Bölüm 1050: Düşünmenin Derinliği

Kester Hills saldırıyı atlattıktan sonra, barış görüşmeleri yavaş yavaş yeniden başladı. Zehirden etkilenenlerin çoğu herhangi bir komplikasyon olmadan iyileşti. Sabotaj yapılan tüm ekipmanlar ya onarıldı ya da daha güvenli ekipmanlarla değiştirildi.

Güvenlik bir gecede neredeyse üç katına çıkarıldı. Mekanikler, heyet üyelerini rahatsız etme kaygısı taşımadan, geri çekilme alanının dışında açıkça devriye gezdiler.

Açıkçası, mekaların varlığı onları rahatlatıyordu. Daha önce içerideki adamların işletim sistemlerini bozmasıyla da görüldüğü gibi, onları sabote etmek çok daha zordu ama imkansız değildi.

Şerefli Kişiler, Kester Tepeleri’ni hain ajanlardan korumakla görevli birlikleri hâlâ temizliyordu.

Barış görüşmeleri neredeyse tamamen kesilme tehlikesiyle karşı karşıya kalsa da, müzakereleri yeniden başlatan müzakereciler, eski liderlerinin yokluğuna rağmen pek de çekingen davranmadılar.

Albay Xelven ve Kont Reginald’ın tam olarak ne yaşadığını herkes bilmiyordu. Ves de dahil olmak üzere sadece birkaç kişi, kesik kafalarının Harkensen II’deki özel bir Reinaldan tıp merkezine götürülüp sağlıklı vücutlarına takıldığını biliyordu.

Reinaldan’ların sunabileceği en iyi bakımla bile, tam ve sağlıklı bir yeniden bağlanmanın sağlanması en az birkaç ay sürecektir.

Ves ise zamanının çoğunu odasında tek başına düşünerek geçiriyordu. Kafasını boşaltmak ve son olayları gözden geçirmek için biraz yalnız kalmak istiyordu.

Ayrıca, Saygıdeğer Foster artık onunla görüşmek istemiyordu. Onu insan kalkanı olarak kullanıp bazı numaralarıyla şaşırttığından beri, nedense artık onunla takılmak istemiyordu.

Ves kendi kendine kıkırdadı. “Elbette şimdi benden nefret ediyor. Eskisinden pek de farklı değil.”

Bunun onun için pek bir sonucu olmadı. Ves, heyetteki görevini yerine getirdiği hissine kapılmıştı. O da, Saygıdeğer Foster da tükenmişti. Vesyalılarla bağlantı kurmaya çalışma zorunluluğu, geriye dönüp bakıldığında kocaman bir şaka gibi görünüyordu. Senatör, onu en başından beri Vesyalılarla arkadaş olması için yanına almamıştı.

“Ben sadece diğer tüm kartlar etkisiz hale getirildiğinde oyuna sokulabilen bir jokerim.”

Senatör Tovar, kalan kartlarını gizli tutuyor ve Ves’e pek bir şey göstermiyordu. Bu durum, onu senatör ve prensin ne tür bir plan peşinde olduklarını tahmin ederek düşünmeye yöneltti.

“İkisi de kendi devletlerindeki düşmanların dikkatini çektiklerinin farkındalar,” diye gözlemledi Ves. “Düşmanlarının harekete geçmesini beklerken çeşitli önlemler aldılar.”

Bir başka önemli gözlemde daha bulundu. Ves çoğunlukla odasında kalsa da, ara sıra dışarı yemek yemeye çıktığında dedikodular duyuyordu. Müzakereciler, çözümsüz Bentheim meselesinde hızla anlaşmaya vardılar.

Saldırıdan sadece iki gün sonra, Parlak Cumhuriyet’in Vesia Krallığı’na önümüzdeki on yıl boyunca küçük ama belirtilmemiş bir miktarda vergi geliri vermesini zorunlu kılan bir uzlaşmaya varmaları mümkün oldu!

“Saldırıdan önce barış görüşmeleri haftalardır tıkanmıştı ve görünürde bir çözüm yoktu. Anlaşmazlıkların üstesinden nasıl bu kadar kolay gelebiliyorlar ki?”

Artık müzakereciler, sınır bölgelerindeki düzinelerce yıldız sisteminin mülkiyetinin belirlenmesi konusunu netleştirmeye başlamışlardı. Bu hızlı tempo herkesi rahatsız etse de, bazıları aylarca orada kalmak zorunda kalmayacakları için memnundu.

Ves, daha önce yaşanan her şeyin bir anlamda tiyatro olduğunu hissediyordu. Her tarafa savrulan tehditler ve ültimatomlar, Brighter ve Vesyalı barış heyetlerinin anlaşamadığı yönünde yanlış bir izlenim yaratmaya hizmet ediyordu.

“Eğer komplocular bu hassas dönemde harekete geçerlerse, suçu kolaylıkla barış heyetlerine atabilirler.”

Karşılıklı suçlama ve şüphe dalgası altında barış görüşmeleri kesinlikle kesintiye uğrayacaktı. O noktada, saldırıların arkasında başkalarının olduğuna inanmalarının bir önemi yoktu.

Ancak komplocular iki hata yaptılar.

Öncelikle, oyundaki jokerleri tam olarak hesaba katmamışlardı. Saygıdeğer Foster’ın varlığı birçok kullanışlı seçeneği kısıtladı. Ves’in varlığı ise, ayrıntılı operasyonlarının kilit noktasını bozdu.

İkinci hata, Senatör Tovar ve Prens Colchester’ın özellikle iç düşmanlarına baktığı bir anda harekete geçmeleriydi. Ves, Flashlight’ın Ramza Ailesi’ni ve Aydınlık Cumhuriyet içindeki diğer güçlü aileleri ve örgütleri izlediğini öne sürdü.

Ves, El Feneri’ni ne kadar iğrenç bulsa da, onların yeteneklerinden şüphe duymuyordu. Diğerleri ne kadar hareketlerini gizleseler de, El Feneri bir kez akıllarına koydu mu istediklerini elde ediyorlardı.

Senatör Tovar ve Prens Colchester, düşmanlarını tespit edip suçlarının kanıtlarını topladıktan sonra, daha önce sergilenen kukla gösterisini terk ettiler. Barış görüşmelerinin yavaş temposu aniden hızlandı ve hafta sonuna kadar bir barış anlaşması imzalanacak gibi görünüyordu!

Senatör ve prensin ardındaki düşünce derinliği Ves’i hayrete düşürdü. “Komploları birinci sınıf! Herkes en fazla üç hamle sonrasını düşünürken, onlar altı hamle sonrasını düşünüyorlardı!”

Ves’in şimdiye kadarki spekülasyonları, Tovar ve Colchester’ın planlarının derinliği konusunda buzdağının sadece görünen kısmıydı. Barış görüşmeleri ise ana planlarının sadece bir bileşeniydi.

Ves, şimdiye kadar bu planın yalnızca Aydınlık Cumhuriyet ile Vesia Krallığı arasında geçici bir barış sağlamayı amaçladığını düşünmüyordu. İki yaşlı adam, çok daha büyük bir şeyin temellerini atıyordu.

Şu anda Ves, iktidardan o kadar uzaktaydı ki, sonun nasıl olacağını tahmin bile edemiyordu. Peki bu iki devlet adamı, kendi devletleri için nasıl bir büyük plan tasarlamıştı?

Ves başını salladı. “Önemli değil. Ben sadece bir makine tasarımcısıyım.”

Özel bir silahı olan bir mekanik tasarımcısı, ama yine de bir mekanik tasarımcısı. Senatör Tovar ona ödül çantasını verip gönderdiği sürece, Ves, o sinsi ihtiyarın herkesin arkasından ne planladığını sorun etmiyordu.

Ves, Tovar’ın kontrolü altında ne kadar çok zaman geçirirse, işinin ehli olmadığını o kadar çok fark ediyordu. Senatör Tovar ve Prens Colchester gibi eski fosiller, normal insanlardan tamamen farklı bir seviyede düşünüyor ve planlar yapıyorlardı. Ves onlara ne kadar yaklaşırsa, başka bir tehlikeli planın içine çekilme ihtimali o kadar yüksekti!

Hızlı barış görüşmelerinin bir faydası varsa, o da Ves’in savaşın erken bitmesinde gerçek bir umut görmesiydi. Müzakerecilerin her noktada hemfikir olması ve delegasyondaki Brighter ve Vesyalı üyelerin ortak deneyimleri üzerinden nasıl kenetlendikleri göz önüne alındığında, barışa ulaşma isteği hiç bu kadar güçlü olmamıştı!

Aslında, her iki tarafın da barışı bu kadar çok istemesinin temel sebeplerinden biri, kendilerine karşı komplo kuran komploculara kin beslemekti. Bu kadar açıkça ve tamamen alt edilmek inanılmaz derecede korkutucu ve rahatsız ediciydi.

“Savaş kışkırtıcıları güçlerini abarttılar.” diye belirtti Ves.

Ves, Senatör Tovar ve Prens Colchester’ın bilinen komplocuları nasıl hesap vermeye zorladıklarını tam olarak bilmese de, artık muhalefetlerinden o kadar da korkmadıkları açıktı.

Bir süre sonra, Profesör Ventag nihayet bir akşam odasına uğradı.

“Uzun süreli yokluğum için özür dilerim Ves. Görüşmeler o kadar hızlandı ki, iş yoğunluğundan bunalıma girdim.”

“Anlıyorum profesör. Beni ziyaret etmekten daha önemli işleriniz var.”

“Hadi Ves. Kendini hafife alma. Saldırıdan beri dışarı çıkmayı bıraktığını duydum. Fiziksel ve zihinsel bir sorun yaşıyor musun? Yardıma ihtiyacın olursa özel yardım çağırabilirim.”

Ves başını salladı. “Hayır, iyiyim. Sadece… Albay Xelven’in neredeyse aklını kaçırdığını biliyorsun. Bunu durdurabildiğim için mutluyum, ama durum nasıl bu kadar kötüleşebilir ki, bu saldırıyı önlemek için alınan tüm güvenlik önlemleri bu kadar başarısız olur?”

“Bizi eleştirenler çok sayıda ve güçlü,” diye belirtti Profesör Ventag. “Onların yöntemleri, elimizdekilerden daha iyi olmasa da en az onlar kadar ayrıntılı. Senatör Tovar’ın onları alt etmesinin tek yolu, onları alt etmektir. Kester Tepeleri’nin sıkı güvenlik önlemleri altında olmasına rağmen, şu anki kadar güvenlik sağlamaması tesadüf değil.”

“Senatör Tovar ve Prens Colchester’ın bizi bilerek yem olarak kullandıklarını mı söylüyorsunuz?”

Profesör sakince kollarını kavuşturdu. “Burada herhangi bir iddiada bulunmuyorum. İftira ile suçlanmamak için burada söylediklerine dikkat etmelisin.”

Ves buna sert bir bakış attı. Belli ki, iki yaşlı adamın, düşmanlarını yanıltmak ve harekete geçmeye teşvik etmek için, aralarında en güçlü ve nüfuzlu subayların, hükümet yetkililerinin, bürokratların ve akademisyenlerin de bulunduğu heyetlerini riske attıklarını söyleyemezdi.

“Buradaki kilit nokta, büyük bir bedel ödemeden, muhaliflerimizin aleyhine çıkarlarımızı ilerletmeyi başarmış olmamızdır.” diye devam etti Yaşlı. “Barışın destekçileri ile savaşın destekçileri arasındaki denge artık aleyhimize değil.

İnsanlar Senatör Tovar’ın niyetlerine ne kadar karşı çıksa da, bu onun devletin en üst düzey yetkilileri tarafından doğrudan verilen resmi bir yaptırıma sahip olduğu gerçeğini değiştirmiyor. Resmi bir hükümet girişimine karşı hile yapmak zaten yeterince kötü. Suçüstü yakalanmak ise daha da kötü.

Profesörün sözlerinde Ves’in şüpheci bakış açısıyla fark ettiği gizli bir ima vardı. “Hükümete atıfta bulunma şeklinizden, barış kavramına sadece lafta kaldıklarını kastetmiyorsunuz, değil mi? Parlak zekâlı cumhurbaşkanı ve kabine, bu girişimin arkasında olmalı ve bu girişimden yalnızca bir avuç insanın haberdar olduğu izlenimini çürütüyor!”

“Akıllı başkanın aptal olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Hayır.” Ves başını salladı. “Aptallık ederek Aydınlık Cumhuriyet’in patronu olamazsın.”

“Şimdiye kadar bildiklerinizle, parlak başkanın savaş yerine barışın yararlarını kabul edecek kadar akılcı olacağını düşünüyor musunuz? Peki ya kabinesi?”

“Eğer gerektiği kadar akıllılarsa, savaşa bu kadar takılıp Vesyalılara karşı önyargılı olmamalı ve savaşın devam etmesinde ısrar etmemeliler.” Ves daha net bir şekilde gözlemledi. “Barışa destek, başta anlattığınız kadar zayıf değil. Aslında, arkasındaki nedenler ikna edici olduğu sürece, barışın arkasında hatırı sayılır bir destek olmalı.”

Ventag gülümsedi ve başını salladı. “Hepimiz bunu umuyoruz. Dikkat edilmesi gereken önemli bir nokta, barış görüşmelerine karşı çıkanların da çıkarlarına yönelik tehdidin farkında olmalarıdır. Hiçbir şey yapmazlarsa barış anlaşmasının iki devlet tarafından kabul edilip yürürlüğe girebileceğinin farkındalar. Ayrıntılara girmeyeceğim, ancak bu olayın sonucu onları sonraki tüm eylemleri kısıtlamaya zorladı.”

“Peki bu bizim için ne anlama geliyor?”

“Bu, barışın çok muhtemel olduğu anlamına geliyor, Ves. Müzakerecilerimiz barış anlaşmasının şartları üzerinde anlaştıktan sonra, anlaşmanın resmi imzalanması birkaç hafta içinde yapılabilir.”

Ves, olaydan önce barışa dair pek fazla umut beslemiyordu. Aydınlar ve Vesyalılar arasındaki uzlaşmaz farklılıklar nedeniyle barış çok uzak görünüyordu. Ancak şimdi bu varsayımlar gülünç derecede asılsız görünüyordu.

Bir an için kendini kaybolmuş hissetti. Askerlik görevinde sadece birkaç yıl geçirmişti ama şimdiden bir ömür boyu savaştan sağ çıkmış gibi hissediyordu. Savaş öncesi deneyimlerine dair anıları, katıldığı tehlikeli ama unutulmaz görevlerle kıyaslandığında sönük kalıyordu. Savaş, hem tasarım felsefesini hem de hayata bakış açısını şekillendirmişti.

Sivil hayata değişmiş bir adam olarak döndüğünde ne yapacaktı? O heyecanı özleyip daha fazlasını mı isteyecekti? Yoksa sürekli tehlike altında olduğu için kaybettiği huzuru yeniden bulabilecek miydi?

Her ne olursa olsun barış o kadar da kötü görünmüyordu.