Bölüm 103: Birinci Eleme (2)

Sırada beklerken endişeli görünüyordum.

Bu misyona nasıl yardımcı olur?

Yong-yong’un da dediği gibi, asıl sonuçların ortaya çıkacağı yer ikinci turdu. İlk bakışta, ne kadar çok yaparsanız o kadar çok kaybedeceğiniz bir yerdi burası.

Ama bunun da kendine özgü açıkları yok değil.

Biz de bazı hileler yapabiliriz.

-Uygun bir iz bırak. Sadece her şeyin merkezinde ol.

Tıpkı Short Sword’un dediği gibi.

Yapmamız gereken tek şey, çok yüksek sıralarda yer almamamı sağlamak için birkaç iz eklemekti.

Eğer bunu başarabilirsem, ikinci turda sahneye ilk çıkma ihtimalini ortadan kaldırabilirim.

Ve zayıf taraf olarak algılanmak misyona yardımcı olacaktır.

-Wonhwi, benim fikrim farklı.

‘Eee?’

-Herkes seni Güney Göksel Kılıç Ustası’nın öğrencisi olarak görüyor.

Sağ.

-Gücünüzü bilerek gizlerseniz, yanlış anlaşılırsınız. Şöhretinize yakışır bir güç göstermek, daha zor olsa bile, daha iyidir.

-Ah, çok karışık.

Kısa Kılıç bu karmaşık durum karşısında ufak bir şikayet mırıldandı.

Aslında Demir Kılıç’ın dediği doğruydu.

Diğer casusların seviyelerini gizlemeleri faydalı olabilir ama ben bunu yapacak durumda değilim.

Zaten ikinci turda herkesin becerileri sergilenecekti. Bunu göz önünde bulundurarak, kendi becerilerimi saklayacak kadar stratejik davranamam.

‘Bir dereceye kadar gösterilecektir.’

En azından bir kısmı.

Birinci sınıf bir savaşçının yeteneklerini başkalarına benzetecek bir şeyler göstereceğim.

“Ahhh!”

“Şuraya bak.”

O sırada kalabalığın mırıltısını duydum.

Arkamdan gelen sesi duyunca dönüp kürsünün tepesine baktım.

Benzersiz bir biçimde kesilmiş, düz bir kare vardı.

Basit bir kesik değildi, kılıç taşı temiz bir şekilde kesmişti.

Böyle bir başarıyı gerçekleştiren kişi, Alev İmparatoru Büyük Kılıcı Jin Gyun’un torunu Jin Young’dan başkası değildi.

‘Jin Young.’

Yeteneklerini gizlemeye gerek duymadığı için herkesin görebileceği bir gösteri yarattı. Ardından elindeki kılıcı kaldırdı.

“Vayyy!!!”

Herkes kalabalığın onun şaşırtıcı becerileri karşısında büyülenerek bağırdığını duyabiliyordu.

Ama diğer tarafta da bir hareketlilik vardı.

Oradaki qi ölçüm taşının ortasında bir delik vardı.

‘Kim o?’

Yüzü tanıdık değildi. Her katılımcı bu tanımadığı kişiye ilgiyle bakıyordu.

‘Hmm.’

-Onu tanıyor musun?

‘HAYIR.’

Ama nedense, Baek Hye-hyang’ın tarafında birilerinin olma ihtimalini hissettim. Sonuçta, tüm güçlü insanların yüzlerini tanıyordum.

Ve çok fazla dikkat çekildiği için, onun tarafından birinin olma ihtimali de vardı.

-Neden? Onların da becerilerini koruması gerekmez mi?

Benim de görüşüm bu yöndeydi.

Burada elinden gelenin en iyisini yapsa, ikinci turda dezavantajlı duruma düşerdi. Bu, bu işi ciddiye almak istediği anlamına mı geliyordu?

Eh, o yüzü hatırlamam lazım.

-Uh? Wonhwi? O orada.

Song Jwa-baek kürsüye sert bir ifadeyle çıkmıştı.

Çevresindekilerin performansına aldanmayıp, sadece elemeleri geçmeye yetecek performansı gösterse daha iyi olurdu.

“Vaay canına!”

Song Jwa-baek’in bulunduğu bölgeden bağrışmalar yükseldi.

Sağ yumruğu henüz çatlamamış olan taşı deldi.

Geçmişe göre çok daha iyi bir güç seviyesi sergiledi.

‘Kaleyi vuruyor.’

Çok sevinerek elini kalabalığa doğru kaldırdı. Bu çok hoşuna gitti.

Bundan sonra okuldan atılmayacak ve büyük ihtimalle yetenekli savaşçılar listesine girecektir.

Artık kaçınılmaz olarak elemeleri geçecekti, ama Song Jwa-baek etrafına bakınıyordu. Daha önce tezahüratların yükseldiği tarafa döndü ve belli bir adamla göz göze geldi.

‘Baek Hye-hyang’ın tarafındaki adam mı?’

Diğer tarafın aksine, kimliğimiz henüz açığa çıkmamıştı. Belki de onu kışkırtmaya çalışıyordu?

‘Neden baksın ki?’

Endişelendim.

Benim aksime, casusluk eğitimi almamıştı, bu yüzden duygularını ustalıkla kontrol etmesi imkânsızdı.

Elemeler bitince o aptalı uyarmam lazım.

-Sıra sana da pek uzak değil.

Short Sword’un dediği gibi, önümde sadece üç kişi vardı. Sonra sahneye tanıdık bir yüz çıktı.

‘Ah!’

-Kim o?

‘… Lee Jung-gyeom!’

-Zayıf mı görünüyor?

Bu sefer ona katılmak zorundaydım. Onu bu hayatta ilk kez görüyordum. Daha genç görünüyordu ama gözleri sanki bu kadar uzaktan yeni uyanmış gibiydi.

Sanki motivasyonsuzdu.

Yine de o, yüz yılda bir gelen bir dâhiydi. Aynı zamanda bu görevdeki herkes için en büyük dönüm noktasıydı.

Peki seviyesi neydi?

Lee Jung-gyeom taşın önünde duruyordu. Kılıcını yavaşça çekerken kimse ona dikkat etmiyordu.

Daha sonra kılıcını kınına geri koymadan önce tek bir hamle yaptı.

-jjkkk!

Taş, üst kısmı geriye doğru düşerken ikiye bölündü. Bunu görenlerin gözleri fal taşı gibi açıldı.

Tezahüratlar kısa sürede başladı.

“Vaaayyyy!!”

…beklendiği gibi, bir canavardı.

Acaba bunu fark eden herkes bunu biliyor muydu?

Ona en azından zirve seviyede bir savaşçı demek abartı olmaz.

O kocaman taşı hiç çaba harcamadan parçalamıştı.

‘… kesinlikle ustalık seviyesini aşmış.’

Lee Jung-gyeom, Sekiz Büyük Savaşçı’dan birinin öğrencisiydi. Zirve seviyede bir savaşçı olarak bilinen bir adamdı.

Burada katılımcıların seviyesini çoktan aşmış birisi.

-Zaten ikinci tura geçmiyor mu?

‘Öyledir.’

Kendisi gibi olağanüstü bir güce sahip biri için motivasyonsuz görünüyordu. Muhtemelen sadece kendi yaşındaki insanların gösteremediği şeyleri sergilemekten heyecan duyardı.

‘Zor olacak.’

Bütün bunları kazanabilmem için kaçınılmaz olarak onunla karşılaşmam gerekecekti.

Aynı zamanda gerçek yeteneklerimi sergilemem gereken bir durum olurdu. Lee Jung-gyeom kürsüden inerken sanki bütün bunlar bir sıkıntıymış gibi esnedi.

Seyircilerin tezahüratlarını bile umursamadı.

-Şimdi sıra sizde.

Öne döndüğümde karşımdaki kişi kürsüye ulaşmıştı.

Bu adam birinci sınıf bir savaşçıya benziyordu. Beklendiği gibi, sadece birkaç çizik bırakabilmiş ve üzgün bir ifadeyle yere yığılmıştı.

Zaten bu turnuvanın kendisi geçmiş yaşamımdan oldukça farklıydı.

“84 Numaralı So Wonhwi.”

Adım söylenince yavaşça yukarı tırmandım. Etrafta benim hakkımda konuşan fısıltılar duyabiliyordum.

-Bu oldukça zor bir durum.

‘Biliyorum.’

Yukarı tırmanırken, Lee Jung-gyeom’un çıktığı tarafta bir adam gördüm. Tanıdığım bir yüzdü, Moyong Soo.

‘Moyong Soo!’

Ölmeden önce gördüğüm iki yüzden biri.

İçimdeki öfkenin kabarmaya başladığını hissedebiliyordum. Karanlıkta kibrini gizlerken bir kahramanın maskesini takıyordu.

Açgözlülüğü uğruna insanları öldürmekten çekinmeyen gizli bir yanı vardı. Bir de bana bakıyordu.

“Moyong Soo!”

“Vay canına!!”

İnsanlar ona açıkça ilgi gösteriyordu. Hatta başlamadan önce seyircilere eğildi.

-Bakımı hoş.

İşte bu yüzden de kandırıldım.

Neyse ki henüz gençti. Parlayan gözlerinden bundan keyif aldığı anlaşılıyordu.

Bana baktı ve göz kırparak taşı işaret etti.

-Sanırım seninle yarışmak istiyor.

Öyle görünüyor.

Gözleri açıkça benimle rekabet etmek istediğini gösteriyordu. Sonra kılıcını kaldırıp taşa doğru nişan aldı.

Daha sonra kılıç tekniğini kullandı.

Kılıcın temiz yörüngesi taşı parçalamayı amaçlıyordu.

‘Geliştirme tekniği.’

Şu anda kullandığı teknik, kılıcının performansını artırmak için bir teknikti. Aynı zamanda en iyi dövüş sanatlarından biri olarak biliniyordu.

Yin ve yang güçlerinin mükemmel bir beceri sergilemek için uyum içinde kullanıldığı bu tekniğe Cennet ve Dünya tekniği de deniyordu.

Güm!

Taş daha sonra oyulmuş gibi kesildi. Bu adam… ne gösteriyordu?

Onun seviyesi de zaten çok yüksekti.

Bu, alt dantianımı kullandığımda yapabildiğim şeye benziyordu.

“Moyong ailesinden beklendiği gibi!”

“İnanılmaz!”

Katılımcılar onun becerilerine tanıklık ederken ürperdiler. İşini bitirince bana baktı ve meydan okurcasına elini uzattı.

Sonuç olarak herkesin gözü bana döndü.

“Şimdi kavga mı ediyorlar?”

“Dolaylı bir kavga mı?”

Bu yüzden bir yanlış anlaşılma doğdu. Ancak, harekete geçebildiğim zamanlar sınırlıydı.

Şşş!

Ellerimi nazikçe ona doğru birleştirdim. Bu, davetini kabul ettiğimin ve herkesin ilgisini çektiğimin bir işaretiydi.

Taşın önüne durup Demir Kılıç’ı çıkardım.

“Ahhh!”

“Bu, Güney Göksel Kılıç Ustası’nın kılıcıdır!”

Bunu fark edenler heyecanlanmaya başladı.

-Çok popüler bir kılıçtır!

-Hmm.

Şimdiki bakışlar ne olursa olsun, ben sadece taşa nişan aldım. Herkes taşta bir şeyler bırakmamı umuyordu.

Kılıcın ucuna Qi katmanını yerleştirerek, onu basitçe içeri doğru sapladım.

Puak!

Kılıç, sanki gevşek bir taşmış gibi taşı deldi. Adam şaşkınlıkla orada öylece duruyordu.

‘Oh be.’

Dantianımı açmasam bile bu tür şeyleri rahatlıkla halledebiliyorum.

Kılıç taşa girer girmez öne doğru bir adım attım ve hafif bir kuvvet uyguladım.

Güm!

O anda taş, sanki içinde bir hortum patlamış gibi yarıldı. Taş, sanki bir kasırga tarafından parçalanmış gibi patladı ve ortası çöktü.

‘Yeterli.’

İşe yarayacağından biraz şüpheliydim ama bana not veren adam çoktan şok olmuş görünüyordu.

-Wonhwi, bu o değil mi?

Demir Kılıç bana hafif bir şaşkınlıkla sordu.

Sağ.

Yaptığım şey, Sonuna Kadar Kovalama Kılıcı tekniğinin 6. formunu kullanmaktı. Kullandığımda ise sadece kısmen kullandım.

Baek Hyang-muk’un tekniklerini barındıran kılıçların hafızasına baktıkça, bu tekniği onlarca kez deneyimledikten sonra fark ettim.

Çok iyi uyguladığım bir şey olmasa da, hareket etmeyen nesneler üzerinde kullanmak için yeterince basitti.

“Vaay canına!!!!”

Moyong Soo’ya baktığımda tezahüratlar yükseldi, onun ifadesi sertleşiyordu.

Qi’den bağımsız olarak becerilerimizin çok farklı seviyelerde olduğunu doğruladı.

-Ve sen onun üstünde olansın.

Kısa Kılıç yorumladı.