Bölüm 107: Ethan’ın Çalışma Sınıfı [5]

Bölüm 107: Ethan’ın Çalışma Sınıfı [5]

On dakika.

Kendini teslim edip etmeyeceğine karar vermek için on dakika… Yoksa hepsinin ölmesine izin mi vereceğine karar vermek.

Keira odadaki her çift gözün kendisini incelediğini hissedebiliyordu.

On dakika. O da öyle söyledi.

Ama şimdiden her saniye bir saat gibi geliyordu.

Etrafına baktı. Kimse bir şey söylemedi. Artık değil.

Bazıları ona dehşetle baktı. Diğerleri acıyarak. Ve birkaçı… birkaçı zaten onun bunu yapacağını ummaya başlamış gibi görünüyordu.

Böylece buna gerek kalmayacaktı.

Boğazı kasıldı.

Bunun olmaması gerekiyordu. Bu gerçek değildi. Henüz sınıftaydı. Sadece üniformasını giyiyordu. Çok normal, çok kontrol edilebilir hayatında sıradan bir gün daha geçiriyordu.

Ve yine de, hâlâ sesini bir kez bile yükseltmemiş bir öğretmen tarafından herkesin önünde bir canavara teklif ediliyordu.

Sol taraftan küçük bir hıçkırık yükseldi.

Keira döndü ve bir kızın -adının Maria olduğunu sanıyordu- koltuğunda eğildiğini, gözlerinden yaşlar akarken ağzını kapattığını gördü.

Yayılıyor.

Panik.

Başka bir öğrenci duvara yaslandı ve alçak sesle bir şeyler mırıldandı. Bir çocuk gülmeye başladı; içinde hiçbir neşe barındırmayan kısa, kırık kıkırdamalar.

Sonra—

“Neden o?” diye sordu bir ses.

Herkes döndü.

Ön taraftaki zayıf bir çocuktu; Tim olabilir. Gözleri korkudan açılmış, elleri titriyordu. “Neden o olmak zorunda? Ya başka biri gönüllü olursa?”

Ethan gözlerini kırpıştırdı, sonra dik durdu.

“Eh,” dedi yavaşça, “bu ilginç olurdu. Ama görüyorsunuz… Keira’yı seçmemin bir nedeni var.”

Sanki güzel bir şeyi hatırlamış gibi tekrar ona döndü.

“Gençliği anlıyor” dedi, sanki bu dünyadaki en büyük iltifatmış gibi. “Suçluluk duygusunu anlıyor. Ders için mükemmel.”

Tim geri adım attı ama başka bir ses geldi.

“Yani…” diye mırıldandı Ravi, Keira’ya bakmadan. “Rin’e zorbalık yapan oydu, değil mi?”

Keira’nın ağzı hafifçe aralandı.

Rin.

Burada birinin onun adını kullanacağını düşünmemişti.

Artık adı cümle gibi kullanılıyordu.

“Ben… yapmadım…” konuşmaya çalıştı ama kelimeler boğazında düğümlendi.

“Ah, başardın,” dedi Ethan nazikçe. “Ama endişelenmeyin. Hepimiz hata yaparız. Bu ders bu yüzden bu kadar önemli.”

Tekrar tahtayı işaret etti.

Sözcükler onun döngüsel el yazısında hâlâ oradaydı.

—Başarısızlık hayatın dersidir. Bu güzel.

“Bu senin büyüme anın, Keira” dedi.

Kırkayak arkasından tıslayarak adım adım yaklaştı.

Dizleri hafifçe büküldü ama dik kaldı.

Oda giderek küçülüyordu. Hava inceliyor.

Ve sonra bir kız sessiz ama keskin bir sesle konuştu.

“Eğer o yaparsa… gerçekten geri kalanımızın gitmesine izin verir miydiniz?”

Tüm gözler yeniden Ethan’a çevrildi.

Yüzü gülüyordu. “Elbette. Ben yalancı değilim.”

Sonra ellerini kavuşturdu ve bir kez daha Keira’ya baktı.

“Tik, tak, Keira. Zaman akıp gidiyor.”

Ve Keira…

Keira titreyen ellerine baktı.

Bu delilikti.

Bu gerçekti.

Ve hiç kimse, tek bir kişi bile onu kurtaramayacaktı.

Öğretmen değil. Öğrenciler değil. Kendisi değil.

O seçmedikçe.

Bu benim cezam mı? diye merak etti.

Rin için mi?

Sırf yapabildiği için ağlattığı tüm insanlar için mi?

Bu karma mıydı?

Zorlukla yutkundu ve bacaklarının titremesini durdurmaya çalıştı.

Yukarı baktı.

“İyi,” dedi fısıltıdan biraz yüksek bir sesle. “Yapacağım.”

Sınıfta bir sessizlik dalgası çöktü.

Ve Ethan…

Ethan’ın gülümsemesi biraz daha genişledi.

Sonra başını eğerek onu meraklı bir hayvan gibi inceledi.

“Bunu yapacak mısın?” diye tekrarladı yavaşça.

Keira hafifçe başını salladı, dudakları ince bir çizgi haline geldi. Dizleri hâlâ titriyordu ama ayağa kalktı.

Ethan ileriye doğru yavaş bir adım attı.

Ayakkabıları fayans zemine hafifçe vuruyordu.

Sonra başka bir adım.

Ve bir tane daha.

Ta ki ondan yalnızca yarım metre uzakta durana kadar.

Keira bu mesafeden bunu açıkça görebiliyordu; gözbebeklerinin büyüdüğünü, ağzının köşesindeki hafif seğirmeyi, çenesindeki neredeyse fark edilmeyen gerginliği.

“Sen… oyalanmaya çalışmıyorsun, değil mi?” diye sordu aniden, sesi hâlâ hafifti.

Soru odanın ortasına bir taş gibi düştü.

“Ne?” Keira gözlerini kırpıştırdı. “Hayır—ben dedim ki—”

Ethan elini kaldırarak onun sözünü nazikçe kesti.

“Açıklamaya gerek yok” dedi, sesi artık tehlikeli derecede sakindi. “Ama görüyorsunuz… işaretleri tanıyacak kadar uzun süredir buralardayım.”

Bir adım daha attı ve çıyan onun yanında hareket etti, kıskaçları hafifçe tıkırdadı.

“Titriyorsun. Sesin çok kısık. Bunu çok kolay söyledin. Çok hızlı.”

Eğildi, sesi yalnızca onun duyabileceği bir fısıltıya dönüştü.

“Birinin araya gireceğini mi umuyorsunuz? Fikrimi değiştireceğimi mi umuyorsunuz? Bir öğretmenin araya girip bunu durdurmasını mı istiyorsunuz? Ya da belki… belki de bir kahramanın ayağa kalkıp ‘Endişelenme, onun yerini alacağım’ demesini bekliyorsunuz.”

Keira’nın dudakları aralandı ama ses çıkmadı.

Ethan yeniden gülümsedi, bu sefer daha parlaktı; neredeyse çocuksu.

“Yalancıların sorunu da bu, Keira” dedi. “Herkesin kendileri kadar akıllı olduğunu düşünüyorlar.”

Geri adım attı ve topuğunun üzerinde dönerek sınıfın geri kalanıyla tekrar yüz yüze geldi.

“Hadi millet ona yardım edelim!” neşeyle duyurdu. “Günün ilk gönüllüsü!”

Kimse alkışlamadı.

Tek bir ses bile yok.

Keira’nın kalbi göğsünde acı verici bir şekilde küt küt atıyordu. Terin sırtından aşağı süzüldüğünü hissedebiliyordu.

Ciddiydi, değil mi?

İleriye doğru bir adım atacaktı. Bunu yapacaktı. Nefes almak için sadece bir dakikaya ihtiyacı vardı. Kendini sabit tutmak için.

Ama artık Ethan bunu ortadan kaldırmıştı.

Onun onurlu bir şekilde ölmesine izin vermeyecekti.

Canavar ona ulaşamadan onu yavaş yavaş, açıkça, duygusal olarak parçalayacaktı.

‘Şimdi ne yapacağım?’

İnsansı böcek tekrar hareket etti, gözleri ona kilitlendi, antenleri seğiriyordu.

Ve kollarını açarak yanında duran Ethan oldukça memnun görünüyordu.

“Şimdi gel” dedi nazikçe. “Dersinizi bekletmek kabalıktır.”

G