ Bakan’ın devlet yönetimi konusunda bir dahi olduğunu duydum. Koca bir on yılı bile iyi değerlendirememesi affedilemez bir durum.” dedi.

Orta yaşlı adam, karşı tarafın ne söylediğine aldırış etmeden sessiz kaldı.

Büyük dük soğuk bir kahkahayla, “Yeni dünyaya açılan kapı açıldığında, Ebedi Gece Konseyi tüm kaynaklarını yeni toprakların keşfine yönlendirecek; o noktada küçük bir boşluk kıtası hiçbir şey ifade etmiyor. Yeni toprakların açılması için büyük miktarda kaynak ve insan gücü ayrıldı. Eğer mavi kanımız olmadığı için yeni dünyayı açma fırsatını kaçırırsak, tüm bu kaynaklar ve insan gücü insan ırkına karşı kullanılacak. Bu kararın artıları ve eksilerini kolayca tahmin edebilirsiniz!” dedi.

Orta yaşlı adam başını kaldırdı. “Anlaştık, ama önce iki filoyu istiyorum.”

Büyük dük kahkaha attı. “İştahınız oldukça büyük, ancak samimiyetimizi göstermek için bu koşulu kabul edebiliriz. İstihbarat raporunu birkaç gün içinde teslim edeceğiz. Bu büyük bir katkı, gerekli düzenlemeleri yapmalısınız!”

“Doğal olarak.”

“Öyleyse ben şimdi ayrılıyorum.”

Orta yaşlı adam sakin bir şekilde, “Yol tehlikeli ve yaralısınız, yolda dikkatli olun. Evernight’a sağ salim dönmezseniz ilginç olur,” dedi.

Büyük dük güldü. “İçiniz rahat olsun! Hayatımı isteyen birçok insan var, ama istemeyen birçok insan da var. Yol boyunca iyi olacağım.”

“Bu en iyisi olacak. Misafiri uğurlayalım.”

Büyük dük, orta yaşlı adamı buraya getiren at arabasına götürüldü ve yavaş adımlarla uzaklaştı. Bu sırada orta yaşlı adam bir kağıt parçası alıp bir düzineden fazla isim yazdı. Daha yakından incelendiğinde, bunların hepsinin İmparatorluğun dâhileri olduğu, aralarında Ji Tianqing, Li Kuanglan ve birkaç başka bilinmeyen ismin de bulunduğu görülecekti.

Listenin başında Zhao Jundu yer alıyordu.

Zhao Jundu ve Ji Tianqing arasında iki isim vardı. Biri Song Zining, diğeri ise bilinmiyordu.

Önce Zhao Jundu’nun adının üzerini çizdi ve biraz düşündükten sonra yanına sadece soyadı olan “Li”yi yazdı.

Biraz tereddüt ettikten sonra, “Li”nin yanına Qianye yazdı. Qianye ismine bakınca hafifçe iç çekti ve kelimelerin yarısını tekrar sildi.

Listenin geri kalanını tamamlamak kolay oldu çünkü çok daha hızlı bir tempoda oradan buradan çizimler yaptı. Akşam karanlığı çöktüğünde, kağıt artık tanınmaz haldeydi.

Kağıdı defalarca inceledi. Sonra, içini çekerek mum alevinde yaktı.

Adam çalışma odasından çıktı ve “Arabayı hazırlayın, eve dönüyoruz” dedi.

Birkaç dakika sonra, atlı bir araba avludan çıktı ve İmparatorluk Başkentine doğru geri döndü.

…

Gecenin geç saatlerinde sarayda huzur yoktu.

Normalde İmparatoriçe Li’nin günün bu saatinde odasına çekilmesi gerekirdi. Ancak bugün, normalde dışarıdan gelen konukları kabul ettiği Anka Kuşu Ormanı Sarayı’na gelmişti.

Oraya vardığında birisi zaten oradaydı ve bu kişi, vampir dükle yollarını yeni ayırmış olan orta yaşlı bilgin idi.

İmparatoriçe Li oturdu ve bilginin yüzüne baktı. Hafifçe şaşırmış bir şekilde, “Sağ Bakan, buraya geldikten sonra kendinizi gizlemenize gerek yok. Sanki yabancıymışız gibi davranıyorsunuz. Bu arada, bu alandaki yeteneğiniz neredeyse mükemmel. Önceden bilmeseydim, kamuflajınızı fark edemeyebilirdim.” dedi.

Sağcı Bakan elini yüzünün üzerinden geçirdi. Görünüşü hızla değişti ve vücut yapısı bile biraz farklıydı. Selamlaşırken eğilirken sakin, soğukkanlı ve derin bir tavır sergiledi. “Övgüleriniz için teşekkür ederim.”

İmparatoriçe Li, “Eğer yetkililer sizin kılık değiştirerek benimle görüşmeye geldiğinizi öğrenirlerse, çok dedikodu çıkacak,” dedi.

Sağcı Bakan gülerek, “Her şeyi açıkça yapsam bile dedikodu yapacaklar, bu yüzden onlara konuşacak bir şeyler vermek daha iyi. En azından mahkemede benim hakkımda ne diyeceklerini bileceğim. Bu da onların gün boyu beni gözetleyip dedikodu yapacak malzeme bulma zahmetinden kurtaracak.” dedi.

“Mantıklı, ama sadece bunun için gelmediniz, değil mi?”

“Elbette hayır. Aslında bildirmem gereken bir şey var.”

İmparatoriçe Li elini hafifçe sallayarak hizmetkarların koridora çekilmesini sağladı. Ardından, hem İmparatoriçeyi hem de bakanı kaplayan bir ışık bariyeri indi. İçerideki manzara da bulanıklaştı. Dışarıdakiler içerideki iki kişiyi görebiliyordu, ancak hiçbir şey duyamıyorlardı.

“Şimdi konuşabilirsiniz.”

Sağcı Bakan, “Bir ricada bulunmaya geldim” dedi.

“Peki ya?”

“İmparatoriçenin Li ailesiyle ilgili bazı planları olduğunu duydum. Bu planların dayanağı nedir?”

İmparatoriçe Li sakinliğini korudu. “Sence bu nedir?”

Sağcı Bakan şu yanıtı verdi: “Li ailesinin yakında eşsiz bir dahi yetiştireceğini duydum, bu söylentilerde doğruluk payı var mı?”

İmparatoriçe Li’nin ifadesi buz kesti. “Sanırım böyle bir soruyu sormaya sadece siz cesaret edebilirsiniz. Neden bilmek istiyorsunuz?”

Sağ Bakan gülümsedi. “İfadenize bakılırsa, tahminim muhtemelen doğru. Düşüncelerim basit, daha önce önerdiğiniz şey konusunda bir türlü karar verememiştim. Ama eğer aileniz gerçekten İmparatorluğun bir direğini yetiştirecekse, yeteneklerimi davanıza sunmamda bir sakınca yok.”

İmparatoriçe Li’nin eli hafifçe titredi, ancak hemen sakinliğini yeniden kazandı. “Kararınız biraz fazla özensiz değil mi?”

“Benim tek istediğim İmparatorluk ve insanlık için en iyisi. Eğer Li ailesi eşsiz bir dahi yetiştirirse, olgunlaşana kadar onlara kesinlikle destek olacağım.”

İmparatoriçe Li çayından bir yudum alırken kısaca başını salladı.