Bölüm 1051: Yeni Düzenleme

Barış görüşmeleri hızla ilerlerken, Brighter ve Vesian ataşesi arasındaki ilişkiler önemli ölçüde iyileşti. Rahat sohbetleri herhangi bir sınır ötesi iş birliğine veya ticari anlaşmaya yol açmasa da, Kester Hills’teki geçici iyimser havayı güçlendirdi.

“Barış görüşmeleri çok verimli ilerliyor, Ves,” dedi Profesör Ventag, Ves’e nadir bir ziyaret daha gerçekleştirirken. Kıdemli Makine Tasarımcısı olarak uzmanlığı, üzerinde müzakere edilen tüm makineyle ilgili maddeler nedeniyle boş zamanının çoğunu alıyordu. “Normalde, Aydınlık Cumhuriyet ile Vesia Krallığı arasındaki anlaşmalar nispeten sadedir, ancak bu sefer farklı.

Ufukta başka endişeler belirirken, ortak bir zemin bulmamız ve güçlerimizi bir araya getirmemiz acilen gerekiyor.”

Bu, Ves’e neredeyse yabancı geliyordu. Kaşlarını çattı. Profesör neden bu konuyu onunla açmıştı ki? “Ne tür bir ortak noktadan bahsediyoruz profesör?”

“Şartlar hala görüşülmekte, bu yüzden pek ciddiye almayın, ancak üzerinde çalıştığımız konular hakkında sizi bilgilendirmek için izin aldım. Öncelikle, bir adım geriye gidelim. Daha önce, yeni nesil mech’e geçişin yaklaştığını konuşmuştuk. Yeni nesilde hala hızlı bir başlangıç yapmayı hedefliyor musunuz?”

Ves başını salladı. “Öyleyim.”

“Bunun ne kadar pahalı olabileceğini biliyor musun?”

“En ucuz yeni bileşen lisanslarının en azından on milyarlarca kredi değerinde olduğunu biliyorum. İyi olanlara gelince…”

“İyi ürünleri lisanslamayı unutabilirsiniz.” Ventag başını salladı. “MTA’nın hazırladığı en yeni bileşenleri kullanma haklarını edinmeniz açıkça karşılanamaz. Hatta, NORA Consolidated bile tüm bileşen lisansları için tam fiyat öderse bazı sorunlar yaşayacaktır.”

“Anlaşmanın yeni lisanslarla ne ilgisi var?”

“Ben de tam buna geliyordum. MTA’nın birden fazla lisanslama sistemi katmanı var. Bireysel şirketler için bir tane, eyaletler ve devlet kurumları için bir tane ve ittifaklar ve kolektifler için bir tane var. Delegasyonların şu anda üzerinde çalıştığı şey, eyaletlerimizin mali kaynaklarını bir araya getirerek üçüncü bir tür oluşturmanın bir yolu.”

Ves kaşlarını kaldırdı. “Parlak Cumhuriyet ve Vesia Krallığı’nın gerçekten bir şey üzerinde birlikte çalışmayı kabul ettiğini mi söylüyorsun? Hem de bileşen lisanslarıyla? Kusura bakma ama böyle bir iş birliğine nasıl göz yumabilirler?”

“İnsanlığa bakış açın çok alaycı, Ves. Aydınlık Cumhuriyet ve Vesia Krallığı sonsuza dek düşman ve rakip olarak kalacak olsa da, bu yalnızca bizim küçük havuz suyumuz bağlamında geçerli. Küçük balıklar olarak birbirimizle rekabet etmemiz sorun değil. Peki ya havuza bir köpekbalığı girerse ne olur? Birbirimizle savaşmaya devam etmemiz aptallık olur.

“Doğrudan bir askeri ittifak bizim için çok uzak bir ihtimal olsa da, daha mütevazı işbirliği yolları da söz konusu olabilir.”

“Anlıyorum,” dedi Ves. “Eyaletlerimizin kaynaklarını bir araya getirip mekanik tasarımcılarımıza avantaj sağlamak mantıklı.”

“Barış antlaşması yürürlüğe girdiğinde oluşturulan ittifak, yeni makine üretimi başladığında MTA’dan genişletilmiş lisanslar elde etmek amacıyla kurulmuştur. Bu genişletilmiş lisanslar, ittifak kuruluşuna, satın aldıkları bileşen tasarımlarını, sıkı koşullar altında, katılan her şirket ve kuruluşa alt lisanslama hakkı verir.”

“Tasarımlarda alt lisanslama diye bir şey var mı?”

“Elbette! Mekanik ve bileşenler çok pahalı, Ves. Her mekanik şirketinin tüm ücretleri peşin ödediğini mi sanıyorsun? MTA, bir mekanik tasarımcısının lisanslara erişimini kolaylaştırmak için, katı sınırlar dahilinde bazı düzenlemelere izin veriyor. Örneğin, genişletilmiş lisansların ücretleri, kaç kez alt lisans verilebileceğine bağlı olarak değişiyor.

İttifak’a sağlanan fonların büyük kısmı doğrudan iki eyaletimiz tarafından sağlanıyor. Esasen kendi makine sanayilerinin gelecekteki gelişimini destekliyorlar.”

Ne kadar özgün bir düzenleme! Ves, böylesine güçlü bir ittifak kurma hırsına hayran kalmamak elde değildi. Bu ittifakın her yerinde Senatör Tovar ve Prens Colchester’ın parmak izleri vardı! Hatta, bunun Camden Tovar’ın kendi fikri olabileceğinden bile şüpheleniyordu.

Bu, kendisi gibi usta bir diplomatın, iki rakip devlet arasında sınırlı da olsa bir işbirliği sağlamak için ortaya atacağı türden bir diplomatik çözümdü.

Ves çok önemli bir noktayı yakaladı. “Genişletilmiş lisansların yalnızca belirli bir süre için alt lisans olabileceğini söylüyorsunuz. Yani bu aslında bir kota anlamına mı geliyor?”

“Bu konuya bakmanın iyi bir yolu.” Profesör memnun bir gülümsemeyle başını salladı. “Şu anda, ittifakın eyalet başına beş yüz veya iki yüz elli kişilik bir kota karşılığında alt lisanslama hakkıyla genişletilmiş lisanslar edinmesini sağlamayı düşünüyoruz.

Bright Republic örneğinde, bu alt lisansların yaklaşık yüz tanesinin Kıdemlilerimiz tarafından kurulan makine şirketlerine verileceği tahmin ediliyor. Yaklaşık elli tanesinin de çeşitli devlet, akademik ve kâr amacı gütmeyen kuruluşlara alt lisanslanması bekleniyor.

“Geri kalanlar için sadece yüz kişi kalıyor.” Ves, Profesör Ventag’ın ne demek istediğini zaten tahmin ediyordu. “LMC’nin kalan kontenjandan yararlanabileceğini mi söylüyorsunuz?”

“Kota için büyük bir rekabet olacağını tahmin ediyorum. Bright Republic’in mekanik endüstrisi bunu duyduğunda, tüm mekanik tasarımcılar çılgına dönecek. Ancak Senatör Tovar ve benim desteğimle, bu engeli tamamen aşabilir ve doğrudan çok arzulanan bir kotaya hak kazanabilirsiniz. Bu kotanın değerini anlatamam.

Yeni lisansların iyi kullanılması, yeni mech tasarımlarınızın bu yıldız sektörünün ötesine taşınmasını sağlayabilir! Otomatik olarak uygun olmayan tüm Kalfalar, kota için tanktaki köpekbalıkları gibi savaşacak, ancak her şey yolunda giderse ücretsiz geçiş hakkınız olacak. Bunun, verdiğiniz tüm hizmetlerin bir ödülü ve bize ve Bright Republic’e olan sürekli özveriniz ve hizmetiniz için bir iyilik olmasını amaçlıyoruz.

Aldığınız değerin farkında mısınız?”

“Bu iyiliğin farkındayım,” dedi Ves şaşkınlıkla nefes alarak. “Bana bu fırsatı verdiğiniz için senatöre ve size minnettarım!”

Kendisine gösterilen bu kadar büyük bir kayırma karşısında nasıl şok olmazdı ki? Bu, ona neredeyse yüz milyarlarca hatta trilyonlarca kredi değerinde yeni bileşen lisanslarına erişim sağlıyordu! Ves, Senatör Tovar’ın ödüllerinden asla kısmadığını her zaman biliyordu. Bu, onun gözünde kalarak elde edebileceği faydaların son örneğiydi.

Elbette, madalyonun iki yüzü vardı. Profesör, ittifak tarafından verilen alt lisanslara kontenjan değerinin şimdiye kadarki liyakatini aştığını açıkça belirtti. Senatör Tovar’ı kaçırılmaktan kurtarıp Albay Xelven ile Kont Reginald’ın kafalarının kaçırılmasını engellemesi ona büyük bir övgü kazandırdı, ancak bu muazzam iyiliği tam olarak karşılamıyor gibiydi.

Başka bir deyişle, Ves, Senatör Tovar ve Profesör Ventag’ın yandaşlarıyla daha da sıkı bir bağ kurdu. Ves, bu kotayı yalnızca bu iki önemli kişiyle olan bağlantıları sayesinde elde etti. Onların iyi tarafında kaldığı sürece, alt lisanslardan faydalanmaya devam edecekti.

Eğer bir şekilde onları kızdırırsa veya onlarla bağlarını koparırsa, Ves bu alt lisansların kendisinden herhangi bir uyarı yapılmadan kolayca alınabileceğine inanıyordu.

Sonuçta, alt lisansları yöneten MTA’nın kendisi değil, ittifaktı. Bu ittifak örgütü, hem Aydınlık Cumhuriyet hem de Vesia Krallığı hükümetlerinin yönetimine girecekti; bu da, fiilen tüm kararların üst düzey devlet adamlarına ait olduğu anlamına geliyordu.

“Akılda tutulması gereken önemli bir nokta var. Bunun ücretsiz bir hizmet olduğunu varsaymayın.” Profesör ekledi. “Genişletilmiş lisanslar son derece pahalıdır ve iki devletin bunları alabilmesinin tek nedeni, MTA’nın maliyetleri belirli ayrıcalıklarla telafi etmelerine ve büyük borçlarını tek seferde ödemek yerine daha uzun bir zaman diliminde ödemelerine olanak tanımasıdır.

İttifakın nihai hedefi zararı telafi etmektir.”

“Yani bu aslında bir hediye değil, bir borç mu?”

“Evet, muazzam bir kredi. LMC bir kota alırsa, esasen yeni nesil bileşen tasarımlarını hemen kullanma hakkını elde eder ve ilgili ücretleri daha sonraki bir tarihte cömert koşullar altında erteler.

Bu başlı başına değerli bir hizmet çünkü azalan rekabet ve yeni nesil tasarımlara yönelik artan pazar talebinden yararlandığınız sürece inanılmaz miktarda kar elde edebilirsiniz.”

“LMC borcunu nasıl ödeyecek?”

“Birim başına sabit bir lisans ücretiyle. Ön maliyet yok. Yeni tasarımınıza kaç adet alt lisanslı bileşen tasarımı ekleyeceğinize bağlı olarak, satılan her yeni nesil makine için ittifaka bir milyon krediden on milyonlarca krediye kadar ödeme yapmanız gerekecek. Bu standart bir iş uygulamasıdır.”

Ves hafifçe gülümsedi. “Her şey yolunda giderse, ittifak başabaş noktasından fazlasını başarabilecek. Kâr elde edebilecekler.”

Ves, bir tasarımın lisansını almak için başlangıçta tek bir toplu ödeme yapmak, lisansın her kullanımı için küçük bir ücret ödemek veya her ikisinin bir kombinasyonu arasındaki farkları biliyordu.

İkincisi makine endüstrisinde en yaygın olanıydı ama en ideali değildi.

Bir makine tasarımcısının tasarımının başarısına tam olarak inandığı durumlarda, iyi bir lisans için birkaç milyar krediyi peşin ödemek ve daha fazla ücret ödeme yükümlülüğünden kurtulmak çok daha avantajlıydı.

Bu lisansları kullanan mech modelleri binlerce veya on binlerce kopya satıldığında, başlangıçta ödenen büyük lisans maliyetleri bir veya iki yıl içinde hızla geri kazanılabilir.

Bu dönemden sonra satılan her makine artık borç ödeme yükümlülüğünden kurtuldu. Bu nedenle daha yüksek ürün kâr marjları sundular ve bu da şirket için daha yüksek kâr anlamına geliyordu.

Öte yandan, eğer bir makine tasarımcısı riskli bir şey tasarlıyorsa veya kendi ürünlerine güvenmiyorsa, o zaman bir tasarımı kullanım başına ödeme planıyla lisanslamak çok daha avantajlıydı.

Örneğin, satılan her bir mech için mech şirketi lisans verene 250.000 kredi veya buna yakın bir miktar ödeme yapıyordu.

Ön maliyetin düşük olması, küçük ve zor durumdaki mekanik şirketlerinin işini çok daha kolaylaştırdı. Büyük ölçekte mekanik üretmek için sermayeleri yoktu ve pahalı standart lisansları karşılayamıyorlardı.

Ancak bu kolaylık, daha düşük ürün kârlılığı ve dolayısıyla daha düşük kârlılık pahasına geldi. Ayrıca, sürekli kullanım başına ödeme ücretleriyle yükümlü olan ürünleri uzun vadede rekabet gücünden yoksun bıraktı.

Piyasa koşulları kötüleştiğinde, rekabet gücünü yitiren ve kârsız hale gelen ilk ürünler her zaman kullanım başına ödeme lisansı kullanan tasarımlar olurdu.

Doğal olarak, bu durumda ittifak olan lisans veren, bu ödeme planıyla sürekli alt lisans ücretlerinden büyük meblağlar elde edecekti. İki devletin sağladığı muazzam mali güçten yararlandı ve bunu, eyaletlerinin en iyi makine tasarımcılarının kazanç güçlerinin bir kısmını sömürmenin bir yoluna dönüştürdü!

Bir iş adamı olarak Ves, Senatör Tovar ve Prens Colchester’ın ticari niyetlerini çok iyi anlıyordu. İttifakın, eyaletlerin yaptığı muazzam yatırımı geri ödeyebilmesi için, kotaları en başarılı ve iş zekası en gelişmiş mekanik tasarımcılarına devretmesi gerekiyordu.

Dolayısıyla, iki eyaletin Kıdemli Makine Tasarımcılarının hepsine birer kota verileceği zaten kesinleşmişti. Geriye kalanlar ise, hükümetler, üniversiteler ve benzeri kurumlar bir yana, kalan kırıntılar için ustaların hepsi birbiriyle mücadele etmek zorunda kalacaktı.

Bu noktada önemli bir durum ortaya çıktı. Profesör ciddi bir ifade takındı. “Senatör ve ben, mekanik şirketinize ittifaka gizli bir giriş kapısı sağlayabiliriz, ancak uygunluğunuz şu anda garanti değil. Mekanik şirketinize kota verilip verilmeyeceği, yeni nesil başladığında Usta Öğrenici seviyesine yükselip yükselemeyeceğinize büyük ölçüde bağlı.”

Kuralları sizin için ne kadar esnetsek de, bir Çırağa kota vermemizi haklı çıkaracak hiçbir sebep yok. Üzgünüm Ves.”

Ves bu mesajı çok iyi anlamıştı. Küçük çocuklar kum havuzunda oynamalı, asıl işi yetişkinler yapmalı. Şu anda Journeyman seviyesine yükselmek için hiç bu kadar istekli hissetmemişti ve umarım yaklaşan tasarımı ona bu çok istediği adımı atması için gereken motivasyonu verir!

“Bir yıl içinde kesinlikle Kalfalığa yükseleceğim. Buna güvenebilirsiniz, hocam.”