Bölüm 1049: Kartları Tutmak

Konferans salonu harabeye döndü. Kendini imha eden tünel açma makinesinin moloz ve enkazı, alanın büyük bir kısmını tehlikeli parçalarla bombaladı. Tüm salonu saran şok dalgası, baygın delegeleri ve koltuklarını geriye ve duvarlara savurdu!

Ves, patlamadan yaklaşık bir dakika sonra gözlerini açtı. Dayanıklı fiziği, çoğu kişinin yakın zamanda uyanacağını düşünmese de, onun herkesten daha hızlı iyileşmesini sağladı.

Bakışlarını Venerable Foster’ın bedenine çevirdi. Keskin metal parçaları vücudunun yanından geçerken birkaç yerinde kesikler oluştu. Bunun dışında hayatını kaybetme tehlikesi yoktu, bu yüzden Ves endişesini hemen bir kenara bıraktı.

Yavaşça ama emin adımlarla ayağa kalktı. Amastendira’nın elinden alınıp birkaç adım öteye fırlatıldığını gördü. Ves silaha odaklandı ve onu Envanterine geri gönderdi.

“Bu kullanışlı bir numara.”

Bakışlarını konferans salonunun ortasına çevirdi ve yerde kırık ve moloz dolu bir delikten başka bir şey göremedi. Eskiden gizlice tünel kazma makinesi olarak kullanılan bir şeyin sadece parçaları kalmıştı.

Ves, kalıntılardan herhangi bir ipucu toplamanın imkânsız olduğunu tahmin etti. Bu korkunç manzara karşısında başını iki yana salladı ama daha da yaklaşıp deliğe baktı.

“Hiç ses yok. Titreşim yok. Başka bir makinenin geleceğini sanmıyorum.”

Bu ona biraz olsun rahatlama sağladı. Komplocuların, ortaya çıkma korkusuyla başka bir araç kullanmadıkları hissine kapılmıştı.

İkinci bir tünel açma makinesinin gelemeyeceği sonucuna vardıktan sonra arkasını döndü ve Albay Xelven ile Kont Reginald’ın kesik kafalarının bulunduğu kafa kutularını aradı.

Tünel açma makinesinin kendi kendini imha etmesi sonucu şeffaf kutular duvara çarparak eğik bir şekilde yere düştü.

Neyse ki, kafa kutularının dayanıklı olacak şekilde tasarlandığı ortaya çıktı, çünkü kafaları bir tür koruyucu sıvının içinde tutan mekanizma, görebildiği kadarıyla hala normal çalışıyordu.

Onları görmek hâlâ tüylerini ürpertiyordu. Ves, yönlerini düzeltmekten kendini alamadı.

“Burada neler oluyor?” diye düşündü.

Bu saldırıyı planlayan kişi, görünüşe göre herkesi öldürmeyi planlamamış. Bunun yerine, herkesi uyutup tüm ekipmanları etkisiz hale getirerek, iki değerli kafa kutusu taşıyan iki haini kurtarmak istemiş.

Nedense, Albay Xelven ve Kont Reginald’ın zihinlerinde bulunan bilgilerin değeri, Kester Hills’deki hemen hemen her şeyden daha değerliydi!

İkisinden daha değerli olan tek kafalar Senatör Tovar ve Prens Colchester’ın kafalarıydı.

“Onlara da saldırı oldu mu?”

Öyle olsa bile, Ves iki VIP’nin bu kadar kolay götürülebileceğinden şüpheliydi. Senatör Tovar son olaydan kesinlikle ders çıkarır ve en azından güvenlik önlemlerini artırırdı.

Ves, Senatör Tovar’ın malikanesini kontrol etmek için burada mı kalması gerektiğini düşünürken, yukarıdan gelen belirsiz bir ses duydu. Odayı yukarıdan aydınlatan tavan penceresine baktığında, birkaç cismin pencereyi deldiğini gördü!

Ves gözlerini kapatıp ön koluyla yüzünü korudu. Küçük bir dış iskeletli asker birliği silahlarını her yöne doğrulttuğunda, odanın ortasından bir dizi gümleme sesi duyuldu.

Askerlerden ikisi Ves’in hâlâ bilincinin yerinde olduğunu fark etti. “DONA DUR!”

“Hey, ben senin tarafındayım!”

“Kıpırdama!”

Ves, yeni gelenler tüm odayı, resepsiyon salonunu ve diğer yan odaları süpürüp güvenlik altına alırken emredildiği gibi davrandı. İşaretlerini okuyunca rahat bir nefes aldı.

Az önce gelen ağır silahlı dış iskeletli askerler, Mekanik Kolordusu’nun 3. Yeni Temel Tümeni’nin 1. Adamant Yumrukları’ndan geliyordu. Ves, tavan penceresindeki deliklerden gelen hafif sesleri duydu. Yukarıdan daha fazla takviye kuvvet geldi.

Şerefli Kişiler ve diğerlerinin Kester Tepeleri’ni saran elektrik kesintisini fark etmiş olması kaçınılmazdı.

Komplocular operasyonlarını tam zamanında planlamışlardı. Her şey plana göre giderse, hain Binbaşı Sanawn ve Lord Brennan gizli tünel açma makinesine atlayıp kafa kutularını alıp kaçacaklardı!

“Gerçekten planları bu kadar mı?”

Bütün bu ayrıntılı planlama ve hazırlıklara rağmen Ves, bütün bu zahmete sadece iki kafa çalmak için mi girdiklerini bir kez daha sorguladı.

“Yine de, o iki kafayla çok şey başarabilirler.”

Hem Albay Xelven hem de Kont Reginald, kendi patronları adına baş müzakereci olarak görev yaptılar. Neredeyse Senatör Tovar ve Prens Colchester kadar bilgi sahibiydiler, ancak çok daha az güvenlikten yararlanıyorlardı.

Savaşı sürdürmeyi planlayan herkes, kafalarından bir sürü bilgi çıkarabilirdi. Kazanımlarını, barış savunucularının aklından geçen her şeyi anlamak için kolayca kullanabilirlerdi; böylece, daha sonraki erken bir barış sağlama girişimlerini baltalayabilirlerdi!

Eğer komplocuların asıl planı buysa, Ves bunun zekice ve son derece iyi uygulanmış olduğunu kabul etmek zorundaydı. Muhtemelen içeride, böylesine kapsamlı bir sabotajı kolaylaştırmak için birkaç adamları daha vardı. Sadece barış heyetlerine eşlik eden Aydınlar ve Vesyalıları değil, aynı zamanda sözde tarafsız Onurluları da kapsıyorlardı!

Bu komplo kesinlikle çok derinlere iniyordu!

Adamant Yumruklar’ın dış iskelet askerleri konferans salonunu güvence altına alırken, Vesialılar ve Şerefli Kişiler’den daha fazla silahlı asker geldi. Reinaldanlar elbette en son geldi, ancak birçok eksikliklerini telafi etmek için iki kat daha fazla çalıştılar.

Takviye kuvvetleri, iki kafa kutusunu ve hasarlı ve kanayan cesetlerini aldı. Canlandırılırlarsa cesetler kurtarılabilirdi. En azından, kopmuş kafaların kendilerini barındıracakları yeni bedenler klonlamak için iyi bir temel oluşturuyorlardı. Bu tür prosedürler artık modern tıp bilimini şaşırtmıyordu.

Bir süre sonra, yeni gelenler güvenlik merkezini tekrar devreye sokmayı başardılar. Sabotajı bertaraf ederken, diğer askerler Ves’i, Saygıdeğer Foster’ı ve heyetin diğer tüm üyelerini güvenlik merkezinin altına inşa edilmiş yeraltı revirine götürdüler.

Elbette şüpheli askerler de tehdit oluşturabilecekleri ihtimaline karşı onları gözetliyorlardı.

Ves, bu biraz sert ve düşmanca muameleye sadece omuz silkti. Benzer durumlara maruz kaldığı için, bunu ciddiye almaması gerektiğini biliyordu. Askerler, Şerefli Kişiler’den sonra sadece işlerini yapıyorlardı ve diğer herkes yine çuvallamıştı.

Güvenliğe olan inancı bir kademe daha azaldı. Ne kadar önlem alınırsa alınsın, içeride bir adam olduğu sürece onları etkisiz hale getirmenin veya atlatmanın her zaman bir yolu vardı.

Askerler, heyetin tüm üyelerini bir kenara ayırıp odalarına kilitlerken, soruşturmacılar da ortalığı toparlamaya çalıştı.

Yaklaşık yarım gün sonra kapı açıldı. Ves, Senatör Tovar’ı görünce hemen ayağa fırladı!

Yaşlı adam, kapının kapatılmasını emretmeden önce ağır muhafızlarını kenara çekti. “Ves. Albay Xelven ve Kont Reginald’ı kurtardığın için sana teşekkür etmeliyiz sanırım. Bu son saldırı, beklediğimizden çok daha sinsi ve kapsamlı.”

Ves’in aklında binlerce soru dönüp duruyordu. Olanlardan o kadar yorgun ve telaşlıydı ki, sözlerini süslemeye bile zahmet etmedi.

“Neler oluyor senatör?”

Senatör biraz sitemkâr bir tavırla baktı. “Sanırım bizim için yaptıklarınızdan sonra bir açıklamayı hak ediyorsunuz. Bu biraz zaman alacak.”

Camden Tovar sakince öne çıktı ve misafirler için ayrılmış boş bir koltuğa oturdu. “Prens Colchester ve ben barış görüşmelerini organize etmek için ilk temasa geçtiğimizde, eyaletlerimizdeki bazı unsurların ne başarmak istediğimizin farkında olduğuna dair sinyaller aldık. Bu devirde sır saklamak çok zor.

Bu sorunla başa çıkmanın tek yolu, düşmanlarımızın boş durmayacağını ve buna göre hareket edeceğini kabul etmektir.”

“Yani… saldırıya uğrayacağımızı biliyor muydun?”

“Biliyorduk.” Senatör Tovar hafifçe başını salladı. “Aslında Kester Tepeleri sandığınız kadar çorak ve huzurlu değil. Bu geri çekilmenin çevresinde yedekte çok daha fazla robot ve askerimiz vardı, herhangi bir terslik olursa harekete geçmeye hazır.”

“Herkes bayıldıktan sonra uzun süre hiçbir şey olmadı.”

“Bazı hatalar yaptık. Yedek kuvvetlerimiz Kester Hills’te yaşanan aynı sabotajın kurbanı oldu. Yörüngedeki filolarımız bir şeylerin ters gittiğini hemen fark etse de, takviye birliklerini yüzeye göndermeleri zaman aldı.”

“Binbaşı Sanawn ve Lord Brennan yüzünden, değil mi?”

“Doğru. Prens Colchester ve ben kendi adamlarımıza güvendik. İkimiz de çok uzun süredir sadık hizmetkarlar olarak hizmet ettik, bu yüzden bize bu kadar ihanet etmeleri neredeyse hayal bile edilemez. Binbaşı Sanawn… Ramza Ailesi için ne kadar süredir çalışıyor?”

Ves kaşını kaldırdı. “Ramza Ailesi için çalıştığını nereden biliyorsun?”

Senatör o anda gülümsedi. “Prens Colchester ve ben, girişimimize karşı harekete geçme ihtimali en yüksek olan iç rakiplerimizi yakından takip ettik. Aydınlık Cumhuriyet’te, benim Tovar Ailem’e karşı çıkan her zaman Ramza Ailesi olmuştur. Şimdi, bu olayı Ramza’lara bağlamak için yeterli ipucu ve dolaylı kanıt topladık!”

“Bu… harika mı?”

Senatör Tovar’ın, Ves’e Ramza Ailesi’nden bahsetmesinin yanı sıra, Ves’e bu işin arkasındaki beyinlerden birini tespit ettiklerini bildirmesinin bir sebebi olmalı. Senatör, Ves’in Ramza’lar hakkındaki izlenimini bozmaya mı çalışıyordu, böylece Tovar’lara daha da yakınlaşacaktı?

Ves, kafasında şüpheler oluşmaya başlayınca, yeraltı revirinde istirahat ederken aklına gelen bazı düşünceleri dile getirdi.

“Suç ortaklarını suçüstü yakalama planlarınız ne olursa olsun, Saygıdeğer Foster ve benim de bu işe dahil olmamızın bir tesadüf olmadığını düşünüyorum.”

“Ah? Ne kadar değerli olursa olsun, Ves, seni ve çeşitli tehlikelerden sağ çıkma konusundaki olağanüstü yeteneğini gerçekten takdir ediyorum.”

“Sanırım beni yanına almanın asıl sebebi bu, değil mi?” diye sordu Ves şüpheyle kısılmış gözlerle. “Bununla ilgili bir geçmişim var. Artık gizli silahımı da biliyorsun. Hacklenmesi neredeyse imkansız bir silah.”

Yaşlı adam, Ves’e neşeyle gülümsedi, sanki çocuksu hareketleriyle onu etkileyen torununa gülümseyen bir büyükbaba gibiydi.

Ves ısrarla devam etti. “Benzer bir şey, Prens Colchester’ı Venerable Foster’ı heyetine dahil etmeye teşvik etmiş olmalı. As pilotluğa yükselme umudu olan, gelecek vaat eden bir uzman pilot olarak, sadece Vesia Krallığı için değil, aynı zamanda MTA için de değerli. Aklı başında hiç kimse, kokpitin dışındayken onun tek bir saç teline bile zarar vermek istemez.”

Kester Hills’de yaşadığı sürece komplocular köye yapay bir meteor atarak ya da benzeri bir şey yaparak hepimizi yok edemezler.”

“Çok zekice bir hareket,” diye kıkırdadı Senatör Tovar. “Gerçekten de, uzman pilotlar savaş alanı dışında da aynı derecede değerlidir. Prens Colchester, MTA kısıtlamalarından faydalanan ilk kişi değil ve son kişi de olmayacak. Uzman pilotlar, galaksideki en değerli korumalardan biridir. Sanırım Bakan Lowe bir keresinde ikinizi joker olarak tanımlamıştı.

Siz ve Saygıdeğer Foster tam da böylesiniz. İkiniz de varlığınızla düşmanlarımızın planlarını karmaşıklaştırıyorsunuz.”

Onlara joker demek, onları piyon olarak tanımlamanın cömert bir yoluydu. Her iki durumda da, kartları veya piyonları elinde tutan kişi vuruşları söylerdi.

Bu şekilde kullanıldığını fark etmek ağzında kötü bir tat bıraktı. Yine de Ves, memnuniyetsizliğini dile getirmemesi gerektiğini biliyordu. Olan olmuştu ve Ves zaten Tovar Ailesi’nin tarafını tutuyordu.

“Peki şimdi ne olacak senatör? Bu karmaşadan en azından bir şey kazanabildik mi?”

Camden Tovar neşeyle gülümsedi. “Şimdi, asıl müzakereler başlıyor.”