Bölüm 110 Sayılar (5)

Çevremizdeki orman donmuş bir labirentti; fısıldayan çamlardan, yaşlı meşe ağaçlarından ve neredeyse her sesi yutacak kadar derin bir sessizlikten oluşan bir dünya. Haftalarca nekromantik teoriyi ve karanlık mana manipülasyonunun inceliklerini araştırmıştım ama hiçbir şey beni bu avın gerçekliğine hazırlayamazdı. Bugün, Seraphina ve ben, pürüzlü bir çıkıntının yakınındaki bir açıklıkta gizlenen, sürünün lideri olan beş yıldızlı bir canavar olan alfayla yüzleşecektik.

Dar, dolambaçlı bir yolda tek vücut halinde hareket ettik, ağır botlarımız kırılgan yaprakların ve kırık dalların üzerinde gıcırdıyordu. Soğuk acımasızdı, hava derimize yapışan donla kaplıydı ama ben bunu zar zor fark ettim. Zihnim zaten önümüzdeki zorluklara ayarlıydı. Her adım, her duraklama, büyük hayatta kalma oyununda hesaplanmış bir hareketti.

Açıklığın kenarında ağaçlar aralanarak geniş, açık bir alan ortaya çıktı. Orada, alacakaranlığın solan ışığıyla aydınlanan canavar duruyordu. Muazzamdı; kürkü buz ve gölgeden oluşan kaotik bir dokuydu, gözleri erimiş kehribar rengi bir öfkeyle yanıyordu. Etrafında astları temkinli bir şekilde daire çiziyordu; hareketleri iyi prova edilmiş bir ritüel gibi senkronizeydi. Derisine iliştirilen küçük bir cihaz hafifçe titreşerek mana imzalarımızı sessizce kaydetti. Hiç şüphe yoktu: Bu yaratık alfaydı ve gücü saygı uyandırıyordu.

Büyük bir kayanın arkasına çömelerek savaş alanını incelemek için biraz zaman ayırdım. Zihnim, her değişkenin titizlikle kaydedildiği sayısız hesaplamanın üzerinden geçti: zeminin eğimleri, dağılmış kayalar, parıldayan buz parçaları ve hatta soğuk rüzgarın hafif esişi. Damarlarımda atan Lucent Harmony ile karanlık mananın tamamına ve aslında on bir elementin tamamına erişebiliyordum. Ama bugün kara büyünün saf, saf gücünden başka hiçbir şeye ihtiyacım yoktu. Yeteneğimi zaten etkinleştirmiştim ve şimdi içimde dalgalanıyor, karanlığa olan yakınlığımı hem canlandırıcı hem de tehlikeli bir şekilde derinleştiriyordu.

Seraphina’nın alçak ve acil sesi konsantrasyonumu bozdu. “Arthur, bak, çıkıntı orada. Onu şu koridordan geçirebiliriz.” Bakışlarını yerden doğal bir sur gibi yükselen devasa kayalık çıkıntıya kadar takip ettim. Engebeli ve affetmeyen arazi mükemmel bir geçiş noktası görevi görebilir.

“Güzel,” diye mırıldandım. “Yüzeydeki çıkıntıyı kendi avantajımıza kullanacağız. Canavarı ona doğru çekeceğim ve izole edildiğinde saldıracağım.” Her hareketim bilinçli olarak ileri doğru ilerledim. Ormanın kaotik ve eski ortamdaki manası sessiz bir destekle etrafımda dönüyor gibiydi. Nemli topraktaki soğuğu hissetmek için kısa bir süre diz çöktüm, açıları ve mesafeleri zihnimde ayarladım. O anda düşüncelerim tek ve açık bir talimat haline geldi: Kara büyüyü hassas bir şekilde kullanın, her faktörü yönlendirin ve çevrenin gücümü artırmasına izin verin.

Elimi uzattım ve büyüyü yapmaya başladım; karanlık manamı tek, kompakt bir küreye odaklayacak bir dizi karmaşık hareket. Sanki her teori kırıntısından, uykusuz gecelerden ve bitmek bilmeyen hesaplamalardan öğrendiğim her dersten yararlanıyordum. Kürenin boyutu büyüdü, kalp atışımla aynı ritimde nabız atan, yoğun, mürekkep rengi bir karanlıkla dönüyordu. Yıldızlara veya kadim eserlere dair büyük iddialar yok; yalnızca Lucent Harmony’nin merceğinden aktarılan saf, ham güç.

“Seraphina, şimdi!” Küreyi avucumdan bırakırken yavaşça tısladım. Soğuk havada hatasız bir doğrulukla ilerledi; yörüngesi, hücum eden alfayı kesecek şekilde hesaplandı. Bir an için zaman uzuyormuş gibi göründü; Küre, alacakaranlık gökyüzünde karanlık bir kuyruklu yıldız gibi hareket etti ve canavarın devasa omzuna çarptı.

Çarpışma devasaydı. Canavarın kükremesini, saf, ilkel bir öfke sesini duydum ve darbenin gücü, açıklığa yayılan şok dalgalarını gönderdi. Alfa sendeledi, kehribar rengi gözleri şok ve acıyla genişledi. Küre işini yapmıştı ama savaş henüz bitmemişti.

Seraphina o anda hızla hareket etti. Bileğinin zarif bir hareketiyle açıklığın doğu kenarı boyunca kristal buzdan bir duvar oluşturdu. Bariyer, parıldayan buzdan bir yay şeklinde yükselerek alanı daraltıyor ve canavarı kayalık çıkıntıya doğru zorluyor. Çevrelerindeki ani değişiklik karşısında kafası karışan astları çevrede tereddüt etti, hareketleri bocaladı.

“Şimdi şansımız var,” diye mırıldandım ayağa kalkarken. bir anımı tuttumyeteneklerimin tüm yelpazesini yeniden ayarlayıp kanalize etmek. Lucent Harmony içimde yükselirken, karanlık mana rezervlerimin derinliklerinden faydalandım. Bir sonraki hamleme hazırlanırken zihnim denklemler ve açılarla yarışıyordu. Bu yalnızca kaba bir saldırı değildi; güçlerin bir orkestrasyonuydu, her unsurun kendi rolünü oynadığı, hesaplanmış bir şiddet balesiydi. Yavaşça ilerledim, her adımım ölçülü ve bilinçliydi. İlk darbenin etkisinden kurtulan canavar, devasa kafasını rahatsızlığın kaynağına doğru çevirdi. İleriye doğru ilerlemeye başladığında gözlerinin yenilenmiş bir öfkeyle yandığını görebiliyordum, sanki kontrolünün kaydığını hissetmiş gibi hareketleri artık daha dikkatliydi.

Karanlık mananın parmak uçlarımda döndüğünü hissederek elimi kaldırdım ve ikinci bir büyüye başladım; sadece saf güç değil, aynı zamanda hassas bir kontrol ve hassasiyet dengesi de gerektiriyordu. Kayalık çıkıntıyı bir amplifikatör, serbest bırakmak üzere olduğum yıkıcı dalga için doğal bir kanal olarak hayal ettim. Kollarım akıcı, tecrübeli hareketlerle hareket ediyor, soğuk havada kısa bir süre parıldayan ve ardından hiçliğe dönüşen karmaşık semboller çiziyordu. O anda eğitimimin her parçası tek bir amaçta birleşti. Dikkatle odaklandım, karanlık manam sıkıştırılarak titreşen bir dalgaya dönüştü ve sonra onu serbest bıraktım. Enerji hesaplanmış bir patlamayla dışarıya doğru patladı; çıkıntının hatları boyunca hızla ilerleyen ve alfanın açıkta kalan kanadına çarpan bir güç dalgası. Güç muazzamdı; etrafımızdaki havayı bile bozan bir mana patlamasıydı.

Alfa’nın kükremesi, darbeyle geri püskürtülürken ateş doruğuna ulaştı. Canavar sendeledi; devasa gövdesi, karanlık gücün dalgası ona bir balyoz gibi çarparken titriyordu. Yaratığın ivmesi düşerken, astlarının ürkmüş gölgeler gibi ağaçlara dağılışını, yüreğim küt küt atarak izledim.

Açıklık bir an için ağır bir sessizliğe büründü; tek ses düşen canavarın zorlu nefesi ve rüzgarın uzak fısıltılarıydı. İleriye doğru ilerledim, her adım beni stratejimin işe yaradığını kanıtlamaya daha da yaklaştırıyordu. Gözlerim araziyi taradı – her don parçasını, çıkıntılı her kayayı, her gölgeyi – ve yaratığın kendine gelip sürüsüne yeniden katılmasından önce harekete geçmem gerektiğini biliyordum.

“Seraphina, bacaklarını tamamen dondur!” diye bağırdım, çarpmanın devam eden yankısından dolayı sesim neredeyse hiç duyulmuyordu.

Cevap olarak o da yıldırım hızıyla hareket etti. Elleri havada dans ederek yaratığın arka kısmını saran son ve kesin bir buz patlaması yarattı. Yaratığın bacakları sertleşti, dondan parıldayan bir hapishaneyle çevrelendi ve daha fazla hareket etme umudunu ortadan kaldırdı. Hayal kırıklığıyla kükredi, sesi kayalık duvarlarda yankılanıyordu ama bariyer sağlam duruyordu.

Öne çıktım ve benim için alışkanlık haline gelen akıcı bir hareketle kılıcımı çektim. Bu sadece bir silah değildi; hem kılıç hem de büyü konusunda yıllar süren aralıksız eğitimle bilenmiş irademin bir uzantısıydı. Son vuruşu yapmaya hazırlanırken kolumdaki her kasın beklentiyle kıvrıldığını hissettim.

Karanlık manayı bir kez daha Lucent Harmony’ye aktarmaya başladım ve ona olan ilgimin yeni keşfedilen bir yoğunlukla arttığını hissettim. Elimin etrafındaki karanlık derinleşti ve yoğunlaşmış bir güç sütunu halinde toplandı. Enerji hatlarını, kalp atışlarımla mükemmel bir uyum içinde akan karmaşık mana kalıplarını neredeyse görebiliyordum. Sanki varlığımın özü ince bir noktaya kadar keskinleşmiş, yaşam ve ölüm perdesini delmeye hazır hale getirilmiş gibiydi.

Son ve kararlı bir hareketle yaratığın savunmasız kanadına doğru ilerledim. Kılıcım zarif bir şekilde kavis çizdi, hesaplanmış bir hassasiyetle vurduğumda bıçağı soğuk havayı kesiyordu. Çarpışma dehşet vericiydi; alfayı kayalık çıkıntıya çarpmaya gönderen bir karanlık enerji çağlayanı ve parçalanmış buz. Canavar buruşurken, kükremesi alçak, ölmekte olan bir iniltiye dönüşürken dünya bir an için nefesini tuttu.

Ben orada durdum, soğuk havada nefes nefese kaldım ve alfanın hareketsiz yatmasını izledim. Kalbim sadece çabadan değil, aynı zamanda zafer ve rahatlamanın ezici dalgasından da göğsümde çarpıyordu. Botlarımın altında eriyen buzun yumuşak çıtırtısı ve ormanın uzak, neredeyse algılanamaz mırıltısı dışında açıklık artık sessizdi.

Seraphina bana yaklaştı, buz mavisi gözleri daha önce onda görmediğim bir ifadeyle genişledi; şaşkınlık ve belki de gerçek saygı karışımı. “Arthur,” dedi yavaşça, “bu… olağanüstüydü.bizim taktiklerimiz, sizin kontrolünüz; kusursuzdu.”

Hala nefesimi tutarak küçük, sıkı bir gülümsemeyi başardım. “Kaba kuvvet değildi,” diye yanıtladım, sesim alçak ve istikrarlıydı. “Arazideki her unsuru lehimize kullanarak hesaplanmış bir hassasiyetti. Ve tabii ki karanlık manam… Lucent Harmony tarafından güçlendirildi.”

Yavaşça başını salladı, sanki her satıra kazınmış kararlılığı okumaya çalışıyormuş gibi bakışları yüzümde geziniyordu. “Sen gerçekten başka bir şeysin” diye mırıldandı ve bir an için gözlerinde bir gurur parıltısı gördüm – yoksa kıskançlık mıydı? Önemli değildi.