Bölüm 106: Cadının Alanı

Bölüm 106: Bölüm 106: Cadı’nın Bölgesi

Kael, Marki’nin sarayından ayrıldı

Markiz yaşıyordu. Göğsünün istikrarlı bir ritimle yükselip alçaldığını, yüzünde artık içi boş yaraların olmadığını görmüştü. Cadı hiçbir doktorun yapamadığını yapmıştı. Marki de eğilmiş ve Leonard’ın taş gibi sert ifadesi sonunda çatlamıştı.

Ancak Kael’in düşünceleri onların minnettarlığı üzerine değildi. Aklı Cadı’nın ormanda söylediği sözlerde takılıp kaldı.

Diğer evinizin tünellerinde fareleri beslemeyi bırakın.

Kael, Mangort sokaklarında sabah koşuşturması arasında fark edilmeden tek başına yürüdü. Esnaf tezgah açtı. Ayakları onu şehir kapılarının ötesine, Karakök Ormanı’na giden yola doğru taşıdı.

Cadı bekliyordu. Söylenmeden de biliyordu.

Ağaç sınırına ulaştığında hava aydınlıktı ama orman ışığı engelliyordu sanki. Gölgeler köklerin üzerinde uzun süre uzanıyordu. Havada nemli toprak ve yosun kokusu vardı. Kael tereddüt etmeden yürüdü. Yol onun için daha önce olduğu gibi kıvrılıyor gibiydi.

Cadı’nın evinin bulunduğu açıklığa ulaşana kadar durmadı.

Zaten dışarıdaydı. Çimlerin üzerinde çıplak ayakla duruyor, siyah saçları dağınık, yeşil gözleri sakin.

“Geldin” dedi.

Kael birkaç adım ötede durdu. Yüzü sabitti ama sesinde bir ağırlık vardı. “Sorularım vardı.”

Cadı hafifçe gülümsedi. “Elbette var. Gel. Sana göstereceğim.”

Döndü ve küçük ahşap eve doğru yürüdü. Kael takip etti

İçerisi öncekiyle aynıydı (kavanoz rafları, bakır çaydanlıklar, üzeri kapaklı kağıtlar) ama uzaktaki duvara dokunduğunda bir şeyler değişti. Eli ahşaba yaslandı ve ışık çizgileri taştaki çatlaklar gibi dışarıya doğru yayıldı.

Duvar açıldı. Menteşelerle değil, sanki havanın kendisi soyulmuş gibi. Ötesinde, duvarlara gömülmüş soluk yeşil parlak taşlarla aydınlatılan dar bir taş geçit uzanıyordu.

“Takip et” dedi.

Kael içeri girdi. Hava bir anda değişti; daha serin, daha keskin, demire çarpan yağmur gibi metalik bir koku taşıyordu. Geçit aşağıya doğru eğimliydi ve toprağın derinliklerine doğru kıvrılıyordu.

Geniş bir salonda sona erdi.

Kael durdu.

Duvarlar kubbenin içi gibi kavisliydi. Pürüzsüz taş. Zemin yarıya kadar gömülü metal halkalarla işaretlenmişti ve yüzeyleri soluk mavi renkte parlayan desenlerle oyulmuştu. Odanın kenarları boyunca kalıntılar duruyordu; makine parçaları, garip kristal sütunlar, siyah cam parçaları.

Ortada koyu renk taştan kırık bir kemer yükseliyordu; yarı çökmüştü ama hâlâ hafif bir güçle uğultu yapıyordu. Yüzeyi, teslim ettiği kara kutuyla aynı küçük kareler ve hilallerle oyulmuştu.

Burası onun değildi. Onun eliyle inşa edilmedi. Daha eskiydi. Çok daha yaşlı.

Cadı kemere doğru yürüdü ve avucunu oraya dayadı. Taş onun dokunuşuyla hafifçe dalgalandı.

“Bu,” dedi, “onlardan geriye kalanlar. Krallıklarınızdan, İmparatorluğunuzdan önce gelenler. Dünyalar arasındaki yolları şekillendiren kadim bir uygarlık. Kapılar, köprüler ve anahtarlar inşa ettiler. Yüzüğünüz bu anahtarlardan biri.”

Kael eline baktı. Mavi taş sanki sözlerini duymuş gibi hafifçe parladı.

“Bunu büyükbabam buldu” dedi.

Başını salladı. “Theodore buraya yıllar önce geldi. Genç, umursamaz ama zeki. Sende gördüğüm aynı inatçı kıvılcımı taşıyordu. Beni tesadüfen buldu. Dışarıdaki muhafazalar tarafından neredeyse öldürülüyordu. Ama bu odaya ulaştığında elindeki yüzük cevap verdi.”

Kael’in nefesi yavaşladı. “Yüzük benden önce mi vardı?”

“Hayır” dedi. “Buldu. Ya da belki de o onu buldu. Ormana gömülmüş, uzun süre toza dönüşmüş bir ceset tarafından tutulmuştu. Kökenini hiç öğrenemedi. Ama onun kendi dünyasına ait olmadığını biliyordu.”

Ona döndü. “Bana ne olduğunu sordu. Ben de ona bildiğimi söyledim: Kadimlerin bu tür anahtarları bölgeler arasında yürümek için kullandıklarını. Her yüzüğün taştan, çelikten ve hatta etten gizlenmiş kapılarla eşleştirildiğini ve yalnızca doğru işareti taşıyanların onları açabileceğini.”

Kael kırık kemere yaklaştı. Yansıması sanki taş yerine suya bakıyormuş gibi eğilip yüzeyde parlıyordu.

“Bu sırrı sakladı” dedi Kael. “Ailesinden bile.”

“Evet” dedi yumuşak bir sesle. “Benden başka kimseye güvenmedi. Zamanla sana da güvendi. Bu yüzden sana verdi.yüzüğün sensin.”

Kael kemeri inceledi. “Neden ben? Neden Leonard’a değil? Yoksa diğerleri mi?”

“Çünkü dinleyen sendin,” dedi Cadı. “Kuzenlerin gücün peşinde. Amcan zenginliğin peşindeydi. Ama sen ticaretten anlıyorsun. Denge. Borç ve söz. Kadimlerin gerçek dili budur. Krallıklar kurmadılar. Borsalar kurdular. Dünyalar arasında. Hayatlar arasında.”

Sözleri suya düşen taşlar gibi içine battı.

“Peki ya kutu?” diye sordu.

“Kaplarından biri” dedi. “Her birinde bir parça var. Bir anı. Sanatlarından dolayı bir suçlama. Theodore birini korudu. Ben çağırana kadar elinde tutacağına söz verdi. Ve bu sözünü tuttu.”

Kael bir kez başını salladı. Kutu artık yoktu ve yine onun eliyle mühürlendi.

“Peki ya diğerleri?” diye sordu sessizce. “O odada on iki kanca vardı. Yalnızca bir tanesi doluydu.”

Cadı’nın gözleri karardı. “Dağılmış. Kayıp. Bazıları gömüldü. Bazıları çalındı. Belki bazıları hâlâ ne olduklarını anlamayan adamlar tarafından tutuluyor olabilir. Eğer on iki kişi toplansaydı… kapılar tekrar ardına kadar açılırdı. Hayal edebileceğimden bile daha geniş.”

Kael yüzüğüne baktı. Artık daha ağır geliyordu, sanki sadece büyükbabasının armağanını değil, aynı zamanda unutulmuş bir dünyanın ağırlığını da taşıyordu.

Ona döndü. “Peki ya ben? Bununla ne yapmam gerekiyor?”

Cadı onu uzun bir süre inceledi. Sonra şöyle dedi: “Büyükbabanın yapamadığını bitir. Anahtarı koruyun. Kapıları öğren. Ve zamanı geldiğinde, onlara kimin yürüyebileceğini akıllıca seçin.”

Kael yavaşça nefes verdi. Yolunun şeklinin ayaklarının altında kaydığını hissetti.

Ama daha fazlasını sormaya fırsat bulamadan Cadı elini kaldırdı. Odaya bir ışık dalgası yayıldı. Kırık kemer hafifçe parladı, sonra tekrar karardı.

“Burada işiniz bitmedi,” dedi. “Hâlâ çözümlenmemiş bir hesap kaldı.”

Kael kaşlarını çattı. “Ne açıklaması?” Tamamen ona döndü. Gözleri keskin, yeşil ve yaşlıydı. “Theodore Lancaster’ın gerçek İradesi. Büyükbaban onu güvendiği bir adama verdi, çünkü ailesinin artıklar için kavga edeceğini biliyordu. O adam onu ​​hâlâ tutuyor.”

Kael’in göğsü kasıldı. “Saito.”