Bölüm 1099: 1368

“…” Lucca Brewster kendine baktı ve aceleyle sağ elini kaldırıp yanındaki bir şeye tutundu.

Sonra gri-yeşil gözleri koyulaştı.

Merdivenlerle karışan altınlar aniden dışarı fırladı ve havada birleşerek ince bir zırh parçası oluşturdu ve Lucca Brewster’ı kapladı.

Lucca kollarını uzattı ve geri bildirimleri değerlendirirken şöyle açıkladı: “Stiano’nun Altın Zırh Sanatı. Savunma yetenekleri, 5. Sıra Muhafızınınkine eşdeğer.”

“Stiano mu?” diye sordu Klein umursamazca.

Lucca, sanki ünlü bir tarihi şahsiyeti tanıtıyormuş gibi bir tonda, “Musa Zahid Tarikatı’nın ilk kurucularından biri,” dedi.

“İmparator Roselle’in daha önce bu Altın Zırh Sanatını modifiye ettiğini duydum. Sonunda ne gibi etkiler yarattığını merak ediyorum.”

…Kabaca tahmin edebiliyorum… Belki de bu “Altın Zırh”ın on iki farklı stili vardır1… Klein bir süre kendi kendine mırıldandıktan sonra konuyu asıl konuya çevirdi:

“Feynapotter ve Dünya Ana Kilisesi resmen savaşa katılacak mı?”

Lucca, Stiano’nun Altın Zırhı’nı tanıttığında, Audrey gözlerini açtı ve kontrollü bir şekilde başını çevirdi. Gözlerinde hiçbir rahatsızlık olmadan, parıldayan yarı tanrıya baktı.

Lucca içini çekerek, “Daha önce ne düşündüklerinin bir önemi yok, bu gece resmen savaşa katılacaklar.” dedi.

“Elbette, şimdilik Loen’i hedef almayacaklar. Lenburg, Masin veya Segar’a saldırma ihtimalleri yüksek. Bu, geniş bir savaş cephesini ve güçlerini yoğunlaştıramamalarına neden olacak çok fazla düşman edinmelerini önlemek için. Ayrıca, Toprak Ana Kilisesi çok fazla güç harcamaya istekli olmayabilir…”

Bilgi Kilisesi’nden gelen bu yarı tanrı, iç çektikten sonra gümüş maskeli Audrey’e içtenlikle şöyle dedi: “Sana ne kadar danışmanlık ücreti ödemeliyim?”

Audrey yanındaki Bay Dünya’ya baktı.

“O zaten ödedi.”

Lucca Brewster bakışlarını hemen Dwayne Dantès’e çevirdi.

Klein bir an düşündükten sonra, “Birkaç soru sormama izin verin.” dedi.

“Lütfen konuş.” Lucca o anda hiç de yarı tanrıya benzemiyordu. Daha çok, derste öğrencilerinin sorularını cevaplamayı bekleyen bir profesöre benziyordu.

Elbette, eğer o altın zırhı çıkarıp üç parçalı bir takım elbise giyebilseydi, benzerlik inanılmaz olurdu.

Klein hiç düşünmeden doğrudan sordu: “Yeraltındaki yolsuzluk hakkında ne biliyorsun?”

Ona göre, bilgisiyle ünlü Bilgi Kilisesi bunu biliyorsa, etkilerini kaldırabilecek kadar güçlü bir seviyedeydi. Ve eğer bu durum Bayan Adalet’in hoşuna gitmezse, Lucca’nın bunu gündeme getireceğine inanıyordu. Sonuçta, o sadece bir kitap kurdu değildi.

Yeraltı yozlaşması hakkındaki tartışma, Groselle’nin Gezileri’nde kolektif bilinçaltı denizini keşfetme deneyimlerinden kaynaklandığı için, Audrey bu konuda belli bir anlayışa sahipti. O anda hiçbir şey anlamıyormuş gibi hissetmiyordu. Yarı tanrının bir cevap vermesini beklemeye odaklanmıştı.

Lucca hafifçe kaşlarını çatarak, “Bu konuda pek bir şey bilmiyorum. Sanki sadece bilmek bile başlı başına bir yolsuzluğa yol açacakmış gibi,” dedi.

“Şey, daha önce eski bir kitapta bir cümle görmüştüm: Sıra ne kadar yüksekse, yer altına yakın olmak o kadar tehlikelidir.”

Öyleyse Hayal Ejderhası Ankewelt orada son derece derin bir travma ve bir tür korku mu bırakmıştı? Audrey’nin aklına hemen Mucizeler Şehri Liveseyd’in bronz kapısında mühürlenmiş nesne geldi.

Daha sonra yanındaki Bay Dünya’ya baktı ama onun ifadesinde herhangi bir değişiklik fark etmedi.

Ancak Klein, Bayan Adalet’le kurduğu bağların onunla aynı olduğunu belirtmek için kuklasını nazikçe başını salladı.

Bu, Audrey’nin geçmişe dönmüş gibi hissetmesine neden oldu. O zamanlar, hâlâ Seyirci yolunun Düşük Sıralı Ötesi’ndeydi. Bay Dünya’nın ifadelerinden ve hareketlerinden herhangi bir faydalı bilgi çıkarması mümkün değildi.

Sıra ne kadar yüksekse, yeraltı nesnelerinin tehdidi de o kadar büyük mü? Bu hiç mantıklı değil… Lucca’nın daha fazla bilgi veremeyeceğini fark eden Klein, bir an düşündü ve “İkinci sorum, bu savaşla ilgili ne gibi bir kehanetiniz var?” diye sordu.

Lucca Brewster, bir kehanetin sözü edilmesiyle birdenbire cesaretlendi.

“Bu daha başlangıç. Zirveye ulaşmaktan çok uzak.

“Ayrıca, hasarın büyük bir kısmı savaştan kaynaklanıyor ve savaş sonrasında da mevcut. Ama tam olarak ne olduğunu bilmiyorum.”

Savaş yeni başlamıştı… Audrey’nin yüreği kontrol edilemez bir şekilde sızlıyordu.

Savaştan mı kaynaklanıyor ve savaşın ötesinde de mevcut mu? Amon’un kardeşinin tanrılaştırma ritüeli mi, yoksa Kara İmparator’un yükselişi mi? Ya da belki de Roselle’in dönüşü? Klein bir tahminde bulunarak başını salladı ve üçüncü soruyu sordu:

“Kıyamet kehanetini duydunuz mu? Bunu nasıl yorumluyorsunuz?”

Lucca Brewster’ın ifadesi anında ciddileşti.

“Hayır, bu bir kehanet değil.

“Geleceği tahmin etme yeteneğine sahip olan herkes, kıyametin mutlaka geleceğinden emindir.

“Tanrı, kutsal kitabında kıyametin beşinci çağda, 1368 yılında gerçekleşeceğini belirtmiştir.

“Elbette Allah bir kurtarıcının olacağını da söyledi.”

Bilgi ve Bilgelik Tanrısı’nın kehaneti mi? 1368, geriye sadece on yıl kaldı… Tanrıça’nın Ölüm Yolu’nun Eşsizliği’ni kontrol etmek için Savaş Tanrısı ile ittifakını bozma eyleminin, yaklaşan kıyametle bir ilgisi olabilir miydi? Klein’ın ifadesi farkında olmadan ciddileşti. Ancak tepkisini kuklanın yüzüne yansıtmadı.

Yaklaşık on yıl sonra kıyamet kopacak… Audrey ise yarı tanrının sözlerini şaşkınlıkla düşünüyordu.

Dürüst olmak gerekirse, bunun sahte olduğunu düşünüyordu. Tasavvuf uzmanıymış gibi davranan ve din dolandırıcılığı yapan kişiler tarafından insanları kandırmak ve bu yolla para kazanmak için kullanılıyordu.

Büyük bir savaşın çıkacağını önceden görebilmesine rağmen, bu dünyanın sonunun bu kadar yakın olduğunu hiç düşünmemişti.

Bu, hemen hemen tüm sıradan insanların ve Ötekilerin anlayışıydı.

“Neden 1368?” diye sormadan edemedi Klein.

Lucca Brewster başını salladı.

“Ben de bilmiyorum. Tanrı’nın kehaneti böyle diyor.”

Klein, kendisinin sadece 4. Sırada olduğunu ve kıyamete karşı koyamayacak durumda olduğunu düşünerek konuyu mantıklı bir şekilde kapattı. Bilgi ve Bilgelik Kilisesi’nin azizine, “Hepsi bu kadar,” dedi.

Aslında sormak istediği şey, karşı tarafın da muhtemelen bilmediği şeylerdi; kozmostan kaynaklanan bozulma, Roselle’in geri dönüp dönemeyeceği veya halinin ne olduğu gibi.

Lucca Brewster başını salladı ve “İleride yardıma ihtiyacın olursa bana gelebilirsin. Ayrıntıları Edwina’dan öğrenebilirsin.” dedi.

Dwayne Dantès’in Maysanchez ile yaptığı ateşli silah ticaretinin Edwina Edwards tarafından kolaylaştırıldığını hatırladı.

Edwina… Koramiral Buzdağı mı? Audrey, bir anlığına afalladı ama sonra bir şeylerin farkına vardı. Bay Dünya’ya merakla baktı.

Daha önce bir gazete makalesi okuduğunu hatırladı. Makalede Gehrman Sparrow ve üç kadın korsan amiralin hikayesi anlatılıyordu.

“Tamam.” Klein çok fazla yardımcıya sahip olmaktan hiç endişe etmiyordu.

Yargıç Audrey’e başını salladıktan sonra Lucca Brewster’ın silueti sanki ruh dünyasıyla bütünleşmiş gibi hemen şeffaflaştı.

Sonra ortadan kayboldu.

Az önce durduğu yere ve artık altın kalmamış salona bakan Klein, içinden kısa bir söz söyledi ve iki saniye sessiz kaldı.

Daha sonra kuklasının Yargıç Audrey’e bakmasını sağladı.

“Biraz daha zahmetli olacağını düşünmüştüm.”

“O aziz zamanında kendini kurtarmış ve bana güvenmeye istekliydi, bu da bana psikolojik bir ipucu vermeme izin verdi,” diye cevapladı Audrey, samimi ve alçakgönüllü görünmeye çalışarak hafif bir gülümsemeyle.

Dwayne Dantès başını salladı ve “Bu yardım dikkate alınacaktır. En kısa sürede geri dön. Burası çok tehlikeli.” dedi.

Bir yarı tanrının neredeyse kontrolünü kaybettiğini gören Audrey, Bay Dünya’nın kendisini uyardığı tehlikeden hiç şüphe duymadı. Hemen Sürünen Açlık’ı kullandı ve ruhlar aleminden Kuzey Kıtası’na “Işınlandı”.

İnsan derisinden yapılmış eldiveni Bay Aptal’a kurban ettikten ve meselenin geri kalanını hallettikten sonra, Earl Hall ve en büyük oğlu Hibbert eve döndüler.

Audrey babasıyla buluşmak ve sohbet etmek için dışarı çıkmak üzereyken, annesi Leydi Caitlyn’in koridorda “Yine bir şey mi oldu? Bugün planlanandan çok daha geç geldin.” diye sorduğunu duydu.

Earl Hall içini çekerek, “Feynapotter Lenburg’u işgal etti.” dedi.

…

“Ekstra! Ekstra! Feynapotter Lenburg’u işgal ediyor!”

Kırmızı eldiven takan Leonard, arabadan indi. Tam Saint Samuel Katedrali’ne girmek üzereyken, gazete dağıtıcısının elinde gazete sallayarak sokaklarda ve meydanda hızla koştuğunu gördü.

Gazete dağıtıcısını durdurdu, cebinden bir peni çıkarıp bir gazete aldı. Sayfaları karıştırırken alçak sesle, “Belki de güneyin savaş alanına dönmesi uzun sürmez,” dedi.

“Doğru.” Pallez Zoroast’ın hafifçe yaşlanmış sesi Leonard’ın zihninde yankılandı.

“Ama neden hâlâ Backlund’da kalıyorum…” diye mırıldandı Leonard şaşkınlıkla.

Spirit Warlock’a terfi ettikten sonra, Kırmızı Eldivenler takımının kaptanı olmuştu. Üyeler, aralarında Cindy ve Bob’un tanıdık yüzlerinin de bulunduğu diğer takımlardan transfer edilmişti.

Savaş patlak verdikten sonra Leonard, ekibinin Soest’in ekibi gibi Kutsal Katedral’e geri gönderileceğini ve Amantha Sıradağları’ndaki savaşa katılacağını düşünmüştü. Ancak, Backlund piskoposluğu için yedek kuvvet olarak kullanılması kararlaştırıldı.

Bu büyük şehre gelince, gece sokağa çıkma yasağı ve diğer acil durum politikalarının uygulanması sayesinde güvenliği iyiydi ve yıkıma yol açmak için ortaya çıkan çok fazla Beyonder yoktu. Cinayet işlemeyi seven Şeytanlar bile kaos yaratmazdı. Bu, Leonard’ı oldukça özgür kıldı ve savaş dışı görevlerinden daha rahat bir ortam sağladı.

O anda Pallez Zoroast gülümseyerek, “Bir tahminim var.” dedi.

“Ne tahmin?” diye sordu Leonard alçak sesle.

“Şimdi söylemeyeceğim,” diye yanıtladı Pallez rahat bir tavırla.

“…” Leonard tek kelime etmedi. Yakasını düzeltti ve Saint Samuel Katedrali’ne girdi. Başpiskoposla birkaç kelime konuştu ve beş dakika dua etti.

Daha sonra yeraltına indi ve Kırmızı Eldiven ekibinin geçici ofisinin kapısını iterek açtı.

“Günaydın, Kaptan.” Bob, Cindy ve diğer Kırmızı Eldivenliler ayağa kalkıp eğildiler.

Leonard, onların selamlaşmalarını duyunca, artık alıştığını hissederek, bir kez daha şaşkınlığa düştü.

Göz açıp kapayıncaya kadar, pazartesi öğleden sonra olmuştu. Leonard, ekip üyelerinin ayrı görevlere gitmesini ayarladı ve toplantının başlamasını beklemek için bir dinlenme salonu buldu.