Bölüm 105: Markiz

Bölüm 105: Bölüm 105: Markiz

Kael şafaktan önce uyandı.

Sis hâlâ taş dairenin üzerindeydi ve sütunların arasında soluk şeritler dolanıyordu. Ateşler yavaş yavaş yanıyor, geride karanlıkta belli belirsiz parlayan kırmızı közler kalıyordu. Adamların çoğu hala uyuyordu, nefesleri ağırdı. Sadece birkaç muhafız uyanıktı; zırhları çiyden ıslanmıştı, ellerinde mızrakları vardı.

Seris, Kael gözlerini kapattığında tam olarak olduğu yerde oturuyordu; sırtı dik, kılıcı kucağında, ağaçları izliyordu. Hareket etmemişti.

Kendini sessizce yukarı itti ve gözlerini ovuşturdu. Orman artık farklıydı. Sessiz değil ama sesler arasında fazlasıyla sessizlik var. Böcek yok. Kuş yok. Yalnızca yapraklardan hafif damlayan su ve ağır dalların uğultusu.

Bir kez ayağa kalkıp gerindi, ardından dairenin kenarına doğru yürüdü. Seris ayağa kalktı ve tek kelime etmeden onu takip etti.

Kael sınır taşlarında durdu. Nefesi serin havada hafif bulutlar oluşturdu. Ormana baktı. Sis yoğundu ama sisin içinden ağaçların derinliklerinde hareket eden soluk mavi ışıklar gördüğünü sandı. Görünmez ellerin taşıdığı fenerler gibi yavaşça hareket ediyorlardı.

“Görüyor musun?” diye sordu.

Seris gözlerini kıstı. “Evet.”

“İzliyorlar,” diye mırıldandı Kael.

Sabahın ilk gri ışıkları gölgelikten çıkana kadar orada kaldı. Işıklar yaklaşan şafakla birlikte söndü.

Kampa döndüğünde Leonard uyanıktı. Zaten zırhlıydı, pelerini omuzlarına atılmıştı ve merkezi ateşin yanında Bram ve Darien ile konuşuyordu. Kael’i görünce durdu.

“Bugün geliyor mu?” Leonard’a sordu.

Kael başını salladı. “Ay doğarken. Daha önce söylememişti.”

Leonard burnundan bir kez nefes verdi. “O zaman o zamana kadar hazırlanırız.” Adamlarına döndü. “Nöbetçi sayısını ikiye katlayın. Kimse taşların ötesine geçemez.”

“Evet lordum.”

Kael hiçbir şey söylemedi. Bir tencereden su döktü, yüzünü yıkadı ve Seris’le birlikte ateşin yanına oturdu. Artık düşünceleri Cadı üzerinde değildi. Bodruma geri dönmüşlerdi. Kara kutunun üzerinde. Diğer kancalarda – on bir, hepsi boş.

Eğer bir tane varsa, daha fazlası da vardı.

Peki büyükbabası onlarca yıl boyunca tek bir sözünü tuttuysa geri kalanlara ne olmuştu?

Bir elini kısaca ceketine bastırdı. Hala o odanın ağırlığını hissediyordu.

“Kael.”

Seris’in sesi onu geri getirdi. Ona bir parça kurutulmuş et uzattı. “Bir şeyler ye.”

Onu aldı, yavaşça çiğnedi ve sonra ona baktı. “Bütün gece uyanık mı kaldın?”

“Fazla bir şeye ihtiyacım yok” dedi. “Güvenli olduğunda dinleneceğim.”

Ona bunun gereksiz olduğunu söylemek istiyordu ama daha iyisini biliyordu. Bu onun onu koruma şekliydi. Sadece başını salladı.

Öğle vakti kamp kendi ritmine kavuşmuştu. Muhafızlar yer değiştirdi. İnce yemeklerin pişirilmesiyle ateşler hafifçe tütüyordu. Maceracılar bıçakları keskinleştirdi, okları kontrol etti, paketleri ayarladı. Leonard kaptanlarıyla sakin bir sesle konuşuyordu ama Kael onun omuzlarındaki gerginliği görebiliyordu.

Lysandra bir kez geldi ve çadırına dönmeden önce Kael’e kibarca başını salladı. Soru sormadı. Bazı gerçeklerin dokunmanın ona ait olmadığını zaten anlamıştı.

Güneş battı. Açıklık boyunca gölgeler uzun süre uzanıyordu.

Ve sonra, tam da gökyüzünde ilk yıldız belirdiğinde, Cadı geldi.

Sanki ağaçlar onun için ayrılmış gibi ormandan çıktı. Saçları soluk gümüş ışığı yakaladı. Elinde kırmızı iple bağlı kara kutuyu taşıyordu.

İlk başta kimse hareket etmedi. Muhafızlar huzursuzca kıpırdandı ama Leonard elini kaldırdı. “Kalmak.”

Cadı çemberin içine girdi. Gözleri bir kez kampı taradı ama ifadesi değişmedi. Doğruca Leonard’a doğru yürüdü.

“Beni ona götürün” dedi basitçe.

Leonard başını eğdi. “Bu taraftan.”

Kamp harekete geçti. Atlar eyerlendi. Meşaleler yakıldı. On dakikadan kısa bir süre sonra kervan tekrar Ginip’e, karısının hâlâ ölmek üzere olduğu Marki’nin sarayına doğru hareket ediyordu.

Kael merkeze yakın bir yerde at sürüyordu, Seris de onun yanında. Cadı istikrarlı bir şekilde, hiç yorulmadan yürüyerek yürüyordu. Kutuyu kolunun altında taşıyordu ve kimse içinde ne olduğunu sormaya cesaret edemiyordu.

Şafaktan önce Mangort’a ulaştılar. Geyik sancağını gördüklerinde sarayın kapıları sorgusuz sualsiz açıldı.

İçeride Marki avluda bekliyordu. Kael’in ziyafetten hatırladığından daha yaşlı görünüyordu; gözleri çukur, omuzları ağırdı. Cadıyı gördüğünde dudaklarıince geriledi. Ama tartışmadı. Yalnızca bir kez eğilip “Bu taraftan” dedi.

Grup hızla iç odalara geçti. Havada bitki ve hastalık kokusu vardı. Hizmetçiler korku dolu gözlerle geride durdular. Yataktaki kadın -Markio- neredeyse yok olmuş görünüyordu. Derisindeki delikler yayılmış, içi boş çukurlar boynuna ve göğsüne tırmanmıştı. Nefesi sığ ve zayıftı.

Cadı öne çıktı, kutuyu alçak bir masanın üzerine koydu ve elini nazikçe kadının alnına koydu.

“Su getirin” dedi.

Kimse hareket etmedi.

“Şimdi.”

Marki bizzat bir sürahi getirdi. Cadı bunu tahta bir kaseye döktü, parmaklarını daldırdı ve Markiz’in derisi üzerinde semboller çizdi. Su, yaralara sızdıkça soluk yeşil renkte parlıyordu.

Delikler kapanmaya başladı. Önce yavaşça, sonra daha hızlı. Deri örgü. Yanaklarının rengi hafifçe geri geldi. Nefesi derinleşti.

Marki’nin eli yatağın direğini o kadar sıkı kavramıştı ki parmak eklemleri beyazlamıştı. Leonard taş gibi kaskatı duruyordu, gözleri annesinin inip çıkan göğsüne kilitlenmişti.

Bir saat içinde delikler kapandı. Yalnızca yangın sonrası oluşan yara izleri gibi hafif izler kalmıştı.

Cadı geri adım attı. Yüzü sakindi ama Kael gözlerinde bir miktar gerginlik gördü. Kırmızı ipliği kadının bileğine bağladı. “Uyuyacak. Bu ipi kesmeyin. Yıkamayın. Yedi gün sonra düşecek. Tamamen uyanacak.”

Marki tek dizinin üstüne çöktü. “Benim sonsuz borcum var.”

Cadı başını salladı. “Hiçbir borcun yok. Borç zaten ödenmişti.”

Bakışları bir kez Kael’e doğru kaydı. Sonra dönüp dışarı çıktı, kara kutu kolunun altına sıkıştırılmıştı.

Oda uzun süre sessiz kaldı. Havayı yalnızca Markiz’in düzenli nefesi dolduruyordu.

Sonunda Leonard nefesini verdi. “Yaşıyor.”

Marki yavaşça başını salladı. Omuzları bir kez sarsıldı ama kendine hakim oldu. Yine dimdik ayaktaydı. “Yaşıyor.”

Kael hiçbir şey söylemedi. Sadece kadının bileğindeki kırmızı ipliğe baktı.

Ve Cadı’nın ormandaki sözlerini düşündü: Diğer evinizin tünellerinde fareleri beslemeyi bırakın.

Çünkü burada bile, kurtarılan bir hayatla birlikte bunu hissetti; hareket eden, gizlenmiş bir şeyin Dünya’da onu beklediğini.