Bölüm 111 Sayılar (6)

“Aferin, Seraphina ve Arthur,” dedi Nero, konağın büyük giriş salonuna adım attığımızda, içerideki sıcaklık hâlâ kıyafetlerimize yapışan soğuğu uzaklaştırıyordu. Keskin gözleri önce aramızda, sonra da görevimizin başarısını kaydeden cihazda gezindi. Onu bir ödül gibi tutuyordu ama ses tonu, doğal olarak mükemmellik bekleyen bir adamın kayıtsız otoritesini taşıyordu. “Siz ikiniz, görevinizi tamamlayan ilk ekipsiniz. Buna göre, ekip çalışmanız örnek teşkil ediyordu. Ve Arthur…” Bakışları beni olduğum yere sabitledi, sesi daha alçak bir seviyeye düştü. “Çok fazla dışarı çıkmadın, değil mi? Bunu eğitim olarak gördün.”

Onun incelemesi altında doğruldum. “Evet Profesör. Uygun görünüyordu.”

Bir kaşını kaldırdı ama dudakları nadir, onaylayan bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Ne olursa olsun, av kusursuzdu. A+. Aferin.”

Seraphina ve ben birlikte eğilip teşekkürlerimizi mırıldandık ama odak noktam zaten akşam için yaptığım planlara odaklanmıştı.

Ayrılmak üzere döndüğümüzde, Seraphina’nın yumuşak ama kasıtlı sesi bana ulaştı. “İnsan düşünen bir kamıştır, Arthur. Düşünmeyi asla bırakma. Sen bu konuda özellikle iyisin.”

Hazırlıksız yakalanıp yarım saniye dondum. Bu benim en sevdiğim alıntıydı; Blaise Pascal’ın, bunları bileceğini düşünmediğim biri tarafından şimdi sessiz bir inançla söylenen sözleri. Ben yanıt veremeden, topuğunun üzerinde döndü ve uzaklaştı; gümüş rengi saçları loş ışıkta donmuş iplikler gibi yakalanıyor.

Onun gidişini izledim, veda sözlerinde garip bir dostluk duygusu hissettim. Konağın gösterişli koridorları neredeyse ayak seslerimi yutarken odama dönerken ‘Bunu söyleyeceğini sanıyordum’ diye düşündüm.

Bu gece yapacak işlerim vardı. Kara Yıldız kendi kendine oluşamazdı ve eğer bu kadar iddialı bir şeye girişeceksem, onun inceliklerini tamamen anlamam gerekiyordu. Ve yarın… yarın, Nimran’daki Şahmeran Kalbini ele geçirecektim. Yaratmakta olduğum Lich’in temeli bu iki girişimin başarısına dayanıyordu.

Odamda ceketimi ve botlarımı çıkardım ve süitin sıcaklığının tenime sızmasına izin verdim. Cam ve metalden oluşan şık bir yapıya sahip masam beni bekliyordu. Jin’in uzaysal halkama yerleştirdiği kitap tam ortada duruyordu; siyah deri kapağında başlık veya süsleme yoktu. Yanında, yumuşak ışık altında iksir hafifçe parlıyordu, yapışkan içeriği minyatür bir galaksi gibi dönüyordu.

Sandalyeye oturduğumda, düşüncelerimi toparlamak için kendime bir an izin verdim. Kara Yıldız’ı anlamak yalnızca teknik ustalıkla ilgili değildi; karanlık mananın doğasını kavramakla ilgiliydi. Başka hiçbir elemente benzemiyordu; kaprisli, zorlu ve doğru kullanıldığında son derece güçlüydü. Ancak benzersizliği bakımından yalnız değildi. Potansiyelini tam olarak kavrayabilmek için onun karşılığını da düşünmem gerekiyordu: hafif mana.

Her iki element de dünyadaki en nadir elementlerdi, ancak sadece kıtlık açısından değil, aynı zamanda saf üstünlük açısından da birbirlerinden ayrı duruyorlardı. Ateş manasının kükrediği ve rüzgar manasının dans ettiği yerde, karanlık ve aydınlık mana savaş alanını tamamen yeniden şekillendirdi ve gerçekliği eşsiz bir çok yönlülükle büktü. Çalışma odalarının etrafında, her biri kıskançlıkla sırlarını koruyan koskoca bir büyü okulunun inşa edilmiş olması hiç de şaşırtıcı değildi.

Kitap bir fısıltıyla açıldı, sayfaları yoğun, gizemli diyagramlar ve akıcı metinlerle doluydu. Mana çekirdeği, yalnızca kullanıcının ilgisiyle renklenen, farklılaşmamış bir enerji deposuydu. Öte yandan Kara Yıldız bir tekillikti; saf karanlık mananın sıkıştırılmış bir bağıydı, o kadar yoğundu ki sıvı hale gelme sınırındaydı.

Fakat başarı… Başarı, eşi benzeri olmayan bir güç seviyesi anlamına geliyordu. Kara Yıldız yalnızca bir araç değildi; sıradan büyüleri doğanın güçlerine dönüştüren bir amplifikatör, karanlık mana iletkeniydi. Ve eğer ben de bir Beyaz Yıldız oluşturabilseydim – onun karşılığı, saf ışık manasının bir bağlantısı – o zaman var olan en nadir ve en güçlü elementleri kullanmanın anahtarlarını elimde tutardım.

Sandalyemde arkama yaslanıp yavaşça nefes verdim. Kitabın yazarı, Kara Yıldız’ın, büyücülüğün başka hiçbir yerde olmadığı kadar yaygınlaştığı Batı kıtasında icat edildiğini belirtmişti. Orada, karanlık mana yalnızca gizemli bir merak değildi; bir yaşam biçimiydi. Orada doğan hemen hemen her büyücünün ona karşı bir yakınlığı vardı; nadir ve neredeyse mitolojik kaldığı diğer kıtalarla tam bir tezat oluşturuyordu.

I rosKollarımda ve bacaklarımdaki tutukluğu esneterek sandalyeden kalktım ve pencereden dışarı baktım. Nimran’ın ışıkları karanlık ormanın arka planında parlayarak şehrin vahşi doğanın ortasındaki canlılığını hatırlatıyordu. Oralarda bir yerde Basilisk Kalbi beni bekliyordu; beni seçtiğim yolda ustalaşmaya bir adım daha yaklaştıracak bir ödül.

Ama önce Rachel’a ihtiyacım vardı.

Cesaret verici gülümsemelerinden biri için değil ama bu her zaman bir bonustu. Hayır, bu sefer onun bilgisine ihtiyacım vardı; özellikle de Beyaz Yıldız hakkında, anlamakta zorlandığım Kara Yıldız’ın hafif manası hakkında. Bunun mekanizmasını açıklayabilecek biri varsa o da, Sınıf 1-A’daki hafif büyünün yerleşik azizi Rachel’dı.

Kapısını çaldım. Bir an sonra kapı açıldı ve Rachel’ın rahat kıyafetler giydiğini, altın sarısı saçlarının gevşek bir at kuyruğu şeklinde toplandığını ortaya çıkardı. Sanki sıcak bir gün doğumundan yeni çıkmış gibi rahat ama hâlâ ışıltılı görünüyordu.

“Arthur,” beni buzulları eritebilecek bir gülümsemeyle karşıladı. “İçeri gelin.”

İçeriye adım attım ve o, sanki birisinin onu eğlendirmesini bekliyormuş gibi bağdaş kurup rahat bir tavırla yatağının kenarına tünemişken masasının yanındaki sandalyeye oturdum. Başucu lambasından gelen hafif ışık odanın her tarafına yumuşak bir ışık saçıyor ve odaya rahat, yaşanmış bir his veriyor.

“Av nasıldı?” diye sordum, sandalyeye yaslanarak.

Yüzü sahte bir bıkkınlıkla buruştu. “Sizce nasıl gitti? Cecilia’yla birlikteydim.”

Eğlenerek kaşlarımı kaldırdım. “O kadar kötü mü?”

Rachel alay ederek kollarını dramatik bir şekilde kavuşturdu. “Bugün erken bitirdik, Tanrıya şükür. Umarım Nero bağışlayıcı bir ruh halindedir, yoksa zar zor geçebilen bir notla karşı karşıyayız.”

“Ama siz geçen sefer A+ aldınız,” diye işaret ettim başımın arkasını kaşıyarak.

“Bu bir mucizeydi,” diye karşılık verdi, ses tonu bana yönelttiği bakış kadar keskindi. “Bir mucize. Anlaşıldı mı?”

“Anladım,” diye kıkırdayarak yanıtladım.

İfadesi yumuşadı ve dudakları sıcak bir gülümsemeyle kıvrıldı, bu bir an çok uzun sürdü, odayı daha önce olduğundan biraz daha sıcak hissettirdi.

“Öyleyse,” dedi, başını meraklı bir şekilde eğerek. “Seni buraya getiren şey nedir, Arthur? Eminim ki bu sadece arkadaşça sohbet için değildir. Sonuçta akşam yemeği bir saat sonra.”

Onunla uğraşma zahmetine girmedim. “Beyaz Yıldız hakkında bilgi edinmek istiyorum. Özellikle nasıl oluşturulacağını.”

Gözleri hafifçe kısıldı, ifadesi hesaplayıcı bir ifadeye dönüştü; Rachel’ın yüzünde alışılmadık bir ifade. Öne doğru eğilip çenesini eline dayadı. “Beyaz Yıldız, ha? İlginç.”

Düşünceli bir şekilde mırıldandı, bakışları benimkilere kilitlendi. “Eğer bunu başarabilirsen… Diyelim ki Lucifer’dan çok bir Kahramana benziyorsun.”

İşte oradaydı. Rachel, tüm sıcaklığına ve nezaketine rağmen hâlâ bir bıçak kadar keskindi. Niyetimi zahmetsizce anlamıştı, altın rengi dış görünüşünde parlaklığı parlıyordu.

“Belki de,” diye itiraf ettim, inkar etmeden.

Sırıttı ve komodinine uzandı, küçük bir kitap yığınını karıştırdıktan sonra bir tanesini çıkardı. El altından fırlatarak onu bana fırlattı.

“Yakala.”

Sade, deri kaplı kapağa bakarak onu havadan kaptım. “Neden Beyaz Yıldız hakkında bir kitabınız var? Peki neden Jin’in Kara Yıldız hakkında bir kitabı var?”

Rachel kayıtsızca omuz silkti, gözlerinde şakacı bir parıltı vardı. “Beyaz Yıldız büyüleyici. Benim için yatmadan önce kitap okumak gibi. Jin’e gelince? Belki de sadece kara kara düşünmeyi, keskin sihri seviyor. Onun estetiğine uyuyor, sence de öyle değil mi?”

Gözlerimi devirdim, ancak Jin’in soğukkanlı ifadesini korurken Kara Yıldız hakkındaki bir kitabı karıştırdığı düşüncesi eğlenceliydi. Dikkatimi tekrar Rachel’a çevirdim ama ben başka bir soru sormaya fırsat bulamadan tekrar konuştu, yanakları aniden soluk pembeye döndü.

“Sen… onu görmek ister misin?” diye sordu boğazını temizleyerek. “Beyaz Yıldızım mı?”

Bu öneriye hazırlıksız yakalanarak kaşlarım havaya kalktı. Zihnim bana bir tokat bile attırmayacak uygun bir yanıt bulmak için çabalıyordu.

Sürprizimi fark etmiş olmalı çünkü ellerini hızla salladı, sözleri utanç verici bir şekilde ağzından dökülüyordu. “H-fiziksel olarak değil tabii ki! Göremezsin… o tür bir şey değil. Yani… sana nasıl çalıştığını gösterebilirim. Nasıl kullandığımı gösterebilirim.”

Onun tedirgin durumuna karşı sırıtışımı geri çektim ve bana uzattığı kitabı tutarak başımı salladım. “Elbette. Bir gösteriNeyle uğraştığımı anlamama yardımcı olur. Ve, ıh, açıklama için teşekkürler.”

Rachel ofladı, ayağa kalkıp elini kaldırırken yanaklarındaki hafif kızarıklık hâlâ devam ediyordu. Avucunda, karanlığı delip geçen şafağın ilk ışınları gibi hafif bir parıltı oluşmaya başladı. Işık giderek daha da parlaklaştı, dönüyor ve yoğunlaşarak elle tutulur ama soyut bir şeye dönüştü – saf ışık manasından oluşan soluk, titreşen bir yıldız, o kadar parlak ki kendi sıcaklığını

“Bu” dedi, sesi artık sabitti, “Beyaz Yıldız.”

Etrafındaki hava hafifçe parlıyordu, Beyaz Yıldız’ın saf varlığı odadaki mana akışını değiştiriyordu. Çok güzeldi ama inkar edilemez bir ağırlığı vardı; onun muazzam gücünün ve karmaşıklığının bir kanıtıydı, sanki onun bir uzantısıymış gibi onun saflığını, onun varlığıyla yankılanma şeklini hissedebiliyordum. ruhu.

“Bu sadece manayı sıkıştırmakla ilgili değil,” diye açıkladı, sesi tutkuyla doluydu. “Bu, ışığın kendisini anlamakla ilgili. Onun özüne, saflığına, sıcaklığına, aydınlatma ve temizleme yeteneğine odaklanmalısınız. Daha fazlası haline gelinceye kadar yavaş yavaş, dikkatlice sıkıştırın.”

Elini kapattı ve yıldız tamamen sönmeden önce hafif bir parıltıya dönüştü. “Kolay değil. Hafif manaya doğal bir ilginiz olması gerekir ve o zaman bile mükemmelleşmesi günler, bazen haftalar alır. Ama bir kez ona sahip olduğunuzda, yaptığınız her şey için bir güçlendirici olur. İyileştirme, hücum, savunma… tamamen fazladan bir çekirdeğe sahip olmak gibi.”

Altın gözleri benimkilerle buluştu ve yeniden gülümsedi, bu sefer daha yumuşak. “Ama bu sadece güçle ilgili değil. Bu neyi savunduğunuzla ilgili. Beyaz Yıldız sadece bir araç değil, aynı zamanda bir umut sembolü.”

Başımı salladım, sözleri bende kabul etmek istediğimden daha fazla yankı uyandırdı.