Bölüm 107: Sefer

Gece geç vakitti ve Aengus ile Bella kendilerini onun yatak odasında yalnız buldular.

Kanatlarını geri çeken Bella, şimdi yatağında baştan çıkarıcı bir şekilde uzanırken, üzerinde açık bir gecelik vardı. Aengus’un tepkisini izlerken dudaklarında şakacı bir gülümseme belirdi.

“Tatlım, neden gelmiyorsun?” diye gülümsedi, vücudunun yumuşak kıvrımları ve göğüslerinin baştan çıkarıcı hatları adamın bakışlarını üzerine çekti.

Aengus gözlerini kıstı, ifadesi sertleşti. “Sen orada uyuyorsan, ben burada kalıyorum,” dedi buz gibi bir sesle, odanın uzak köşesindeki bir sandalyeye yerleşirken.

Baron’un malikanesi küçüktü ve kalan odalarda yeni misafirlerin olması nedeniyle Aengus’un uyuyacak başka yeri yoktu. Geceyi sandalyede geçirmeye razı oldu ve Bella’nın ısrarlı tekliflerine sessizce direndi.

İsteklerine boyun eğebilirdi ama içindeki bir şey buna karşı çıkıyordu. Bir erkekle bir kadının bağının kutsal olması gerektiğine inanıyordu; geçmiş yaşamından taşıdığı sarsılmaz bir inançtı bu.

Ah!

Bella sinirle şakaklarını ovuşturdu.

Yataktan kalkıp otoriter bir tavırla ona doğru yürüdü. “Tatlım, yalnız kalmak her zaman en iyisi değildir. İnan bana, biliyorum.” Elini sıkıca kavradı, tutuşu şaşırtıcı derecede güçlüydü.

“Haydi gelin, bu soğuk gerçeklikte biraz ısınalım.”

Hızlı bir çekişle onu yatağa çekti ve bir ahtapot gibi ona sarıldı.

Aengus elini onun elinden kurtarmaya çalıştı ama kadının gücü hafife alınacak gibi değildi. Onun gibi bir kadının nasıl böyle bir fiziksel güce sahip olabildiği bir muammaydı. Kendi kadınınkiyle kıyaslandığında bile, yine de çok büyük bir avantaja sahipti.

Başka çaresi olmadığını gören Aengus, sırtını ona dönerek yatağa doğru yuvarlandı.

Yatak küçüktü, aralarında neredeyse hiç boşluk yoktu. Bella, ona doğru eğilip kollarını vücuduna dolayarak aradaki boşluğu tamamen kapatırken yaramazca gülümsedi.

“Şey…”

Aengus içinde rahatsız edici bir hissin yayıldığını hissetti, ama onu acımasızca bastırdı, içini kemiren bu ayartmaya boyun eğmeyi reddetti.

Zihnini saran gerginliği bir kenara bıraktı ve vücudunun umutsuzca ihtiyaç duyduğu dinlenmeyi özledi. Gelişmiş fiziği sayesinde çoğu insandan daha uzun süre uyanık kalabilse de, vücudu hâlâ uykuyu özlüyordu.

Bazen hareketleri ne kadar sinir bozucu olsa da, onun varlığında garip bir rahatlık vardı; uzun zamandır hissetmediği sıcak bir his.

Gözlerini kapatıp yorgunluğun onu ele geçirmesine izin verdi. Bella, onun yorgunluğunu hissederek, onu rahatsız etmek istemeyerek sessiz kaldı.

Yalnızlığın pençesindeki bu adamı sessizce izlerken, ona karşı hisleri derinleşiyordu.

“Aengus, bir gün seni benim yapacağım,” diye fısıldadı, sesi kararlılıkla doluydu. “Kalbindeki taşı temizleyip oradaki yerimi alacağım.”

Bu sözlerle o da uykuya dalmaya çalıştı, duyuları keskindi, her türlü tehlikeye karşı tetikteydi.

—-

Ertesi sabah, Aengus ve Bella odalarından çıktıklarında, Uşak Yu ve hizmetçi Donna tuhaf bakışlar attılar. İkisi arasında neler yaşanmış olabileceği konusunda şüpheleri vardı ve düşünceleri hızla uç sonuçlara vardı.

Sessiz yargıdan rahatsız olmayan Aengus, emirlerini otoriter bir tavırla verdi. “Orduyu toplayın. Bugün, çok uzun süredir bağımsız kalmış, sahipsiz kabileleri ve toprakları fethetme seferimize başlıyoruz.”

Bu kabileler, daha acil endişeleri olan Bella tarafından bile uzun zamandır göz ardı ediliyordu. Düşmanları, her biri saldırmak için bir anlık zayıflık bekleyen akbabalar gibi etrafını sarmıştı. Diğer Dükler ve İblis Lordları’nın desteği sayesinde Belial’in etkisinden korkmuyorlardı.

Yine de Bella, liderliğini ilk elden görmek için Aengus’u takip ediyordu. Ortak egemenlik vizyonlarına doğru onları yönlendirecek güce sahip olup olmadığını bilmesi gerekiyordu.

Aengus açıkça konuşmasa da, teklifini kabul etmeye karar vermişti. Bella ile aynı safta olmak, en azından şimdilik, yolunu kolaylaştıracaktı.

Fakat asıl soru havada asılı kalmıştı: Şehvet Dükü bu ittifak hakkında ne düşünürdü? Sonuçları ancak zaman gösterecekti. Onunla da çatışmak zorunda kalabilirdi.

Dışarı çıktıklarında Vespera ona nahoş bir bakış attı. Metresi ile onun arasında neler geçtiğini biliyordu ve nedense ondan hoşlanmıyordu.

“Ne? Benimle bir sorunun mu var Vespera?” diye sordu Aengus, gözleri onun ruhunu delip geçerken.

“H-Hayır…” diye kekeledi Vespera, bastırılmış aurasını hissettiğinde, eskisinden çok daha farklı bir seviyede olduğunu fark ederek. Geri çekildi ve Bella’nın arkasına geçti.

Bella, onların etkileşimini eğlenerek izleyerek kıkırdadı.

Daha sonra Aengus ve Bella’nın da katılımıyla Karanlık Bataklığa doğru yürüyüşlerine başladılar. Görevleri: Koşulsuz Boyun Eğme.

—–

Boynuzlu Kertenkele Kabilesi

Boynuzlu Kertenkele Kabilesi’nin görkemli salonunda gergin bir tartışma yaşandı. Tamamen devasa kemiklerden ve düşmüş hayvanların derilerinden inşa edilmiş salon, titrek meşalelerle loş bir şekilde aydınlatılmıştı. Ortasında, kabile reisi tahtında oturmuş, pençeli eli devasa bir yılan kafatasından yapılmış kol dayanağına dayanmıştı.

“Şef, savunmamızı yeniden düşünmemiz gerekiyor,” dedi kabilenin savaşçılarından biri; uzun boylu, kaslı, sert ve pullu bir deriye sahip insansı bir kertenkele, inançla.

“Sınırdaki fazladan muhafızlar tam bir israf. Kaybetmeyi göze alamayacağımız kaynakları, asla gelmeyecek bir tehdide karşı savunma yapmak için harcıyoruz. O melez… her kimse… geri dönmeyecek. Tehditleri boş övünmelerden başka bir şey değildi.

Bizi korkutmak, geri çekilmemizi sağlamak istedi. O bir yalancı, Şef. Tekrar düşünmelisin.”

Şefin loş ışıkta hafifçe parlayan gözleri, dalgın dalgın bakıyordu. Dinlerken kuyruğunu arkasına doğru savuruyor, devasa bedeni tahtta hafifçe sallanıyordu.

Etrafında kabilenin yaşlı kertenkeleleri düşünceli bir şekilde başlarını sallıyorlardı; yaşlı pulları donuk ama zihinleri keskindi.

“Endişelerini duyuyorum Goruk,” dedi şef sonunda, sesi derin ve yüksekti.

“Ama korku güçlü bir araçtır. Bu melez, sizin ona dediğiniz gibi, övüngenin teki gibi görünebilir, ama uzun zamandır hissetmediğim bir tehlike havası taşıyordu. Tedbirimizi elden bırakamayız. Dünya değişiyor ve rehavete kapılmak yerine aşırı hazırlıklı olmak daha iyidir.”

Yaşlılardan biri, pulları yaşla birlikte solmuş bir halde sesini yükseltti. “Reis, Goruk haklı. Halkımız zorlanıyor. Bataklıklar artık eskisi gibi verimli değil. Savunmamızı genişletmeye devam edersek, kabileyi gelecek sezona kadar besleyecek kadar yiyecek kalmayabilir.”

Şefin bakışları sertleşti. “Zorluklarımızın farkındayım, ama şimdi geri çekilmek tehlikeye davetiye çıkarır. Bir fırtınanın yaklaştığını biliyorum ve hazırlıksız yakalanma lüksümüz yok.”

Oda sessizliğe bürünürken, kemik dolu girişten nefes nefese bir izci fırladı. Pulları çamur ve bataklık suyuyla kaplıydı; bu, dinlenmeden koştuğunun açık bir işaretiydi.

“Şef!” diye soludu izci, nefesi düzensiz bir şekilde. “O melez… geliyor! Arkasında büyük bir ordu vardı… ve doğruca bize doğru geliyorlar!”