Bölüm 1104 Bir Katalizör!

Bölüm 1104 Bir Katalizör!

"Oynattı!" Baş İgris, yüzünde bir şok parıltısının ardından yavaş bir gülümseme belirirken haykırdı. Ağır elleri memnuniyetle sıkıldı ve demir sertliğindeki duruşu nadir bir an için yumuşadı. Gerçekten memnundu.

Yine de kalbinde Max'e hiç söylemediği bir gerçek yatıyordu. Üç ay önce anlattığı hikaye bir yalandı. Bir zamanlar eğittiği dâhilerin hepsi siyah küpü hareket ettirmeyi başaramamıştı. Aslında neredeyse hiçbiri bunu yapamamıştı.

İlahi Damarlar böyle canavarca bir güç olmadan da açılabilirdi ancak bundan yoksun olanlar hızla sınırlarına ulaşıyorlardı. İkinci veya üçüncü İlahi Damar seviyesini aşamayarak orada sıkışıp kalıyorlar, hayatlarının geri kalanında orada oyalanmaya zorlanıyor ve daha yükseğe tırmanamıyorlardı.

Max'in başarısı daha büyük bir anlama geliyordu. Çoğunun önünden bile geçemediği eşiği aşmıştı. Temelinin sadece sağlam değil, korkutucu olduğunu ve kendisinden önceki dâhilerin başaramadığı şekilde bedeninin Yedi İlahi Damar'ın ağırlığını taşıyabileceğini kanıtlamıştı.

Baş İgris'in gülümsemesi sürdü ama içinden, 'Bu çocuk farklı. Eğer böyle devam etmeye devam ederse, antik çağdan beri bu evrende hiç başarılmamış bir şeyi, Yedi İlahi Damar'ın hepsini açabilir,' diye düşündü.

"Başardım!" dedi Max, geriye doğru kayan küpe bakarken sesindeki inançsızlıkla. En çok şaşıran kendisiydi.

Vuruş hiç de Ejderha Özleri'nden ya da miras aldığı güçlerden gelmemişti. Doğrudan kendi bedeninden gelmişti. Maruz kaldığı bitmek bilmeyen dayakların ve üç ay boyunca tükettiği garip etin, gücünü sadece ham kuvvetle siyah küpü hareket ettirebilecek bir dereceye yükselteceğini beklemiyordu.

Kulağa imkansız gibi geliyordu; sanki bu kadar mucizevi bir şey gerçeğe ait olamazdı ama kanıt gözlerinin önündeydi. Küp hareket etmişti. Bedeni değişmişti.

Max'in fark etmediği şey, onu eğiten devlerin sıradan savaşçılar olmadığıydı. Mirasları çok daha eskiydi; diyar genelinde silahçılık ustalığıyla tanınan cücelerle aynı geleneklere bağlıydı.

Sıradan cüceler ham hurdayı alıp savaşa uygun bir silaha dönüştürebilir, değersiz metal amaçla parlayana kadar çekiçlerle vurabilirlerdi. Ancak bu dev cüceler sıradan türden değildi. Sayısız nesil boyunca saflaştırılmış becerileri, güçleri ve bilgileri soy bağına derinlemesine kazınmış bir şekilde bir adım öndeydiler.

Aynı demircilik yöntemlerini demire veya cevhere değil, doğrudan Max'in bedenine uygulamışlardı. Sopalarından gelen her bir darbe, erimiş çeliği örs üzerinde döven bir çekiçten farksızdı. Her bir darbe onu parçalara ayırdı, zayıflıkları ezdi, kusurları ufaladı ve insan etine tutunan safsızlıkları soyup attı.

Ona sağladıkları et, cevherin arıtma alevi gibi işlev gördü; tıpkı ateşin ocağı beslemesi gibi bedenini içeriden besleyerek güç ve canlılık kattı. Derisi su verilmiş çeliğin sertleşmiş yüzeyine, kasları bir bıçağın sıkıca sarılmış çekirdeğine, kemikleri ise savaş için dövülmüş bir silahın yok edilemez omurgasına dönüştü.

Katlandığı acı ne bir tesadüftü ne de basit bir vahşetti. Bu bir süreçti, taşıyıcısının bilinçli bir şekilde şekillendirilmesiydi. Devler onu eğitilecek bir çocuk olarak değil, dönüştürülmeyi bekleyen ham madde olarak görmüştü. Onların gözünde o örs üzerindeki bitmemiş bir silah gibiydi. Çekiçleri günün ardından günü gününe eti üzerinde çınlamış, zayıflığı dövmüş ve dayanıklılığı iliklerine kadar kazımıştı.

Bu acımasız dövmenin üç ayının ardından Max'in bedeni bir zamanlar taşıdığı kırık dökük insan kabuğuna benzemez olmuştu. Daha keskin, daha yoğun ve daha bükülmez bir şeye, içinde öfkeyle kabaran gücün ağırlığına dayanabilecek korkunç bir kaba yeniden şekillendirilmişti.

Şu anda küpün karşısında duran kişi, bir zamanlar onun hareket etmeyen ağırlığı altında çöken aynı Max değildir. Bu; ateş, çekiç ve ıstıraptan geçerek arıtılmış, devler aracılığıyla nesilden nesile aktarılan antik demircilik sanatının izini taşıyan bir bedendi.

Usta bir demircinin bir parça metali İlahi Sınıf bir silaha dönüştürebilmesi gibi, onlar da Max'i kendi hayal edebileceğinin çok ötesinde bir şeye dönüştürmüşlerdi.

"Şimdi Yedi İlahi Damar için hazır mıyım?" diye sordu Max, bakışlarını Baş İgris'e çevirerek. Kısa bir an için, sonsuz dayak ayları boyunca hissettiği öfkeyi hatırladı; her darbe yaşlı devleri yere sermesini dilediği anları. Ancak şimdi acısının sonuçlarını gördükten sonra istemeye istemeye de olsa bir saygı duymaktan kendisini alamadı. Adamın zalimliği sonradan bir bileliğe dönüşmüştü ve Max onu öncekinden daha çok sevimli bulmuştu.

"Hazırsın," diye yavaşça başını salladı Baş İgris, "ama hâlâ eksik olan bir şey var."

Max'in kaşları çatıldı. Merakla keskinleşen bir ses tonuyla, "O nedir?" diye sordu.

"Bir katalizör," dedi Baş İgris, dudakları bilmiş bir gülümsemeyle kıvrılarak. "Yedi İlahi Damar'ın kendi kendine açılacağını sanma. Şu anki gücünle bile, korkunç bir kaba dönüştürülmüş bedeninle bile bu yetmeyecek. Her bir İlahi Damar, uyandırılmak için muazzam bir enerji dalgasına ihtiyaç duyar ve bu sıradan bir enerji olmamalıdır. Etinin bariyerlerini yırtabilecek ve damarları zorla açabilecek ham, ilkel, dizginlenemez bir güç olmalıdır. Onsuz asla başaramazsın."

Max, kelimeleri içine sindirirken gözlerini hafifçe kısıldı. Kolay olmayacağını biliyordu ama bedeninden daha fazlasına ihtiyaç duyma düşüncesi onu huzursuz etmişti. "Demek bu güç... kendimden çekilip çıkarılamaz mı?"

Baş İgris başını salladı. Sesi derinleşti, antik gerçekleri fısıldayan bir ağırlıkla doldu. "Hayır. Beden geliştirme yolunun neden antik çağda kaybolup gittiğini sana daha önce anlatmadım mı? Bir zamanlar bu yol yaygındı. Göklerin kendisi bunu onaylar ve dünya gerekeni sağlardı. Ancak yol yıkıma uğrayıp ölümlülerin kavrayışından kaybolduğunda, dünya uyum sağladı. Yasalar değişti. Gökler, bir zamanlar özgürce akan enerjinin etrafındaki ellerini kapattı. Tıpkı dünyanın kendi kendini, 'Bu yolda artık yürünmeyecek,' diye ilan etmesi gibi yasaklandı. İşte bu yüzden şimdi deneyenler bir katalizöre ihtiyaç duyarlar. Onsuz, beden ne kadar güçlenirse güçlensin damarlar mühürlü kalacaktır."

Max'in ifadesi sertleşti. Sonunda kararlı bir ses tonuyla, "Ve sen," diye sordu, "bu katalizörü ele geçirmenin bir yoluna sahip misin?"

Baş İgris'in gülümsemesi geri döndü, bu sefer solgun ama kesindi. "Bunun için gizli diyarın efendilerine teşekkür etmelisin. Bu diyarın içinde imkansız diye bir şey yoktur. Katalizörler, hazineler, doğa yasalarına meydan okuyan güçler—burası hepsini barındırıyor."