Bölüm 107 107

Maxi’nin saldıran dalı engellemesi beş deneme aldı. Bariyeri hâlâ gerçek bir savaşta kullanılabilecek standartların çok altındaydı, bu yüzden Ruth farklı bir savunma büyüsü denemeye karar verdi.

Maxi omuzlarını düşürdü; son birkaç gündür kalkan eğitimine muazzam bir emek vermişti. Ancak Ruth kararlıydı. Ruth’un yeterli donanıma sahip olmadığı bir büyüyle uğraşarak zaman kaybetmeleri gerektiğini düşünmüyordu. Ruth’un dinlenmesine fazla zaman tanımadan, hemen yere farklı bir rün çizdi ve açıklamasına başladı.

Temel büyüde iki tür savunma büyüsü vardır. Cisimsiz kalkan ve cisimsel bariyer. İyi bir kalkan oluşturamayacağın için tek seçeneğimiz bariyer.

“Bu, yeni bir rün öğrenmem gerekeceği anlamına mı geliyor? Kalkanın rününü ezberlemem bir haftamı aldı…”

“Rünlerin temel planları neredeyse aynı, bu yüzden bu sefer o kadar uzun süreceğini sanmıyorum. Bir bariyer, bir kalkanın gerektirdiği mananın sadece dörtte birini gerektirir.”

Maxi gözlerini kıstı. “Ö-Öyleyse… neden önce bana bariyer yapmayı öğretmedin?”

“Çünkü bir bariyer rünü, bir kalkanınkinden çok daha karmaşıktır,” dedi Ruth, uzun formülü yere kazımak için bir çubuk kullanarak. “Tamamen manadan koruyucu bir duvar oluşturan bir kalkanla karşılaştırıldığında, bariyer, somut malzemeleri dönüştürerek bir barikat oluşturan bir büyü.”

Maddenin formunu değiştirmeyi içeren bir büyü olduğu için kalkanla kıyaslandığında çok daha karmaşık bir hesaplama gerektiriyor.”

Maxi, korkunç derecede karmaşık görünen rüne endişeyle baktı. “N-Neden… kalkanı çalışmaya devam etmiyoruz? N-Kim bilir… Devam edersek belki kendimi geliştirebilirim.”

“Elbette, ama ancak yeterli mana toplayabilirsen. Ne yazık ki, bunu başarman en az bir yılını alır. Leydim, ihtiyacın olan şey, mümkün olan en kısa sürede kullanabileceğin büyüler. Ben gitmeden önce öğrenebildiğin her büyüyü öğrenmen daha iyi olmaz mı?”

Maxi, sadece görüntüsü bile kafasını karıştırmaya yetecek kadar karmaşık olan ründen gözlerini ayırdı. Tekrar büyücüye baktı.

“K-Kral, Remdragon Şövalyeleri’nin sefere katılması için emir gönderdi mi?”

“Çok yakında olacak. Dün Livadon’daki durumun ciddileştiği bilgisini aldık. Osiriya’daki kilise, şu anda karşı önlemleri değerlendiriyor olmalı.”

Osiriya’nın kararı tahmin edilebilirdi. Yedi Krallık’taki her ülkeden askeri yardım gönderilmesini talep edeceklerdi.

Maxi endişeli görünüyordu. “L-Livadon’a ulaşmak ne kadar sürer?”

“En az bir ay. Sınırı geçmek için iki hafta boyunca dinlenmeden kuzeybatıya doğru yol alsalar bile, on gün daha gemi yolculuğu yapmaları gerekecek. Yolda canavarlarla karşılaşırlarsa daha da uzun sürebilir.”

Zorlu yolculuğu hayal etmek bile Maxi’nin iç çekmesine yetiyordu.

“Sanırım tehlikeli bir yolculuk olacak…”

“Gerçekten de öyle. Lexos Dağları’ndaki kalışımız boyunca çektiğim zorluklara katlandım, ama işte yine berbat bir sefere çıktım! Doğrusunu söylemek gerekirse, önümüzdeki on yıl kadar Anatol’dan ayrılmak istemedim,” diye hayıflandı Ruth, omuzlarında alışılmadık bir çöküntüyle.

Maxi, büyücünün kendi odasına kadar olan kısa mesafeyi zahmetli bulduğunda, böyle bir yolculuğu nasıl başaracağı konusunda endişeliydi. Üstelik, şu anda her tımarhanenin canavar istilalarıyla boğuştuğunu söylememiş miydi? Livadon’a yolculuk hiç de kolay olmayacaktı.

“D-Gerçekten de sadece bir avuç şövalyenin sefere çıkmasının doğru olacağını mı düşünüyorsun?”

“Livadon’a yardım etmek için Anatol’u savunmasız bırakamayız,” diye kayıtsızca yanıtladı Ruth, rünün son formülünü karalarken. “Ayrıca, Livadon’a tek başımıza seyahat etmeyeceğiz. Kuzeybatıya doğru ilerlerken diğer bölgelerden şövalyelerle güçlerimizi birleştireceğiz.”

“Diğer… şövalyeler mi?”

“Sence Sir Riftan, Kral Reuben’in tek vasalı mı? Tüm vasalları emrini yerine getirmek için şövalyelerini gönderdiğine göre, büyük bir ordu kurabiliriz. Kral sınır ötesine asker gönderdiğinde genellikle böyle yapılır.”

“Anlıyorum.”

“Ve sadece Wedon değil. Hem Balto hem de Osiriya da adam gönderecek. Azgın canavar ordusu ne kadar büyük olursa olsun, kış gelmeden her şey bitmeli.”

Maxi, onun özgüveni karşısında biraz rahatladı. “Öyleyse… en geç kış başında dönersin sanırım.”

“Ben de bunun böyle olmasını çok isterdim.”

Rünü bitiren Ruth, ellerini silip doğruldu. “Ve ben yokken bir bakıma yerimi alman gerekecek, leydim.”

“Sizi temin ederim… Elimden gelenin en iyisini yapacağım,” diye yanıtladı Maxi, bu ağır beklenti karşısında omuzlarını kamburlaştırarak. “Ama her zaman… tek başıma halledemeyeceğim bir durum olabilir. Gitmeden önce başka bir şi-şifacı tutmamız gerektiğini düşünmüyor musunuz?”

“Mümkün olsaydı çoktan yapardım leydim,” dedi Ruth, iç çekerek kollarını kavuşturarak. “Livadon’daki mevcut krizle birlikte, her büyücünün Livadon’a gitmeye hazır olduğu anlaşılıyor. Değerleri kat kat arttı.

Üstüne üstlük, feodal beyler arasındaki büyücü edinme rekabeti iyice yoğunlaştığından, hiçbir büyücü, biz onlara yüklü bir tazminat teklif etmediğimiz sürece Anadolu’da kalmaya yanaşmayacaktır.”

Maxi’nin yüzü endişeyle kaplandı. Dünya, düşündüğünden daha büyük bir karmaşanın içindeymiş gibi görünüyordu.

Ruth’un yüzünde sert bir ifade vardı. “Bu yüzden gitmeden önce yeteneklerini olabildiğince geliştirmeye çalışmalısın. En ufak bir güvenceyle ayrılmamın tek yolu bu.”

“Deneyeceğim,” diye cevapladı Maxi, karmaşık, örümcek ağı gibi rüne bakarken.

Ruth, cesaretlendirmek için omzuna vurdu ve yavaşça runenin prensiplerini açıklamaya başladı.

***

On gün sonra, kralın emri tam da Ruth’un öngördüğü gibi geldi. Kralın elçisinin getirdiği fermanı okuyan Riftan, şövalyelerle gecikmeden bir toplantı düzenledi.

Maxi, Riftan’ın dönmesini beklerken yatak odasında volta atıyordu. Onun ne karar verdiğini bilmek istiyordu.

Komutayı başka bir şövalyeye devretmeyi planladığını söylemiş olsa da, kralın fermanının içeriği fikrini değiştirebilirdi. Kral Reuben, Riftan’ı şövalyelerine liderlik etmeye zorlayabilir ve Riftan’ın emirlerine karşı gelmesini zorlaştırabilirdi. Maxi, dua eder gibi ellerini kavuşturdu. Uzun bir yolculuğa çıkacağı düşüncesi bile sinirlerini bozmaya yetiyordu.

Bir süredir nefesini tutarak bekliyordu ki kapının gıcırdayarak açıldığını duydu. Odaya yorgunluğu yüzünden okunan Riftan girdi. Rüzgâr gibi ona doğru koştu.

“N-Ne… yapmaya karar verdin? Kararnamede ne yazıyordu? A-Anadolu’dan ayrılmayı planlamıyorsun, değil mi?”

Şaşırmış görünen Riftan, omuzlarından tuttu. “Maxi, sakin ol.”

Maxi kolunu tuttu ve sabırsızca tekrar sıktı. “L-Livadon’a mı gideceksin?”

“Sana daha önce de söyledim, böyle bir niyetim yok.”

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Beline bağlı kılıcı çıkarmak için hafifçe geri çekildi ve sehpanın yanına koydu. Maxi arkasından gelip ona sorular sormaya devam etti.

“O zaman… k-kim gidecek?”

“Benim yerime Ursuline Ricaydo’nun gitmesine karar verildi,” diye yanıtladı Riftan, bir sandalyeye çöküp kaskatı ensesine dokunarak. “Toplantı bu kadar uzun sürdü çünkü Nirtha ve Ricaydo kimin gideceği konusunda birbirlerine sürekli küsüyorlardı. İki adamın üç saat boyunca çekişmesini dinlemek kulaklarımı kanatıyor.”

İki şövalyenin birbirlerini gördüklerinde nasıl yeminli düşmanlar gibi çatıştıklarını hatırlayan Maxi, Riftan’a anlayışlı bir bakış attı. Eğer ikisi ciddi bir tartışmaya girselerdi, bağırışları gök gürültüsü gibi yankılanırdı.

“Sanırım… S-Sir Ursuline bu raundu kazanmayı başardı.”

“Nirtha’nın başından beri dezavantajlı olduğu bir mücadeleydi. Çünkü her krallıktan şövalyelerin bir koalisyonu olacak. Paralı askerlik geçmişi olan bir komutan kolayca tepki çekebilir. Ursuline gibi seçkin bir soydan gelen birinin şövalyelere liderlik etmesi daha iyi olurdu.”

‘Seçkin bir soy’ derken ses tonunda tuhaf bir alaycılık vardı.

Dilini şaklattı ve ekledi: “Nirtha itiraz etti, ama sonunda ona gereksiz sürtüşme yaratmanın bize hiçbir faydası olmayacağını söylediğimizde kabul etti. Bu kadar ayı gibi biri için şaşırtıcı derecede mantıklı.”

Maxi, küstah şövalyeyi düşünerek başını salladı. “B-Başka kim gidecek?”

“Elliot Charon ve Remus Baldo, Ricaydo’ya yardım edecek. Onlara on şövalye, yirmi genç şövalye, otuz süvari ve bir büyücü katılacak… Toplam altmış dört adam olacak.”

“Hazırlamam gereken bir şey var mı?”

Riftan, sorusuna kaşlarını çatarak karşılık verdi. “Endişelenmene gerek yok. Sefere gidecek olanlar her şeylerini kendileri toplayacaklar. Bu, hepsinin doğasında var.”

“Yine de… Adamların ihtiyaç duyabileceği her şeyi hazırlamalarına yardım edeceğim. Uzun bir yolculuğa çıkacaklar… o-bu yüzden yardım etmeliyim…”

“O zaman hizmetçilere muhteşem bir akşam yemeği hazırlamalarını söyleyebilirsin,” dedi Riftan, dudakları aniden acı bir gülümsemeyle kıvrılarak. “Yarın sefer hazırlıklarını tamamlayacaklar ve ertesi gün şafak vakti yola çıkacaklar. Onlar için veda ziyafeti verebileceğimiz tek zaman yarın akşam olacak.”

Maxi, yüzünü dikkatlice inceledi. Riftan, adamlarını bu tehlikeli yolculuğa göndermekten pek memnun görünmüyordu; iyi günde kötü günde yanında olan yoldaşları oldukları düşünüldüğünde, bu his anlaşılabilirdi.

Maxi, aşçıya yarınki akşam yemeği için kaliteli baharatlardan ve şaraptan kaçınmamasını aklının bir köşesine not etti.

“Aşçıya… en iyisini hazırlamasını söyleyeceğim.”

“O zaman bunu sana bırakıyorum.”

Riftan hafifçe gülümseyerek kalın deri çizmelerini çıkarıp kemerinden çıkardı. Ayakkabılarını alıp düzgünce bir duvarın yanına yerleştirdikten sonra Maxi, Ludis’ten banyo hazırlamasını istedi.

Bunu yaparken, Riftan pencerenin önünde serin akşam melteminde serinledi. Karanlığa gömülmüş kale duvarına bakarken yüzü buz gibiydi. Geceliğini çıkarmak için bir sandığı açan Maxi, onu izlemek için durdu.

Geniş sırtı her zamankinden daha gergin görünüyordu ve yüzü koyu bir gölgeyle kaplıydı. Onun apaçık yorgunluğu yüreğini sızlattı.

Omuzlarında o kadar çok yük vardı ki: Kralın vasalı olarak görevleri, bir efendi olarak görevleri ve şövalyelerinin komutanı olarak görevleri… Çelik kadar güçlü bir adam bile bir noktada yorulurdu.

Kısa bir tereddütten sonra Maxi yavaşça yanına yürüdü ve ellerini beline koydu. Riftan ona hafif bir gülümsemeyle baktı.

“Bu ne? Beni baştan çıkarmaya mı çalışıyorsun?”

“B-Böyle bir şey… sanki kötü bir ruh halindeymişsin gibi görünüyordu.”

Yüzü kızarmış bir halde, tuniğinin üzerindeki tozu silkeliyormuş gibi yaptı. Riftan’ın dudaklarından hafif bir kahkaha çıktı. Güçlü kollarını ona doladı ve başının tepesine bir öpücük kondurdu.

“Bu aralar senin o sevimli hallerin daha sık olmaya başladı. Ben mutlu bir adamım.”

Ağır hava dağılmış gibiydi ve Maxi rahatladı. Alnını onun geniş göğsüne sürttü. Şövalyelerden özür dilese de, Riftan’ın böylesine tehlikeli bir yere gitmeyeceğine seviniyordu.