Bölüm 103: Bölüm 103 – Bir Araya Gelen Bağların İplikleri (5)

[Tebrikler.]

Gula, nadir görülen neşeli bir ses tonuyla konuştu.

[Sadece Parazitlerin planını durdurmakla kalmadınız, aynı zamanda güçlerine de önemli bir darbe indirdiniz. Bu yüzden Parazit Kraliçesi’nin bile tereddüt etmekten başka çaresi kalmamalı.]

Sanki onu övüyormuş gibiydi. Bunu doğrulamak için Seol Jihu başını eğdi ve hemen saçlarını okşayan nazik bir dokunuş hissetti. Acaba bir tanrıçanın eli olduğu için miydi? Sıcaklığı hoşuna gitti.

[Aferin. Bize çok zaman kazandırdınız.]

‘Zaman?’

[Evet, bu olay gelecekte kaderin akışına tamamen kapıldığınızda sağlam bir dalgakıran görevi görecektir.]

Övgü almaktan mutluydu ama onun bilmecelerinden pek hoşlanmıyordu.

‘Tanrıça Gula, belki de saygısızlık gibi gelebilir ama biraz daha açık sözlü olabilir misiniz?’

[Ne demek istiyorsun?]

‘Doğrudan ve net. Sen her zaman dolaylı yollardan konuşuyorsun gibi görünüyor.’

[….]

‘Örneğin, beş temel soru: kim, ne, ne zaman, nerede, neden. En azından bu şekilde açıklayabilirseniz, ikimiz için de daha kolay olmaz mı?’

Cesur sorusu Gula’nın elini durdurdu ve Seol Jihu başının hafifçe vurulduğunu hissetti; sanki Gula, ‘Bu çocukla ne yapmalıyım?’ diye düşünüyordu.

[Size daha önce söylememiş miydim? Çok gizli sırları ifşa etmek nedensellik yasasını büyük ölçüde etkiler.]

‘Nedensellik yasasını etkilememek bu kadar önemli mi?’

[Elbette, öyle. Sebebe müdahale ederek istenen etkiyi yaratabilirsiniz. Ancak nedensellik yasası her zaman tarafsızdır.]

Nazik ve teselli edici ses devam etti.

[Terazinin dengesini bir tarafa doğru kaydırsanız bile, nedensellik yasası her zaman dengeyi yeniden sağlayacaktır.]

‘Yani, bir tarafın olumlu bir sonuç elde etmesi için bir nedeni etkilerseniz, diğer tarafa da benzer bir neden-sonuç ilişkisi verileceğini mi demek istiyorsunuz?’

[Doğru. Ve eğer dikkatli olmazsak, şimdiye kadar yaptığımız her şeyi boşa çıkarabilir.]

‘O zaman sanırım bu konuda sizi rahatsız edemem…’

Seol Jihu sessizce razı oldu. Gula, onun üzgün halini görünce üzülmüş olmalıydı. Sesi yankılandı.

[Söylemek istediğim şeyler yok demek istemiyorum. Neyse ki önümüzde bazı olasılıklar var, bu yüzden şimdilik sabırlı olun ve kendi gelişiminize odaklanın. Şimdi bunun için çok fazla endişelenmek, atı arabanın önüne koymakla aynı şey olur.]

Seol Jihu, nedensellik yasasının dengeleyici etkisinden kaçınmanın bir yöntemi olduğunu duyunca kulaklarını dikleştirdi. Ancak, ihtiyaç duyduğundan daha fazla açıklama istemedi.

Gula’nın ciddi tonu, konuyu daha fazla araştırmaması gerektiği hissine kapılmasına neden oldu. Merakı giderilmemiş olsa da, yoluna devam etmeye ve yapmaya geldiği işi bitirmeye karar verdi.

Seviyesiyle ilgili durum tam da beklediği gibiydi. Kurtarma görevine katılarak epey deneyim ve başarı puanı biriktirmişti. Laboratuvarın yıkımındaki dolaylı rolü ve ardından tüm olumsuzluklara rağmen hayatta kalması ona büyük miktarda katkı puanı kazandırmıştı.

O kadar çoktu ki…

[Gula adına, bundan böyle Seol Jihu’ya 3. Seviye Mana Mızrağı unvanını veriyorum! Bu eşsiz sınıfa yakışır büyük başarılar sergilemeni bekliyorum!]

…Seviye atladıktan sonra elinde kalan deneyim puanları vardı.

‘Ne?’

Seol Jihu hızla başını kaldırdı, heyecanı kaybolmuş ve yüzünde dehşet ifadesi belirmişti.

[Sorun nedir?]

‘Sınıf adı.’

[Bu Mana Lancer.]

Gula’nın kesin cevabına Seol Jihu’nun ağzı açık kaldı, ardından hızla morali bozuldu. Bir an tereddüt ettikten sonra gözlerini açtı ve içinden, ‘Bu çok acımasız,’ diye mırıldandı.

[?]

‘Mana Lancer da neyin nesi…?’

[Ne demek istiyorsun?]

‘Yani, daha havalı sınıf isimleriniz yok mu? Sınıf ismimi insanlara söylemekten utanıyorum.’

[Seni küçük yaramaz çocuk.]

Seol Jihu, başını okşayan elde daha fazla güç hissetti. Tokat yemeden önce hızla sordu.

‘Gula-nim, size bir şey sormak istiyorum.’

[Konuşmak.]

‘Sağ taraftaki renklerden sadece birini uyandırmanız mümkün mü?’

[Kesinlikle mümkün değil.]

Beklediği gibi, Gula kesin bir dille reddetti. Seol Jihu yalvaran bir gülümsemeyle ellerini ovuşturuyordu, ancak Gula’nın cevabını duyar duymaz ifadesi buz kesti.

[Bunu hayal bile etme. Sağ taraftaki üç renk birbirine bağlı ve aynı anda uyandırılmaları gerekiyor. Geçen sefer de söylediğim gibi, bu çok fazla katkı puanı gerektiriyor.]

Bu cevabı duyan Seol Jihu içinden homurdandı, ‘Sen bir tanrıçasın, bu kadar cimri olmak zorunda mısın? En azından sınıfımın adını değiştiremez misin? İsimlendirme zevkin berbat.’ Her türlü şekilde şikayet etti.

[Küstahtça!]

Şak! Sonunda Gula ona bir tokat attı.

‘Çe!’

Seol Jihu, dumanı tüten alnını ovuşturdu ve homurdandı.

‘Bekleyip görelim!’

Şehvet tanrıçası Luxuria’nın, insana sıcak bir kucaklama veren, şefkatli bir abla gibi olduğunu duyduğunu hatırladı. Dahası, sesinin de şehvetli olduğu söyleniyordu.

Seol Jihu bundan böyle buraya gitmek yerine Luxuria’nın tapınağına gitmeye yemin etti.

[Oh be….]

Gula hayal kırıklığına uğramış gibi iç çekerken, Seol Jihu uyandırabileceği yeni yetenekleri doğruladı. Mana Mızrağı ‘Çoklu Mana Mızrağı’na dönüşebilirdi, ancak bunu kendisi öğrenmeyi planladığı için şimdilik bu seçeneği kullanmadı.

Ayrıca, mızrağının kesme ve yıkıcı gücünü artıran ‘Aura’ da vardı. Jang Maldong’un eğitimi altında bu yeteneği nasıl öğrendiğini düşündüğünde, ağzından şaşkınlık dolu bir kahkaha döküldü. Aura, 3. seviyede öğrenilebilen ve 2. seviyede öğrenmesi son derece zor olan bir yetenekti.

Yaşlı Maldong, ona sadece manasını nasıl maddeleştireceğini öğretmeye çalışıyordu. Ancak Jang Maldong’un gözden kaçırdığı bir şey, Seol Jihu’nun ‘Yüksek Rütbeliler’le kolayca boy ölçüşebilecek kadar yüksek Mana değerine sahip olmasıydı. Seviyesine kıyasla daha yüksek bir yeterlilik derecesine sahip olan Mana Dolaşımı ve Psişik Gözyaşları’nın etkisiyle Aura’yı hızla öğrenmeyi başardı.

O sırada yaşlı adamın yüz ifadesi gerçekten görülmeye değerdi.

Her durumda, geriye kalan yetenek, bana biraz tanıdık gelen ‘Hızlı Adım’ (Flash Step) idi.

‘Bir çeşit hareket tekniği mi acaba…?’

Bunu daha önce dövüş sanatları romanlarında görmüş gibiydi, ama hepsi bu kadardı. Yüzünde endişeli bir ifade belirdi. Belli ki, ‘Bunu nasıl öğreneceğim ben?’ diye düşünüyordu.

[Endişelendiğinizi görüyorum.]

‘Hayır, sadece…’

Seol Jihu başını salladı, ancak Gula’nın zihnini okuyabildiğini fark edince güçsüzce güldü.

[Fufu, boş yere endişeleniyorsun.]

‘Boş yere mi endişeleniyorsun?’

[Gelecek için endişelenmenize gerek yok. Tabii ki, kaçmayı veya hiçbir şey yapmamayı seçmediğiniz sürece. Sonuçta, bağların ipliklerini tek tek örüyorsunuz.]

‘Ah, yine o gizemli bilmeceleriyle başladı.’

[Size bağlı olan iplikler yeni bağlar kurmaya çalışıyor. Bu yüzden sabırlı olun ve bekleyin.]

İpler veya bağlar derken ne kastettiğini hiç anlamadı. Ayrıca ‘bağlamak’ kelimesini de sevmedi, çünkü insanları zorluyormuş gibi geliyordu. Ama genel olarak mesaj iyi niyetli görünüyordu.

Seol Jihu başını salladı. Karşı gelmenin sadece dayak yemesine yol açacağını biliyordu. Daha da önemlisi, aklı şu anda Flash Step hakkındaki düşüncelerle doluydu.

*

Jang Maldong, kanepeye yayılmış halde uzanmış, bitkin düşmüş olmalıydı. Görüşmesi gereken herkesle görüşmüştü ve geri dönmek istiyordu. Ama insanlar onu durmadan ziyaret etmeye devam ediyordu.

Hoşuna gitmediği anlamına gelmiyordu bu. Aksine, onu hatırladıkları için oldukça minnettardı. Ama iyi şeylerin bile ölçülü olması gerekiyordu.

Üstelik, emeklilikten dönüp cennete geri döneceğini bekleyen pek çok kişi vardı. Ayrıca, onunla derin sohbetler etmek de zor bir işti.

Ve bu da hepsi değildi. Emekliliğinden daha çok duyduğu bir konu varsa, o da yeni gelenlerdi. Onu ziyaret eden herkes yeni gelenlerden bahsediyordu, öyle ki bu durum onu rahatsız etmeye başlamıştı. Ama öte yandan, ilgisi de uyanmıştı.

‘Bir dakika, o adamın adı neydi yine…? Ah, hayır!’

Düşüncesini tamamlamadı. Emekli olmuştu. Artık bu işlere daha fazla karışmak istemiyordu.

“Yakında geri dönmem gerekecek. Eğer daha uzun süre kalırsam…”

Jang Maldong, başka kimse gelip onu rahatsız etmeden önce kravatını ve ceketini aldı. Ama gökyüzü o kadar da cömert değildi.

Tak tak. Kravatını bile takamadan kapı çalındı. Jang Maldong inleyerek kanepeye çöktü ve şakaklarına bastırdı.

“…İçeri gelin, kapı açık.”

Kapı açıldı. Bu sefer kimdi? Jang Maldong gözlerini kısarak kapıya döndü ve şaşırdı.

“Burada kimse var mı?”

Yaşlı bir ses yankılandı. Gelen kişi Jang Maldong kadar yaşlı görünüyordu. Önemli olan, Jang Maldong’un daha önce hiç görmediği biri olmasıydı. Yaşlı ziyaretçi Jang Maldong’a baktı ve sessizce sordu.

“Affedersiniz, burada Seol adında bir Dünya sakini var mı?”

‘Doğru, Seol’du… Dur, Dünyalı mı?’

Dünyalılar kendilerine nadiren “Dünyalı” derlerdi. Bu kelime ilk olarak Dünyalılar ve Cennetliler arasında ayrım yapmak için ortaya atılmıştı, bu yüzden genellikle Cennetliler tarafından kullanılıyordu.

“Görünüşe göre dışarıda… Ah, içeri buyurun.”

“Anladım. O halde kusura bakmayın, sizi bir süre rahatsız edeceğim.”

Yaşlı ziyaretçi içeri girdi ve Jang Maldong’un karşısındaki kanepeye oturdu. Yaşlı ziyaretçi onunla aynı yaşta gibi göründüğü için Jang Maldong kibarca, “Beklerken biraz çay içmek ister misiniz?” diye sordu.

Yaşlı ziyaretçi de aynısını yaptı.

“Hayır, iyiyim. Üstelik ben bir dünyalı değilim.”

“Dünyalı olmanız ya da cennetli olmanız fark eder mi? Haha.”

Jang Maldong kıkırdadıktan sonra iki fincan çay demledi ve birini yaşlı ziyaretçiye uzattı.

“Teşekkür ederim.”

“Sorun değil. Bu, dünyada bulunan çay yapraklarından yapılan geleneksel bir Kore çayı. İçinde şeker olmamasına rağmen tatlı.”

Yaşlı ziyaretçi dikkatlice bir yudum aldıktan sonra başını salladı.

“Tadı muhteşem!”

“Beğenmenize sevindim. İsterseniz, eve götürmeniz için biraz daha getirebilirim.”

Jang Maldong’un kahkahalarla güldüğünü gören yaşlı ziyaretçi biraz şaşırdı. Beklenmedik bu davranış karşısında ne yapacağını bilememiş gibiydi.

Birkaç yudum daha aldıktan sonra Jang Maldong sonunda merak ettiği şeyi sordu.

“Affedersiniz, siz kimsiniz? Neden o genç adamı arıyorsunuz?” diye sordu kibarca.

Yaşlı ziyaretçi, sıradan bir oyuncu gibi muamele görmeye alışkın olduğundan, Jang Maldong’u farklı bir gözle görmekten kendini alamadı. Hızlıca duruşunu düzelterek bir beyefendi gibi görünmeye çalıştı ve sonunda konuşmaya başladı.

“Ben Ramman köyünün muhtarıyım. Köyümüz adına kendisine teşekkür etmeye geldim.”

“Affedersin?”

Jang Maldong, yaşlı ziyaretçinin beklenmedik uğrak sebebine şaşırdı. Tam o sırada, Kiik. Kapı gıcırtıyla açıldı. İki çift göz aynı anda yana döndü ve içeriye üzgün bir şekilde giren genç bir adamı gördü.

“Ha?”

Seol Jihu köy muhtarını görmüş olmalı ki şaşkın bir sesle konuştu.

“Köy muhtarı?”

Ancak o zaman köy muhtarı hafif bir gülümseme sergiledi.

“Uzun zaman oldu.”

*

Seol Jihu ve köy muhtarı uzun süre samimi bir şekilde sohbet ettiler. Birbirlerine ne kadar çok yardım ettikleri göz önüne alındığında, ortam oldukça iyiydi.

Jang Maldong, artık sadece bir izleyici konumunda olmasına rağmen, onların konuşmalarını dikkatle dinledi.

“Kral’a köyümüz için kazandığın altın külçesini kullanmasını söylemekle tam bir aptal olmalısın. Bunu duyduğumda ne kadar şaşırdığımı biliyor musun?”

‘Ne?’

Jang Maldong çenesini eline dayamış dinliyordu ki köy muhtarının söylediklerini duyunca başını kaldırdı.

Ne kazandı ve bunu nasıl kullandı?

“Şehre taşınmak istediğini söylediğini hatırlıyorum. Anlıyorsun ya, omuzlarımda borç yükü taşımayı pek sevmiyorum.”

“Borçlarınızı ödemenin ne biçim bir yolu bu! Kralı nasıl ikna ettiniz? Kolayca kabul ettiğini sanmıyorum.”

“Başlangıçta biraz rahatsız oldu, bu yüzden kurtarma görevinin başarılı olmasında yaptığınız paha biçilmez katkıdan bahsetmek zorunda kaldım. Ayrıca durumunuzu da açıkladım, böylece onun tarafından rahatsız edilmekten endişe etmenize gerek kalmayacak.”

“Lütfen! Kendisi zaten şahsen benimle görüşmeye geldi ve dolaylı olarak kraliyet ailesine yardım edip edemeyeceğimi sordu.”

“Hıh?”

“Şey, çok da endişelenme. Geçmişimden bahsetmeyeceğini söyledi, ben de düşüneceğimi söyledim.”

Söylediklerine rağmen, köy muhtarı kralın bizzat gelip onu işe almasından memnun görünüyordu. O anda Seol Jihu, Gula’nın başkalarını bağlarla ‘bağlamak’ hakkındaki sözlerini hatırladı. Ama hemen bunu unuttu ve yaşlı adamı tebrik etti.

Köy muhtarı kuru bir öksürük sesi çıkardı. O sırada Jang Maldong’u dalgın bir halde orada otururken gördü ve “Ah,” dedi. Ortamın büyüsüne kapılıp çok fazla konuştuğunu fark etti.

“Ah, o…”

Seol Jihu onu tanıtmaya çalışırken Jang Maldong ağzını açtı ve “Ben Jang Maldong, önemsiz bir köylüyüm.” dedi.

“Jang Maldong?”

Köy muhtarı şaşırmış gibi görünüyordu.

“Haramark’ın ünlü dövüş sanatları ustası siz olabilir misiniz…?”

“Bu, yanlış bir itibar.”

Köy muhtarı başını salladı.

“Yanlış şöhret mi? Görüyorum ki mütevazısınız. Cennet sakinleri arasında bile Jang Maldong adını duymayan az kişi vardır.”

Bunu söyledikten sonra köy muhtarı elini uzatarak, “Bu önemsiz köylünün adı Arbor Muto. Bana bu onuru bahşeder misiniz?” dedi.

“Elini tutmaktan utanıyorum.”

“Üzülme. Cennet için bugüne kadar ne kadar çok şey yaptığını gayet iyi biliyorum. Uzak bir köyün muhtarı bile seni tanıyorsa, daha ne söylenebilir ki?”

Köy muhtarı bu şekilde söyleyince, Jang Maldong’un reddetmesi daha da zorlaştı. Seol Jihu, iki yaşlı adamın el sıkışmasını hayranlıkla izledi ve gülümsedi.

‘Yaşlı Maldong gerçekten de muhteşem!’

El sıkıştıktan sonra köy muhtarı, hayır, Arbor Muto ayağa kalktı. Jang Maldong da aceleyle onu takip etti.

“Biraz daha kalmaya ne dersiniz?”

“Sorun yok. Gördüğünüz gibi, tüm köy göç için hazırlıklarla oldukça meşguldü.”

Jang Maldong bunu duyunca fazla bir şey söyleyemedi. Arbor Muto, Jang Maldong ve Seol Jihu arasında gidip geldikten sonra mutlu bir şekilde gülümsedi.

“Bu adamın farklı olduğunu düşünüyordum… Görünüşe göre her şey senin sayende. Hım, cesur bir ustanın cesur bir öğrenci yetiştirmesi normaldir.”

“H-Hayır….”

“O halde ben de size teşekkür etmeliyim. Yüzlerce köylünün hayatını kurtarmaya yardımcı oldunuz.”

Jang Maldong telaşlandı. Karşısındaki yaşlı adam bir konuda yanılıyor gibiydi. Ancak Arbor Muto hiç etkilenmeden devam etti.

“Mükemmel bir öğrenciniz var. Kıskanıyorum.”

O anda Jang Maldong’un gözleri kocaman açıldı. Sanki başına çekiçle vurulmuş gibi sersemlemişti.

“Sizi uğurlayacağım.”

“Lütfen yapmayın. Yaparsanız rahatsız olurum.”

Arbor Muto kapıya doğru yürüdü, sonra aniden durdu.

“Ah… aslında bahsetmeyi unuttuğum bir şey var. Daha doğrusu bir ricam.”

“Lütfen, devam edin.”

Arbor Muto ceplerini karıştırdıktan sonra katlanmış bir kağıt parçası çıkardı.

” ‘Büyük Kaya Taşı’ Dağı’nı duydunuz mu?”

Seol Jihu başını yana eğdi. Hiçbir fikri yoktu ama burası Jang Maldong’un aşina olduğu bir yerdi. Sonuçta, gençlik yıllarından kalma sayısız anısı burada gömülüydü. Öte yandan, Chohong ve Hugo için de bir kabus yeriydi.

Seol Jihu katlanmış kağıdı aldı ve sordu.

“Bu ne?”

“Bu, dağdaki saklandığım yere giden bir harita.”

“Bağışlamak?”

“Buna bu kadar şaşıracak ne var ki?”

“…Peki, kaç tane saklanma yeriniz var?”

Arbor Muto cevap vermeden önce bir an duraksadı, “Yirmi iki?”

“…”

“Akıllı olanlar, ihtiyaç duyduklarında kaçmak için her zaman tünel kazarlar.”

Çocuk gibi kıkırdadıktan sonra şöyle devam etti: “Neyse, Haramark’a yakın. At arabasıyla bir gün sürer.”

“Benden ne yapmamı istiyorsunuz?”

“Önemli bir şey yok. Etrafta birkaç yıpranmış ekipman ve kitap olacaktır. Tek yapmanız gereken onları bana getirmek.”

“Bu kolay gibi görünüyor.”

“Öyle olmalı. Ama dikkatli olmanızı tavsiye ederim. Oraya uzun zamandır kimse gelmedi ve saklanma yerini bir mağaraya inşa ettiğim için şu anda içinde neyin yaşadığını bilmiyorum.”

“Evet, anlıyorum.”

Seol Jihu yavaşça başını salladı.

“Onlara ne zaman ihtiyacınız var?”

“Acele etmene gerek yok. Bildiğin gibi, son zamanlarda biraz meşguldüm. Canın sıkıldığında ve biraz hava almak istediğinde gelebilirsin.”

“Anlaşılan zamanım var.” Seol Jihu neşeli bir şekilde gülümsedi.

“Ayrıca….”

Arbor Muto gizlice gülümsedi.

“Sığınaktaki parayla ödeme yapmayı planlıyorum. Sakıncası yok mu?”

“Gizli yerin içinde ne var?”

“Evet, içinde eşyalar ve iksirler olmalı. Çok önemli şeyler değiller, bu yüzden para almayı tercih ederseniz anlarım.”

“Hayır, benim için sorun yok.” Seol Jihu, köy muhtarının eskiden saygın bir büyücü olduğunu hatırlayarak hemen kabul etti.

“Neyse, vaktin olduğunda gidebilirsin.” Bunun üzerine Arbor Muto ofisten ayrıldı.

“Nasıl bir insan bu?” Jang Maldong sonunda şaşkınlığından sıyrılıp kapı kapanır kapanmaz sordu. Seol Jihu cevap vermekte zorlanıyormuş gibi tereddüt etti.

“Uzak bir köyde yaşamaya uygun bir adam gibi görünmüyor.”

“Nereden bildin?”

“Basit biri gibi görünmüyordu ve bunu konuşmanızdan kolayca anladım. Eğer kral ona bizzat bir teklif yaptıysa, sıradan bir yaşlı adam olmamalı.”

“Ah… doğru.”

“Sorun değil. Sır saklayabilirim.”

Seol Jihu yanağını kaşıdı ve başka seçeneği yokmuş gibi ağzını açtı.

“Kendini inzivaya çekti, ancak bir zamanlar Delphinion Dükalığı’nda ünlü bir büyücüydü.”

Jang Maldong şaşkınlıkla, “Yunus Dükalığı!” diye haykırdı.

“İmparatorluktan bir büyücü. Tahmin ettiğimden bile daha iri bir adam.”

“İmparatorluk mu? Ama o Delphinion Dükalığı’ndan.”

“Delphinion Dükalığı, İmparatorluğun dük ailelerinin yönetimi altındaki dükalıklardan biriydi.”

Bunu ilk kez duyan Seol Jihu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Ama o yaşlı adam işleri dolaylı yoldan halletmeyi çok seviyor. Doğrudan söyleyebilirdi. Bunun yerine, ricada bulundu…”

Jang Maldong önce kıkırdadı, sonra nazik bir ifadeyle aniden kolunu kaldırıp gencin omzuna elini koydu.

“Teşekkür ederim.”

Tak tak. Omuzlarına birkaç kez vurdu ve gülümsedi. Bu, Seol Jihu’nun gördüğü ilk gülümsemeydi.

*

En kısa sürede ayrılacağını söylemesine rağmen, Jang Maldong, Chohong ve Hugo’yu bir kez daha görmek bahanesiyle bir gün daha kaldı. Elbette, gerçek nedeni başka bir şeydi.

Arbor Muto ile yaptığı görüşmeyi aklından çıkaramıyordu. Ona söylenen sözleri unutamıyordu. İçinde sürekli bir ferahlık hissi yükseliyor, bir türlü kaybolmak istemiyordu.

Sürekli şikayet ediyordu, ama şimdi cennette kalmak istiyordu.

Elbette, Cennette kalmak, birileriyle tanışma riskini de beraberinde getiriyordu. Ve Jang Maldong’un sezgisi tam isabetliydi.

“Maldong!”

Ian onu bir kez daha ziyarete geldi. Jang Maldong yorgunluğunu açıkça belli ediyordu, ancak Ian’ın bunun birlikte içki içmek için son şansları olabileceğine dair sözleriyle ikna olduktan sonra, Eat, Drink, and Enjoy’a doğru yöneldi.

“Şimdiye kadar çoktan gitmiş olacağını düşünmüştüm. Şaşırdım.”

“Yakında ayrılıyorum.”

“Hadi ama, gerçekten bunu yapmak zorunda mısın?”

“Elbette, kalsam da pek hoş karşılanmayacağım.”

“Ha! Cennette kim seni karşılamaz ki? Kim!?”

Ian şiddetle itiraz ederken ağzından bir tükürük parçası çıkardı.

“Bir düşün bakalım dostum, Haramark’ın hâlâ sana ihtiyacı var!”

Doğrusu, Ian Denzel, Jang Maldong’un yanında kendini en rahatsız hissettiği kişilerden biriydi. Çünkü Ian, onun en yakın arkadaşlarından biriydi ve geri dönmesini içtenlikle arzuluyordu.

“Oh be…”

Jang Maldong’un sessiz kaldığını gören Ian derin bir iç çekti. Ağzından yayılan alkol kokusuna bakılırsa, epey içmiş olmalıydı.

“Roger, Garp, Sengoku… Eski Cennet’i bilen çok az kişi kaldı.”

“Yıllar geçti. Bu çok açık…”

Jang Maldong başıyla onaylarken… “Ne? Ro… Kim?”

Kaşlarını çatarak karşılık verdi. Ian başını öne eğdi ve kontrolsüz bir kahkahaya boğuldu.

“Yazık! Ne yazık! Söylediklerime şiddetle katılacağınızı umuyordum!”

Jang Maldong şaşkın bir ifadeyle dilini şıklattı.

“Gördüğüm kadarıyla saçma sapan konuşma alışkanlığını kaybetmemişsin. Hala o animasyonları izliyor musun?”

“Elbette, görüyorum. Sen de görmelisin. Anime eğlenceli.”

“Benim yaşımda mı? Sen bile ölçülü izlemelisin. İzlemen konusunda seni dırdır etmeyeceğim ama böyle saçma sapan şeyler söylemek utanç verici değil mi?”

“Arkadaşımın tavsiyesi mi? Tamam! Bundan sonra onu dinlemeyeceğim.”

Tak. Ian masaya vurdu, gözlerinde ışık parıldadı.

“Öyleyse geri gelmelisin.”

Ian’ın mantık yürütmesindeki sıçramaya karşılık Jang Maldong yorgun bir ifade takındı.

“Gerçekten çok ısrarcısın, bunu kabul etmeliyim. Hiç yorulmuyor musun?”

“Pes etmememin ve sonuna kadar seni rahatsız etmemin nedenini biliyor musun?”

Onun sorusuna başka bir soruyla karşılık verildi.

“Hayır.”

“Çünkü pişmanlık duyduğunu biliyorum.”

Jang Maldong bardağı boşaltmak üzereyken durdu ve Ian’a ciddi bir ifadeyle baktı.

“Tanıdığım Jang Maldong, bağları kurma ve koparma konusunda çok titizdir, ancak zaman zaman yaptığınız ziyaretler, buraya karşı hâlâ bir bağlılığınız olduğunu gösteriyor.” diye vurguladı Ian.

Jang Maldong yavaşça bardağını yere koydu.

“Sen ne biliyorsun?”

“Cennette seni benden daha iyi tanıyan kimsenin olduğunu sanmıyorum.”

“…”

“Canavar İttifakı’na yardım etmemek. İsyanlar ve iç çatışmalar. Sonuç olarak ölen sayısız Paradisli.”

“…”

“Bence bunların hiçbiri senin suçun değil.”

“…Haklısın,” diye hemen onayladı Jang Maldong.

“Ama en azından bunların olmasında benim de bir rolüm olduğuna inanıyorum. Onlara bu kadar kolay güç vermemeliydim.”

Sesinde pişmanlık vardı.

“İnsanlar iktidara geldikten sonra nasıl da değişiyorlar… Hayatımda mesleğimden hiç bu kadar pişman olmamıştım.”

“Eğer gerçekten böyle düşünüyorsan, seni durdurmayacağım.”

Ian omuzlarını silkti.

“Ama tanıdığım Jang Maldong, hatasını unutup terk edecek biri değil. Hayır, o hatasını düzeltip telafi edecek türden biri.”

“Artık bu konuyu konuşmayı bırakalım.”

Jang Maldong rahatsızlığını dile getirdi.

“Cennette kalmam için hiçbir sebep yok.”

“HAYIR.”

Ancak Ian durmadı.

“Evet, var. Hâlâ gerçekleştirmek istediğin bir hayalin var.”

“Bu, gerçekleştirilemeyecek bir hayal.”

Jang Maldong acı bir şekilde şöyle dedi.

“Artık çok geç. Cennet çoktan…”

“Hayır, yanılıyorsun.” Ian, adamın sözünü bitirmesine fırsat vermeden onu çürüttü.

“Bence hayat dört mevsim gibidir. Bahar geçince yaz gelir. Yaz bitince sonbahar kapıyı çalar. Ve sonbahar gidince kış başlar.”

“Bu belirsiz bilmecelere yeter artık. Söylemek istediğiniz bir şey varsa, açıkça söyleyin.”

“Bu Seul.”

Ian asıl söylemek istediğini dile getirdi.

“Peki ya o?”

“Bence değişim çoktan başladı.”

“Sanki cenneti eski haline döndürecekmiş gibi konuşuyorsun.”

“Yalan söylemiyorum. Bunun olacağını biliyorum ve dört gözle bekliyorum.”

Jang Maldong, Ian’ın gözlerinden tamamen ciddi olduğunu anlayabiliyordu. Söylediği her kelimenin ardında bir ağırlık olduğunu hissedebiliyordu.

“Yapılamaz diye düşündüğümüz her seferinde, imkansız olduğunu düşündüğümüz her seferinde, Seol bunu başardı. Kurtarma görevinden sağ salim döndüğünü duyduğumda ikna oldum. İlk birkaç seferinde şanslı olmuş olabilir, ama üçüncü seferinde değil. Seol’un özel bir gücü var.”

Jang Maldong gözlerini kapattı. Ağzından uzun bir iç çekiş çıktı.

“Şu adam… Onun özel biri olduğunu biliyorum. İyi olduğunu kabul ediyorum. Ama…”

Jang Maldong tereddüt etti, sonra dudaklarını büktü.

“Ama belli olmaz. Belki o da ileride diğerleri gibi değişir?”

“İşte bu yüzden sana ihtiyacı var.”

Ian, sanki tam da bu anı bekliyormuş gibi konuştu.

“Seol’ün ona yol gösterecek, onu doğru yolda tutacak birine ihtiyacı var.”

Sanki bu kadar bariz şeyleri söylemekten bıkmış gibi birden ağzından kaçırdı. Jang Maldong hiçbir şey söylemedi. Sadece alkol bardağıyla oynadı. Dışarıdan bakıldığında bir şeyler düşünüyor gibi görünüyordu.

Ian, yüzü kıpkırmızı olmasına rağmen kendi bardağını eğdi.

“Maldong.”

Dili peltek konuşuyordu ama söylediği kelimeler anlaşılırdı.

“Hayatın dört mevsiminde, bahar sadece bekleyerek gelmez.”

“…”

“Acımasız soğuğa katlanmalı ve donmuş toprağı kırmak için mücadele etmelisiniz. Ancak o zaman gün ışığını görebilir ve baharı karşılayabilirsiniz.”

“…”

“Size bir şey yapmanızı söylemiyorum. Cepheye geri dönmenizi de söylemiyorum. Hem siz hem de ben bir kez başarısız olduk ve yaşlandık.”

Bunu söyledikten sonra…

“Ama eğer hâlâ bir zamanlar sahip olduğumuz hayale tutunuyorsanız…” diye devam etti, daha önce hiç olmadığı kadar samimiyet ve içtenlikle.

“Öyleyse en azından son fişlerinizi ortaya koyun. Son bir veda gibi… gidişatı değiştirebilecek karta bahis yapın…”

Koong! Ian, kafasını masaya vurmadan önce son sözlerini geveleyerek söyledi. Sonraki birkaç dakika boyunca uzun bir sessizlik hakim oldu. Jang Maldong, Ian’ın sarhoşça mırıldanmalarını dinledi, sonra acı bir şekilde gülümsedi.

“Söylemesi kolay, lanet olası herif.”

Elindeki bardağı kaldırdı ve ağzına döktü.

*

Jang Maldong ancak gece geç saatlerde bardan ayrıldı. Sahibine Ian’ı yol kenarına atmasını söyledikten sonra Carpe Diem’in ofisine doğru yürüdü. Belki de sarhoş olduğu için ayakları bir o yana bir bu yana sendeliyordu.

Jang Maldong’un adımları ofis kapısının önünde durdu. Şimdi düşündüğünde, içeri girmesi için bir sebep yoktu. Sadece geri dönüp Cennet’ten ayrılmalıydı. O zaman her şey bitecekti.

Bir süre tereddüt ettikten sonra Jang Maldong içeriye bir göz attı. “Hoh.” Ardından, bilinçsizce hayranlıkla haykırdı.

Birinci katta genç bir adam azimle antrenman yapıyordu. Geç saat olmasına rağmen, onu ilk gördüğümüz günkü kadar çalışkandı.

Ona bakarken aklından birkaç cümle geçti.

[İnanabiliyor musunuz? Bir cana teselli verdi. Bir cana!]

[Bu çok komikti. Orada durup, ‘Eğer almak istiyorsan, ancak benim cesedim üzerinden alabilirsin!’ dedi. Tanrım, hâlâ çok net hatırlıyorum.]

[O bir aptal. Arden Kalesi savaşında neden yem olmayı gönüllü olarak kabul ettiğini biliyor musunuz? Kraliyet ordusuna zarar gelmesini istemediğini söyledi!]

[O, kendine özgü bir dünyalı. Nasıl desem… kralın yanında rahatsız oluşundan bile anlayabilirsiniz… Cenneti bir oyun gibi görmüyor gibi. Teresa ona aşık oldu, bu da her şeyi anlatıyor.]

En önemlisi…

[Mükemmel bir öğrenciniz var.]

Muto’nun ona söylediği sözler onu titretti. Eğittiği sayısız Dünya sakini için aynı sözleri defalarca duymuştu. Ancak bu hissi ilk kez yaşıyordu.

Sonuçta, aynı kelimeler bile farklı anlamlar taşıyabilir.

Ne kadar çok düşünürse, bacağına sıkıca bağlanmış bir ipin onu kalmaya zorladığını hissetti.

[Biliyorum, hâlâ pişmanlıkların var.]

Jang Maldong iç çekti.

“Pişmanlık duymadım… Sadece şimdi ortaya çıktılar, seni alçak herif.”

Kendi kendine bir şeyler mırıldandıktan sonra, karmaşık gözlerle genç adama baktı.

‘Keşke bir dahi olsaydı…’

Kısa bir süre içinde eğittiği genç adamın fiziksel yapısı, kendi seviyesi için inanılmazdı. Ancak yetenekleri kesinlikle ortalama düzeydeydi.

Yalnız bırakıldığında kimseyi şaşırtacak türden biri değildi, ama kimseyi hayal kırıklığına uğratacak türden de değildi.

Eğer tam olarak şu anki gibi olmasaydı, hiç tereddüt etmeden gidebilirdi. İşte bu üzücü olan şey.

Eğer ona şunu öğretebilseydi, eğer ona bunu öğretebilseydi…

Başka bir deyişle, nasıl yapılacağını bilseydi bunu yapabilirdi.

‘Neden tam da bu zamanda ortaya çıkmak zorunda kaldı?’

Jang Maldong fötr şapkasını iyice aşağı indirdi. Sonra yavaşça ileri doğru yürüdü.

*

Seol Jihu çok mutluydu. Çünkü Agnes az önce onunla iletişime geçmiş ve yakında ziyarete geleceğini söylemişti. Gecikebileceğini söylese de, Agnes’in sözlerini tuttuğunu biliyordu.

O gelir gelmez ona Flash Step hakkında soru sormak için heyecanlanan adam, beklerken kendi kendine antrenman yaptı.

O zamanlar…

“Hoh.”

Seol Jihu kapının açıldığını duyunca arkasına döndü. Ardından şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Jang Maldong’un büyüğü mü?”

“Adınızın Seol olduğunu söylemiştiniz, değil mi?”

Jang Maldong’un önceden haber vermeden gelmesini bir kenara bırakırsak, Seol’ü daha çok şaşırtan şey, onun ilk defa adıyla seslenmesiydi.

“Size bir şey sormak istiyorum.”

Ani açıklamasının nedenini merak eden adam, sakince egzersiz aletinden indi.

“Cennete gelmenizin sebebi nedir?”

Seol Jihu’nun yüzü buruştu. Sorunun ardındaki niyeti anlayamadı. Ondan hafif bir alkol kokusu geliyordu. Nazik gözleri görünmez alevlerle yanıyor gibiydi.

“Cennete neden geldiğinizi öğrenmek istiyorum.”

Bir şeylerin ters gittiğini hisseden Seol Jihu, konuşmadan önce soruyu dikkatlice düşündü.

“Çünkü burayı seviyorum.”

“Hayır, öyle soyut bir şey değil.”

Yaşlı adam tekrar sordu.

“Daha somut olun. Para ve şöhret! Ayrıcalıklar veya özgürlük! Bunun gibi şeyler!”

Seol Jihu başını salladı.

“Şey… hiç de öyle değil.”

“Öyle değil?”

Yaşlı adam sert bir şekilde sordu.

“Para ve şöhretten hoşlanmıyor musun?”

“Hayır, onlardan nefret ettiğimden değil. Her şeyden önce, onları sevmenin yanlış bir yanı olduğunu düşünmüyorum.”

“Bu doğru.”

“Ama ben onların yüzünden cennete gelmeyeceğim.”

“Öyleyse neden?”

“Çünkü burası benim ait olduğum yer.”

Seol Jihu yanağını kaşıdı.

“Aynı zamanda bana yeni bir başlangıç yapma fırsatı veren yer de burası…”

Önce endişeli bir ifade takındı, sonra gülümsedi.

“Burada olmaktan hoşlandığımı söylemekten başka aklıma gelen bir şey yok.”

Yaşlı adam tüm süre boyunca gözlerini ondan ayırmadı. Yüz kaslarındaki en ufak bir kıpırtıyı bile kaçırmamak istercesine, saçının her telini inceledi ve söylediği her kelimeyi düşündü.

Kısa bir sessizlik anından sonra yaşlı adam tekrar konuşmaya başladı.

“Daha sonra.”

“?”

“Cennet yok olursa üzüleceksiniz.”

“Elbette.”

Seol Jihu telaşla cevap verdi. Cennet yok mu oluyordu? Sonunda ait olduğu yeri bulmuştu. Böyle bir şeyi hayal bile etmek istemiyordu.

Aslında, böyle bir şeyi neden sorduğunu kendisi de bilmiyordu. Bu yüzden yaşlı adama şaşkın bir bakış attığında, sert ifadesi yumuşadı.

“…Bu doğru mu?”

Onun kısık sesi de yumuşadı.

“Evet.”

Seol Jihu başını yana eğerek net bir şekilde cevap verdi.

“Ama neden bana bunu soruyorsunuz?”

Bu soruyu sormasına rağmen yaşlı adam cevap vermedi. Sürekli yere vuran tahta bastonu sonunda sustu.

“Lanet olası velet.”

Birdenbire küfretti.

“10 yıl… hayır, keşke 5 yıl önce gelseydiniz.”

Hatta dişlerini bile sıktı.

“Tam da şimdi ortaya çıkıyor…!”

Dudaklarını ısırdıktan sonra arkasını dönüp öfkeyle dışarı çıktı.

‘Yanlış bir şey mi yaptım?’

Sanki açık gökyüzünün altında bir yıldırım çarpmış gibi, Seol Jihu alt dudağını büzdü.

Jang Maldong bodruma indi ve demir dolabı açtı. Dolap, geçmişte giydiği kıyafetlerle doluydu. Susamış gözlerle, aceleyle paltosunu çıkardı. Ardından gömleğini ve pantolonunu çıkarıp antrenman kıyafetlerini giydi.

Aynada kendine baktığında, içini ferahlatıcı bir duygu kapladı.

Jang Maldong, elindeki tahta bastonuyla kısa süre sonra merdivenlerden yukarı çıktı.

Efsanelerin yaratıcısı.

Cennetin Kral Yaratıcısı nihayet geri dönmüştü.