Bölüm 1100: Bir Kitap

Uçsuz bucaksız gri sisin üstünde, bir tanrının ikametgahını andıran kadim sarayın içi.

Uzun bronz masanın her iki yanından koyu kırmızı ışık huzmeleri yükseliyor, bulanık şekillere dönüşüyordu.

Yargıç Audrey hemen ayağa kalktı, eteğini kaldırdı ve baş kürsüye doğru reverans yaptı.

“Tünaydın Bay Aptal.”

Morali kötü değildi ama son zamanlarda yaşananlardan dolayı eskisi gibi moralini yüksek tutamıyordu.

Bütün üyeler eğilip yerlerine oturduktan sonra Audrey bakışlarını süzdü ve her zamanki gibi gözlemlemeye başladı.

Hemen hemen anında, Ma’am Hermit’in ruh halinin ve beden dilinin onun bir şeyden endişe duyduğunu gösterdiğini fark etti.

Bunun Kraliçe Mystic’le bir ilgisi mi var? Yoksa başka sorunlar mı var? Yoksa meselede her iki faktör de mi var? Audrey biraz şaşırdı ve bunun olası sebeplerini merakla düşündü.

Bu kadar çok Tarot Toplantısı’ndan sonra, Ma’am Hermit’in psikolojik portresini çoktan çizmişti. Oldukça çelişkili bir Öteki olduğuna inanıyordu. Deneyimli, bilgili ve sakindi. Ayrıca, henüz olgunlaşmamış genç bir kız gibi, bazı yönlerden cesur ve pervasızdı.

Karşı taraf ile Kraliçe Mystic arasındaki ilişki de göz önüne alındığında, Audrey’nin bu analize dair yorumu, Bayan Hermit’in çok şey deneyimlemiş olmasına rağmen, Kraliçe Mystic’in koruması ve düzenlemeleri sayesinde birçok sorunu başarıyla çözdüğü yönündeydi. Kalbinin derinliklerinde, hâlâ sevilmeyi ve bakılmayı özleyen genç bir kızdı.

Ve tam da böyle gizli bir durumdayken Audrey, “terk edilmiş” ve ciddi bir hata yapmamış biriyle karşılaştığında, bilmeden merhamet göstereceğini, onlara acıyacağını ve yardım edeceğini cesurca tahmin etti.

Aynı zamanda, 5. Sıra’nın gücüne sahip, denizde aktif bir kadın olması, mistik eşyalara, deneyime ve bilgiye sahip olması, ağır gözlükler takması ve Gehrman Sparrow ile etkileşimde bulunması nedeniyle Audrey, korsanlarla ilgili arananlar posterlerine ve gazetelere şöyle bir göz atarsa, Ma’am Hermit’in kimliğini şüpheye yer bırakmayacak şekilde doğrulayabileceğine inanıyordu.

Ancak bunu bilerek yapmadı. Kimliği hakkında sadece genel bir fikri vardı.

Hayır, Ma’am Hermit zaten 4. Bölüm yarı tanrısı olmalıydı, bu yüzden endişeleneceği çok fazla şey olmamalı… Kesinlikle savaş yüzünden değil. Güçlü bir korsanın bu konuda bu kadar endişelenmesi imkânsız… Düşünceleri hızla akarken, bilgi eksikliğinden dolayı Audrey’nin elinde, bunun Kraliçe Mystic ile ilgili olduğunu tahmin etmek dışında hiçbir ipucu yoktu.

Ve o anda Cattleya’nın aklında iki şey yankılanıyordu:

Majesteleri neden bu kadar çok günlük sayfası gönderdi? Mistikolog olmasaydım ve bazı gizli teknikleri kavramasaydım, hepsini bu kadar kısa sürede ezberleyemezdim… Tam olarak ne oldu? Kraliçe bir ikileme mi düştü?

Frank denen adam aslında bir ritüel düzenlemek istemiyordu ve iksiri doğrudan içmek istiyordu. Neyse ki onu durdurdum. Ancak Druid ritüeli onun için hiç de zor değil. Çeşitli sıradan hayvanların ve üç tür olağanüstü yaratığın davranış ve fiziksel yapılarının farkında olmak.

Çılgın bir Biyolog olarak, bitki ve hayvanları çaprazlamaya çalışarak ödevini çoktan yapmış. Gelecek hafta – hayır, önümüzdeki iki gün içinde Druid olacak. Tek yapması gereken, ritüel kapsamında edindiği tüm bilgi ve deneyimi yazmak…

Cattleya, düşünceleri arasında endişelerini bir kenara bırakıp uzun bronz masanın ucuna döndü. Başını eğdi ve saygıyla, “Sayın Bay Aptal, bu sefer Roselle’in günlüğünün tamamını buldum,” dedi.

Tam bir kitap… Madam Hermit’in sözlerini duyan tüm üyeler, Asılmış Adam Alger da dahil olmak üzere, açıkça şaşkına döndüler. Bu, onların kavrayışının ötesinde bir şeydi.

Geçmişte başvurular bir ila üç sayfa arasında değişiyordu. Bu sefer ise tam bir kitaptı!

Bir şey mi oldu? Bu tür konularda en az endişelenen, en yavaş tepki veren The Sun Derrick bile, sıra dışı bir şey fark etmişti.

Kraliçe Mistik Bernadette’in İmparator Roselle’in en büyük kızı olduğunu herkes biliyordu. Bütün bir günlüğü sunabilmesi normaldi. Ancak bütün bir kitabı sunması anormaldi!

Cattleya herkesin bakışlarını görmezden gelerek devam etti: “Bu günlük sayfaları birbirine bağlı değil, ama hepsi İmparator Roselle’in son yıllarına ait.”

“Çok iyi.” Aptal Klein hafifçe başını salladı ve Hermit’in onları çağırmaya başlayabileceğini belirtti.

Günlüğün hafif sararmış sayfaları birer birer şekillenmeye başladı ve kısa sürede tek bir kitap haline geldi.

Günlüğü aldıktan sonra, gelişigüzel bir şekilde sayfalarını karıştırdı. Okumadan günlüğü bırakıp The Hermit Cattleya’ya baktı.

“Şimdi sorularınızı sorabilirsiniz.

“Daha önce biriktirdiğiniz katkı paylarını da ekleyerek toplamda on soru sorabilirsiniz.”

Günlüğü dikkatlice okumadı çünkü bu sefer çok fazla sayfa vardı. Okunması gereken en az otuz sayfa vardı. Tarot Kulübü üyelerinin çok uzun süre beklemesi gerekecek ve bu da Bay Aptal’ın imajını etkileyecekti; bu yüzden toplantı bittikten sonra günlüğü yavaşça okumayı planladı.

On… Cattleya hemen başının ağrıdığını hissetti. Bunun nedeni, Kraliçe Mystic’in ona sadece iki soru sormuş olmasıydı.

Bir an düşündükten sonra, “Sayın Bay Aptal, soruları birkaç oturuma bölebilir miyiz?” dedi.

“Elbette.” Klein gülümseyerek başını salladı.

Bu, aklındaki şey için uygundu. On soruyu aynı anda cevaplamak da Bay Aptal için çok zor bir işti.

Cattleya gizlice rahat bir nefes aldı.

“Bu sefer iki soru var:

“Öncelikle Spectator’a neden dikkat etmek gerekir?”

Spectator’a dikkat et! Audrey boş boş baktı. Bir an tahmin yürütecek hiçbir ipucu bulamadı. Hatta kendini bile inceledi.

Spectator’a dikkat edin! Ay Emlyn, Yıldız Leonard ve Tarot Kulübü’nün diğer üyeleri bakışlarını Bayan Adalet’e çevirdiler.

Aptal Klein kıkırdadı ve yavaşça şöyle dedi: “Bir Seyirci her zaman bazı konuları gizlice kontrol etmek için gölgelerde saklanmayı sever, bu da insanların fark etmesini ve tetikte olmasını zorlaştırır.

“Özellikle Hayal Meleği Adem’e karşı çok dikkatli olmak gerekir. ‘Onun’ tanrılaştırma ritüeli, zamanın gidişatı ‘O’nun öngördüğü şekilde ilerlediğinde iksiri tüketmektir.”

“Zamanın gidişatı ‘O’nun öngördüğü gibi mi olacak… Zamanın gelişmesinin ‘O’nun’ beklentilerini karşılamasına izin mi verecek?” Yargıç Audrey, Bay Aptal’a sormadan edemedi.

Klein hafifçe başını salladı ve “Doğru” dedi.

“Adem’in istediği tam da tüm dünyayı saracak bir savaş.”

Bu… Asılmış Adam Alger, Münzevi Cattleya ve Tarot Kulübü’nün diğer üyeleri, Bay Aptal’ın ifşa ettiği bilgilerle bombardımana tutuldular ve zihinleri bir an için düşünme yeteneğini kaybetti.

İster tanrılaştırma ritüeli olsun, ister dönemin trendi, hepsi çok ama çok yüksek bir seviyeyi içeriyordu. O kadar yüksekti ki, sadece yukarı bakabiliyorlardı!

Aniden, Psikoloji Simyacıları’nın kraliyet ailesinin komplosuna neden bu kadar derinlemesine dahil olduğunu belirsiz bir şekilde anladılar. Alacakaranlık Münzevi Tarikatı’nı tanıyan üyeler ise, zamanın gidişatını takip etmenin önemini daha da iyi anladılar.

Bu sırları ancak Bay Aptal seviyesindeki bir varlık anlayabilir ve buna karşılık gelen oyuna katılabilir… Alger hızla düşünce akışını buldu ve içten içe iç çekti. Yarı tanrı olma konusunda giderek daha istekli hale geldi.

Bu savaşın kendisine birçok fırsat getireceğine inanıyordu ama bunları değerlendirip değerlendiremeyeceğinden emin değildi.

Tarot Kulübü üyeleri sessizdi. Düşünceler kafalarından geçerken, Aptal Klein anlaşılmaz bir iç çekti. Çünkü bu savaşı durdurmanın bir yolu yoktu. Eğer mesele sadece III. George’un Kara İmparator ritüelini başarısızlığa uğratmaksa, birkaç engeli aşabilir ve biraz olsun etki yaratmak için kendini zorlayabilirdi.

Ancak, zamanın gidişatını ilgilendiren bu savaşta, bir melek bile olsa -bir 1. Bölüm meleği bile olsa- genel durumu etkilemesinin hiçbir yolu yoktu. Zorla durdurmaya çalışmak, onu tarihin yuvarlanan çarkları altında ezmekten başka bir işe yaramazdı.

Böyle bir komplonun gerçekleşmesi için bir iki bin yıl harcayan Adem dışında, geri kalanlar, hatta Meleklerin Kralları bile, sadece belirli durumları değiştirebilirler, genel gidişatı değiştiremezler.

Bu oyuna yalnızca 0. Sıradaki gerçek bir tanrı katılabilir… İmparatorun, yalnızca bir tanrı olarak korumak istediği kişileri koruyabileceğini söylemesi şaşırtıcı değil… Şu anda yapabileceğim tek şey, Rorsted Takımadaları’ndaki Direniş’e karşı hazırlık yapmak.

Umarım sömürge olmaktan kurtulma fırsatı bulurlar… Klein düşüncelerini dizginledi ve bakışlarını gülümseyen bir ifadeyle sabitledi.

Savaşla ilgili her şeye körü körüne karşı değildi. Önceki hayatında aldığı eğitim ve denizde, Doğu ve Batı Bayam’da gördükleri, sömürge yönetimini devirmeye karşı destekleyici bir tavır takınmasını sağlamıştı.

Basitçe söylemek gerekirse, onun hoşlanmadığı ve nefret ettiği şey “haksız savaş”tı.

Bay Aptal’ın bakışlarını hisseden Münzevi Cattleya, kaotik düşüncelerini kontrol altına aldı ve tekrar sordu: “İkincisi, İmparator Roselle’in henüz keşfedilmediği gizli türbe nerede?”

Gizli türbe mi? Daha önce keşfedildi mi? Fors, bunun her türden popüler ögeyi barındıran, çok satan bir romanın konusu olabileceğini hissettiği için daha da odaklandı.

Öte yandan Audrey ve Alger bu sorudan bir şeyler seziyorlardı:

Roselle’in en büyük kızı muhtemelen babasının ölümünü kabullenmek istemiyordu ve hâlâ “O”nun geride bıraktığı izleri arıyor, imparatoru canlandıracak ipuçları bulmayı umuyordu.

Elbette, gizli türbede başka önemli eşyaların da olma ihtimalini göz ardı edemezlerdi. Kraliçe Mystic’in amacı da bu olabilir.

Roselle gizli bir türbe bile mi bıraktı? İçinde ne var acaba… Star Leonard ve Judgment Xio bundan daha çok endişeliydi.

Aptal Klein buna çoktan hazırdı. Gülümseyerek, “Belki Sis Denizi’nde – Roselle’in keşfettiği gizli ilkel adada – ya da Uçurum’da,” dedi.

Uçurum… Emlyn hemen göz kapaklarının seğirdiğini hissetti.

Sanguine tarihinde, İkinci Çağ Şeytanlarının yarattığı yıkıma dair birçok kayıt vardı. Binlerce yıl sonra bile bu kayıtları okuduğunda, hâlâ kendini öfkeli ve kaosun içinde hissediyordu.

Sun Derrick de onunla benzer bir his yaşıyordu, ama bu konuda fazla düşünmüyordu. Bazı belgeleri okurken zihinsel durumu aşırı zorlanıyor ve farkında olmadan etkileniyordu. Bu, Gümüş Şehri’ndeki herkesin bildiği bir şeydi, bu yüzden önce genel bir eğitim alması ve bir öğretmenin anlatımını dinlemesi gerekiyordu.

Uçurum… Audrey, Xio ve arkadaşları bilinçaltında bu terimi kalplerinde tekrarlıyorlardı.

Günlük yaşamlarında Uçurum soyut bir ifadeydi. Tehlike, acı, çöküş ve yozlaşmayla eş anlamlıydı.

Sis Denizi’nin bir yerinde gerçekten var olabileceğini hiç beklemiyorlardı!