Bölüm 102: Bölüm 102 – Bir Araya Gelen Bağların İplikleri (4)

Koong. Chohong’un ayaklarının dibinden bir başka küçük deprem geçti. Hafif şiddetine bakılırsa, endişelenecek bir şey değildi. Ancak Chohong’un keskin duyuları, hafif sarsıntıların ofise doğrudan darbe gelmesinden değil, dolaylı olarak etkilenmesinden kaynaklandığını fark etti. Bu, ayrı bir darbe kuvvetinin artçı şokunun bu devasa binayı salladığı anlamına geliyordu.

‘Neler oluyor?’

Chohong pencereden başını uzatmadan önce etrafına aceleyle bakındı. Hemen…

KOONG! Ses daha da netleşti ve hatta araya karışmış başka sesler bile duyabiliyordu.

“Aaack-!”

Chohong kaşlarını çatarak elleriyle kulaklarını kapattı.

‘Lanet olsun, buralarda birileri el bombası mı patlatıyor?’

Homurdanarak başını aşağıya eğdi ve sinirli gözleri birden şaşkınlıkla irileşti.

“İyi misin!?”

Ellerini birleştirip özür dileyen tanıdık bir genç gördü.

‘Seol?’

Önünde…

“Kim için endişeleniyorsun!? Ben iyiyim, hadi atmaya devam et!”

…Büyük bir kalkan taşıyan yaşlı bir adam, boğuk bir sesle bağırıyordu. Chohong, adamın tanıdık lacivert paltosunu görünce ağzı açık kaldı. Adam, Chohong’un yaklaştığını duymuş olmalı ki başını hafifçe yana çevirdi. Hemen bakışları yumuşadı.

“Sen misin, Chohong?”

*

“Size sıcak çay getireyim mi?”

“Hayır, iyiyim.”

“O zaman gidip sana içmek için güzel bir şeyler alayım.”

“Teşekkür ederim.”

“Sorun değil. Bir şey ister misin, Chohong?”

Torununun parlak bir gülümsemeyle sorduğu soruya dedenin ciddi bir yüzle cevap vermesiyle, arkadaşının yaşlı adamın ayak işlerini yapan birine dönüştüğünü gören Chohong, gecikmeli olarak, “Ne olursa olsun, olur,” diye yanıtladı.

Seol Jihu “birazdan döneceğim” diyerek ayrılır ayrılmaz, yaşlı adam hafifçe inledi ve elini ovuşturdu.

“Kahretsin, canım acıdı.”

Chohong anlamsız bir şekilde kıkırdadı.

“Topu hızlıca atması için ona bağıran sendin.”

“Şaka mı bu? Duyduğuma göre 2. seviyeymiş! Neden bu kadar güçlü?”

“Ona biraz daha sakin olmasını söyle. Yaşını düşün. Bu dünyadan sanki hala gençlik yıllarındaymış gibi davranmaya çalışarak ayrılan birçok insan tanıyorum.”

“Ne dedin?”

Şak! Bastonu Chohong’un kafasına tam isabet etti ve Chohong hemen ellerini kafasına dolayarak çığlık attı.

“Ah, neden bana vurdun!? Sadece senin için endişelenmiştim!”

“Endişeli misin? Endişeli birinin ses tonu bu mu? Beni uğurlamak için adaklar sunmaya hazırdın!”

“Aman Tanrım, adak mı sunmak? Bunu zaten denedim ve işe yaramadı!”

Chohong’un itirafını duyan yaşlı adam kaşlarını çattı.

“Evet, şimdi düşününce, gerçekten de öyle oldu.”

Bu çok eski zamanlardan kalma bir hikayeydi. Yaşlı adamın Spartalı eğitim yönteminden bıkan Chohong ve Hugo dişlerini sıktılar ve biraz para buldular. Ne yaptıklarını bilmeyen yaşlı adam gururla, “Hoho, ikiniz de bara gitmeyi bıraktınız mı? Sonunda ayılmış olmalısınız.” dedi.

Hatta onlara daha iyi ekipman almaya çalıştı ve onlarla birlikte bir zırh dükkanına gitti, ancak şaşırtıcı bir şekilde ne Chohong’un ne de Hugo’nun cebinde bir kuruş bile yoktu. Ne olduğunu öğrenmeye çalıştı ve sonunda Luxuria Tapınağı’na gidip bir rahibe her şeylerini sunarak bir tören düzenlediklerini öğrendi.

Çok geçmeden yaşlı adama bir şey olmasını dilediklerini öğrendi. Evet, gerçekten de ölümünü dilemek için adaklar sunmuşlardı.

“Siz hain aptallar! Çiçek saksılarının neden sürekli başıma düştüğünü ve neden sürekli tökezlediğimi merak ediyordum. Hepsi sizin aptallarınızın suçuymuş.”

Yaşlı adam homurdanınca Chohong kıkırdadı.

“Hayır, hayır, biz de kandırıldık! O aptal Maria, hiç utanmadan yalan söyledi ve Baş Rahibe olduğunu iddia etti.”

“Böyle gurur duyulacak bir şey mi!? Övünüyor musun!? Ha!?”

“Şaka yapıyorum, şaka yapıyorum. Bu çok açık değil mi? Aman Tanrım, o kibirli tavrın hiç azalmamış, değil mi?”

Şak! Şak! Hızlı hızlı vurma sesleri yankılandı. Chohong “Auuuu!” diye inledi, sonra öne doğru düşüp başını kanepeye sürttü.

“Hadi ama, ne kadar çaresiz olduğumuzu bir düşünün! Gece gündüz dövülüyor olsaydınız siz de aynısını yapmaz mıydınız!?”

“Ahmak herif! Dylan kadar zeki ve çalışkan olsaydın, seni bu kadar çok çalıştırmama gerek kalmazdı! Kuş beyinli halin, yüz kere anlatmama rağmen hiçbir şey anlamadığı için, vücudunun kendi kendine öğrenmesini sağlamak zorunda kaldım!”

“Ama Dylan-!”

Chohong aniden ağzını kapattı. Tahta bastonunu ona doğrultan yaşlı adam da nefesini toparlayıp yerine oturdu. Chohong nefes nefese kalmışken, adam yavaşça ağzını açtı.

“Olanları duydum. Çok şey atlatmışsınız gibi görünüyor.”

“…Daha önce gelmeliydin. Dylan’ın seni ne kadar görmek istediğini biliyor musun?”

Chohong daha yumuşak bir sesle karşılık verdi.

“Hmph, sen ve şu terbiyesiz konuşma tarzınız.”

Yaşlı adam kısaca cevap verdi, sonra içini çekti. Yüzündeki yaşlılık kırışıklıkları, kilo vermiş gibi görünmesine neden oluyordu.

“Ama aferin. Parazitler korkunç bir plan yapmış gibi görünüyor, ama sadece Dylan’ı kurtarmakla kalmadınız, onları durdurmayı da başardınız. Olağanüstü bir performans sergilediniz.”

“Ben pek bir şey yapmadım. Aksine, övgüyü hak eden o adam. Her şeyi o yaptı.”

“O adam mı?”

“Seol. Hani Seol, daha önce eğittiğin adam. Bu arada, ne oldu da böyle oldu? Emekli olduğunu sanıyordum.”

Yaşlı adam olan biteni ayrıntılı olarak duymamıştı, bu yüzden gencin ‘her şeyi yaptığını’ duymak onu şaşırttı.

“Şey… çok yalvardı ve hayır demekte zorlandım. Ama onu sadece izlemek de dayanılmazdı, bu yüzden siz dönene kadar bunu bir eğlence olarak yapmaya karar verdim.”

“Öyle mi? Bu gerçekten de iliklerine kadar sapkınlaşmış yaşlı adam mı? Geriye dönüp bakmadan bile döneceğiniz geçmiş… Ah! Ne yani, aklımdakileri bile söyleyemiyorum!?”

Yaşlı adam tahta bastonunu kaldırdığında, Chohong korkmuş bir yüzle geri çekildi. Yaşlı adam dilini şıklattı ve tavana baktı.

“Ne büyük bir sıkıntı. Carpe Diem’i Dylan’a emanet edebileceğimi bilerek huzur içinde ayrıldım, ama şimdi o da gittiğine göre, Carpe Diem’in dağılması an meselesi olacak.”

Endişeleri haklıydı çünkü takımın lideri ve çekirdeği ölmüştü. Chohong surat astı.

“Bizi görmezden gelmeyin. Ben de artık yüksek rütbeliyim.”

Yaşlı adam sanki kültür şoku geçirmiş gibi görünüyordu.

“N-Ne? Senin gibi biri, bir… Yüksek Rütbeli!?”

“Doğru. Artık bir Tapınak Şövalyesiyim.”

Chohong göğsünü gururla kabartınca, yaşlı adam tekrar sordu.

“Gerçekten mi? Nasıl yani?”

“Şey… Ben bir Savaşçıyım. 4. seviyede takılı kaldığım süre boyunca fazlasıyla tecrübe puanı topladım ve aydınlanmaya gelince…”

Chohong bu ‘aydınlanma’ hakkında konuşmakta tereddüt edince, yaşlı adam incelikle şöyle dedi.

“Aydınlanmaya gerek yok. Ayrıca, rahip olarak aldığınız teknik başlangıç sınıfınızı kullanarak kolayca geçmeye çalışmıyor muydunuz? Bunun yerine, kraliyet ailesinden gelen görev ne olacak?”

“Tezahür etme nasıl uygun bir yöntemdir? Bu benim Sınıf Yeteneğim.”

Chohong itiraz etti ve sanki kendisine bir haksızlık yapılmış gibi davranmaya devam etti.

“Kraliyet ailesinden gelen göreve gelince, kurtarma görevine katıldığım için bunu reddettiler. O görev için hayatımı riske attım, bu yüzden beni başka bir göreve göndermezler, ancak en kötü şerefsizler olurlarsa belki gönderirler.”

Yüksek Rütbeli olmak için, bir Dünya sakininin kraliyet ailelerinden herhangi biri tarafından verilen bir görevi tamamlama formalitesini yerine getirmesi gerekiyordu. Dikkat çekici bir nokta, bu görevin her zaman Parazitlerle ilgili olmasıydı. Korkunç derecede zor olduğu için, sayısız Dünya sakini bu görevden memnun değildi.

Ama buna engel olunamadı. Sonuçta, 5. Seviyeye ulaşmak bile, Cennette sesini duyurmak için gereken statüyü ve yetkiyi kazandırıyordu.

Öncelikle, kraliyet ailelerinin Dünya sakinlerinin yüksek rütbeli terfilerine müdahale etmesinin nedeni, ‘cennetin iyileştirilmesine katkıda bulunmayanlara yetki ve güç verilmesini engellemek’ti. Yedi tanrı da yedi krallıkla aynı fikirdeydi.

Bu değişiklik gerçekleştiğinden beri, yeni Yüksek Rütbelilerin sayısı önemli ölçüde azaldı. Bunun nedeni, giderek daha fazla Dünya sakininin, önlerindeki engeli aşmak için gereken riski fark ederek 4. Seviyede kalmayı tercih etmesiydi.

Bir bakıma, oldukça iç karartıcı bir gerçekti. Yüksek Rütbelilerin ne kadar güçlü oldukları herkesçe biliniyordu. Parazitlerden nefret eden kraliyet ailelerinin kendi müttefiklerine böyle bir kısıtlama getirmesi, Dünya sakinlerinin ne kadar acınası durumda olduğunu gösteriyordu.

“Anlıyorum, bu mantıklı.”

Yaşlı adam hemen kabul etti.

“Sevindim. Artık Yüksek Rütbeli olduğunuz için liderlik görevini üstlenecek niteliklere sahipsiniz.”

“Eh? Ben mi? Lider mi? Hayır teşekkürler, böyle bir şey yapamam. İstemiyorum da zaten.”

Chohong kaşlarını çatarak elini salladı. Bir takımın lideri olmak herkesin yapabileceği bir şey değildi. Sadece güce değil, kritik anlarda doğru kararlar verebilecek zekaya da ihtiyaç vardı.

Bu açıdan bakıldığında Dylan ideal bir liderdi, ancak Chohong sadece dövüşmeyi bilen bir aptaldı. Yaşlı adam da bunu biliyordu.

“Doğru… Eğer lider olmak isteseydin, Tapınak Şövalyesi değil, Haçlı olmayı seçerdin.”

Yaşlı adam üzülerek söyledi.

“Neyse, asla lider olmayacağım. Kişiliğimi biliyorum. Eğer lider olursam, bu takımın işi biter.”

Yaşlı adam başını tam bir onay ifadesiyle salladı ama yine de samimiyetle konuştu.

“Başka seçeneğimiz yok. Bir takımın saygınlığını koruyabilmesi için yüksek rütbeli birinin lider olması gerekiyor. Ayrıca, en azından Hugo’dan daha iyisin.”

“Kahretsin. Bu konuda haklısın, ama bu beni neden bu kadar kızdırıyor?”

Chohong’un rahatsız olmuş ifadesini gören yaşlı adam başını yana doğru salladı.

“Başka ne yapabiliriz ki? Liderlik pozisyonunu o ikinci seviye acemiye emanet edemeyiz ki.”

Chohong’un yüzü asıldı. Yaşlı adamın dediği gibi, bu sorun daha fazla göz ardı edilemezdi. Dylan’ın ölümünün ardından oluşan boşluğu bir kenara bırakırsak, Carpe Diem’in takımın moral bozukluğunu gidermek için yeni bir lider seçmesi gerekiyordu.

Evet, bunu biliyordu… ama tek bir sorun vardı.

‘Bu işe uygun kimse yok.’

Chohong yerini biliyordu. Hugo da kesinlikle söz konusu bile değildi. Seol’da biraz potansiyel görüyordu ama hâlâ çok deneyimsizdi.

“…Tsk.”

Chohong yaşlı adama şöyle bir baktı ve dudaklarını şapırdattı. Boynunu sertçe kaşıyarak ayağa kalktı.

“Bunu değerlendireceğim. Zaten tek başıma karar vermem gereken bir şey değil.”

“Mm….”

“Üçümüz birlikte halledeceğiz, o yüzden aldırma. Zaten emekli oldun, bu seni ilgilendirmemeli. Sürekli dırdır eden bir kayınvalide olma, tamam mı?”

Yaşlı adam kıkırdadı. Chohong sert bir tavır sergiliyordu, ama kadının gerçek duygularını fark edemeyecek kadar da duygusuz değildi.

“Gerçekten şaşırdım.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Senin gibi olgunlaşmamış bir veletin bu kadar düşünceli olmayı öğrenebileceğini kim düşünürdü? Cennetin sularının tadına biraz bakmışsın galiba.”

“Biliyorsunuz, ben yüksek rütbeli biriyim.”

“Hım, ama sen hala melezsin. Kendini fazla beğenme.”

Yaşlı adamın övgüden azarlamaya aniden geçişini gören Chohong başını öne eğdi ve iç çekti.

“Neyse, bu sorunla daha fazla ilgilenme, yaşlı adam. Geldiğin herkesle görüş ve geri dön. Burnunu ait olmadığı yere sokma.”

“Elbette. Peki, Hugo ne zaman gelecek?”

“Yakında olur. Görmeniz gereken başka insanlar yok mu?”

“Sadece Hugo yeterli.”

Bunu duyan Chohong rahatsız bir şekilde göğsüne vurdu.

“Aman Tanrım, gitmeden önce arkanı topla. Sen gittikten sonra neler yaşadığımızı biliyor musun? Karşılaştığımız herkes ‘Yaşlı adam ne zaman geri dönecek?’ ya da ‘Gerçekten emekli mi oldu?’ diye sordu.”

“Pekala, peki.”

Yaşlı adam bastonunu sallarken acı bir gülümsemeyle etrafına bakındı.

*

Hugo beş gün sonra Paradise’a geri döndü ve bu süre zarfında birçok kişi Carpe Diem’in ofisini ziyaret etti. Hiç abartmadan söyleyebilirim ki, Seol Jihu’nun Haramark’a geldiğinden beri tanıştığı neredeyse herkes onu ziyaret etmeye geldi.

“Maldong! Eski dostum!”

Daha önce hiç tanışmadığı biriyle başlayarak…

“Uzun zaman oldu, dostum.”

Cinzia ve Agnes geldiler.

“Umarım iyisinizdir, Bay Jang Maldong.”

Kazuki uğradı.

“Sizi görmek istiyordum, Üstat Jang.”

Haramerik kralı Prihi Husey bile ziyarete geldi. Yaşlı adamın son beş gündür sürdürdüğü korkunç bağlantılarına şahit olan kral, ‘Jang Maldong’ adlı bu adam hakkında bir iki şey öğrendi.

Birincisi, o da 1. Bölge’dendi. İkincisi, sihirbaz olmamasına rağmen inanılmaz derecede ünlüydü. Son olarak, Carpe Diem’in kurucusu gibi görünüyordu.

Elbette, hepsi bu değildi.

“Artık endişelenmeye gerek yok! Mutlu günler başlıyor!”

Hugo kollarını açıp koşarken sevinçle bağırdı. Geri döndüğünden ve Jang Maldong’u ofiste bulduğundan beri hiç durmadan gülümsüyordu.

“Uhuhuhu, Haramark’ın bir numaralı takımı olmamız an meselesi!”

Onun ne kadar özgüvenli olduğunu görünce, Seol Jihu ona oltaya takılan bir balık gibi yaklaştı.

“O kesinlikle inanılmaz biri olmalı.”

“Evet! İnanılmaz kelimesi bile onu tarif etmeye yetmez!”

“Eşsiz bir Rütbeli olabilir mi? Ya da belki de bir İnfazcı?”

Hugo’nun sallanan başı durdu.

“Şey… hayır. O yüksek rütbeli biri.”

Seol Jihu duyduklarına inanamadı. Kesinlikle 5. Seviye Dünya sakinlerine tepeden bakmıyordu, ama yine de şaşırmadan edemedi.

“Onu sadece seviyesinden dolayı hafife almayın. Yaşlı Maldong’un değeri Cennet’in sistemiyle ölçülemez.”

“Bununla ne demek istiyorsunuz?”

Seol Jihu gözleri parıldayarak sorduğunda, Hugo’nun dudakları büzüldü ve yüzünde endişeli bir ifade belirdi. Küçük beyni yaşlı adama durumu açıklayacak kelimeleri bulmakta zorlanıyor gibiydi. Epey zaman geçmesine rağmen, sonunda durumu idare etmeyi başardı.

“İlk başladığınızda dört sınıf olduğunu hatırlıyor musunuz? Okçu, Büyücü, Rahip ve Savaşçı.”

“Evet, hiçbir istisna yok.”

“Ama bu, savaş yolunu seçmeniz gerektiği anlamına gelmiyor.”

Seol Jihu, Hugo’nun sözlerini iyice düşündükten sonra konuşmaya başladı.

“Şimdi düşününce, üretime odaklanan insanlar olduğunu duymuştum.”

“Kesinlikle! Ama üretim sınıfları, savaş dışı sınıfların tek örneği değil.”

“Peki sonra ne olacak?”

Hugo bir kez daha nutku tutuldu. Ellerini başına sardı, sonra aniden “Ah!” diye bağırdı.

“Bayan Foxy!!”

“Kim Hannah!!”

Seol Jihu da Hugo’ya ayak uydurmak zorunda hissedince bağırdı.

“Evet! Sözleşme yaptığınız kişi!”

Hugo, sonunda aklına iyi bir örnek gelmiş gibi heyecanla konuştu.

“O da aynı. Başlangıçta bir Okçu’ydu, ama başka bir yolla Yüksek Rütbeli oldu.”

Bu ne anlama geliyordu?

“Kim Hannah bir Archer mıydı?”

“Bilmiyor muydun?”

Hugo, Seol Jihu’nun bunu bileceğini düşünmüş olmalı ki yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Bunu ilk defa duyuyorum. O diğer yol tam olarak nedir?”

Hugo sustu. Düşüncelerini dile getirememekten ziyade, kelimelerini özenle seçiyor gibiydi.

“Hım… Bunu olumlu anlamda söylemek gerekirse, yetenekleri mükemmel.”

“Ya bunu kötü bir şekilde ifade ederseniz?”

“…”

“Bunu başka kimseye söylemeyeceğim.”

“Madem öyle diyorsunuz…”

Hugo, Seol Jihu’dan üç kez söz aldıktan sonra sonunda o da sözü verdi.

“O bir dolandırıcı.”

Seol Jihu nedenini sormak üzereydi ki, rüyasının ilk kısımlarını hatırladı ve sustu. Hugo kuru bir öksürük sesi çıkardıktan sonra sözlerine devam etti.

“Konuya geri dönecek olursak, bence herkesin bir tür yeteneği var. Ama bu, yeteneklerinin mutlaka savaş odaklı olması gerektiği anlamına gelmiyor.”

“Yani, yalan söyleme veya hile yapma konusunda yetenekliyseniz, tanrıların yeteneğinizi geliştireceğini ve sizi o yöne yönlendireceğini mi söylüyorsunuz?”

“Kesinlikle. Kim Hannah, Cennet’in en ünlü aracı kurumlarından biri olabilir, ancak Yaşlı Adam Jang tartışmasız Cennet’in en iyi eğitmenidir. Luxuria’nın Kızı da kendi başına ünlüdür, ancak bizim yaşlı adamımızın yanına bile yaklaşamaz.”

Hugo başparmağını yukarı kaldırdı. Birden Seol Jihu, yaşlı adamın kendisine bağırdığını hatırladı.

[Sen tam bir aptalsın! Bu kadar güçlü bir motorun varken neden düzgün kullanmıyorsun!? Ne büyük bir mana israfı!]

Bunu düşünmek bile tüylerini diken diken ediyordu. Jang Maldong’un mana eğitimini almış biri olarak, Hugo’ya yüzde yüz katılıyordu.

Aslına bakılırsa, Seol Jihu Jang Maldong ile sadece beş gün eğitim almıştı. Ancak bu beş gün içinde sadece Mızrak Fırlatma becerisini geliştirmekle kalmamış, aynı zamanda yeni bir yetenek de öğrenmişti.

Daha da korkutucu olan şey, ‘Mızrak Fırlatma’ yeteneğini ‘Mana Mızrağı’na dönüştürmek için eğitim alırken bu yeni yeteneği uyandırmış olmasıydı. Hatta Mana Dolaşımı becerisini bile geliştirdiğine göre, bu kadar şok olması hiç de şaşırtıcı değildi.

‘Tek yaptığım onun talimatlarını yerine getirmekti…’

Jang Maldong’un büyüsünü bizzat deneyimlemiş olan Seol Jihu, Hugo’nun değerlendirmesine tamamen katıldı.

“Hepsi bu kadar değil. İnsanların yeteneklerini ve karakterlerini ayırt etme konusunda inanılmaz bir yeteneğe sahip.”

“Ah evet?”

“Birkaç gün bekleyin. Eminim bize yetenekli bir okçu bulacaktır. Hatta belki kendisi bile birini yetiştirebilir.”

Hugo neşeyle güldü, ardından “Ah!” diyerek ellerini çırptı.

“Hey! Bu harika bir fırsat. Neden yaşlı adamdan seni de eğitmesini istemiyorsun?”

Seol Jihu’nun da istediği buydu. Beş gün onun yanında eğitim alarak bu noktaya kadar geldiyse, uzun süre onun yanında eğitim alırsa ne kadar güçleneceğini merak ediyordu.

Bunu düşünmek bile onu heyecanlandırıyordu.

“Doğrusu, eğitim aşırı zor olacak. Hatta intihar etmek bile isteyebilirsiniz. Ama eğer bu cehennemvari eğitime dayanırsanız…”

“Peki sonra ne olacak?”

Seol Jihu yutkundu, gözleri parıldıyordu. Hugo ise ciddi bir ifadeyle ağzını açtı.

O zamanlar öyleydi.

“HAYIR.”

İki adamın arasına sert bir ses girdi. İkisi de aynı anda arkalarına döndüler.

“Hugo, ona gereksiz şeyler anlatıp onu boş yere heyecanlandırma.”

Chohong egzersiz aletinde mekik çekiyordu ama kalkıp Hugo’ya ters ters baktı.

“Ne demek istiyorsun, işe yaramaz?”

Hugo, Chohong’un keyfini kaçırmasından rahatsız olmuş gibi görünerek soğuk bir şekilde karşılık verdi.

“Bilmiyor musun?”

“Bak, demek istediğim şu ki-“

“Seol hakkında bir şey bilmiyorum ama tıpkı benim ve Dylan’ın da olmadığı gibi, ondan yardım istemeye yetkin değilsin.”

Onun bu açık sözlü ifadesini duyan Hugo irkildi ve geriye doğru çekildi.

“Geçici olarak geride bıraktığı bağlardan kurtulduktan sonra zar zor emekli olabildi. Açgözlülüğünüz yüzünden onu durdurmak mı istiyorsunuz?”

“Böyle söylemenize gerek yok.”

“Onu sessizce yolcu edelim ve zaman zaman bizi ziyarete gelmesinden mutlu olalım. İnsanlara ne kadar kolay bağlandığını biliyorsun. Ona umutsuzca bağlanırsan, kesinlikle tereddüt edecektir.”

“Ama içinde bulunduğumuz duruma bakın!”

Hugo sonuna kadar tartışmaya çalıştı.

“Sözünü tut.”

Ancak Chohong ona kendine özgü, soğuk bakışlarını fırlattı ve Hugo olduğu yerde donup kaldı.

“Onun tekrar hayal kırıklığına uğramasını mı görmek istiyorsun?”

Keskin sesi Hugo’nun yüzünü buruşturmasına neden oldu. Dişlerini sıktı, Chohong’a öfkeyle baktıktan sonra bir kaplan gibi kükreyerek oradan ayrıldı. Gergin ortam bir anda soğudu.

İki arada bir derede kalan Seol Jihu, sessizce Chohong’a doğru yürüdü; Chohong ise homurdanarak egzersizine geri döndü.

“Sana hayır dedim, tamam mı?”

Ama daha soru sormasına fırsat kalmadan Chohong onu uyardı. Biraz suçluluk duyarak alt dudağını büzdü.

“Ben hiçbir şey söylemedim.”

“Ne demeye çalıştığınız oldukça açık!”

Chohong homurdanarak üst bedenini kaldırdı. Bir an kaslı karın kaslarına baktıktan sonra parmağını kaldırıp göbek deliğine dokundu.

“Ah, gıdıklıyor! Dur, sapık mısın?”

“Chohong…”

“İstediğin kadar şirinlik yapabilirsin, ama fikrimi değiştirmeyeceğim.”

Seol Jihu’nun omuzları düştü. Chohong’un sesinde hiçbir tereddüt yoktu. Kararını çoktan vermiş olduğu açıktı.

“Ama neden olmasın?”

Hemen cevap vermedi. Sessizce egzersizine devam etti. Kısa süre sonra egzersiz aletinden indi ve omzuna bir havlu attı. Su şişesini almak için yarıya kadar geri dönene kadar ağzını açmadı.

“Yaşlı Maldong… Cennetteki en yaşlı Dünya sakini o. Yaş olarak değil, burada ne kadar zamandır bulunduğu göz önüne alındığında.”

“Ne kadardır?”

“Ben bile emin değilim.”

Chohong, su şişesini çevirip açarken mırıldandı.

“Ama onun burada tanıdığım herkesten daha uzun süredir bulunduğunu biliyorum. Sanırım Cennete giren ilk insanlardan biri o.”

“Ah?”

“Şaşırtıcı, değil mi? Bakın, 10 yıldan fazla bir süredir Cennette çalışmak kolay değil…”

Şlap, şırıl şırıl. Puha! Şişenin yarısını tek nefeste boşalttıktan sonra içmeye devam etti.

“Bu dünyaya bir şekilde bağlı değilseniz, bu kadar uzun süre dayanmanız imkansız.”

Seol Jihu başını salladı.

“Gerçekten, ne kadar düşünsem de, o müthiş bir yaşlı adam. Yaşlılığında Paradise’a girdi ve Paradise’a yardım etmek için antrenörlük yeteneğini ortaya koydu. Kim ondan nefret edebilir ki? Bana kalsa, ona uzun ve ayakta bir alkış verirdim.”

Ancak bundan sonra Chohong’un konuşması bulanıklaştı.

“Ama biliyorsunuz… herkes Maldong Bey kadar asil ve muhteşem değil…”

Ses tonu onu onaylamaya teşvik ediyordu. Ancak başını sallamak ya da sözlü olarak onaylamak yerine, bir soru sormayı tercih etti.

“Onun hayal kırıklığına uğradığından bahsederken neyi kastettiniz?”

Chohong duraksadı. Ardından, sanki yüzünü örtmeye çalışıyormuş gibi, hemen havluyla yüzünü sildi.

“Paradise ilk açıldığında… işlerin böyle olmadığını duymuştum.”

‘İşler böyle değildi.’ Seol Jihu bunun ne anlama geldiğini tahmin ediyordu.

“Görünüşe göre, bu umut dolu bir dönemdi; Dünya sakinleri Cennete yardım etmek için içtenlikle çalışırken, Cennet sakinleri de Dünya sakinlerini ellerinden geldiğince desteklemeye çalışıyorlardı.”

Evet, kesinlikle öyle bir zaman vardı. Dünyalılar ve Cennet sakinlerinin gizlice birbirlerinin kafasını koparmaya çalışmadığı bir zaman.

“Ama artık durum böyle değil. İşler değişti ve birçok şey oldu… Ve bu onun için şok edici olmalıydı.”

Seol Jihu ne olduğunu sormak istedi ama merakını dizginledi. Chohong’un bu konuda konuşmak istemediğini anlayabiliyordu. Ancak Chohong, uzun süre tereddüt ettikten sonra mırıldanarak onun meraklı bakışlarını hissetmiş gibiydi.

“Bir hayal edin.”

“?”

“Sizler, cennete bir şekilde yardımcı olmaları için müritler yetiştirmek için zamanınızı ve emeğinizi harcıyorsunuz, ama onlar bunun yerine, sırf kâr uğruna birbirleriyle savaşıyor ve birbirlerini öldürüyorlar. Hatta bazıları isyan çıkarmak için bir araya geliyor ve bu süreçte sayısız cennet sakini ölüyor.”

Birden Haramark’ta yaşanan iç çatışmayı ve savaşı hatırladı.

“Böyle bir şey sizin başınıza gelseydi nasıl hissederdiniz? Bir düşünün.”

Chohong bu sözleri söyledikten sonra antrenman sahasından ayrıldı. Ancak Seol Jihu uzun süre hareket edemedi.

“…”

Birden yaşlı adamın Alfred Nobel’e benzediğini düşündü. Nobel, dinamiti icat etmesiyle ünlü olsa da, icadının milyonlarca insanın hayatına mal olduğunu görünce pişman olmuştu.

Şartlar farklı olsa da, Yaşlı Adam Jang Maldong’un da benzer şeyler hissetmiş olması muhtemel.

Düşünceleri buraya ulaştığında, Seol Jihu kollarını kaldırdı. Manasını ortaya çıkarmaya odaklandığında, ellerinde mavi enerji toplanmaya başladı.

Kazanmak!

Son birkaç günde kaydettiği ilerleme inanılmazdı. Manasının maddeleşmesi olan 3. seviye yetenek Aura’yı çoktan öğrenmişti.

Ama artık yaşlı adamın geçmişini bildiği için onu daha fazla rahatsız etmeye gönlü el vermedi.

‘Üzücü ama…’

Sanırım bu kadar.

Duvarı aşmayı başardı. Henüz kat etmesi gereken uzun bir yol olduğu söylense de, sonuçtan memnundu. En azından kendine verdiği sözü tutmuştu.

Enerjiyi dağıttıktan sonra Seol Jihu, tapınağa doğru yöneldi. Dokuz Gözünü tamamen açığa çıkarabileceğini umuyordu.