Bölüm 108 Sayılar (3)

Profesör Nero’nun sesi boş konuşmaların gürültüsünü keserek odadaki her öğrencinin dikkatini anında çekti. Onun varlığı tek başına aramızdaki en konuşkan kişiyi bile susturmaya yetiyordu.

Nero, “Dinleyin,” diye başladı, ses tonu bir bıçak kadar keskindi. “Bu saha gezisine ilişkin pratik değerlendirmeniz oldukça basit bir görevi içerecek; elbette basit, yalnızca konsept açısından, uygulama açısından değil.”

Toplanan öğrencilerin önünde yürüyerek devam etmeden önce bir süre gerilimin artmasına izin verdi. “Her çifte avlanması ve öldürülmesi için belirli bir canavar atanacak. Bu canavarlar, özel bir mana tespit cihazıyla donatıldı. Cihaz, öldürmeyi doğrulamak için saldırganların benzersiz mana imzalarını analiz edecek. Bu, akıllıca hile yapamayacağınız, hedefleri değiştiremeyeceğiniz ve kesinlikle akranlarınızı sabote etmeyeceğiniz anlamına geliyor. Başarınız yalnızca sizindir.”

Oda heyecan ve endişeyle doluydu. Canavarlardan bahsetmek her ödeve bir miktar tehlike katıyordu ve şimdiden bazı öğrencilerin ortaklarına rahatlama ve endişe karışımı bir ifadeyle baktıklarını görebiliyordum.

“Teorik kısma gelince,” diye devam etti Nero, “ayrıca bir sunum hazırlamak için gruplara ayrılacaksınız. Bu sunum, özellikle hayvanlar arasındaki etkileşimler ve bölgenin doğal mana akışları üzerinde durarak, Nimran’ın ekolojik ve büyülü ortamlarına ilişkin değerlendirmenize odaklanacak. Profesörleriniz sunumları aşağıdaki kriterlere göre değerlendirecek: titizlik, özgünlük ve netlik.”

Bununla kalabalığa bir göz attı, delici bakışları içimizi taradı. “Hepiniz son pratik değerlendirmeye göre eşleştirildiniz, yani partnerinizin kim olduğunu zaten biliyorsunuz. Etkili planlama yapmak için bu aşinalıktan yararlanın. Ve çekişerek zaman kaybetmeyin; bu gelecekteki liderlere yakışmaz.”

Sözlerinin ardından kısa bir sessizlik geldi, ancak çiftler arasında mırıldanan birkaç fısıltı bozuldu.

“Şimdi,” diye tamamladı Nero, “Sizi hazırlanmanız ve kaynaşmanız için bırakacağım. Bu zamanı akıllıca kullanın.”

Ve Bunun üzerine Nero odadan çıkarken ceketi arkasında sürüklenerek uzaklaştı ve öğrencilere görevin ayrıntılarını özümseyip hazırlıklarına başlamalarını sağladı.

Sesimi hafifçe alçaltarak “Hey, Rachel,” diye başladım. “‘Kara Yıldız’ denen bir şey hakkında bir şey biliyor musun?”

Gözleri tanıdıklıkla parlamadan önce kaşları düşünceli bir şekilde hafifçe çatıldı. “Kara Yıldız… bu bir Mana Yıldızının karanlık mana eşdeğeri gibi” dedi defterini kapatırken. “Bu, önemli miktarda karanlık mananın çekirdeğinizdeki tek, sabit bir noktaya yavaşça yoğunlaştırılmasıyla oluşturulan, sıkıştırılmış bir kara mana biçimidir. Bunu başarmak inanılmaz derecede zordur çünkü bu sadece çabayla ilgili değildir; karanlık manaya derin bir yakınlık gerektirir. Bu doğuştan gelen yetenek olmadan, imkansızdır.”

Açıklamasını sindirerek başımı salladım. “Yani, temelde karanlık mananın bir iletkeni mi?”

“Kesinlikle,” diye yanıtlayan Rachel, ifadesi aydınlandı. “Bir Kara Yıldız oluşturduğunuzda, karanlık mananız çok daha güçlü hale gelir ve manipüle edilmesi daha kolay olur. Bu, mana yönetiminizde kalıcı bir yükseltme gibidir, ancak doğru uyumluluğa sahip değilseniz bunu denemek tehlikelidir.”

“Benzer bir şeyiniz var mı?” Merakla sordum.

“Evet” dedi, dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. “Buna Beyaz Yıldız denir. Hafif mananın eşdeğeridir. Onu oluşturmak kolay olmadı ama hafif mana bana her zaman doğal bir şekilde geldi, bu yüzden doğru rehberlikle ulaşılabilirdi.”

Onun sözlerini özümsedim, aklım zaten olasılıklarla yarışıyordu. “Peki böyle bir şeyin oluşması ne kadar sürer?” diye sordum.

Rachel’ın gülümsemesi pişmanlık dolu bir hal aldı. “Bu tamamen sizin yeteneğinize ve kararlılığınıza bağlıdır. Karanlık manaya derinlemesine uyum sağlayan biri için günler veya haftalarca yoğun çaba gerektirebilir. Başka biri için bu muhtemelen imkansızdır.”

Gözlerimde kararlı bir parıltıyla başımı salladım. “Teşekkürler Rachel. Çok yardımcı oldu.”

Başını eğdi, altın rengi saçları odanın sıcak ışığı altında parlıyordu. “Arthur, bir tane yaratmayı mı planlıyorsun?”

“Onun gibi bir şey,” dedim hafif bir gülümsemeyle, çok fazla detay vermeden. Rachel beni alt tonları anlayacak kadar iyi tanıyordu ama daha fazla baskı yapmadı.

“Peki” dedi, sesi yumuşayarak, “dikkatli ol. Güçlü ama yanlış yapılırsa aynı zamanda tehlikeli. Kendini fazla zorlama.”

IEndişesini takdir ederek başımı salladım ama zihnim zaten Kara Yıldız bulmacasına karışmış bir şekilde hızla çalışıyordu.

Şimdi, Kara Yıldız kavramı ve onun muadili Beyaz Yıldız nihayet yerine oturdu. Anladığım kadarıyla mana çekirdeği, vücudunuzun derinliklerinde yer alan bir mana kuyusuydu, tüm büyülü çabaları besleyen bir rezervuardı. Ancak Siyah Yıldız veya Beyaz Yıldız çok daha incelikli, daha kasıtlı bir şeydi. Olağanüstü derecede sıkıştırılmış ve saflaştırılmış bir yıldızdı, kullanıcıyı sıradanlığın çok ötesine taşıyan bir elemental mana iletkeniydi.

Sıkıştırma ve saflaştırma. Anahtar buydu.

Ama sorun da burada yatıyordu: Karanlık manayla bağlantım doğuştan değildi. Ona olan ilgim tamamen Lucent Harmony’den geliyordu. Etkinleştirmediğimde, karanlık mana yakınlığım yoktu; hayalet bir hediye.

Bu, bir Kara Yıldız oluşturmanın benim için pekâlâ imkansız olabileceği anlamına geliyordu.

‘Bunu yapamayabilirim” diye düşündüm, bu farkındalığın ağırlığı üzerime bir taş gibi baskı yapıyordu. Ama çekiciliği yadsınamazdı. Kara Yıldız sadece bir lüks değil aynı zamanda bir zorunluluktu. Eğer karanlık manamı bu kadar saf ve güçlü bir şeye sıkıştırabilseydim, Lich’imi programlamak çok daha kolay olurdu. Görev, sınırda imkansızlıktan, binlerce bilinmeyenle zorlu bir savaşa dönüşecekti. Gerçekten belirgin bir gelişme.

Demek bu Jin’in şifreli ipucuydu. Artık her şey anlamlıydı. Uzaysal yüzüğüme bıraktığı kitap muhtemelen ayrıntılı talimatlar içeriyordu ve içine koyduğu iksir muhtemelen sıkıştırma sürecine yardımcı olacak bir araçtı; benim gibi karanlık manaya doğal bir ilgiyle kutsanmış olmayan insanlar için bir kısayol. Gravemore bundan bahsetmemişti çünkü mantıksal olarak benim bunu yapabileceğimi varsaymazdı. Sınırlarımı biliyordu.

Fakat konu hırs olduğunda mantığın hiçbir zaman çok fazla sözü olmadı.

Luna’nın ‘Yapabilirsin’ sesi kafamda yankılandı ve şüphe girdabını yarıp geçti.

‘Nasıl?’ diye sordum, bana olan güveni bir umut kıvılcımı yaktı.

‘Bir yolu var’ diye yanıtladı, her zamanki gibi çıldırtıcı derecede muğlak bir tavırla. ‘Ama önce Basilisk Kalbini alın. Ardından, Kara Yıldızınızın etkinleşmemiş durumdayken bile dayanabilmesi için size rehberlik edeceğim.’

Sözlerini dikkatle inceleyerek durakladım. Eğer Kara Yıldız’ın karanlık mana eğilimim aktif olmadığında bile varlığını sürdürebildiğini söylüyorsa benim bilmediğim bir şeyi biliyordu. Luna’nın bilgisinin her zaman bir sınırı vardı – tuhaf bir şekilde insaniydi aslında – ama bunu çözebileceğinden emin görünüyordu.

Bu da her şeyden önce Basilisk Kalbi’nin temel taş olduğu anlamına geliyordu. Bu sadece bulmacanın bir parçası değildi; temel taşıydı. O olmasaydı bunların hiçbirinin önemi olmazdı.

‘Yani bana Kara Yıldız’ın nasıl yapılacağını bilmediğini ama ben bir şekilde başardıktan sonra onu nasıl sabit tutacağını bildiğini mi söylüyorsun?’ Yarı ciddi bir tavırla sordum.

‘Kesinlikle,’ diye yanıtladı Luna, yumruktan rahatsız olmadan. ‘Senin için her şeyi yapamam. Bazı şeyleri kendi başınıza çözmeniz gerekir. Bu büyümenin bir parçası, Arthur.’

Onun sözlerinde tuhaf bir doğruluk payı vardı ama ben pek de rahatlamadım. Bu tek başıma çok çalışarak üstesinden gelebileceğim bir sorun değildi. Eğer Kara Yıldız’ı yaratmayı başaramazsam ikinci bir şansım olmayacaktı. Ve Lich’imi birleştirmenin başka bir yolunu bulmam gerekecekti; çok daha karmaşık ve kırılgan bir yol.

Yine de Luna’nın bana olan inancı, her zamanki gizemli paketine sarılı olarak gelmiş olsa bile garip bir şekilde güven vericiydi. Her nasılsa, kör bir iyimserlikten daha fazlası gibi geldi. Belki bende henüz tam olarak kavrayamadığım bir şey görmüştür.

‘İyi,’ diye düşündüm, sırtımı dikleştirerek. ‘Önce Basilisk Kalbi, sonra geri kalanı.’

Bu saha gezisi artık sadece bir değerlendirme değildi. Bu daha büyük bir şeyin başlangıcıydı. Başarısız olmayı göze alamayacağım bir şey.