Bölüm 1082: Antik Bacalar

Dark Wing’in yardımıyla ve birkaç tehlikeli sıçrayışla, vahşi balık benzeri yaratıkların dişlerinden kaçınarak, çok fazla sorun yaşamadan dev bacaya ulaştı. Yapı geniş ve inanılmaz derecede yüksekti, en az üç yüz metre gökyüzüne uzanıyordu… ve bu sadece suyun üzerinde görünen kısmıydı.

Alaşımlı bacanın iskeletinde birkaç delik vardı, bu yüzden Sunny zaman kaybetmeden bunlardan birinden atladı. Kendini geniş, karanlık bir kuyuda buldu, ayaklarının birkaç metre altında kemiklerini donduran soğuk su duruyordu. Yüzlerce metre yukarıda küçük bir ışık halkası görünüyordu.

Sunny, bu kadar devasa bir bacayı (aslında üç tane) gerektiren endüstriyel devin ne olduğunu ve geçmişte bu bacalardan atmosfere ne tür bir zehir yayıldığını bilmiyordu. Ancak, on yıllar, hatta yüzyıllar sonra bile, içerideki hava keskin ve soluması zordu, ona banliyödeki en kötü günleri hatırlatıyordu.

Sunny yüzünü buruşturarak etrafına baktı ve ardından bulunduğu konumun yaklaşık on metre yukarısındaki bir iskele parçasına atladı.

Aşınmış alaşımın üzerine sessizce inen Sunny, bir elinde yay tutarak heykel gibi duran Saint’e gülümsedi. Sessiz şövalye başını hafifçe çevirerek onun geldiğini fark etti, sonra kayıtsız bir şekilde bacanın tabanını izlemeye devam etti.

Nightmare’in yakındaki karanlıkta saklandığını, gölgeye karıştığını hissedebiliyordu. Siyah at hareket etti, onu selamladı ve sonra tekrar hareketsiz kaldı.

“Aferin çocuklar.”

Sunny’nin telsizi cızırdadı.

“Buraya gel, sıkıldım.”

O iç geçirdi, sonra kendisi de bir gölgeye dönüştü ve yüksek yapıya tırmandı, geniş bir spiral şeklinde yukarı süzüldü. Sunny eski alaşım duvarları tırmanırken, Imp’in tümünü yemesi ne kadar sürer diye istemeden düşünmeye başladı. Sonra kendini yakaladı ve alaycı bir şekilde güldü.

“Tanrım, ne düşünüyorum ben?”

Ama… gerçekten çok fazla alaşım vardı…

Baca tepesinde, kuyunun ağzına garip makineler kurulmuştu ve duvarlar ateş ve isle kararmıştı. Açık gökyüzüne yakın olması, keskin kokuyu biraz azaltıyordu.

Jet, makinelerden birinin üzerinde oturuyordu, ayakları uçurumun üzerinde sallanıyordu. Sunny’nin gölgelerden çıktığını fark edince, ordu tarafından verilen termosun kapağını kapattı, sırt çantasına attı ve sırıttı.

“İşte buradasın.”

O da başını salladı.

“Evet. Beklettiğim için özür dilerim.”

Soul Reaper başını salladı.

“Bütün hafta boyunca uzun bir keşif görevindeydim. Açıkçası, birkaç saat oturup dinlenmek tam da ihtiyacım olan şeydi.”

Jet, Sunny gibi Özel Keşif Birimi’ne katılmıştı. Çoğunlukla tek başlarına çalışıyorlardı, ancak daha tehlikeli görevler için Ordu Komutanlığı iki veya daha fazla keşifçiyi bir araya getiriyordu. Sonuç olarak, ikisi son birkaç ay boyunca çoğunlukla işbirliği yapmaya ve yan yana savaşmaya devam ettiler. Artık çok iyi bir takım olmuştu.

Jet ayağa kalktı ve etrafına bakarak eski makineleri inceledi.

“Hey, bunların ne için kullanıldığını biliyor musun?”

Sunny başını salladı.

“Hayır. Sen biliyor musun?”

Alaşım platformunun kenarı boyunca yürüdü ve başını salladı.

“Bu bir filtreleme sistemi. Temel olarak, bir fırın bacadan sürekli olarak zehirli duman akıtıyordu ve bunun üstünde… başka bir fırın vardı. Bu fırın, dumanın tüm zehirli maddelerini yakarak atmosfere karışmasını önlemek için kullanılıyordu. Yani, bu bacaların her biri gökyüzüne devasa bir ateş bulutu püskürtüyordu. Özellikle kışın oldukça etkileyici bir manzara olmalı.”

Sunny kafasının arkasını kaşıdı.

“…Biraz aptalca geliyor.”

Jet ona kasvetli bir ifadeyle baktı.

“Ben mühendis değilim. İşe yaramış olmalı… yoksa neden filtreler inşa etmek için onca zaman ve enerji harcasınlar ki? Neyse, tepeye çıkalım. Görevi ne kadar çabuk bitirirsek, bu kokudan o kadar çabuk kurtuluruz.”

Eski, çürümüş bir halka merdiven kullanarak bacanın son on metrelik kısmını tırmandılar ve dev bacanın kenarına çıktılar. Bacanın genişliği bir yol kadar idi. Buradan, gölün büyük bir kısmı ve gölün sular altında bıraktığı şehir kolayca görülebiliyordu.

Sunny aşağıya bakarak, altlarındaki ıssız manzaranın gerçeküstü güzelliğini takdir etti. Neredeyse aynı anda, iki gölgesi diğer iki dev bacanın tepesine ulaştı.

Jet ona bir bakış attı.

“Ee?”

Birkaç saniye tereddüt etti.

“Soldaki boş, ama sağdaki… içinde bir şey saklanıyor. Çok büyük bir şey.”

Gölge, eski bacanın karanlık boşluğunda, neredeyse üçte birini dolduran et yığınları görebiliyordu.

Jet rahat bir nefes aldı.

“İyi, çünkü sol taraftakine ulaşmamız gerekiyor. O şeyi, her neyse, rahat bırak.”

Sunny başını salladı ve gölgesine saklanıp devasa yaratığı gözetlemesini emretti.

Üç devasa baca birbirinden çok uzak değildi, bu yüzden birinden diğerine geçmek onlar için sorun değildi. Ancak bu çok güvenli değildi — havada bir şey size saldırırsa, hayatta kalmak zor olabilirdi. Bu yüzden, Kai gibi biri etrafta olmadığı sürece, birbirlerini korumak için en az iki kişi gerekiyordu.

Sunny, Saint’ten geçici olarak Morgan’ın Savaş Yayı’nı ödünç aldı ve Jet, uçuş Hafızası kullanarak bacalar arasındaki geniş boşluğu geçerken onu korudu. Bir sonraki bacaya ulaştığında, yarım düzine keskin yıldız bıçağı çağırdı ve aynı şeyi Jet için de yaptı. Sunny, Karanlık Kanat’ı kullanarak boşluğu aştı ve kısa süre sonra Jet’e katıldı.

Artık, bu görevin hedefini görmeye çok yakındılar.

Kaşlarını çattı.

“Hissediyor musun?”

Soul Reaper yavaşça başını salladı.

“Evet. Çağrı burada çok daha güçlü. Yakınlarda Kategori Üç Kapı olmalı.”

Baca’nın karşı tarafına yürüdüler ve aşağıya baktılar. O konumdan, gölün ortasını gören manzarayı hiçbir şey engellemiyordu.

Ve orada, antik kalıntıların arasında…

Sunny iç geçirdi.

“Bu… sorun olacak.”