Bölüm 108: Bölüm 108 – Kötü XXX

Sabah olduğunda, Seol Jihu’nun gözleri kendiliğinden açıldı. Sadece yedi gün önce, biri onu uyandırmadıkça uyanamıyordu. Vücudu antrenman programına mükemmel bir şekilde alışmıştı, bu yüzden ne kadar yorgun ve bitkin olursa olsun, sabah olduğunda kendiliğinden uyanıyordu.

Seol Jihu, sadece üst bedeni havada kalacak şekilde sersemlemiş bir halde havaya bakarken, burun deliklerinden kan akıyordu.

“…Ah.”

Artık buna alışmıştı. Burnunu temizledikten sonra ilaç şişelerinin arasında arama yaptı ve bir iyileştirici iksir ile bir dayanıklılık yenileyici iksir çıkardı.

Hepsini bir nefeste içti. Çünkü normalde bu şekilde kullanılmasalar da, enerji verici bir etkileri vardı.

Köy muhtarı, kıymetli iksirlerinin sadece tonik olarak kullanıldığını öğrenirse çok üzülecekti, ama Seol Jihu’nun başka seçeneği yoktu. Sonuçta, onları içmeseydi gerçekten ölebilirdi. Ve bugünden itibaren, içilecek yeni bir şişe vardı.

Seol Jihu, Jang Maldong’un kendisine verdiği süt rengi ilaç şişesine baktı ve sırıttı. Genel Gözlem yeteneğiyle tespit ettiği kadarıyla, bu yeteneğin on iki saat boyunca dört kat çarpan etkisi vardı.

VIP dükkanının “Yeterlilik” ürünüyle kıyaslandığında sönük kalsa da, yine de küçümsenecek bir şey değildi. Şişeyi tek nefeste boşalttıktan sonra Seol Jihu, buyurgan bir şekilde mağaradan dışarı çıktı.

*

Kahvaltının ardından.

Nedense Jang Maldong sabah egzersizini erken bitirdi ve Seol Jihu’yu çevresi iki kol genişliğinden fazla olan büyük bir ağacın yanına sürükledi.

“Başlangıçta, geri döndüğümüz güne kadar o ölümcül koşuya devam etmeni planlamıştım.”

Seol Jihu, onun ciddi tonunu duyunca irkildi. Jang Maldong’dan bir an bile şüphe duymadı.

“Ama anlaşılan bir engeli aştınız…”

Jang Maldong’un dayanıklılığının tükendiğini anladığı anlaşılıyordu.

“Çok sevinme. İnsanlar dayanıklılığın tüm gücün temeli olduğunu boşuna söylemiyor. Daha yeni başlıyorsun. Olağanüstü yüksek mana seviyen bazı Yüksek Rütbelileri bile gölgede bırakıyor, ancak diğer istatistiklerin çok düşük.”

Yanılmıyordu. Yüksek-Düşük ve Düşük-Orta arasındaki fark bile hafife alınamazdı, yine de Seol Jihu’nun Mana değeri Yüksek-Orta seviyedeydi.

Eğer o, büyüleri maddeleştirmek için manayı arındıran bir Büyücü olsaydı bir nebze mantıklı olurdu, ancak manayı esas olarak fiziksel yeteneklerini güçlendirmek için kullanan bir Savaşçı olarak, bu anormallik bir sorun teşkil ediyordu.

“Elbette bu, fiziksel yeteneklerinizin ve seviyenizin çok ötesinde bir güç sergilemenize de yardımcı olur.”

“Evet, öyle.” Seol Jihu hemen onayladı. “Ama ‘aşırı yüksek’ deyiş şeklin, kötü bir şeymiş gibi geliyor.”

“Bu zaten açık değil mi?” Jang Maldong kıkırdadı ve kollarını kavuşturdu. “Mananız devrenizden akabilir, ancak mananın güçlendirici etkisinden etkilenen vücudunuzdur. Bir iki kez sorun olmayabilir, ancak uzun vadede vücudunuz üzerinde olumsuz bir etkisi olacaktır.”

“Negatif etki derken neyi kastediyorsunuz…?”

“Hım, madem sürekli olarak vücudunuzu pervasızca zorluyorsunuz, bunu zaten yaşamış olmalısınız… Sürekli bir baş ağrısı, aniden midenizde bir düğüm, düzenli baş dönmesi veya ani güç kaybı… Bunlardan herhangi biri size tanıdık geliyor mu?”

Seol Jihu’nun yüzünde, sanki acı bir hurma ısırmış gibi ekşi bir ifade belirdi. Jang Maldong’un tarif ettiği belirtiler, mana gücünü sonuna kadar kullandığı her seferinde hissettiği şeylerle aynıydı.

Gencin şaşkın yüzünü gören Jang Maldong dilini şıklattı.

“Eğer beden bir araba ise, mana da motordur. Eğer motor aşırı ısınır ve patlarsa, bütün araba yanıp kül olur.”

“…”

“Unutmayın. Motorunuz bir zaman bombası.”

Seol Jihu’nun yüz ifadesi ciddileşti.

‘Anlıyorum… Bu garip belirtilerin sebebi motorumun çok gürültülü çalışmasıymış…’

Bunların hepsi, şimdiye kadar pek düşünmediği şeylerdi.

“Lafı uzatmayalım. Hadi başlayalım.”

Jang Maldong bastonunu, üzerinde onlarca kütük asılı olan büyük, yaşlı bir ağaca doğrulttu. İlk bakışta rastgele yerleştirilmiş gibi görünseler de, kütüklerin farklı yönleri ve yükseklikleri, büyük bir özenle yerleştirildiklerinin işaretiydi.

Seol Jihu, asılı kütüklerin ortasına kadar yürüdü. Etrafına bakındı ve birkaç kanlı kütük gördü.

‘Bu ne tür bir eğitim olabilir?’

“Competence’ı içtiniz mi?”

“Evet.”

“Yeterliliğin avantajının ne olduğunu biliyor musunuz?”

Seol Jihu, Jang Maldong’un sorusuna basit bir cevap verdi.

“Vücudun iyileşme hızını artırıyor.”

“Yanılmıyorsunuz, ama tamamen de haklı değilsiniz. Bu şekilde kullanırsanız, Yetkinliğin etkisinin sadece yarısından yararlanmış olursunuz.”

‘Yarım?’

Seol Jihu başını yana eğdiğinde, Jang Maldong sırıttı.

“Yeterliliğin gerçek etkisi, vücudun tüm faaliyetlerinin verimliliğini kat kat artırmaktır.”

Seol Jihu içinden, ‘Bu ikisi aynı şey değil mi?’ diye düşündü ama bunu sesli söylemedi. Söylediği anda, bir bastonla dövüleceğinden çok emindi.

“Bunu yüz kere duymaktansa bir kere deneyimlemeniz daha iyi olur. İtme, Vurma ve Kesme hareketlerini gerçekleştirin.”

Seol Jihu, “Burada mı?” diye sormak yerine tükürüğünü yuttu. Kütükler kesinlikle burada süs olarak asılı değildi. Eğitim sırasında ona doğru uçacaklarından emindi. Jang Maldong’un kütüklerden birini tutuş şeklinden bunu kolayca anlayabiliyordu.

“Başlangıç.”

Şıp! Şıp! Seol Jihu mızrak tekniklerini uygulamaya başladı. Yaklaşık yirmi tekrardan sonra, sol tarafına doğru bir kütük uçtu. Böyle bir şeyin olacağını tahmin ederek tetikte olan Seol Jihu, hemen geriye doğru adım atarak kütükten kaçmaya çalıştı. Ancak…

Şak!

“Uuk!”

Daha iki adım bile atamadan, kafasının arkasına sert bir darbe hissetti. Vurulmamıştı. Aslında kendisi çarpmıştı.

“Kim sana taşınmanı söyledi?”

Seol Jihu, Jang Maldong’un buyurgan tonuna karşılık başını ovuşturdu ve homurdandı.

“Beş duyunuzu kullanabilir veya altıncı duyunuza güvenebilirsiniz. Bu eğitimin amacı, arkanıza bakmadan manevralardan sıyrılmaktır.”

“Tekrar!” diye bağırdığında, Seol Jihu aceleyle ortaya döndü.

‘Buradan kıpırdayamıyorum.’

Kendine sürekli hatırlatmasına rağmen, ikinci denemesinde de aynı şey oldu. Üç mızrak tekniğini tek bir noktada uygulamaya alışmıştı, ancak kütükleri de göz önünde bulundurmak zorunda kalmak işleri tamamen farklı bir boyuta taşıdı.

Tk, tk, tk, tk! Sonunda yere düşmeden önce dört farklı yerinden darbe aldı. Başını tutarak acı içinde yerde yuvarlandı.

“Harika iş çıkardınız.”

“Hadi ama, bakmazsam onlardan nasıl kaçacağım ki?”

“Sana bakmadan kaçmanı söylemedim. Sana geriye bakmamanı söyledim.”

Jang Maldong sakin bir şekilde konuşmaya devam etti.

“Sana oradan ayrılmamanı da söylemiştim. Ama sana hiç ayrılmamanı söylemedim.”

‘Kelime oyunu mu?’

Seol Jihu gözlerini kırpıştırarak ona baktığında, Jang Maldong gözlerini yavaşça kapattı. İçten içe öfkeyle kaynıyordu, ama sakin bir ifadeyle ağzını açtı.

“Dinle bakalım, velet. Plansız iş yapmaya çalışmayı bırak ve aklını kullan. Değerli bir ‘Yeterlilik’ içtikten sonra neden vaktini bu eğitime ayırdığını bir düşün.”

İçini çekti ve bastonunu tekrar ona doğrulttu.

“Saplama, Vuruş ve Kesme tekniklerinde oldukça yeteneklisiniz. Doğru pozisyonda olduğunuz sürece, yüksek seviyede mızrak ustalığı sergiliyorsunuz. Ama sorun şu ki, sebebi ne olursa olsun, pozisyonunuz birazcık bile bozulursa, seviyeniz düşüyor. Artık mızrak ustalığı olmaktan çıkıp rastgele bir sallamaya dönüşüyor. Bunun nedenini biliyor musunuz?”

Çalkala, çalkala.

“Çünkü tecrübesizsin. Gerçek bir uzman, düşmanın saldırısını engelleyebilir, savuşturabilir veya atlatabilir, aynı zamanda mükemmel noktada karşı saldırı yapabilir.”

“Saldırılarımın fazla dürüst olduğunu mu söylüyorsunuz?”

“Saçma sapan konuşma. Bunu nereden duydun? ‘Dürüst’ saldırıları bile yapamıyorsun.”

Acı gerçeklerle boğuşan Seol Jihu, söyleyecek söz bulamayınca sadece omuz silkebildi. Jang Maldong haksız değildi. Şiddetli bir savaşın ortasında rakibine, ‘Düzgün bir saldırı yapmaya çalışıyorum, biraz bekleyebilir misin? Mümkünse birkaç adım geri de çekilebilir misin?’ diye soramazdı.

“Sana antrenman konusunda yardımcı olabilirim, ama bundan bir şeyler çıkaracak olan sensin! Bu antrenmanı yapmandaki niyetimi anlarsan ve bir nebze de olsa başarı elde edersen, elinde harika bir silah olacak.”

“Harika bir… silah mı?”

“Şey… bu, çarpık zihninizi, tekniğinizi ve bedeninizi düzeltmek için bir temel sağlayacaktır.”

Jang Maldong boş yere konuşan biri değildi. Seol Jihu biraz daha ciddileşti.

“Ne yapıyorsun? Kalk ayağa.”

“Beklemek.”

“Bekle? Ne yani, antrenman yapmak istemiyor musun?”

“Beş dakika, hayır, üç dakika! Bana sadece üç dakika verin. Bir şeyler düşünmeme izin verin.”

Jang Maldong memnuniyetsiz bir ifade takındı ama hayır demedi. Çünkü Seol Jihu’nun tavrının değiştiğini anlayabiliyordu.

Jang Maldong’un söylediklerini iyice düşündükten sonra Seol Jihu söze girdi ve “Efendim, bir sorum var.” dedi.

“Devam etmek.”

“Beş duyu organının ne olduğunu biliyorum, ama altıncı duyu organı derken neyi kastediyorsunuz?”

“…Hım.”

Jang Maldong başını hafifçe eğdi ve yüzünde ince bir gülümseme belirdi.

‘İyi!’

Genç adam, kendisine bir şey öğretilse on şeyi anlayabilecek bir dahi değildi. Ama en azından birden fazlasını anlamaya çalıştığına göre, Jang Maldong nasıl mutlu olmasın ki?

“Size bir örnek vereyim. Birinin sizi izlediğini hiç hissettiniz mi? Bir kere bile olsa.”

Seol Jihu, “Ah!” dedi. Gerçekten de böyle zamanlar olmuştu. Lisede miydi acaba? Yakın kız sınıf arkadaşlarıyla sohbet ederken sık sık keskin bir bakış hissederdi. Ve bir şeylerin ters gittiğini sezerek arkasını döndüğünde, Yoo Seonhwa’nın ona huzursuzca baktığını görürdü. Hâlâ nedenini bilmiyordu. Sonuçta, o zamanlar sevgili bile değillerdi.

“Görünüşe göre sizde var. Bir şeyi bilinçli bir muhakemeye gerek kalmadan anında anlama yeteneği; ben buna altıncı his diyorum.”

“Ve bu altıncı his… eğitilebilen bir şey mi?”

“Eğer bunun sebebi beyninizin tepkisi veya içgüdüleriniz ise, neden olmasın? Sonuçta bu hala fiziksel bir olay.”

Seol Jihu içten içe hayretle haykırdı. Jang Maldong’un ona neden bu “Yetenek”i içirdiğini nihayet anlamıştı. Mızrağını alıp ayağa kalktığında, Jang Maldong da kendini hazırladı.

“Hazır olduğunuzda başlayın.”

Sinyali de ‘başla’dan ‘hazır olduğunda başla’ya değiştirdi. Bu üç ek kelime, çok büyük bir fark yarattı.

Kısa bir süre sonra Seol Jihu’nun mızrağı havayı delip geçmeye başladı. Yirmi tekrardan sonra…

“!”

Bir ip hareket etmeye başladı. Seol Jihu, ipin nereden geldiğine bakmak için arkasına dönmedi, sadece ipin hareketine odaklandı.

Kısa süre sonra, sarkaç gibi hareket eden ip yatay bir çizgi çizdiğinde, bacağını hafifçe kaldırdı.

Pürüzlü bir yüzey ayağına sürtündü. Hepsi bu değildi. Çat! Bir kütüğün bir şeye çarpma sesi yankılandı.

‘Solda mı? Hayır, biraz gerisinde mi?’

Emin değildi. Ancak, havayı kesen bir şeyin sesini duyar duymaz vücudunu çevirdi. Ve dönerken mızrağını ileri doğru sapladı.

“İşte bu kadar.”

İlk defa bir iltifat duydu. Ama sevinmeye fırsat bulamadan sağ taraftan kanlı bir koku yayıldı. İçgüdüsel olarak başını çevirdi.

“İyi.”

Bir sonraki anda boynu kaşınmaya başladı. Yüksek konsantrasyonunu koruyan Seol Jihu, içgüdülerine uyarak başını eğdi.

Çıt diye bir ses geldi. Zımpara kağıdı gibi bir his omurgasının üzerinden geçti.

“Harika!”

Jang Maldong yumruklarını sıktı. “Övgü, istekliliği artırır” atasözünde olduğu gibi, Seol Jihu eğitime daha da heyecanlandı ve hırslandı.

*

İkinci hafta. Eğitim yeni bir aşamaya girdi.

Eğitimin içeriği epey değişti, ancak en büyük değişiklik Jang Maldong’un Seol Jihu’nun yaptığı her eğitime ayrıntılı tavsiyeler eklemeye başlamasıydı.

Ağırlık antrenmanı sırasında bile.

“Vücut sadece sert olmamalı. Darbeleri emebilecek veya savuşturabilecek kadar dayanıklı olması gerekiyor. Eğer çelik gibi bükülemezse, parçalanma ihtimali var.” Kasların daha esnek hale getirilmesi konusunda ısrar etti.

Elbette, sadece fiziksel antrenman yapmadı. Sabah antrenmanı bittiğinde, Seol Jihu, Jang Maldong’un rehberliğinde mana eğitimine başladı.

“Flash Step, vücudunuzu bir yay gibi bükerek elde ettiğiniz esnekliği kullanarak anında hareket etmenizi sağlayan bir tekniktir.”

Cehennem gibi geçen kas antrenmanı sona erdi ve Seol Jihu nefes nefese su içerken kulakları dikleşti. Mana Mızrağı eğitimine başlamayı bekliyordu, ancak ‘Flash Step’ kelimelerini duyunca ilgisi daha da arttı. Sonuçta, yeni bir yetenek öğrenmekten kim heyecanlanmazdı ki?

“Tüm vücudu kullandığı için, ayak tekniğinden ziyade vücut tekniğine daha yakın olduğunu söyleyebiliriz.”

Jang Maldong uzaktaki büyük bir ağacı işaret etti. Bu, üzerinde herhangi bir kütük sarkmayan normal bir ağaçtı.

“Bunu görüyorsunuz, değil mi?”

“Evet.”

“Mana Mızrağınızı hazırlayın.”

“Affedersin?”

Adam şaşkınlıkla iki kez baktı. Jang Maldong hemen daha detaylı bir açıklama yaptı.

“Mana Mızrağınızı kullanarak her yaprağı düşürün. Unutmayın, her mızrakla bir yaprak düşürebilirsiniz. Mana Mızrağınızın yaprağın çevresini etkilememesine dikkat edin.”

“O zaman… mızrağı küçük ve zayıf yapmam gerekecek.”

“Evet, asıl önemli olan Mana Mızrakları oluşturmak için minimum enerji tüketmek. Deneyin. Kolay olmayacak.”

“Bunu yapmanın bir anlamı var mı? Ne kadar çok mana harcarsam, Mana Mızrakları o kadar güçlü olur…”

“İşte sorun tam da bu.” diye homurdandı Jang Maldong.

“Bu eğitimin üç amacı var. Birincisi, kötü alışkanlığınızı düzeltmek.”

“?”

“Kimle veya neyle savaşıyor olursanız olun, mananızı ona yönlendirme eğilimindesiniz. Daha önce de söylediğim gibi, şimdi durmazsanız, vücudunuz gelecekte parçalanacaktır.”

“…”

“İkinci hedef verimlilik meselesidir. Hedefinizi yenmek için her zaman tüm mananızı kullandığınızdan, hassas kontrol yapamazsınız. Başka bir deyişle, mana üzerindeki kontrolünüz zayıftır.”

Seol Jihu, onun mana kontrolünde oldukça yetenekli olduğunu düşünüyordu, bu yüzden bu durum onu şaşırttı. Başını onaylayarak sallasa da, hâlâ bazı şüpheleri vardı.

“Ne demek istediğinizi anlıyorum, ama bu eğitimin Flash Step ile ne ilgisi var?”

Cevabın üçüncü hedefle ilgili olacağını düşünerek sordu. Ancak Jang Maldong doğrudan cevap vermedi.

“Biliyor musun…” Jang Maldong ona baktı ve sırıttı. “Bunu bir süredir düşünüyorum ama gerçekten de her şeyi on üzerinden on oranında öğrenmesi gereken türden birisin.”

“Ö-Özür dilerim.” Jang Maldong’un sözlerini, kendisine her şeyin hazır verilmesi gerektiği şeklinde yorumlayan adam, aceleyle özür diledi. Jang Maldong başını salladı.

“Özür dilemene gerek yok. Dünyada büyüdün, bu şeyleri bilmen garip olurdu. Ayrıca, tavsiye istemek kötü bir şey değil.”

Köşede yere yığılmış olan Hugo’ya bakarken hayal kırıklığıyla iç çekti.

“Futbolu sever misin?”

Görünüşte rastgele bir soruydu ve Seol Jihu beyzbolu tercih etmesine rağmen hiçbir şey söylemedi.

“Futbol açısından… Gol atmanızı beklemiyorum. Ama biri size pas verirse, şutunuzu kaçırsanız veya kaleci topu kurtarsa bile, en azından gol atmaya çalışmanız normal.”

“Sağ.”

“Diyelim ki topu birine attınız ve o kişi orada öylece şaşkın şaşkın duruyor. Kızmaz mıydınız?”

“İsterim.”

Seol Jihu tam olarak neler olup bittiğinden emin değildi, ancak Jang Maldong şikayet ediyormuş gibi göründüğü için Seol Jihu da ona ayak uydurdu.

“Sağ?”

Ohh, derin bir nefes aldıktan sonra Jang Maldong dudaklarını şapırdattı.

“Şöyle bir açıdan bakarsak… hiç de fena değilsin. Kararlı da birisin.”

Sanki ona iltifat ediyormuş gibi geldi.

“Ama bazen kendi başınıza gol atmayı öğrenmeniz gerekir.”

Jang Maldong sesine daha fazla güç kattı.

“Pas almak ve gol atmak başlı başına bir beceridir, ancak birinin size her zaman doğru zamanda top atacağının garantisi yoktur. Bazen bu imkansız bile olabilir.”

“Yani bana düşünme alışkanlığı edinmem gerektiğini mi söylüyorsunuz?”

“Evet. Daha doğrusu, bunu kendi başınıza fark ettiniz. Eğer bunu yapamazsanız, Yüksek Rütbeli olsanız bile, sadece Yarı İnsan olacaksınız,” dedi Jang Maldong ciddi bir ifadeyle bastonunu kaldırmadan önce.

‘Yarı yarıya mı?’

Seol Jihu önemli bir bilgi duyduğunu hissetti. Sormak istediği daha çok soru olmasına rağmen, şimdilik eğitime odaklanmaya karar verdi.

Jang Maldong’un bastonu ağacı işaret ediyordu.

*

Yeni bir eğitim başladı, ancak bu onun çektiği acının azaldığı anlamına gelmiyordu. Aksine, sadece acıdan bahsedecek olursak, acı eskisine kıyasla kat kat artmıştı.

Kütüklerin çarpmasından vücudunun her yerinde morluklar vardı, kasları kasılıyordu ve manasını ince ayar yapmaya odaklandığı için enerjisi tükenmişti. Günü bitirmek için koşması gerektiğinden, antrenman miktarı aslında artmıştı.

Jang Maldong, “Yarından itibaren işler daha da zorlaşacak” derken gerçekten de yalan söylemiyordu.

“Uuuuu….”

Seol Jihu, mağaranın yakınındaki bir göle doğru ilerlerken acı içinde inledi. Antrenman bittiğinde sadece uzanıp dinlenmek istese de, önce yıkanması gerekiyordu. Mağara zaten küçük ve dar bir alandı ve içeri berbat bir kokuyla girerse diğerlerine büyük bir baş ağrısı yaşatacaktı.

Büyük zorlukların ardından nihayet göle ulaştı. Antrenman kıyafetlerini çıkardı ve dikkatlice vücudunu suya daldırdı. Bir an teni yandı, sonra suyun hafif akıntısıyla vücudu titredi.

O kadar ferahlatıcıydı ki, avaz avaz bağırmak istedi. Ama çok yorgun olduğu için, gölün akıntılarıyla sessizce yüzmeyi tercih etti. Yüzünü suyun altına sokup kollarını ve bacaklarını gevşettiğinde, sadece sırtının kıvrımlı kısmı su yüzeyinin üzerinde kalacak şekilde yüzmeye başladı.

Durumdan habersiz biri onu izleseydi, kesinlikle bir cesede baktığını düşünürdü. Tabii ki, Seol Jihu bunu hiç umursamıyordu. Aklında sadece antrenman düşünceleri vardı.

İkinci hafta sona ermek üzereydi. İlerleme kaydediyordu ama Flash Step’in nasıl çalıştığı konusunda hala hiçbir fikri yoktu.

‘Mana’nın hassas kontrolünün bununla ne ilgisi var?’

Jang Maldong’un bunu amaçsızca söylediğine inanmak zordu. Yaptığı tüm antrenmanlara bakıldığında, Jang Maldong’un antrenmanlarının birbiriyle bağlantılı olduğu görülüyordu.

Jang Maldong’un yöntemleri, tek bir eğitim egzersiziyle tek bir hedefe ulaşmaya çalışmak yerine, süreç içinde birçok şeyin öğrenilebileceği şekilde düzenlenmiş gibi görünüyordu.

Başka bir deyişle, duyduğu iki hedefin de Hızlı Adım tekniğini öğrenmek için ipuçları olması muhtemeldi. Sadece… Seol Jihu bunu çözemiyordu.

Seol Jihu yavaşça başını sudan çıkardı, derin bir nefes aldı ve tekrar suya daldı. Tüm gereksiz düşüncelerinden kurtuldu ve bedenini akıntıya bıraktı.

Ne kadar zaman geçti? Gölün yüzeyinde sonsuzca süzülürken, suyun akışını hisseden Seol Jihu, aniden başını yana eğdi.

‘Akış?’

Bu düşünce aklından geçtiği anda, bilinmeyen bir his vücudunu sardı. Bu hissin ne anlama geldiğinden emin değildi, ancak bilinçaltında vücuduna değen suyun akışına odaklandı.

Bu, böyle bir olayı ilk kez deneyimleyişiydi. Bunu tam olarak tarif edemiyordu ama içini bir pişmanlık duygusu kaplamıştı. Sanki bir şey elinin altında ama her seferinde elinden kaçıyormuş gibi hissediyordu.

‘Ak, ak, ak, ak….’

Seol Jihu, sanki bir şeye tutunmaya çalışır gibi, “akış” kelimesini tekrar tekrar mırıldandı. İşte o zaman…

Tk. Bir şey başına dokundu. Aynı anda, suyun akışıyla birlikte konsantrasyonu da dağıldı.

‘Ah!’

Seol Jihu başını hüzünle kaldırdı. Aniden, görüş alanına beyaz bir şey doldu. Yuvarlak şekline bakılırsa, bir kaya parçası gibi görünüyordu. Gölün etrafında sürüklenirken kafasını çarpmış olmalıydı.

‘Kahretsin!’

Tam da elimdeyken…

Yüzünde bir rahatsızlık ifadesi belirdi. Kritik bir anda rahatsız edilmesi, büyük bir haksızlığa uğradığını hissetmesine neden oldu.

‘Bu lanet olası kaya!’

Seol Jihu kafasını kayaya vurdu. Yaptığının aptalca olduğunu ve kayanın suçlu olmadığını biliyordu. Yine de, yüzünü tekrar tekrar kayaya bastırdı. Aksi takdirde midesini rahatlatamayacağını düşünüyordu.

‘Kahretsin, kahretsin!’

Ve tam da kafasını şiddetle yere vururken…

‘Kahretsin?’

Birden bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Kafasını kayaya bu kadar sert vurduğuna göre başının ağrıması gerekirdi ama hiçbir şey hissetmiyordu. Hatta beyninin bundan zevk aldığını düşünüyordu.

Kayaya tekrar baktığında, mermer olamayacak kadar beyaz olduğunu fark etti. Sanki bir kar topuna bakıyordu.

‘Nedir?’

Yanağını ona sürttüğünde, yumuşaklığını hissetti. Sözde kayanın esnekliği o kadar rahatlatıcıydı ki, yüzünü sonsuza dek ona sürtmek istedi.

‘Böyle bir kaya gerçekten var mıydı?’

Seol Jihu oldukça şaşkın bir şekilde yüzünü yumuşak yüzeye gömdü. Yüzü tamamen içine gömüldü. Emin olmak için derin bir nefes aldığında, hoş bir koku…

‘Ha?’

Bu noktada Seol Jihu, kayanın ne olduğuna dair bir fikre sahip olmuştu.

Göz ucuyla baktı. Yan tarafa doğru bir göz attı ve hemen orada başka bir kaya daha gördü.

‘İkiz kayalar mı?’

Hayır, bir kaya ya da büyük bir taş olamayacak kadar pürüzsüz, yuvarlak ve güzeldi. Seol Jihu yavaşça yukarı baktı. Bakışları ince, porselen gibi bir bel çizgisini geçti ve sanatsal bir güzelliğe sahip sırtın kıvrımına doğru yükseldi.

Bakışları yaka çizgisinin üstüne kayıp, sıkıca kapanmış kırmızı dudakları görünce gözleri titredi.

“Peki,” diye fısıldadı, buz gibi bakışları kadar soğuk bir ses. “Kıçımı ne kadar süre koklamayı planlıyorsun?”

Hiik-! Seol Jihu dehşet içinde karşılık verdi.

Sessiz gece gökyüzünün altında, yıldız ışığıyla parıldayan gölün içinde, Agnes sırtı ona dönük bir şekilde üst bedenini kollarıyla örtmüştü. Göz kamaştırıcı güzelliği, ona güzellik tanrıçasına mı baktığını düşündürdü. Saçları her zamanki gibi bağlı değildi, bu da ona alışkın olduğundan tamamen farklı bir görünüm kazandırmıştı.

‘Hayır, durun bir dakika.’

Onun güzelliğine hayran kalmak bekleyebilirdi. Seol Jihu dalgınlığından sıyrılıp telaşlı bir şekilde anlamsız şeyler söylemeye başladı. Bunun kasıtlı olmadığını, başka bir şey düşünürken yanıldığını söyledi…

“…Sana inanacağım.”

Ölümün eşiğine kadar dövülmeye hazırlandığı sırada bunu duydu ve kulaklarına inanamadı.

‘Doğru mu duydum?’

“Bak, ben de biraz şaşırdım,” diye mırıldandı Agnes, keskin bakışlarını gizlice çevirirken.

“Tedbirli davranmıştım ama senin yaklaştığını fark etmeyeceğimi düşünmek…

“…”

“Eğer gizlice bakma niyetiyle yaklaştıysanız, fark etmemem imkansızdı. En azından, başka bir şey düşündüğünüze inanıyorum.”

Seol Jihu’nun ağzı hafifçe aralandı.

“Yani,” Agnes alışkanlık gereği gözlüğünü kaldırmaya çalıştı, sonra gözlük takmadığını fark edince üst bedenini örtmeye geri döndü.

“Ne düşünüyordun?” Cevabından memnun kalmazsa onu sağ salim bırakmayacakmış gibi bir ses tonuyla sordu.

“Şey… Yeni yeteneğim hakkında düşünüyordum ki, birden suyun akışı değişti…”

Seol Jihu yaşadığı her şeyi itiraf edince, Agnes’in gözleri faltaşı gibi açıldı ve yüzünde bıkkın bir ifade belirdi.

Seol Jihu, uzun ve yorucu bir antrenman gününün ardından ellerini yıkıyordu. Hâlâ antrenmanı düşünüyor olması, antrenman söz konusu olduğunda bir mazoşist olması gerektiği anlamına geliyordu.

“Sana defalarca söyledim, dinlenmek antrenmanın bir parçasıdır. Yaptığın şey, zaten yorgun olan beynini aşırı yormak.”

“Doğru, ama Üstat Jang’ın söyledikleri beni bir türlü rahatsız etmiyordu…”

“Usta Jang? Ne dedi?”

“Yüksek rütbeli bir yarı insan olmanın kendine has bir havası var…”

Agnes “Ah,” dedi ve ardından donuk bir gülümseme takındı. Sanki onun boş yere endişelendiğini söylüyordu.

“Bu, Usta Jang’ın inatçılığından kaynaklanıyor.”

“İnatçı?”

“Evet, bu onun kişisel felsefesi. Ona göre, tüm yüksek rütbelilerin %80’i yarı insan olurdu.”

“Anlıyorum….”

Seol Jihu başını salladı ama yine de hayal kırıklığını gizleyemedi. Agnes üst dudağını yaladı.

“Neyse, suyun akışını düşündüğünüzü söylemiştiniz…? Belki de cevaba ulaşmak için bu bir ipucudur.”

Seol Jihu başını kaldırdı. “Gerçekten mi?”

“İsterseniz size söyleyebilirim.”

“Gerçekten… hayır.” Agnes’in önerisi üzerine Seol Jihu’nun yüzü aydınlandı, ama sonra hızla elini sallayarak reddetti.

“Sorun değil. Bunu kendi başıma yapmak istiyorum.”

Agnes, bunun iyi bir seçim olduğunu ima edercesine başını salladı.

“Anlıyorum. Size iyi şanslar diliyorum.”

“Teşekkür ederim. Ve, eee, az önce olanlar için gerçekten çok üzgünüm.”

Seol Jihu belinden eğilerek selam verdi. Agnes arkasını döndü.

“Neyse, antrenmanlar iyi gitmiyor diye gölde öylece dolaşmayı bırakmalısın. Yanlışlıkla uyuyakalırsan boğulabilirsin.” Bunun üzerine Agnes, yumuşak hareketlerle gölün ortasına doğru ilerledi.

Seol Jihu şimdiye kadar taş heykel gibi dimdik duruyordu. Titremeye başladığını fark edince, tıpkı annesinin peşinden koşan bir ördek yavrusu gibi hızla Agnes’in peşinden gitti.

Suyun derin olduğunu sanıyordu, ancak Agnes’in durduğu yerde toprak yükseliyordu.

‘İşte bu yüzden…’

Agnes’in uzaklaştığını gören Seol Jihu burnunu ve yanaklarını ovuşturdu. Sonra hafifçe kıkırdadı.

Düşüncelerini bölen o kötü taşın Agnes’in kalçası olduğunu düşünmek bile şaşırtıcı.

‘Bekle, o zaman bu kötü bir kaya değilmiş…’

Güldüğü anda öldürüleceğini biliyordu, bu yüzden nefesini tuttu ve kahkahasının kontrolden çıkmasını engelledi.

*

Sabahın ilk ışıkları yandı.

Jang Maldong sabah uyandığında, mağaranın önündeki manzarayı görünce nutku tutuldu. Dört kişi birlikte koşuyordu. Agnes, Kazuki ve hatta Hugo da oradaydı.

Hepsi bu kadar değildi. Dayanıklılık açısından bakıldığında, Agnes’in birinci, Hugo’nun ikinci, Kazuki’nin üçüncü ve Seol Jihu’nun dördüncü sırada yer alması doğruydu.

Ancak Seol Jihu önde koşuyordu, Agnes de onu kovalıyordu. O kadar hızlı koşuyorlardı ki sırılsıklam terlemişlerdi.

‘Velet….’

Genç adam başlangıçta eğitimine zar zor ayak uydurabiliyordu, ama şimdi grubun liderliğini bile üstlenmişti. Onu bu kadar tutkuyla görünce, yaşlı adam boğazında bir düğüm hissetmeden edemedi.

Gururluydu. Kendisinin ölmesi için tören düzenleyen iki aptalla kıyaslandığında, bu genç adeta bir aziz gibiydi.

Kısa bir süre sonra Kazuki ve Hugo durdu. Ancak Seol Jihu hâlâ aralıksız koşuyordu.

Gerçekten inanılmaz bir manzaraydı.

[Kaçmak için antrenman yapmıyorum.]

Gençlere farklı bir gözle bakmaya başladı. İrade gücünü yeniden değerlendirmekten başka çaresi kalmamıştı.

“Haha!”

Jang Maldong neşeyle güldü ve Seol Jihu ile Agnes’in tepeye doğru, kendisinin yanına doğru tırmanışlarını izledi. İşte o zaman…

“…Hım?”

İkilinin yaklaştığını görünce şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Agnes son hızla koşuyor gibiydi ama Seol Jihu’yu geçemiyordu. Mantık açısından bu imkansızdı.

‘Bir dakika bekle….’

Şimdi düşününce, Seol Jihu anormal derecede hızlı koşuyordu. Kısa süre sonra, genç adam arkasında bir toz bulutu bırakarak tepeye tırmandı. Başlangıç noktasına dokunur dokunmaz yana döndü.

“Neden bunu yapıyorsun?” diye bağırdı ve hızla tepenin diğer tarafına doğru indi. Kollarını hızla savuruyordu ve bacakları neredeyse görünmüyordu.

Jang Maldong ona şaşkınlıkla bakarken, Agnes başlangıç noktasına ulaştı ve hızla peşinden koştu.

“Hemen orada dur!”

“En azından bir açıklama yapın!”

“Sus artık! Bu üçüncü kez oluyor…!”

Olay, Jang Maldong henüz uyurken sabahın erken saatlerinde başladı. Agnes, Seol Jihu ile aynı anda kalktı ve ona kahvaltı yapmasını tavsiye etti. Sonunda birlikte kahvaltı yaptılar, ancak Seol Jihu önceki gece yaşanan olayı hatırladı ve kıkırdadı.

Gizli saklı davrandığını düşünüyordu ama Agnes gibi birinin bunu fark etmemesi imkansızdı.

Seol Jihu’nun bakışlarından kaçındığını görünce ikna oldu. Emin olmak için Durum Penceresini kontrol etti ve ‘Kötü Popo’nun eklendiğini görünce öfkeyle patladı.

Seol Jihu hemen kaçtı.

“Kötü popo mu? Popomda kötü olan ne var ki?”

“Ben, ben bunu sadece kafamda düşündüm!”

“Seni elime geçirdiğim anda öldürürüm!”

“Bayan Agnes!”

“Öldün!”

Agnes’in sesi uzaklara yankılandı.

Bu sırada Jang Maldong, Festina küpesini sonuna kadar kullanarak gencin çaresizce kaçışını boş gözlerle izliyordu.