Bölüm 109: Bölüm 109 – Cehennem Gibi Eğitimin Sonunda

Zaman bir nehir gibi akıp gitti. Üçüncü haftada, Ayase Kazuki’nin Büyük Taş Kayalık Dağı’ndan ayrılmasına neden olan bir olay yaşandı. Son güne kadar kalmak istiyor gibiydi, ancak yoldaşları tarafından arandıktan sonra nadir görülen bir öfke ifadesi gösterdi. Ziyafet hazırlıkları sırasında beklenmedik bir şey olmuş gibiydi.

Sonunda Kazuki, Jang Maldong’dan izin istedi ve aynı gün Haramark’a doğru yola çıktı.

Seol Jihu ayrıntıları duymamıştı, ancak Kazuki’nin bizzat gidip bu konuyla ilgilenmesi gerektiğine göre, bunun küçük bir sorun olmadığını tahmin etti.

Kazuki gittikten sonra, Evil… hayır, Agnes de gözlemci olarak kalma nedenini kaybetti. Hemen geri dönmedi; bunun yerine, Haramark’a dönmeden önce bir hafta daha Seol Jihu’ya eğitim verdi.

Olayın iç yüzünü bilmeyen Seol Jihu, Agnes’in Jang Maldong’un eğitiminden kaçtığını dikkatlice tahmin etti.

Beş kişilik grup üç kişiye düşmüş olsa da, Seol Jihu bunu çok da önemsemedi. Hatta biraz mutluydu, çünkü bu, Jang Maldong’un gözetiminde daha fazla zaman geçireceği anlamına geliyordu. Jang Maldong’un eğitimini deneyimledikten sonra, neden Cennet’in en iyi eğitmeni olarak adlandırıldığını kolayca anlayabiliyordu. Onu bu üne layık kılan birçok iyi özelliği vardı.

Öncelikle, sonuçtan ziyade sürece öncelik verdi. Sonucu önemsemediği anlamına gelmiyordu bu, sadece öğrencilerini süreçten kazanımlar elde etmeye teşvik ediyordu.

Öğrencilerine eğitimin amacını anlamalarını ve eksikliklerinin farkına varmalarını sağladı. Bir bakıma, onları azar azar besleyip geliştiriyordu.

Sadece fiziksel gücünü nasıl kullanacağını bilen Seol Jihu, yeni altıncı his eğitim yöntemine aşık oldu. Her geçen gün önünde yeni bir ufuk açıldığını hissetti.

Jang Maldong da bundan nefret etmiyordu. Bazı nankör aptalların aksine, bu yeni öğrencisi antrenman yapmaya hevesliydi ve sürekli daha fazlasını istiyordu. Nasıl memnun olmasın ki?

Sonuç olarak, Seol Jihu uzun bir aradan sonra ilk kez ‘mutluluk’ duygusunu hissetti. Hem fiziksel hem de zihinsel olarak bitkin olmasına rağmen, başka hiçbir şeyi umursamadan antrenman yapmaktan mutluluk duyuyordu.

Üstelik, ona yol gösteren biri vardı ve her geçen gün daha da güçlendiğini hissedebiliyordu.

Devasa Kayalık Taş Dağı’nda geçirdiği her günün tadını çıkarırken zamanın nasıl geçtiğini bile fark etmedi.

Zaman hızla geçti ve beşinci ve son haftanın gecesi geldi çattı.

*

Geçtiğimiz 35 gün Hugo için uzun, Seol Jihu içinse kısa geçti. Jang Maldong eğitim sırasında elinden gelenin en iyisini yaptı, ancak günlük hayatlarında öğrencilerini zaman konusunda bunaltmadı. Chohong’a ertesi gün döneceklerini bildirdi ve küçük bir kutlama düzenledi.

O, kesinlikle böyle bir şeyi üstlenip liderlik yapacak tipte biri değildi, ama Seol Jihu çok sevimli olduğu için kendini tutamadı.

Sonuç olarak, bizzat gidip Hugo’ya tıpatıp benzeyen bir yaban domuzu yakaladı. Domuzu hazırladı, ateş yaktı ve kendi başına pişirdi. Dağdaki akan derenin suyunda soğutulmuş bir viski de ekleyerek, kendini gerçekten cennetteymiş gibi hissetti.

“Keu!”

Hugo, nefis etten bir lokma aldı ve bir yudum viski içti. Bardağı tamamen boşalttıktan sonra, aşırı gevezeliğe kapıldı ve şu anda ölse hiç pişman olmayacağını söyledi.

Jang Maldong’un yemek pişirme becerileri beklenmedik derecede iyiydi, bu yüzden Seol Jihu eti yerken kendini toparlayamadı. Et adeta ağzında eridi ve tatlı-tuzlu bir lezzet bıraktı.

Doğrusu, sadece tek bir yemekten oluşan bu yemeğe parti demek pek doğru olmazdı. Ancak Seol Jihu bu anın tadını çıkardı ve unutulmaz bir anıya dönüştürdü.

Gece ilerledikçe, şişman yaban domuzundan geriye sadece kemikleri, alev alev yanan kamp ateşinden ise sadece titreyen közler kalmıştı.

Seol Jihu, yemek sonrası yorgunluğuna yenik düşerek yere yığıldı. Dilediğice yiyip içtiği için vücudunda hiçbir gerginlik kalmamıştı. Ancak yerde oturup yıldızlara bakmak yerine, ayağa fırladı ve gerindi.

Bu saatte neden böyle telaşlandığını merak eden ve ortalığı toplayan Jang Maldong, “Ne yapıyorsun?” diye sordu.

“Isınma hareketleri… Ah, izin verin size yardımcı olayım.”

Seol Jihu vücudunu sağa sola çevirmeyi bıraktı ve temizliğe yardım etmek için koştu. Bu kadar aceleci olmasından Jang Maldong, antrenmana başlamak için can attığını anlayabiliyordu. Öte yandan, yerde yüzüstü yatan Hugo’ya bakarken içini çekti.

“Acınası bir durum, değil mi?”

“Ben mi? Hayır, kesinlikle değil.”

“Ne? Neden?”

“Şey… Hugo’yu daha önce hiç yenmedim.”

Jang Maldong aslında ‘Hugo, sadece yemek yemeyi ve içmeyi bilen, işe yaramaz bir adamdı’ demek istemişti, ancak Seol Jihu bunu Hugo’nun antrenmanlardan kaytardığı şeklinde algılamış gibi görünüyor.

Jang Maldong içten içe güldü. Gencin kafası sadece antrenmanla dolu olmasaydı, bunu bu şekilde anlamazdı.

“Koşarken hep benden önde oluyor ve kütüklerden benden çok daha uzun süre kaçabiliyor…” Seol Jihu yanlış anlamayla mırıldanmaya devam etti, ancak Jang Maldong hatasını belirtmedi.

İnsanlar bazen oldukça basit yaratıklardı. Tatmin oldukları anda geride kalmaya başlarlardı. Eğer Seol Jihu, ‘Çok antrenman yaptım. Artık çok daha güçlü olmalıyım’ derse, Jang Maldong ona bir ders vermeyi planlıyordu.

Elbette, Seol Jihu’nun çok çaba sarf ettiği doğruydu. Basit hesaplamalarla bile, 119 günlük bir eğitimden geçmişti.

Ancak Jang Maldong’un bakış açısına göre, Seol Jihu onun eksiklerinin sadece küçük bir kısmını tamamlamıştı. Eğer sadece temelini atmışken tatmin olursa, gelişimi yavaşlayacaktı.

Ancak Seol Jihu tatmin olmamıştı. Sadece biraz antrenman yapmış diye gardını indirmedi veya başkalarını küçümsemedi. Jang Maldong, gencin doğasının böyle olup olmadığından emin değildi, ancak gördüğü kadarıyla bu onun birkaç güçlü yönünden biriydi.

“Hugo bunları birkaç yıldır yapıyor, bu yüzden onun için doğal bir şey olmalı. Dürüst olmak gerekirse, buraya gelmesine hiç gerek yoktu.”

“Hım.”

Hugo yerde yatarken kibirli bir şekilde başını salladı. Bunu gören Jang Maldong hemen bastonunu kaldırarak “Ahmak herif…” dedi.

Hugo çığlık atarak kaçtı.

“Lanet olası aptal.” Jang Maldong başını salladı.

“Hadi biraz yürüyüşe çıkalım. Yemekten hemen sonra koşmak mideniz için iyi değil.”

Seol Jihu, ‘Öyleyse neden ilk hafta beni bu kadar zorladın?’ diye sormak üzereydi ama sonunda sessizce onu takip etti. Şimdi düşününce, onun kendi sınırlarıyla yüzleşmesini istediği anlaşılıyor. Elbette asıl sebep, hâlâ bastonunu bırakmamış olmasıydı.

Kısa süre sonra, ikili küçük bir açık alana vardığında, Jang Maldong söze başladı: “Bayan Agnes’ten, Yüksek Rütbeli olmaktan endişe duyduğunuzu duydum.”

“Bağışlamak?”

“Öyle değil miydiniz? O halde Bayan Agnes yalan mı söyledi?”

“…HAYIR.”

“Pis velet, daha 4. seviyeye bile ulaşmamışken Yüksek Rütbe için mi endişeleniyorsun?”

Jang Maldong kıkırdadı. Seol Jihu ne diyeceğini bilemedi, sadece başını kaşıdı. Agnes’in oldukça ketum olduğunu düşündüğü için, bunu popo olayı yüzünden ondan intikam alma şekli olarak algıladı.

“Pekala, büyüme hızınızı göz önünde bulundurarak… Şunu da sorayım, hazır yeri gelmişken. Sizce en yüksek rütbe nedir?”

Seol Jihu, beklenmedik soru karşısında sadece gözlerini kırpabildi.

“Bu konuda çok fazla düşünmenize gerek yok. Yüksek Rütbe. Tam olarak kulağa geldiği gibi, yüksek bir pozisyon. Peki, ‘pozisyon’ ne anlama geliyor sizce?”

“Şey… Emin değilim. Şimdi sen söyleyince fark ettim, biraz muğlak bir ifade sanırım. Sözlük tanımını sorduğunu sanmıyorum.”

“Elbette hayır. Bence bir alemi ifade ediyor.”

Seol Jihu sessiz kalınca, Jang Maldong sorusunu değiştirdi.

“Cennette kaç tane yüksek rütbeli kişi olduğunu düşünüyorsunuz?”

“Hiçbir fikrim yok.”

Seol Jihu, Jang Maldong’un kendisine aptalca bir soru sorduğunu düşünüyordu. Sonuçta, bu konuda nereden bilgi sahibi olabilirdi ki?

“Hım, bir bakalım… Eğer bu dağı Dünya nüfusu olarak düşünürsek…” Jang Maldong bastonunu kaldırdı. “O zaman bu çevredeki alan, Cennete girme fırsatı verilen insanlar olurdu.”

Etrafına şöyle bir göz attı ve “Eğitim ve Tarafsız Bölge’yi geçip Cennete gerçekten girenler burada olacaklar,” dedi. Seol Jihu ile birlikte durdukları küçük açık alana parmağıyla işaret etti.

“Ve birkaç yıl hayatta kalıp 4. Seviyeye ulaşanlar da… burada olacaklar.” Bastonunu toprakta sürükleyerek büyük bir daire çizdi. Bu daire, açık alanın yaklaşık dörtte biri büyüklüğündeydi.

“Ve Yüksek Rütbeli olanlar…” Jang Maldong eğildi. Bir avuç toprak alıp Seol Jihu’ya gösterdi, “…İşte buradalar.”

Seol Jihu onu yavaşça izliyordu ve boğazında küçük bir yumru oluştu. Jang Maldong’un bunu böyle ifade ettiğini görünce, Yüksek Rütbelilerin ne kadar muhteşem olduklarını anladı.

Kim Hannah’nın sözleri birden aklından geçti. Yeteneklilerin bile 5. seviyeye ulaşmak için 4-5 yıla ihtiyaç duyduğunu söylemişti.

“Daha sonra-“

Uzun süre sessiz kaldıktan sonra Seol Jihu sakince sordu: “Peki, sizin görüşünüze göre, aralarından kaç tanesi ‘gerçek’ Yüksek Rütbeli?”

Jang Maldong sırıttı. Avucunu açtı ve toprak parmaklarının arasından döküldü. Elinde kalan ise sadece minicik bir parçaydı.

“Ve bu gerçek Yüksek Rütbeliler, Cennet’in sistemine bağlı kalmadan kendi başlarına öğrenen ve gelişen kişiler mi?” diye sordu Seol Jihu, hafif bir beklentiyle. Jang Maldong bir an düşündükten sonra başını salladı.

“Yarı yarıya haklısın.”

“?”

“Onlara gerçek ve sahte Yüksek Rütbeliler diyorum, ama her başıboş köpek Yüksek Rütbeli olamaz.” diye devam etti Jang Maldong, “Öncelikle, hiçbir Yüksek Rütbeliyi küçümseme niyetinde olmadığımı açıkça belirtmek istiyorum. Hiçbiri kenarda oturup tuvaletini yaparak o konuma yükselmedi. Hepsinin de kendi payına düşen mücadeleleri olmuş olmalı.”

Jang Maldong elini silkeledi. Ardından, sessizce sürprizi açıkladı.

“Ama… daha önce de deneyimlemiş olabileceğiniz gibi, cennet her türden insanı kendine çekiyor.”

“Sağ.”

“Tarafsız Bölge’de olup bitenlerden bunu anlayabilirsiniz. Onlarca yeni gelen arasında her zaman bir veya iki özel kişi bulunur. Bunlara ‘yetenekli’ denir.”

Seol Jihu, Odelette Delphine’i hatırladı ve bilinçsizce başını salladı.

“Ama işin komik yanı, yetenekliler arasında bile farklılıklar var. Daha yetenekli olan, daha özel olan… Bu böyle uzayıp gider ve sonunda yetenekliler arasında rakipsiz birini bulursunuz.”

‘Cennetin ötesinde bir cennet.’ Seol Jihu birden bu sözün aklına geldiğini hissetti.

“Böyle insanlar kendi başlarına beceri öğrenmenin ötesine geçecek ve kendi yollarını çizecekler. Daha önce kimsenin ulaşmadığı eşsiz alemlere girecekler. Ben buna Aydınlanma diyorum.”

‘Bağımsız bir yol mu? Eşsiz bir alem mi?’

Seol Jihu başını yana eğerek sordu: “Dylan acaba…?”

“Eğer Dylan’ın şimşeğinden bahsediyorsanız, biraz yanılıyorsunuz. Elektriği manaya katmak fikri güzel, ama bu sadece alışılmışın dışında düşünmek anlamına geliyor. Aydınlanma’dan çok uzak.”

“Peki ya Chohong?”

“Aynı durum geçerli. Chohong özel bir durum. Aslen bir Rahibe olduğu için, tezahür yeteneğini daha da güçlendirdi.”

Carpe Diem’in Haramark’ın en iyi takımlarından biri olduğu düşünüldüğünde, bu oldukça cimri bir değerlendirmeydi. Seol Jihu başını salladı.

“Anladığımdan emin değilim.”

“Senden bunu beklemiyorum. Yani, seninle dövüş sanatları teorileri hakkında konuşmaya çalışmıyorum ama…” Jang Maldong, tekrar konuşmaya başlamadan önce kısa bir süre duraksadı.

“Geçmişte, birinin vücudu ve silahı tek bir bütünmüş gibi hareket ettiğini gördüm. Bu, basit bir hareket tekniği değildi.”

Vücut ve silah tek bir bütünmüş gibi mi hareket ediyorlardı?

“Kılıçlı Adam”dan mı bahsediyorsun?” diye sordu Seol Jihu, eskiden okuduğu dövüş sanatları romanlarını hatırlayarak.

“Böyle bir şey olduğunu duydum.”

Jang Maldong kabul edince Seol Jihu’nun yüz ifadesi soldu.

“Biri Şekilsizlik yolunu arar. Diğeri Bin Kılıç yolunu arar.”

“Puha!”

Seol Jihu’nun kahkahası Jang Maldong’un sözünü kesti. Seol Jihu hemen ağzını kapattı.

“Bu komik mi?”

“H-Hayır, sadece isimler…”

‘Şekilsizlik’ terimine razıydı, ancak ‘Bin Kılıç’ı duyunca kendini tutamadı. Her iki terim de dövüş sanatları romanlarından az çok aşina olduğu terimlerdi.

Seol Jihu kahkahayı tutmak için elini zor tuttu. Bunu gören Jang Maldong’un dudağının bir köşesi yukarı kıvrıldı.

“Hmph, bakalım bin tane kılıç doğrudan üzerinize yağarken nasıl gülebileceksiniz.”

Seol Jihu’nun yüzündeki gülümseme kayboldu. Bin kılıç aynı anda ona mı saldırıyordu? Sağduyuya göre bu imkansızdı.

Ancak Jang Maldong’un geçmişte yaşadığı ölümcül tehlikeler nedeniyle sözleri şaka gibi gelmedi.

“Velet, kendi bağımsız krallığını kurup onlarla başa baş mücadele edebilecek durumda olmadığın sürece onları alaya alma.”

“Özür dilerim. Onlarla alay ettiğim için gülmüyorum.”

“Biliyorum. Bin Kılıç ismi biraz garip. Ben de ilk duyduğumda güldüm.”

“Sen de?”

“Hım. Yetenekleri gerçekten olağanüstü…”

Jang Maldong, sanki kötü bir anıyı hatırlamış gibi kolunu ovuşturdu.

“Neyse, ben bunlara gerçek Yüksek Rütbeliler diyorum.”

‘Eğer üst düzey yetkililer bu kadar muhteşemse…’

Seol Jihu yorgun bir ifadeyle boğazını temizledikten sonra sordu: “Efendim, Eşsiz Rütbe ne olacak?”

“Bilmiyorum,” diye hemen yanıtladı Jang Maldong.

“Yüksek rütbeliler hakkında şunu bunu söyleyebilirim çünkü ben de yüksek rütbeli biriyim.”

Başını yukarı kaldırıp gökyüzüne baktı.

“Ama Eşsiz Sıralama Sahipleri… gökyüzündeki yıldızlar gibidir. Ellerimi uzatsam bile onlara yaklaşamam, o halde onları değerlendirmeye nasıl cüret edebilirim?”

Seol Jihu derin bir iç çekti. Hala kat etmesi gereken uzun bir yol olduğunu hissediyordu. Aynı zamanda, bir kuyudaki kurbağa gibi olduğunu da fark etti. Dünya genişti ve birçok yetenekli insan vardı.

Gencin üzgün halini gören Jang Maldong gülümsedi, “Daha önce gülüyordun, ama şimdi çok mu üzgünsün?”

“…Ulaşılması çok zor görünüyor.”

“Endişelenecek ne var ki? Sen de kendi yolunda ilerliyorsun ve bunun için gerekli hazırlıkları yapıyorsun. Gerçi, yolun sonunda ne olduğunu bilmiyoruz.”

“Hazırlık mı yapıyorsunuz? Ne demek istiyorsunuz?”

“Sana söylememiş miydim? Yüksek rütbeli bir dövüşçü olmadan önce zihnini, tekniğini ve bedenini dengelemek için sürekli kendini adaman gerektiğini. Bu kolay bir şey değil.”

Seol Jihu, Jang Maldong’un neyden bahsettiğini hiç anlamamış gibi başını yana eğdi.

“Hayatımda zihni, tekniği ve bedeni bu kadar çarpık olan birini hiç görmedim.”

“Diyorsun ki….”

“Doğru ve yanlış gibi şeyleri boş ver. Sadece zihnini, tekniğini ve bedenini dengelemeye odaklan. Kolay bir yol değil, ama potansiyeli olduğuna inanıyorum.”

‘Zihni, tekniği ve bedeni dengelemek’— bunu duyduğu anda cansız gözlerine yeniden hayat geldi.

“Koşuya çıkacağım.”

Seol Jihu hemen arkasını döndü. Güçlenmenin yolunu öğrendikten sonra vücudu o kadar ısındı ki, yerinde duramaz hale geldi.

“Sorun değil, ama ölçülü yapın. Hala karanlık ve eğer yaralanırsanız ziyafete gidemezsiniz.”

Seol Jihu, kum torbalarını yerleştirirken birden irkildi.

“Eğer fırsat bulursanız, 3. aşamayı da deneyebilirsiniz. Gidip hangi durumda olduğunuzu görün.”

“Sayın?”

Seol Jihu başını çevirdi. Şaşkınlığını gören Jang Maldong dilini şıklattı.

“Kendinizi fazla kaptırmayın. 3. aşamaya geçmek tamamen şansa bağlı. Dylan ve Kazuki’nin yetenek eksikliğinden dolayı gidemediği gibi bir durum söz konusu değil.”

Kimin umurundaydı ki? Seol Jihu, Jang Maldong’un kendisine izin vermesinden son derece mutluydu. Bu tek an bile, şimdiye kadar çektiği tüm acıların karşılığında aldığı cömert bir ödül gibiydi.

“Evet!”

Seol Jihu, koşmaya başlamadan önce coşkuyla bağırdı. Gencin uzaklaştığını gören Jang Maldong, dişlerini göstererek sırıttı.

Dev Kayalık Dağ’daki eğitimle bir şeyi doğrulamıştı. Şimdiye kadar gözlemlediklerinden her türlü olasılığı görebiliyordu.

Jang Maldong elini cebine soktu ve iğne kutusuna dokundu. Bir daha asla açmayacağına yemin ettiği aynı kutuydu.

‘Eğer oysa…’

Eli çantayla oynuyordu. Seol Jihu’nun stat puanlarını artırdığını biliyordu. Ancak Seol Jihu’nun Yüksek Rütbeye ulaştığında kullanmak üzere birkaç İlahi İksir ve İlahi Damga biriktirdiğini bilmiyordu. Eğer bilseydi, kararını biraz daha düşünebilirdi.

Her halükarda, Jang Maldong’un gözleri gencin kaybolduğu yöne doğru bakarken açıkça alev alev yanıyordu. Yüksek Rütbeli olacağı günü dört gözle bekleyen sadece Seol Jihu değildi. Sonuçta, Jang Maldong bir eğitmendi.

Agnes gibi o da ham halde yüksek kaliteli bir cevher görmekten heyecanlanmıştı. Ve onu işleme arzusu söz konusu olduğunda, başkasına kaybetmeyeceğinden emindi.

Gencin kaotik zihni, tekniği ve bedeni bir araya geldiğinde ne olacağı veya ne biçim alacağı konusunda Jang Maldong’un hiçbir fikri yoktu.

Bu da onun bu olayı daha da çok dört gözle beklemesine neden oldu.

Doğru! Jang Maldong’un gözünde Seol Jihu, henüz arıtma sürecine yeni başlamış bir mücevherdi. Jang Maldong, iyi bir şekilde arıtıldığı sürece herkesten daha parlak parlayacağından emindi.

Kahkahalarla gülmeye başladıktan sonra birkaç kuru öksürük sesi çıkardı.

‘Bu yaşımda neye gülüyorum ben…’

Çocukça beklentisinden biraz utanmıştı, ama kalbindeki ateş sönmeyi reddediyordu. Bu yüzden, göğsündeki sıcaklığı dindirmek için uzun süre dolaşmak zorunda kaldı.

İşte böylece, Huge Stone Rocky Mountain’daki son gece sona erdi ve sabah oldu.