Bölüm 1101: Özel Ödül

Cattleya da birkaç saniye kendine gelemedi. İmparator Roselle’in gizli mozolesinin Uçurum’u da ilgilendireceğini hiç tahmin etmemişti.

Ancak biraz düşündükten sonra, bu düzeydeki bir çatışmanın böyle bir şeyi içermesinin şaşırtıcı olmadığını fark etti.

Bir an için Kraliçe’nin bu konuyu daha fazla uzatmamasını umdu, ama sonunda bu düşünceyi kalbinin derinliklerine bastırdı. Kendisi olsa, aynı seçimi yapacağını hissetti.

Uzun, benekli masanın ucuna doğru eğilirken aklından türlü düşünceler geçiyordu.

“Cevabınız için teşekkür ederim. Bugün başka sorum yok.”

Aptal hafifçe başını salladı ve etrafı inceledi.

“Başlayabilirsiniz.”

Konuşmasını bitirdiği anda, bütün bu süre boyunca cesaretini toplamaya çalışan Fors, sanki ölüme doğru koşmaya karar vermiş gibi gözlerini kapatarak, “Bay Dünya, size bir görevim var,” dedi.

The World Gehrman Sparrow’un ona baktığını görünce aceleyle açıkladı: “Çok fazla bir şey yapmanıza gerek yok. Beni ara sıra bilmediğim bir yerde bırakacaksınız ve birkaç gün sonra beni alabilirsiniz. Gerçekten meşgulseniz, ‘Traveling’i belirli bir zamanda birkaç kez sunup ‘Kaydetmemi’ sağlayabilirsiniz.”

Bayan Sihirbaz’ın sözlerini duyan Klein’ın aklına gelen ilk düşünce şu oldu:

İnsan mı Vahşi mi?

Sonia Denizi’nin en doğu cephesindeki tanrıların savaş alanı, ruhlar alemindeki Calderón Şehri, Groselle’nin Gezileri’ndeki Mucizeler Şehri Liveseyd gibi çok fazla uygun yerim var. Bunlar vahşi doğadan on kat, yüz kat, hatta bin kat daha tehlikeli.

Sadece Bayan Büyücü’nün tehlikeyle baş edemeyeceğinden korkuyorum… Klein, Dünya Gehrman Sparrow’unun hemen cevap vermesine izin vermedi. Sahte kişiyi kontrol etti ve baskıcı bir bakışla Bayan Büyücü’ye baktı.

Fors sessizce derin bir nefes aldı, duygularını yatıştırdı ve daha detaylı bir şekilde ekledi: “Mesele şu: Artık Çıraklık yolunun 6. Sıra Katibiyim. İksiri sindirebilmek için, her türlü Öte Dünya gücünü kaydetmenin yanı sıra, farklı yerlerin yerel gelenek ve göreneklerini de kaydetmem gerekiyor. Umarım en kısa sürede Gezgin olabilirim.”

Ancak o zaman savaş sırasında karşılaşabileceğim tehlikelerin çoğundan kaçınabilirim.

“Bay Dünya, ‘Seyahat’i yalnızca bir kez ‘Kaydettim’, bu yüzden başka bir yere gidersem geri dönemem. Sadece yardımınızı isteyebilirim. İlgilenip ilgilenmediğinizi ve ne tür bir ödeme almak istediğinizi merak ediyorum.”

İşte böyle… Yargıç Audrey sonunda bir gerçeği anladı. Dahası, Fors’un yönteminin gerçekten harika olduğunu düşünüyordu.

Özellikle çok satan romanların yazarı olduğu için, manzaraları ve gelenekleri “Kaydetmesi” ve bunları bir kitap olarak yayınlaması, iksir sindirim hızına büyük ölçüde yardımcı olmalı… Audrey, arkadaşı için içtenlikle mutlu olduğunu hissederek sessizce başını salladı.

Ancak kıdemli bir Seyirci olarak, Fors’un Bay Dünya’ya karşı duyduğu dehşet ve korkuyu nasıl hissetmezdi ki? İkisinin resmi olarak etkileşime girdiğinde neler olacağını merakla bekliyordu.

Audrey, bu ruh hali hiç hoş değil! Ancak bu bir Seyirci’nin tavrı… Fors, korktuğu sözde çılgın maceracının sadece bir maske olduğunu kesinlikle beklemezdi. Altında nazik ve iyi kalpli biri var… Ayrıca Rüya Yürüteci iksirini hazmetmek için çok çalışmam gerekiyor.

Her gece beni çevreleyen rüyaları ziyaret etmeliyim… Audrey, bir seyircinin tavrını koruyarak ifadesinde veya bakışlarında hiçbir değişiklik göstermedi.

Asılmış Adam Alger, Büyücü’nün sözlerini duyunca iç çekti. Çünkü bu Çırak bile, o hâlâ o seviyede takılıp kalmışken, 5. Sıraya geçmeye başlıyordu.

Dünya ve Münzevi zaten 4. Sırada, Adalet, Güneş, Ay ve Yıldız da 5. Sırada. Büyücü hariç, yeni katılan Yargı benim Sıramdan daha aşağıda… Düşünceleri çalkalanırken, Alger bunun boğulduğunu hissetti, çözülmesi zor, ağır bir histi.

Keşke bir an önce katkıda bulunabileceği bir fırsat bulup bir yarı tanrı, bir Felaket tellalı olabilseydi.

Yüksek bir mevkiye sahip olmayı ve güçlü bir konumda olmayı arzuluyordu. Başkalarının onu tanımasını, saygı duymasını ve ona boyun eğmesini istiyordu. Tarot Kulübü’nde geride kalmak istemiyordu.

Öyle mi… Klein, Bayan Sihirbaz’ın ne düşündüğünü anladığı sırada, aniden bir şey hatırladı.

Bu, diğer tarafın Bay Aptal’ın önünde dolunay sırasında bahsettiği kimlikti.

Eski bir cerrah, şimdi romancı!

Hmm, yarattığım korkunç efsaneleri metin haline getirmek, Bizarro Büyücü iksirini daha iyi sindirmeme yardımcı olacak mı… Hmm, romandaki betimleme ne kadar şok edici, yürek parçalayıcı, dehşet verici ve anlaşılmaz olursa, etkileri de o kadar iyi olur… Klein aniden ilham aldı ve The World Gehrman Sparrow’u kontrol ederek, “Bu görev çok basit, ama ihtiyacım olan ödeme çok özel.” dedi.

Bay Dünya’nın bu teklifi kabul etmeye meyilli olduğunu duyan Fors, hem sevinç hem de endişeyle, “Ödeme ne kadar?” diye sordu.

Dünya Gehrman Sparrow bir an düşündü ve şöyle dedi: “Backlund’daki çeşitli büyük hastanelerde son zamanlarda yaşanan hayalet hikayeleri hakkında bilgi toplayın ve bunları küçük bir yayında yayınlayın veya gazetelerde yayınlanmasını sağlayın.

“Romanın şartı, daha da korkunç ve tuhaf olmasıdır. En iyisi çok satan bir roman olmasıdır.”

Sadece Backlund’daki büyük hastanelerden bahsetmesinin sebebi, Bayan Büyücü’nün tıp çevrelerinden yerel bir yazar olmasıydı. Şehir efsanelerini öğrenip bunları bir roman malzemesi olarak kullanabilmek çok mantıklıydı ve şüphe uyandırmazdı.

Ancak, Rorsted Takımadaları, Sis Denizi ve Doğu ve Batı Balam’daki şehir efsanelerini öğrenmiş olsaydı, o zaman Zaratul’un kuklası kesinlikle onu “ziyaret ederdi”.

Backlund’daki çeşitli hastanelerin hayalet hikayeleri… The World Gehrman Sparrow’un sözlerini duyan Audrey, yaklaşık üç saniye boyunca şaşkına döndü.

Başlangıçta bu söylentilerin, Kilise’nin Öteki Ruhları’nın yaralıları gizlice tedavi etmesinden kaynaklandığını düşünmüştü. Mantar ve yabani otlar, mistik nesnelerin olumsuz etkileriydi, ancak bunun başka bir şey olabileceğini hiç tahmin etmemişti.

Audrey, bunun “Dwayne Dantès” tarafından yapılıp yapılmadığını da tahmin etmişti. Sonuçta, bu beyefendi hava saldırısının kurbanları hakkında ondan duymuştu. Üstelik çok nazik bir beyefendiydi. Ancak, ipucu ve delil eksikliği nedeniyle, olayın Kilise ile bağlantılı olma ihtimalinin daha yüksek olduğuna inanabiliyordu.

O anda, Palyaço Meleğinin Bay Dünya Gehrman Sparrow olduğundan neredeyse emindi. Öyle olmasa bile, aralarında kesinlikle derin bir bağ vardı.

Mantar ve ot maskesi takan Bay Dünya, çılgın bir maceracı maskesi takan Gehrman Sparrow’la aynı şey… İyi bir şey yaparken neden böyle davranıyor? Korku yaratmanın verdiği duyguya veya karşılık gelen geri bildirime mi ihtiyacı var? Audrey kendi kendine bazı tahminlerde bulundu.

Yıldız Leonard ve Asılmış Adam Alger’a gelince, birinin aklına hemen Saint Samuel Katedrali’ne bağlı Gece Kuşları’nın son zamanlarda tartıştığı tuhaf şehir efsaneleri gelirken, diğeri de emrindekilerin duyduğu veya karşılaştığı korkunç hikayeleri düşünerek derin düşüncelere daldı.

Şey, daha önce böyle bir ödeme duymamıştım. Sanki biyografi yazıyormuşum gibi… Son zamanlarda bir savaş yaşanmış olmasına rağmen, gazete ve roman satışları artmış gibi görünüyor. Önceki editörüm yeni bir kitap yazmam için ısrar ediyordu… Evet, kimliğimi gizli tutmalıyım. Editörümü takma adımı değiştirmeye ikna etmeliyim.

Bahane, farklı tarzlardaki romanların farklı takma adlar kullanması gerektiğiydi… Fors bu konuyu pek düşünmedi. Kısa bir düşünme süresinin ardından, “Tamam, sorun değil,” diye kabul etti.

Dünya Gehrman Sparrow kıkırdadı ve kısık bir sesle, “Eğer iyi iş çıkarırsan, sana bir yarı tanrının Beyonder güçlerini ‘Kaydetme’ fırsatı vereceğim.” dedi.

“…Sorun değil!” Fors her zamanki uyuşukluğunu bir kenara bırakıp kararlı bir şekilde cevap verdi.

Ona göre, bir yarı tanrının güçlerini “kaydetmek” sadece kendini koruma yeteneğini artırmakla kalmıyor, aynı zamanda iksiri sindirmesine de etkili bir şekilde yardımcı olabiliyordu.

Bu durum Audrey, Xio, Leonard ve diğer üyelerin de iç çekmesine neden oldu. Yazıcılar gerçekten kıskanılacak durumdaydı…

Yarı tanrı seviyesindeki bir uzman destekçi olduğunda, bir Yazıcı son derece güçlü bir güce sahip olurdu. 5. Sıradakilerden daha zayıf olmazlardı, hatta bazen daha güçlü bile olabilirler!

Anlaşmaya varıldıktan sonra, sahne bir anlığına sessizliğe büründü. Çünkü Tarot Kulübü’nün diğer üyelerinin şu anda herhangi bir şartı yoktu.

Leonard yakın zamanda Ruh Büyücüsü olmuştu ve oyunculuk prensiplerini henüz belirlememişti. Hâlâ Ebedi Gece Kilisesi’nden ilerleme olasılığı vardı. Mistik eşyalara gelince, Deniz Sözü’nü çoktan satın almıştı. Herhangi bir özel durum olursa, Kilise’nin Mühürlü Eserlerini kullanma talebinde bulunabilirdi.

Emlyn, Kızıl Bilgin’i daha pratik hale getirmeyi umarak, Sanguine’in Ay alanıyla ilgili araştırma bilgilerini her gün okuyordu. 4. Sıra Şaman Kral’ın iksir formülü ve Beyonder malzemelerine gelince, bunlara uzun bir süre ihtiyacı yoktu ve bunları karşılayabilecek maddi gücü de yoktu.

Derrick, Işık Rahibi’nin güçlerinde ustalaşmıştı ve hâlâ ilerlemekten çok uzaktı. Gölgesiz’in ana malzemesine gelince, onu çoktan elde etmişti.

Benzer şekilde, Audrey ve Xio da yakın zamanda terfi etmişti. Biri Bay Dünya’ya yardım etmek için çok çalışıyor, katkı puanı biriktiriyordu, diğeri ise büyük bir borcun altında eziliyordu ve borcunu ödemeye can atıyordu.

Alger, Fırtınaların Efendisi Kilisesi’ndeydi, bu yüzden bir sır saklamak zorundaydı. Şu anda, ilerlemek için bir fırsat yakalaması gereken zor bir durumdaydı. Ayrıca, Dünya’dan Kataklizmik İnterrer’ın iksir formülünü elde etmişti.

Cattleya henüz yarı tanrı olmuştu. Şu anda her türlü sır ve mistisizm bilgisi üzerine derinlemesine bir araştırma içindeydi. Yakın zamanda ilerlemesine rağmen, geçmişten bildiği bilgi ve sırları hatırlamanın bile iksirin büyük bir kısmını doğrudan sindirebilmesine hoş bir şekilde şaşırmıştı.

Bunlar arasında Tarot Kulübü’nden duyduğu çeşitli şeyler de büyük katkı sağlamıştı!

Üyelerin serbest alışverişlerine başlamasıyla işlem bölümü kısa sürede sona erdi.

Emlyn etrafı inceledi ve bakışları Leonard’ın yüzüne kaydı.

“Resmi bir Beyonder iseniz, yetki alanınızdaki muhalif bir grubun din adamıyla nasıl başa çıkacaksınız? O hiçbir yanlış yapmadı ve yapmayı da planlamıyor.”

Feynapotter henüz Loen ile savaş başlatmamış olmasına rağmen, Loen’in müttefiki Lenburg’u işgal etmişti. Bu durum, Harvest Kilisesi çevresinde yaşayan inananların ve vatandaşların Piskopos Utravsky’ye giderek daha tuhaf bir şekilde bakmasına neden oldu.

Leonard dikkatlice düşündü ve “Koruyucu gözetim” dedi.