Bölüm 106: Ethan’ın Çalışma Sınıfı [4]

Bölüm 106: Ethan’ın Çalışma Sınıfı [4]

Keira’nın etrafındaki dünya uzak bir bulanıklığa dönüşmüştü.

Bedeni o sıkışık, boğucu sınıfta duruyordu ama zihni ve ruhu çok uzak bir yere kaymıştı.

Sanki hayatı gözlerinin önünde tek tek anılarla çözülüyormuş gibi hissetti.

Bunun ölüm yaklaştığında gerçekleştiğini söylerler; pişmanlıklarınız nefesinizden daha hızlı size ulaşır.

Ve Keira için bir gelgit gibi çöktüler.

Utanç onu kemiriyordu.

İncittiği yüzler, başkasının pahasına kahkahalar, bir araya geldiği sınıf arkadaşlarının sessiz hıçkırıkları… bunların hepsi acımasız bir netlikle geri geliyordu.

En son hatıra bir leke gibi aklımda kaldı: Rin Evans.

Onunla dalga geçmiş, arkasından fısıldamış, başkalarının da gülmesini sağlamıştı. Ne için? Kontrol duygusu mu? Kendi güvensizliklerini gizlemek için mi?

Şimdi hayatı tehlikedeyken merak etmeden duramadı:

‘Bu karma mıydı? Hak ettiğim bu mu?’

“Şimdi,” Ethan’ın sesi yeniden duyuldu ve onu o ana geri çekti. “Bir sonraki derse geçelim.”

Bir öğretmen duruşu ve bir deli sakinliğiyle öne çıktı.

“Fedakarlığı öğreneceğiz.”

Sözcükler sessizliği bıçak gibi kesiyor.

Keira gözlerini kırpıştırdı. “Kendini feda etmek…?”

Arka taraftaki bir öğrenci kekeledi, “N-bu ne anlama geliyor… tam olarak?”

Ethan, çocuklarının ilk adımlarını atmasını izleyen gururlu bir ebeveyn gibi daha geniş gülümsedi.

“Evet, fedakarlık.” Cümlenin havada asılı kalmasına izin verdi, bakışları dehşete düşmüş öğrencilerin üzerinde gezindi.

“Bugün” dedi nazikçe, “eskiden yollarınızı ayıracaksınız. Yeniden doğacaksınız.”

Boğazından yumuşak, neredeyse keyif dolu bir kahkaha kaçtı. Küçük odada garip bir şekilde yankılanıyordu.

“Fedakarlığı, dostluğu, saygıyı öğreneceksiniz. Haksızlık ettiğiniz kişilerden içtenlikle özür dileyecek ve en önemlisi kendinizi affedeceksiniz.”

Konuşma şekli rahatlatıcı olmalıydı. Ama sesinde hiçbir şey sıcak değildi. Bir cesede sarılmak gibiydi.

Gözleri neşeyle değil, akıl almaz bir inançla parlıyordu.

Artık açıktı. Bir zamanlar sahip olduğu sınırlar ne olursa olsun, onları çoktan aşmıştı. Karşılarında duran adam artık bir öğretmen değildi; o bir fanatikti. Acı çekerek kurtuluşa varan sapkın bir ideolojiye inanan biri.

Sonra Keira’ya döndü.

“Keira,” dedi Ethan, ses tonu hâlâ sakin ve kibardı. “Madem ilk sen cevapladın… neden bir sonraki bölümde bana yardım etmiyorsun?”

Dondu.

Sesinde hiçbir tehdit yoktu; bağırmak ya da sert hareketler yapmak yoktu. Sadece yumuşak bir davet.

Ama sözlerinin ağırlığı göğsüne bir çekiç gibi indi.

Ethan’ın gözleri yine onunkileri buldu ve bu sefer bakışlarını başka tarafa çeviremedi.

Yüzündeki – hâlâ orada, hâlâ nazik – gülümsemenin altında şimdi başka bir şey gizleniyordu. Aç bir şey. Vahşi bir şey.

“…Nasıl?” Keira sormayı başardı.

Sesi sabitti. Şaşırtıcı bir şekilde öyle. Bunu nasıl başardığını kendisi bile bilmiyordu.

Ethan’ın sırıtışı genişledi, gözleri neredeyse çocuksu bir heyecanla parlıyordu.

“Basit” dedi. “Bu yaratığın yiyeceği ol.”

“…Ha?” Keira nefes aldı, zihni tamamen boşaldı.

Çığlık atmadı.

O çekinmedi.

Orada öylece durup ona baktı; az önce ne söylediğini anlayamamıştı.

“On dakika,” diye devam etti Ethan, sınıfın önünde yürüyordu. “Eğer Keira on dakika içinde bu yaratığın yemeği olmaya gönüllü olmazsa… Her birinizi öldüreceğim.”

Sanki dostça bir hatırlatma yapıyormuş gibi parmağını kaldırdı. “Ah, ah, ah… zorlama yok. Bu tür şeylerden nefret ediyorum. Samimiyet istiyorum.”

Birkaç saniye boyunca kimse hareket etmedi.

Ethan’ın ayaklarının dibindeki kırkayağın hafif, mide bulandırıcı hareketleri dışında sınıf son derece sessizdi.

Kelimeleri anladılar. Ne söylediğini biliyorlardı. Ama zihinleri bunu reddetti, bunu karmaşık bir şaka ya da blöf haline getirmeye çalıştı.

Birisi “Ne…?” diye fısıldayana kadar.

Sonra arkadan bir ses yükseldi. “Saçmalama!”

İri bir öğrenciydi, Ravi’ydi, sesi öfke doluydu. “Bu ne tür iğrenç bir şaka?!”

Ama Ethan sanki en masum soruyu duymuş gibi gülümseyerek sadece başını eğdi.

“Bunu söyleyeceğini düşünmüştüm” dedi hafifçe. “Ama sana fikrini sormadım. Şaka yapıyor gibi mi görünüyorum?”

Devasa kırkayak, sanki işareti almış gibi hareketlendi, tuhaf, zırhlı gövdesini kaldırdı ve takırdadıçenelerini havaya kaldırıyor.

Birkaç öğrencinin nefesi kesildi ve içgüdüsel olarak duvara yaslandılar.

Ethan yaratığın yanına çömeldi ve evcil bir köpek gibi yavaşça başını okşadı.

“Şaka yapmadığımı kanıtlayayım mı?” tatlı tatlı sordu.

Ravi yumruklarını sıktı. “Ben—”

“Hmm?” Ethan başını kaldırıp baktı, gözleri hafifçe kısılmıştı. “Ne yapacaksın?”

Ravi ağzını açtı ama hiçbir şey çıkmadı.

Ethan’ın bakışlarında bir şey vardı; onu olduğu yerde donduran dile getirilmemiş bir tehdit.

Bu öfke değildi. Öfke bile değildi.

Bu kesindi.

Ravi’nin bir santim daha yaklaşması halinde öleceğine dair kesinlik.

Odadaki herkes bunu hissedebiliyordu. O kadar sessiz, o kadar emin bir delilik akıntısı ki şüpheye yer bırakmıyordu.

Dakikalar geçiyordu.

Ve Keira her şeyin merkezinde hareketsiz duruyordu; kalbi hızla çarpıyor, zihni dönüyordu.

Adı söylenmişti.

Rolü seçilmişti.

Şimdi tüm oda bekledi, izledi ve nefesini tuttu.

On dakika.

Kendini teslim edip etmeyeceğine karar vermek için on dakika…

Veya hepsinin ölmesine izin verin.

Keira odadaki her çift gözün kendisini incelediğini hissedebiliyordu.

On dakika.

Öyle söyledi.

Ama şimdiden her saniye bir saat gibi geliyordu.

Etrafına baktı.

Kimse bir şey söylemedi. Artık değil.

Bazıları ona dehşetle baktı. Diğerleri acıyarak. Ve birkaçı… birkaçı zaten onun bunu yapacağını ummaya başlamış gibi görünüyordu.

Böylece buna gerek kalmayacaktı.

Boğazı kasıldı.

Bunun olmaması gerekiyordu. Bu gerçek değildi. Henüz sınıftaydı. Sadece üniformasını giyiyordu. Çok normal, çok kontrol edilebilir hayatında sıradan bir gün daha geçiriyordu.

Ve yine de, hâlâ sesini bir kez bile yükseltmemiş bir öğretmen tarafından herkesin önünde bir canavara teklif ediliyordu.

Sol taraftan küçük bir hıçkırık yükseldi.

Keira döndü ve bir kız gördü; adının Maria olduğunu sanıyordu.