Bölüm 108. [1 GÜN. (3)]

Çevirmen: Perşembe Editör: Yahiko Halkla İlişkiler: LightBrin

“Utanmaz budala…!”

Karanlığın ötesinde.

Tanımadığım biri dişlerini gıcırdatıyordu.

Eskiden olduğu gibi artık her söyledikleri tercüme ediliyordu.

“Sakin ol bebeğim. Padak’ın günlerinin izleri görünüyor.”

Ancak sesleri hâlâ bulanıktı. Gürültülü bir şarkı dinliyor gibiydim; bir an ses çok uzaklardaydı, bir sonraki an ise tam kulağımın dibindeydi.

“Öfke ve kıskançlıkla hiçbir yere varamayız.”

“Onu öldüreceğim!”

“Ölüm Kralı, değil mi? Uzun zamandır tek bir kişi için iki kez toplanmak zorunda kalmamıştık. Takımyıldız Katili’nden bu yana ne kadar zaman geçti?”

“Üstelik ikisi arasındaki bağ giderek güçleniyor. Bu bir tesadüf mü?”

O zaman öyleydi.

“…Ne kadar da sıkıntılı.”

Sesler anında sustu. Etraf sessizliğe gömüldü. Boş konuşmaların ve sohbetlerin hüküm sürdüğü alanda yalnızca tek bir doğal ses yankılandı.

“Eğer daldırma %100 tamamlanmışsa, uşağın bakış açısından bir önceki güne gönderilebilirdi. Daldırma %90’dan azsa, onu Ölüm Kralı’nın zaman çizelgesinden geri gönderebilirdik. Ama her şeyden önce, %99 olması gerekiyordu.”

Bu sesi daha önce duymuştum.

“Şüpheli. Hangisinin tarafını tutmalıyım?”

Kulenin Efendisi.

Yutkundum.

“Sanırım… Uşak bakış açısından geriye dönmem gerekiyor.”

“Beni ikna et.”

“Öncelikle lütfen sayılara bakın. Daldırma oranı %99 olduğuna göre, uşağın %99, benimse sadece %1 kontrolüm var demektir. Uşak, benliğin ezici bir oranına sahip, bu yüzden uşağa yönelmek doğru olur.”

“Doğru. Ancak [Geri Döndürücünün Mekanik Saati] senin kazandığın bir beceri. Ölüm Kralı, bu sana ait bir beceri. Sadece becerinin sahipleri kullanabilir.”

Karanlığın içinde saklı bakış yüz ifademi taradı.

“Geriye gidenin sen olması doğru değil mi?”

“……”

“Gergin olmayın. Merak ettiğim için soruyorum.”

Ses bana nazikçe gergin olmamamı söylemişti. Ancak bu düşünceye karşılık veremedim. Sesin her kelimesi, her tonu, sanki boynumun arkasından uzun bir yılan tırmanıyormuş gibi hissettiriyordu.

“…Bu düşünce tarzı aşırı önyargılı.”

“Hmm?”

“Lütfen uşağın bakış açısını göz önünde bulundurun. Uşak ve ben sahne boyunca bedenin kontrolü için mücadele ettik. Uşak beni tüketti, ama bu da uşağın beni tükettiği anlamına geliyor.”

Başka bir deyişle.

“Uşak beni adil bir şekilde yendi ve karşılığında yeteneklerimi çaldı. [Geri Döndüren’in Saati] artık uşağın yeteneği.”

“Oho.”

Yılan sesi garip bir şekilde titriyordu.

Bir an sonra bunun gülmekten kaynaklandığını anladım.

“Bunda biraz doğruluk payı var. Gerçekten. Tıpkı senin, Ölüm Kralı’nın, Alev İmparatoru’nun becerisini kopyalayıp edinmene benziyor.”

“……”

“İki regresyonist karşı karşıya gelse kimin kazanacağını merak ediyordum. Beceri kazanmadan önce aynı noktaya geri döneceğini kim düşünebilirdi ki? Ben bile bu yenilikten etkilendim. Hayır, hepimiz hayrete düştük.”

Alçak benlik.

Kule’nin mutlak varlığı, kendisinden aşağılık olarak bahsediyordu. Herkese saygı duyuyormuş gibi, kibarca konuşuyorlardı.

O anda daha da büyük bir korku hissettim.

“Şaşırtıcıydı. Alev İmparatoru’nun gözlerinden kaçmayı seçebilirdin. Ama yapmadın. Neden?”

Sessiz kalanlar, Kule Efendisi’nin soruları karşısında ağızlarını açtılar.

“Elbette intikam içindi. O orospu çocuğu, öldüğünde bile haksızlığa uğradığını unutmaz. Bu yüzden onu yakan adamın peşinden sonuna kadar koştu. Ve öldü, ne kadar, 4050 kere mi? Piç.”

[Körlüğü düşünen Ay seni lanetliyor.]

“Adalet içindi. Alev İmparatoru birçok insanı öldürdü ve daha da fazlasını öldürecekti. O adamı bırakamayacağını düşünmüş olmalı. Ölüm Kralı, ‘İşler böyle olmamalı’ diye düşünerek harekete geçti. Elbette o erdemli bir insan.”

[Serap İçinde Yürüyen Kadın sizi destekliyor.]

Yılan sesi başını salladı.

“Evet. Öyle olmalı. Bazen intikam için, bazen de adalet için boynunu bıçakladı. Ancak hem intikam hem de doğruluk ortak özelliklerdir. Benim aşağılık benliğimin takdir ettiği tek bir yönü vardı.”

Birisi Kule Efendisi’nin sözlerine cevap verdi.

“Alev İmparatoru’nu mükemmel bir şekilde yenmenin tek yolu buydu.”

[Başlangıcı Yazan sessizce kelimeleri ilan ediyor.]

“Evet.”

Kule Efendisi güldü.

“Ölüm Kralı. Yüreğin yumuşak ve ateşli, ama zihnin kurnaz. Her zaman tam anlamıyla kazanmanın yolunu arıyorsun. Bu yüzden bunu dört gözle bekliyorum. Bizi tamamen ikna etmenin bir yolunu buldun mu?”

Artık savaş zamanıydı.

Buradan geri çekilemezdim.

“Evet.”

“Lütfen konuşun.”

“Ben… Biz hiçbir yanlış yapmadık.”

Kıvrılan yılanın sesi sanki bana doğru dönüyordu. Konuşmaya devam ettim.

“Bu hata tamamen Kule’nin hatasıydı. Sorun şu ki, gerilemenin [uşağın bakış açısına] mı yoksa [benim bakış açıma] mı göre olması gerektiğine karar vermek zor. Kule mükemmel olsaydı, bu hata asla yaşanmazdı.”

“Evet, itiraf ediyorum. Ne olmuş yani?”

“Biz bir hatanın mağduruyuz, lütfen zararımızı telafi edin.”

“……”

Kendimden emin bir şekilde konuşmaya çalıştım.

“Ve hatayı bulmaktan biz sorumluyduk. Biz olmasaydık, hatanın varlığından haberdar olur muydunuz? Lütfen bize bir ödül verin.”

Sessizlik vardı.

Bir süre sonra—

“Ne kadar kaba.”

[Boşlukta Dans Eden Tanrı sana ters ters bakıyor.]

“Bakın şu avamın bizimle nasıl konuştuğuna. Varlığınızın paramparça edilmesini mi istiyorsunuz?”

[Körlüğü Düşünen Ay seni öldürmek üzere.]

Sesler kaynıyordu.

“Durmak.”

Ama yılan sesi dudaklarını açtığında herkes tekrar sustu.

“İlginç.”

“……”

“İlginç olan şey, evet, benim aşağılık benliğimin seni gerektiği gibi [tazmin edeceğine] ve [ödüllendireceğine] gerçekten inanman. Neden? Neden bunu yapmak zorundayım? Seni kolayca görmezden gelebilirim.”

“Çünkü…”

Açıkça söyledim.

“Çünkü sen bize her zaman şans diliyorsun.”

Kule.

Her sahne boşaldığında biz Avcılar bir ses duyduk.

『Kuleye tırmananlar…』

『Hepinize şans getirsin.』

Çok fazla değildi.

Ama şüphesiz ki ‘bizden yana’ydı.

“Mutlak varlık olsan da, bizimle asla alay etmiyorsun. Bizi küçümsemiyorsun. Bizi hiçbir yöne itmeye çalışmıyorsun. Birinci katta kalmak isteyen avcılar sonsuza dek orada kalabilir. Daha yükseğe tırmanan avcılara ise, bize şans diliyor ve dikkatli olmamızı söylüyorsun.”

Dinlenmek isteyenlerin sığınağı.

Yarışmacılara başarılar dileriz.

“Ve hepsi bu kadar değil.”

Cehennem Ateşi Evinin çocukları.

Şeytan Kral kırmızı yağmur yağdırıyor.

Karlı bir alanda sürekli yalnız kalan bir şakayık.

On günü hiç durmadan tekrarlayan bir kalp.

“Kulenin katlarını verdiğiniz insanlar hep üzgün ve yalnız. Hayatları trajediyle sonlananları bir araya getirip onlar için bir Kule inşa ettiniz.”

Düşündüm.

“Sen naziksin.”

Karşımdaki Kule Efendisi mutlak iyi bir varlıktı.

“Biz kavga edip birbirimizle canımızı alırken asla karışmazsınız. Özgürlüğümüze saygı duyarsınız. Ancak, Kule’nin bir hatası olsaydı, kesinlikle zararı tazmin ederdiniz.”

Çünkü bu bizim değil, Kule’nin suçuydu.

“Kuleyi inşa ettiğiniz için teşekkür ederim.”

“Bunu sana hep söylemek istemiştim. Daha önce böyle bir fırsat olmamıştı. Sana hep teşekkür etmek istemiştim… Kule olmasaydı, dış dünyada zaten çöp gibi yaşardım. Ah. Yani, Kule’ye girdikten sonra bile çöp gibi yaşadım…”

Yanlış yaşamışım.

Yanlış yaşadım ama hayatımı geri alabildim.

“Sen olmasaydın… 4000 günden fazla bir süreyi tek başıma geri dönemezdim. Asla. Herkes bunun intikam ya da adalet için olduğunu söylüyordu ama… Buna dayanamıyordum çünkü birinin beni izlediğini biliyordum. Mesele bu.”

Başımı eğdim.

“Teşekkür ederim.”

Sırtımı eğdim.

“Bütün kalbimle teşekkür ederim.”

Uzun bir sessizlik oldu.

“Evet.”

Birisi fısıldadı.

“Senden kesinlikle hoşlanıyorum.”

[Serap İçinde Yürüyen Kadın, size olan iyi niyetini gösteriyor.]

“Ben de. Bir insanın minnetini göstermek için en son ne zaman geldiğini hatırlamıyorum bile. Hiç oldu mu? Bu ilk olabilir.”

[Çağların Asası size karşı iyi niyet göstergesidir.]

“…Nedenini bilmiyorum ama günümüz çocukları bizim gibi varlıklara karşı düşmanca davranıyor. Belki de dünyanın kendisi çok çirkin olduğu içindir. Suçu üstlenecek birine ihtiyaçları var.”

[Boşlukta Dans Eden Tanrı sana karşı iyi niyet gösteriyor.]

“Ha. Sadece kendilerinden üstün varlıkların olduğunu kabul etmek istemiyorlar.”

[Körlüğü Düşünen Ay sana mutsuz bir şekilde bakıyor.]

Sonra kahkaha sesleri duydum.

“Belki de öyledir.”

Kule Efendisi’nin kahkahasıydı bu.

“Senin kesinlikle sevimli bir yanın var.”

“……”

“Ben sadece bir aynayım. Ölüm Kralı, eğer benim iyi olduğuma inanıyorsan, bu senin de iyi olmandan kaynaklanıyor.”

Yılan sesi gülümsedi.

“Tazminat olarak ne istediğinizi söyleyin.”

“Lütfen beni uşağın bakış açısından 24 saat öncesine gönderin.”

“Peki senin ödülün?”

“Gümüş Zambak Hanımı…”

Kalbim gerginlikten çarpıyordu.

“Lütfen sevgilimin anılarını saklayın.”

“Anlıyorum.”

Yılan sesi kıkırdadı.

“Harika bir beceriyi ödül olarak isteyebileceğini biliyor musun? Kule’de bir hata keşfederek iyi iş çıkardın. Seni cömertçe ödüllendirebilirim. [Geri Döndüren’in Saat Mekanizması]’nı güçlendireyim mi?”

Ayartma.

“Zamanı istediğin gibi geri alabilmeni sağlayabilirim, sadece bir gün değil. Ya da [Yüz Hayalet Reenkarnasyonu] nasıl olur? Ruhlarının sadece anılarını değil, aynı zamanda yaşamlarından gelen becerileri de edinmesine izin verebilirim.”

“Onlara ihtiyacım yok.”

Dizlerimin üzerine çöktüm.

“Lütfen.”

Saygıyla alnımı sesin geldiği yöne doğru eğdim.

“Sevdiğimle yaşamak istiyorum.”

“……”

Daha sonra.

Bir el eğilmiş başımı okşadı.

Çok yavaş.

“Ölüm Kralı.”

[Toplantı sona eriyor.]

“Şans seninle olsun.”

[Şansın seninle olsun.]

?

?

?

?

?

?

[Daldırma oranının yeniden ayarlanması.]

[Şu anda dalma oranınız %99.]

[24 saat öncesine geri dönüyorsunuz.]

?

?

?

?

?

?

Göz kırpmak.

“……”

Gözlerimi açtığımda ilk fark ettiğim şey pencereden içeri esen bahar çiçeklerinin kokusuydu.

Kafam bomboştu.

Sanki çok uzun bir rüya görmüşüm gibi.

“Ah.”

Yakınımda tanıdık ve yabancı bir ses duydum.

“Nihayet uyandın uşak. Uykun biraz uzun sürdü.”

Altın İpek Hanımı.

Efendim.

“…Hanımefendi?”

“Evet. Senin tek ve biricik hanımın.”

Altın İpekli Kadın kıkırdadı. Tepkim eğlenceli miydi? Yarı açık gözlerle bana bakıyordu.

Altın İpekli Hanım artık herkese başkente uyum sağlamış, düzgün bir genç kız gibi görünüyordu. Memleketinde erkek fatma olarak ünlenen hanımdan eser yoktu. Bu durum beni biraz üzdü. Elbette, içi de aynıydı. Sadece görünüşü daha sofistike hale gelmişti.

…Neydi o?

“Majesteleri ile akşam yemeğinden döndüm, ama sandalyede mışıl mışıl uyuduğunuzu fark ettim. Efendinizi yalnız bırakıp uyumaya gitmeniz biraz hayal kırıklığı yarattı, ama uyuyan yüzünüz o kadar tatlı ki sizi rahat bırakacağım.”

“Hanımefendi…”

“Aa? Ağlayacak gibi görünüyorsun. Kabus mu gördün?”

Bir kabus muydu? Bu muydu? Sadece bir kabus muydu?

İçimde tarifsiz bir hayal kırıklığı vardı. Sanki bir şeyi, son derece önemli bir şeyi unutmuşum gibi hissediyordum. Ne kadar hatırlamaya çalışsam da, düşüncelerim o kadar uzaklaşıyordu, sanki asla kavrayamayacakmışım gibi.

“Veliaht prens…”

Bu hissi üzerimden atmak için konuyu bilerek değiştirdim.

“Majesteleri ile akşam yemeğinizden keyif aldınız mı?”

“Evet, çok. Şunu dinle uşak. Majesteleri bugün bana mavi mercan bir yüzük hediye etti!”

Altın İpekli Kadın genişçe gülümsedi. Mücevherin adı ‘Mavi mercan’dı. Çok değerli değildi ama imparatorluğun güney bölgelerinde sık sık evlenme tekliflerinde kullanılırdı.

“Üstelik bu olay öğrenci kafeteryasında, tüm diğer hanımefendilerin ve beyefendilerin gözü önünde gerçekleşti! Prens aptal, ama birini nasıl mutlu edeceğini bilen bir aptal. Ivansia varisi haberi duyduğunda yüzünün nasıl bir ifade alacağını merak ediyorum!

Bir anda nefes alamamaya başladım.

“Ivansia’nın varisi…”

“Ah. Butler, sen de merak ediyor musun?”

“……”

Neydi o?

Gerçekten ne?

Yüreğimin titreyişi boğazımda yankılanıyordu.

“Raviel…”

Altın İpekli Kadın şaşkınlıkla bana baktı.

“Uşak mı? Ona adıyla hitap etmemelisin… Sadece ikimiz olsak bile, bu çok kaba. Daha kibar ol. Bu bir nezaket meselesi. Bazen başkentin görgü kurallarından benden daha habersiz oluyorsun.”

O an.

-■■■, ■■ ■ ■■■. ■■ ■■■ ■ ■■ ■■■!

Başım uğulduyordu.

[■■■■ ■■■■ ■■■■.]

Acıdan alnımı tuttum.

“Hanımefendi… B-duyuyor musunuz?”

“Ne?”

Altın İpek Hanım başını eğdi.

“Neden bahsediyorsun?”

“Ben de emin değilim. Sanki biri bağırıyor…”

“Şey, uşak. İlk başta şaka yaptığını sandım ama şimdi gerginleşmeye başladım. Hasta mısın? Başın mı ağrıyor? Revir’e gidelim mi?”

“…Önemli değil. Özür dilerim. Garip şeyler söyleyip duruyorum.”

Sandalyeden kalktım.

“Hafif bir baş ağrım var sanırım. Soğuk algınlığına benzemiyor… Biraz temiz hava almaya çıkacağım. Uygun olur mu leydim?”

“Ah. Evet, buyurun.”

Altın İpekli Kadın bana endişeli gözlerle baktı.

“Sana eşlik etmemi ister misin?”

“Hayır, leydim. Ben gerçekten de—”

-■ Gong■ ■ köpek■■!! ■■ ■■! ■ ■■ ■!!

“—tamam. Biraz yürürsem iyileşirim.”

“Anlıyorum. O zaman dikkatli ol. Çok geç dönme.”

“Evet. Teşekkür ederim.”

Hanımın odasından ve yatakhaneden çıktım.

Geceleyin manolya ay gibi beyaz çiçek açmıştı.

Ancak bahçeye girdiğimde bile yüreğimdeki rahatsızlık dinmedi.

『O zamanlar henüz bir gerici değildim.』

Yürüdüm.

『Majesteleri Prens, Altın İpek Hanım’a aşık oldu.』

Düşünmeden yürüdüm.

Sanki bir rüyadaydım, sanki uyurgezer gibiydim.

『Kızgınlık içindeydim ve ailemin kılıcına bir dilek tuttum.』

『Lütfen aşkım sonsuza dek sürsün.』

『O zaman hayatım ebedi oldu.』

Gülünç bir şekilde, yolumun sonunda, Varis Ivansia’nın ikamet ettiği büyük bina vardı. Daha önce yanından geçmiştim ama daha önce buraya gönüllü olarak hiç gelmemiştim.

Oranın benimle hiçbir alakası yoktu.

『O günden sonra yüreğim yerinden oynamaz oldu.』

Olmamalıydı.

“……”

Ben neden böyle bir yere geldim?

‘Geri dönmeliyim.’

Efendimizin beklediği yere.

‘Geri dönüyorum.’

Bunları düşünerek ayaklarımı hareket ettirdim.

‘Geri dönmem gerek.’

Ama nedense ayaklarım geri dönmedi. Geri dönmem gerektiğini düşünüyordum ama ayaklarım öne doğru bir adım attı. Elim kapının demir çubuğuna bastı.

Gıcırtıı …—

Kapı kolayca açıldı.

Düklüğün muhafızları orada değildi.

“……”

Gerçekten çok garip bir şeydi.

Belki de hâlâ bir rüyanın içindeydim.

Bu her şeyi açıklıyor.

Bacaklarımın beni tek başına kapıdan ve bahçeden nasıl geçirdiğini açıklayabilirdi.

Kiraz ağaçları ve manolyalar nedensiz yere yüreğimi nasıl da acıttı.

Davet edilmemiş olmama rağmen, Varis Ivansia’nın malikanesine ne kadar doğal bir şekilde girdiğimi.

“Geldin.”

Dükün kızı neden koridorun sonunda duruyordu?

『Seni bekliyor olacağım.』

Bana bakarkenki küçük gülümsemesi bile.

“Bekliyordum.”

Her şey.