Bölüm 1083: Keşif

İkisi, yıpranmış alaşımın üzerine eğildiler ve kenardan dikkatlice aşağıya baktılar. Uzaklarda, yıkık şehrin ortasında, korkunç bir yaratığın devasa gövdesi molozların arasında gizlenmişti, uzun bir kısmı suya batmıştı.

Yaratık, en az yüz metre uzunluğunda devasa bir kırkayak gibiydi. Soluk renkli kitinle kaplıydı… Hayır, kitin değil. Kemik. Dev kırkayak, sayısız insan kafatasıyla kaplı gibiydi, hepsi birbirine yapışarak ürkütücü bir kabuk oluşturmuştu.

Korkunç ağzı, zırhlı bir zırhlı personel taşıyıcıyı yutacak kadar büyüktü ve grotesk, kemik beyazı dişlerle doluydu. Kafasında, iki uzun, ölü ağaç, kafataslarından iskelet boynuzları gibi çıkıyordu.

Sunny, bu iğrenç yaratığı sadece gözünün ucuyla takip etmeye ve doğrudan bakmamaya özen göstererek — güçlü iğrenç yaratıklar genellikle kendilerine yöneltilen bakışları hissedebilirlerdi — iç geçirdi.

“Bu… sorun olacak.”

Mümkün olduğunca sessiz kalmayı seçti ve düşüncelerini yüksek sesle söylemek yerine [Alacakaranlığın Kutsaması]’na güvenerek Jet’e iletti. Jet başını salladı, sonra aynı şekilde cevap verdi, ölümcül sessizlik ve rüzgârın uğultusu rağmen sesi kafasının içinde net bir şekilde yankılandı:

“Ağzına bak.”

Sunny başını biraz çevirip baktı.

Aşağıda, kırkayak uzun boynunu büküp kıvranarak hırıldadı. Sonra ağzını açıp nemli, sümük kaplı kemiklerden oluşan kocaman bir yığın kustu. Birkaç saniye boyunca, bu iğrenç yaratık avını sindirmekte zorlanıyor gibi göründü… ama sonra kemik yığını hareket etti ve yavaşça birleşerek kabus gibi, şekilsiz bir yaratığa dönüştü.

İğrenç kemik canavarı titreyerek çeşitli uzuvları üzerinde ayağa kalktı ve sendeleyerek uzaklaştı, kısa süre sonra suyun altında kayboldu. Gölün yüzeyine bakan Sunny kaşlarını çattı… Kırkayak bu yaratıklardan kaç tane yaratmıştı?

Bir an durakladı, sonra Jet’e baktı.

“Bu bir Yozlaşmış Tiran.”

Jet yüzünü buruşturdu.

“Evet… öyle görünüyor.”

Soul Reaper dikkatlice sırt çantasını açtı ve birkaç hantal cihaz çıkardı. Bunlar, ordunun onlara verdiği, karmaşık büyü teknolojisine dayanan sensör dizileri ve kayıt cihazlarıydı. Hacim, çoğunlukla tasarımcıların hassas iç parçaları sardıkları çeşitli yalıtım maddelerinden kaynaklanıyordu, böylece Çağrı’nın zararlı etkilerini ortadan kaldırmayı umuyorlardı.

Ne yazık ki, yakındaki Kapı’nın paraziti büyü teknolojisi ekipmanının herhangi bir şey başarması için çok güçlüydü. Birkaç dakika boyunca verimsiz veri toplama girişimlerinden sonra Jet iç geçirdi, Sunny’ye baktı ve başını salladı.

Omuzlarını silkti.

“O zaman Ordu Komutanlığı’nı ara.”

Birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra bacanın kenarından uzaklaştı ve askeri iletişim cihazını çalıştırdı. Statik gürültü korkunç olmalıydı, ama Jet yine de mesajını iletmeyi başardı:

“Merkez, burası Keşif Dört ve Keşif Dokuz. Görev yerindeyiz, hedef görsel olarak doğrulandı, tehdit seviyesi beş. Analist desteği talep ediyoruz.”

Soul Reaper birkaç saniye bekledi, sonra üç parmağını havaya kaldırdı. Bu, üç dakika beklemeleri gerektiği anlamına geliyordu.

‘Hızlı… Karargah ya bugün çok meşgul değil ya da bu görevi en yüksek öncelikli olarak görüyor.

İlki pek olası görünmüyordu, bu yüzden muhtemelen ikincisiydi.

Bir iç çekerek, bir Hafıza çağırdı. Kısa süre sonra, ellerinde yeşil patine kaplı bronz bir daire belirdi, içinde kabaca cilalanmış bir kristal mercek vardı.

Bu antika görünümlü cam, hem oldukça basit hem de ilginç bir işleve sahipti — ikiz bir Memory idi. Ordu karargahının bir yerinde, aynı patina kaplı bronz çemberi kullanan bir Uyanmış vardı ve ikisi birbirine bağlıydı. Bu, teknolojik çözümler başarısız olsa bile, kahinlerin ve diğer analistlerin duyularını kıtaya yaymalarını sağlıyordu.

Bunun gibi Hafızalar nadir ve son derece değerliydi, ancak Özel Keşif Biriminde görev yapan her keşif eri bir tane almıştı.

Sunny hafifçe hareket etti ve aynayı uzaktaki kırkayaklara doğrulttu. Birkaç dakika sonra, Hafıza’nın özüne ulaştığını hissetti ve bulanık kristale bol miktarda özünü döktü. Bağlantı kuruldu.

Jet geri sürünerek yanındaki soğuk alaşıma kendini bastırdı. Birkaç saniye sonra, Sunny’ye zihinsel bir mesaj gönderdi:

“Arayıştalar.”

Harabelerin altında, korkunç kırkayak başka bir kemik canavarı dışarı çıkardı ve sanki bir rahatsızlık hissetmiş gibi başını hafifçe salladı. Sunny ve Jet nefeslerini tutarak donakaldılar. Rüzgarda titreyerek, üzgün bir yüz ifadesi takındı.

“Bu çok adaletsiz. Aslında nefes almaya ihtiyacı olan tek kişi benim…”

Gergin bir sessizlik içinde birkaç dakika geçti. Sonra birkaç dakika daha.

Sonunda, Sunny bronz dairenin uykuya daldığını hissetti. Onun özüne uygulanan çekim de ortadan kalktı. O anda Jet ona bir bakış attı.

“Görünüşe göre Ordu Komutanlığı bu konuda çok gergin. Ancak uygun bir yanıt hazırlamak için zamana ihtiyaçları var. Biz burada kalıp gözlemleyeceğiz ve hareket etmeye başlarsa hemen rapor vereceğiz.”

Sunny iç geçirdi, sonra etrafına baktı. O yükseklikte rüzgâr kuvvetli ve soğuktu. Dev bacanın alaşımlı kenarında sığınacak bir yer yoktu ve keskin koku hâlâ havayı kaplıyordu.

Sunny, boyun eğerek başını salladı.

“Harika. O zaman biraz kestireyim.”

Jet birkaç kez gözlerini kırptı.

“Hey, neden önce sen uyuyabiliyorsun? Ben bir haftadır uyumadım!”

Sunny ona kasvetli bir şekilde baktı, sonra tekrar iç geçirdi.

“Peki. Sen önce uyu. Ben Tyrant’a göz kulak olurum.”

Soul Reaper ona gülümsedi, sonra yan döndü, sırt çantasını başının altına koydu ve hemen uykuya dalmış gibi göründü.

Sunny, korkunç dev kırkayağı tek başına gözlemlemek zorunda kaldı. Dudaklarını ısırdı.

“Neden uyuması gerekiyor ki? O öldü!”

Ne yazık ki Jet çoktan huzur içinde uykuya dalmıştı.

Tiran, izlendiğinin farkında değilmiş gibi, metodik bir şekilde kemik kuklalar yaratmaya devam etti. Başka bir bacada saklanan gizemli varlık da benzer şekilde pasif kaldı.

Birkaç saat geçti. Sunny, vardiyası bitene kadar sabırla bekledi, sonra Jet’i uyandırdı ve Tiran’ı gözetleme sorumluluğunu ona devretti.

Yorgun ve sıkılmış olan Jet, soğuk alaşımın üzerinde rahat bir pozisyon bulmaya çalıştı ve gözlerini kapattı.

…Bir saniye sonra, Jet onu uyandırdı.

“Hareket ediyor.”

Sunny gözlerini ovuşturdu, sonra sersemlemiş bir şekilde aşağıya baktı. Devasa kırkayak sığ suda sürünüyordu ve etrafındaki gölün yüzeyi kaynıyordu. Yüzlerce kemik canavarı solgun yaratığı takip ediyordu… beklediğinden çok daha fazlası vardı.

“Kahretsin…”

Soul Reaper çoktan Ordu Komutanlığı’na rapor vermişti. Yarım saniye sonra, kenardan uzaklaşmaya başladı.

“Bununla başa çıkmak için iki şirket gönderiyorlar… Kurtlar ve Gece Şarkıcıları. Biz de onu takip edip hareketlerini Ordu Komutanlığı’na bildireceğiz, sonra saldırı gücüyle buluşup iğrenç yaratığı yok etmelerine yardım edeceğiz.”

Sunny çoktan harekete geçmişti, bronz görünümlü cam elinde bir kıvılcım akıntısına dönüşmüştü. Tehlikeli duruma rağmen, yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi.

“Kurtlar ve Gece Şarkıcıları, ha? Görünüşe göre yakında Effie ve Kai ile kaliteli zaman geçireceğim…”