Bölüm 104: Yeni Bir El (1)

“Çok havalı değil mi? Sahyung’un yaptıklarına bak!”

Tüm bunları izleyen Sima Young, Cho Sung-won’la heyecanla konuştu.

‘…?’

Ama Cho Sung-won’un bakışları başka bir yerdeydi. Podyumun diğer tarafında, yüzünde alaycı bir sırıtışla duran pis bir dilenciye bakıyordu.

“Dilenciler Birliği’nden bir dilenci mi?”

Cho Sung-won sert bir yüzle başını salladı.

“Ve o adam kim?”

“Hong Gal-gae.”

Bilenler adamın kollarını nasıl kavuşturduğunu görselerdi, bu adamın Dilenciler Birliği’nin halefi olduğunu anlarlardı.

Bunu gören Cho Sung-won şaşkına döndü.

‘…her şeyi öğrendi mi?’

Cho Sung-won, Hong Gal-gae’nin halef pozisyonunu almak için gereken 18 tekniğin hepsine hakim olduğunu bir bakışta görebiliyordu.

Ejderhayı Alt Etmenin On Sekiz Yöntemi sadece bazılarının bildiği ve sadece birliğin liderine uygun bir yöntemdi.

Cho Sung-won bile bunların sadece bir kısmını öğrenmişti. Buna çok şaşırmıştı.

“Ahh! İşte meşhur On Sekiz Yöntem!”

“Bu harika bir beceri.”

Cho Sung-won’un gözleri buz kesti. Orada olan o olmalıydı.

‘Kahretsin… sırf ondan hoşlanıyor diye…’

Dilenciler Birliği’nin ne zaman bu hale geldiğini anlayamamıştı.

Dilenciler Birliği’nin başında genellikle en kalifiyeli kişi bulunurdu.

Sadece vatanseverlik ve adalet ideolojilerine uyan bir kahraman alkışlanıyordu. Ancak Dilenciler Birliği tanınmayacak kadar değişmişti.

“Hahaha!”

Hong Gal-gae seyircilerin tezahüratlarından keyif alıyordu, bu da Cho Sung-won’un öfkeyle dolmasına neden oldu.

‘Ne yapıyorum?’

O adamı görünce kendini çok zavallı hissetmişti.

Kan Tarikatı’nı destekleyerek ve oraya bulaşarak ne yapmaya çalışıyordu?

So Wonhwi’ye karşı bile kin besleyemiyordu.

Eğer o adam onu fark etmeseydi, belki de hala Dilenciler Birliği’ne bilgi sızdırmak için uğraşıyor olacaktı.

‘Ama intikamımı alabilir miyim?’

On yıllık memnuniyetsizliğin intikama dönüşeceği söyleniyordu. Ancak geleceği tahmin etmek zordu.

Kılıcı geri alma görevi başarısız olsa bile, Murim tarihinde bir hain ve başarısız olarak anılacaktı.

‘Kahretsin. Eğlenmek için zaman değil.’

So Wonwhi’nin bu görevi doğru şekilde yerine getirmesini sağlamalıydı. Hayatta kalıp intikamına yaklaşmasının tek yolu buydu.

Bu düşünceyle yerinden kalktı.

“Nereye gidiyorsun?”

Sima Young ona sordu.

[Lider Sima, lütfen komutan yardımcısına tehdit oluşturabilecek kişileri kontrol edin, ben gidip daha fazla bilgi toplayacağım.]

En iyi bildiği şeyi yapmalıydı ve bilginin güç olduğunu biliyordu.

[Ah! Lider Cho! Bir şey!]

[Ne?]

[Sima ailesinden burada katılan var mı acaba? O kadar çok insan var ki bulamıyorum.]

[Ah… tabii.]

Cho Sung-won onun isteğini onaylayarak başını salladı.

Soyadının bu olduğunu bildiğinden, neden böyle bir talepte bulunduğunu daha fazla sormadı. Sadece gülümsedi ve nasıl bir geçmişe sahip olduğunu merak etti.

Moyong Soo’nun ifadesi sanki az önce bok yemiş gibiydi.

Beni kullanarak kendini kaldırmaya çalıştı ama tam tersi olduğu için midesi burkulmuş olmalı.

Diğerleri bu anın tadını çıkarıp tezahüratlar eşliğinde ellerini kaldırıyorlardı ama benim amacım bu değildi. Bu yüzden sadece başımı seyircilere ve Moyong Soo’ya doğru eğdim.

Halk bana sevgi gösterdi.

“Güney Göksel Kılıç Ustası’nın müritlerinden beklendiği gibi. Bir sonraki sınavı sabırsızlıkla bekliyorum.”

“Desteğiniz için teşekkür ederiz.”

Herkes beni sevinçle karşıladı.

Yeteneklerimi istediğim kadar sergileyebilirdim ama insanlara aynı zamanda iyi huylu olduğumu da göstermem gerekiyordu.

“Çok güzel.”

“Ne kadar alçakgönüllülük.”

“Güney Göksel Kılıç Ustası’nın müritlerinden beklendiği gibi.”

Tepkilerine bakılırsa, kalabalık bunu beğenmiş gibiydi. Sonra zarif bir şekilde kürsüden indim.

Bu sadece oyunculuktu, ki bu benim iyi olduğum bir şeydi. Sonra Moyong Soo’ya baktım.

Duygularını yatıştırmak için çok çalıştıktan sonra sessizce kürsüden indi.

İnsanların önünde kendini nasıl kontrol edeceğini biliyordu. Ve beni de böyle öldürdü.

-İntikamını ne zaman alacaksın?

‘Yapacağım.’

-Çok muğlak konuşuyorsunuz.

‘Şimdilik çok erken.’

Eğer mümkün olsaydı, kılıcım çoktan kalbini delmişti, ama benim elimdeki işe odaklanmam gerekiyordu.

Onun yanında tuhaf davranarak şüphe çekmenin hiçbir iyi yanı yoktu.

Sınavı geçenlerin yurtlara dönebilecekleri söylenince ben de Sima Young ve Cho Sung-won’un yanına gittim.

Katılımcıların arasından geçerken kürsüye baktım.

‘Keskin.’

Taşa saplanan bir kılıçtı bu.

Kılıç, tek bir vuruşla taşı kesmeyi başardı ve taş keskin bir noktada durdu. Biraz daha güçle taş ikiye bölündü.

Güm!

Bunu gören halk bir kez daha sevinç çığlıkları attı. Yarışmacının yüzü normal bir genç adama benziyordu.

“Bunu gördün mü?”

“Taş tekrar kesildi.”

Lee Jung-gyeom’dan sonra bu takım için ikinci kez taş kesiliyordu. Şaşırmaları doğaldı.

Adamın üzerinde kırmızı ipek bir cübbe ve memnuniyetsiz bir ifade vardı.

Neden böyle bir surat ifadesi yaptığını biliyordum.

-Neden?

‘Kılıcı sonunda durdu.’

Adam taşı tek hamlede kesmeye çalışmıştı. Başarısızlığı, Lee Jung-gyeom’dan daha zayıf olduğu anlamına geliyordu.

Ancak bir şekilde başarılı olması, onun da ondan çok farklı olmadığı anlamına geliyordu.

‘… kim o?’

Kürsüdeki insanları dinledim.

“Rüzgar Ruhu Tarikatı’nın böyle bir canavarı olduğunu bilmiyordum.”

“Bu turnuvanın olayı ne?”

“Hepsi sanki her şeyi kazanabilecekmiş gibi aynı hissi vermiyor mu?”

Rüzgar Ruhu Tarikatı mı?

Bunu ilk defa duydum.

Küçük veya orta büyüklükte bir tarikat olmalıydı ama geçmiş yaşamımda bunlardan bahsedildiğini hatırlamıyorum.

O zamanlar oldukça yetenekli bir casustum. Beceri seviyesini göz önünde bulundurarak, Baek Hye-hyang’ın adamlarından biri olduğunu düşünürdüm.

‘Zor.’

Baek Hye-hyang da kazanmayı hedeflemişti, bu yüzden böyle birini kadroya almazlardı. Bu adam, Lee Jung-gyeom’dan hemen sonra dikkat etmemiz gereken biri gibi görünüyordu.

Hatırlamam lazım… ama o an.

[Yani Wonhwi.]

Podyumdan geldi.

Mesaj kırmızı ipekli genç adamdan geliyordu. Artık kesinlikle casus olduğunu düşünüyordum.

[Bu tarafa bakma. Etrafında iki adam var.]

İlk konuşmamızın böyle olacağını düşünmemiştim.

Diğer tarafa dönüp cevap verdim.

[Bu kadarını biliyorum.]

Nasıl bilemezdim ki?

Askeri ofisten ayrıldıktan sonra etrafıma yerleştirilen casusların sayısı iki değil, dörttü.

İttifak savaşçıları kılığına ustaca bürünmüşlerdi ama kesinlikle casuslardı.

Ölmeden önce dövüşme konusunda becerikli olmayabilirdim ama şans eseri hayatta kalmadım.

Sonuç olarak, çoğu kişiden daha iyi bir anlayışa sahibim.

[Baek Hye-hyang Hanım’ın tarafında mısınız?]

Sorumun cevabı birkaç dakika sonra geldi.

[Şey… doğru ifade bu. Haklısın. Öğretmenim Leydi Baek Hye-hyang’ı destekliyor.]

Öğretmen.

Yani o, bir Yaşlının veya onun arkasındaki Yıldızlardan birinin öğrencisiydi.

Beşinci Kan Yıldızı’nın öğrencisi değildi çünkü kılıç becerileri ona uymuyordu. Kılıç becerileri kısa sürede öğrenilebilecek şeyler değildi.

Ve sonra şaşırtıcı sözler geldi.

[Geç tanıştığım için özür dilerim. Ben Birinci Yaşlı’nın öğrencisi Kwan Young-ha’yım.]

‘Birinci Yaşlı mı?’

Kırık Kan Kılıç İmparatoru, Da Wei-kang.

Kan Tarikatı’nın en iyi savaşçısı olarak kabul edilen ileri yaştaki bir canavar. Buna kendi müridi dışında kimse katılmamıştı!

Bu, Kan Şeytanı Kılıcı’nın onlar için ne kadar önemli olduğunu gösteriyordu. Adam, kimliğini bile cesurca açıkladı.

[Hanımefendiyle içki içerken sizden bahsedildiğini duydum. Sizi çok beğenmişe benziyor.]

… Acaba bu adam da bizi dolandırmaya gelen sahyung’a benziyor muydu?

O da Baek Hye-hyang’ı karısı olarak mı istiyordu? Onun kocası olmak, tarikatın merkezi olacağın anlamına geliyordu.

[Eğer sizin gibi yetenekli bir insansanız hanımımın yanında durmaya layıksınız demektir.]

‘…!?’

Az önce ne dedi? Ve devam etti.

[Şahsen, tarikat açısından kavga etmenin anlamsız olduğunu düşünüyorum. Murimlerle uğraşmak zorunda kalabileceğimiz bir durumda bile, hâlâ kavga ediyoruz. Birbirimize karşı daha anlayışlı olmamız gerekiyor.]

Hmm.

O çılgın kadının yanında aklı başında insanların olduğunu hiç bilmiyordum.

Peki neden benimle konuştu?

Bir teklif mi yapıyordu?

[Kısa konuşacağım. Yanımıza gel. Öğretmeninle gelirsen daha iyi olur.]

Ah, bir teklifti.

[Hanımının teklifini reddettiğimde senin teklifini kabul edeceğimi mi sandın?]

[Bana söylendiği gibi, sen inatçısın.]

[Bir mürit, hocasının iradesine nasıl karşı gelebilir?]

[Kazanma şansının olmadığı bir zamanda öğretmenine tavsiyede bulunmak daha iyi değil midir?]

[Neden kazanma şansının olmadığını düşünüyorsun?]

[Yeteneklerini küçümsemek istemiyorum. Sen ve arkadaşın Song Jwa-baek beni yenemezsiniz, buradaki diğer insanları hiç yenemezsiniz.]

[… oldukça kendinden emin görünüyorsun.]

[Bu sadece gerçeklere dayanıyor. Dahası, burada aklınızın alamayacağı başka bir canavar daha var. Ben bile ona karşı bir galibiyet garantisi veremem.]

Lee Jung-gyeom’dan bahsediyor gibiydi.

Yeteneklerini gösterip kıyaslamaya çalıştı ve kendisinin o adamdan aşağıda olduğunu fark etti.

[Kılıç bizim elimize geçecek.]

O sadece Baek Hye-hyang’ın söyleyeceği sözleri söylüyordu.

[Bu gerçekleştiğinde, Lady Baek Ryeon-ha’yı takip eden insanlar bizi desteklemek zorunda kalacak.]

[Bizim tarafın kılıcı alması da aynı şeydir.]

[…çok inatçı.]

[Lütfen koşulları göz önünde bulundurun.]

[Başka yapılabilecek bir şey yok..]

Ona baktım ve sonra sesini tekrar duydum.

[Sana iyi şanslar diliyorum. Hayatını umutsuzca isteyen bir adam var.]

Hayatım mı?

Beşinci Kan Yıldızı’nın öğrencisi hâlâ peşimde miydi?

İkna etme çabaları işe yaramayınca gelip doğrudan bana saldıracaklarını hissettim.

Birinci Yaşlının öğrencisi Kwon Young-ha.

Oldukça iyiydi.

Kendine ait bir özsaygısı vardı.

Konuşmayı sürdürmenin bir anlamı yoktu, bu yüzden doğruca seyirci tribününe yöneldim. Orada sadece Sima Young’ı görebiliyordum.

“Sahyung! Harikaydın!”

Sima Young heyecanla konuştu.

Ve sonra ona sordum.

[Cho Sung-won?]

[Salonda dolaşarak bilgi toplayacağını söyledi.]

Ben ona bunu yapmasını söylemedim bile, o zaten kendi isteğiyle işini yapıyordu.

Onu yanımıza almak çok ödüllendiriciydi.

[Onu buldun mu?]

İlk turda ikisinden de bir şey istemiştim. Kişisel bir ricaydı.

[Üç ayrı bölgede var. Göz bandı takan birini ararken gözlerimin çıkacağını sandım.]

[Teşekkür ederim.]

Onu övdüğümde hemen bakışlarını kaçırdı. Bahsettiği bölgeye baktığımda, hala sınava girmeyi bekleyen bir kişi gördüm.

Sırtında iki kılıç taşıyan uzun boylu bir adam.

‘Orada!’

Geçmiş yaşamımdaki şeylerin değişmesinden dolayı şüpheliydim ama işte oradaydı.

Derin bir kesik bırakan adam, iki kılıcıyla kürsüden aşağı doğru yürüdü.

Sol gözünün üzerinde siyah bir göz bandı vardı ve çalışan gözünden hissedilen qi alışılmadıktı.

Podyumdan indi ve kalabalığın arasından geçmeye çalıştı. Ben de yolunu kestim.

Hareket etmeye çalıştığında, ben de onun hareketlerine uyum sağladım ve bu da onun kaşlarını çatmasına neden oldu. Sonra onu selamladım.

“Uzun zamandır görüşemedik.”

Yaklaşmaya çalıştım ama çıkış ararken geri çekildi.

[İnsanların bizden şüphelenmesini istemiyorsanız, beni tanıyormuş gibi davranmalısınız.]

Adam bu sözler üzerine sanki anlamamış gibi yüzünü buruşturdu.

[Bu nedir?]

Ve sonra dedim ki.

[Sen Myung Kyung’un tarafında değil misin?]

Bunu söyler söylemez hemen yakamdan tutup sarıldı.

“Ahhh! Ne kadar zaman geçtiğini fark etmemişim!”

Dostça sözlerinin aksine eli göğsümün ortasına doğru gitmeye devam etti.

[Sen kimsin?]

[Çok kolay itiraf etmedin mi?]

[Emin olduktan sonra bana yaklaşmadın mı?]

Onu inkar etmedim. Sonuçta onu tanıdığım için onunla konuşmuştum.

[Çok cüretkârsınız. 30 yaş üstü bir kişi insan derisi maskesi takıyor ve çocuk turnuvasına katılıyor.]

‘..?!’

Adamın gözleri titriyordu ve beceriksizce gülümsemeye çalışıyordu.

[Nereden biliyorsunuz?]

[Kunlun mezhebinin son halefi…]

Sözümü bitirmeden adam parmaklarını göğsüme bastırdı.

Bileğini tutup gülümseyene kadar biraz canım yandı.

[Sana hiçbir zarar vermeyeceğim, elini çek.]

[Neden yapayım ki…]

Eli iradesi dışında aşağı doğru indi. Elini tekrar göğsüme koymasını engellemeye çalıştım.

[Sen kimsin?]

Bunun saçma olduğunu düşünmüş olmalı.

Bunu değerli kılan şey, bu adamın seviyesinin birinci sınıf bir savaşçının seviyesinin çok ötesinde olmasıydı.

Benim gibi genç birinin onu alt etmesi doğal bir tepkiydi.

[Eğer böyle davranmaya devam ederseniz, insanlar şüphelenmek için geçerli sebepler elde edecekler.]

[Sen…]

Ona gözlerimi kırpıştırarak baktım ve sonra bakışlarımı başka bir yöne çevirdim.

Beni gözetleyen askeri ofis casuslarına baktım. Gözleri titredi, sanki onu izliyorlarmış gibi.

[Bu…]

Ve ona anlattım.

[Seni izliyorlar.]