Bölüm 103 – 101: Güçlenmek İçin Sürpriz Bir Fırsat

Bölüm 103 - 101: Güçlenmek İçin Sürpriz Bir Fırsat

Julius utanmıştı. Günleri karıştırmış ve hafta sonu olduğundan habersizdi. Bu yüzden Fiziksel Antrenman Dersinin olduğu alana gittiğinde kimsecikleri bulamayınca eliyle alnına vurmak zorunda kaldı. Normalde sürmesinden çok daha uzun süren bir şaşkınlığın ardından, kıpkırmızı bir yüzle oradan ayrılmak zorunda kaldı.

Kimsenin dersin başlamasını beklediğini görmemiş olmasını umarak kafeteryaya doğru utanç yürüyüşünü gerçekleştirmek zorunda kaldı. Kahvaltıda Edgar ve Aubrey ile karşılaşmıştı ama. Lily muhtemelen hala uyuyordu ve diğerlerinin nerede olduğu bilinmiyordu.

Yine de kahvaltıdan sonra ilginç bazı haberler aldı. Declan iletişim taşı üzerinden kendisine mesaj atmış ve Julius'a vereceği bir şey olduğunu söylemişti. Müsait olduğu herhangi bir an karakola gelmesini istiyordu.

Bu mesajı Edgar, Aubrey ve kendisi antrenman tesislerine doğru yürürken almıştı. Hepsi gün başlamadan önce biraz pratik yapmak istemişti. Özür dileyip neler olduğunu açıklamak zorunda kaldı. Neyse ki ikisi de anlayışlı davranmış ve daha sonra bir şeyler yapmak isterse haber vermesini söylemişlerdi.

Geri dönerken onunla iletişime geçeceğine söz verdi. Onlarla birlikte denemek istediği bazı şeyler hala duruyordu.

Ve böylece şehre doğru yola koyuldu. Bu sefer hiçbir kafede veya dükkanda durmadı, doğrudan karakola doğru yöneldi. Ancak ortalık şaşırtıcı derecede hareketliydi. Bu hafta sonu özel bir şey olup olmadığını bilmiyordu ama her zamankinden çok daha kalabalıktı.

Gitmesi gereken yere varabilmek için birkaç büyük grubun arkasında beklemek zorunda kaldı. Attığı her adımda başka bir insanla omuz omuza çarpışıyor gibiydi. Öylece bir at arabası kiralayıp gitmeyi bile düşündü. Parası vardı ve bu gidişle muhtemelen çok daha hızlı olurdu ama kendini tuttu. Gerçekten acelesi yoktu ve temiz havadan yararlanabilirdi.

Ancak nihayet vardığında, kendisini Gabriel ile on raunt dövüşmüş gibi hissetti. Fiziksel olarak bitkin bile değildi, zihinsel olarak tükenmişti. Hatta yorgunluğuna yardımcı olması için [Sahte Anka Kuşu Yenilenmesi]'ni bile kullanmış ve bu kadar az yardım etmesi karşısında hayal kırıklığına uğramıştı. Görünüşe göre yetenek, fiziksel travmalara olduğu kadar duygusal travmalara pek etki etmiyordu.

İyi taraftan bakarsak, kapılardan içeri girdiğinde ortak alanda bir süredir görmediği birini gördü.

Julius sessizce sessizce süzülerek olabildiğince yaklaştı ve iri yarı adamın sırtına dürtükledi. Orus kafası karışmış bir şekilde arkasını döndü ve onu dürten kişiyi aramaya başladı.

Gördüğü tek şey alttan kendisine bakan Julius'un büyük, aptalca gülümsemesiydi. İlk başta Orus ne yapacağını bilemez gibi görünmüş, hiçbir şey söylemeden doğrudan Julius'a bakakalmıştı. Ancak gerçeği fark etmesiyle birlikte çabucak toparlandı ve kollarını Julius'a dolayarak onu uzun bir sarılma için kendine çekti.

Diğer muhafızlardan bazıları durumu fark etmiş ve bu manzarayı izlemek için durmuştu. Bu etkileşime gülümsediler; birçoğu Julius'u burada kaldığı zamandan tanıyordu. Hatta adlardan biri, yanından geçerken Julius'un sırtına dostça vurdu.

Orus nihayet onu bıraktı ama yine de kollarını uzatacak mesafede tuttu.

Geniş bir sırıtışla Julius'a, "Rae ve Declan bana bazı şeyler anlattı ama bir de senden duymak istiyorum," dedi.

Julius ve Orus, gürültünün çoğundan uzakta bir masa buldular. Julius orada Goldencrest'teki zamanını kısaca özetledi. İlk birkaç gününün nasıl geçtiğinden, diğerleriyle nasıl tanıştığından bahsetti. Orus'a derslerinden, bazı öğretmenlerinden ve onları ne kadar sevdiğinden bahsetti.

Konuşmalarının ortasındayken Declan içeri girdi. Julius karakola yaklaşırken ona haber vermişti, bu yüzden Julius'u bekliyordu. Ancak o hala yardım-kaptan konumundaydı ve Julius'u görebilmeden önce ilgilenmesi gereken başka işleri vardı.

Declan yanına yürüyüp Julius'un saçlarını dağıttıktan sonra yanına oturdu. Julius'a hitaben, "Buraya bayağı hızlı geldin," yorumunu yaptı.

"Öyle mi düşünüyorsun? Ben yavaş olduğumu sanıyordum. Bu arada, bu kadar kalabalığın sebebi ne?" Declan konu açana kadar neredeyse bunu unutmuştu.

Declan kafası karışmış bir halde sordu, "Bilmiyor musun?"

Julius, "Hiçbir fikrim yok. Bilmem mi gerekiyor?" diye sordu.

Declan başını salladı. "Hayır, sadece akademide bunun büyük bir olay olacağını düşünmüştüm," dedi Julius'a.

Julius ikisinin arasında gidip gelen bakışların ardından sordu, "Öyleyse bu büyük olay da ne?"

Orus, "Prenses Reinera Goldencrest'e nakil oluyor ve pek çok insan onu görme şansı yakalamak istiyor," dedi.

"Evet, güvenlik açısından tam bir kabus oldu. Neyse ki Heston'ın eteklerindeyiz o yüzden o kadar yoğunluk görmüyoruz ama diğer bazı bölgeler tüm bu insanları zapt etmekte zorlanıyor. Kendi muhafızlarımızın çoğunu yardım etmeleri için göndermek zorunda kaldım," diye açıkladı Declan.

"İnsanlar bir prensesi neden bu kadar kafaya taksın ki?" Julius, bu kızın sadece bir anlık görüntüsünü görebilmek için neden bu kadar çok insanın can atmasına bir anlam veremiyordu. Belki de kasabanıza Taylor Swift'in gelmesi gibi bir şeydi. Yine de emin değildi, bu prenses hakkında iyi bir fikir sahibi olacak kadar şey bilmiyordu.

Orus ona, "Reinera Luminous İmparator ve eşinin doğrudan kızıdır, kusursuz bir ışık afinitesine sahiptir ve ayrıca onların Soy Kanı yeteneğini miras almıştır. Bunu daha önce duymamış olmana şaşırdım. Son bir haftadır hep bu konuşuluyor," dedi.

Şey, bu konuya gelirsek...

Bir yeteneği evrimleştirmek için iki haftalık dersi ektiğini onlara söylememişti. Aslına bakarsanız, dürüst olmak gerekirse hâlâ evrimleştirememişti bile. Ama çok fazla ilerleme kaydetmişti. Yine de açıklamasını kabul edilebilir bir gerekçe olarak göreceklerini düşünmüyordu.

Toparlamak için topal bir mazeret uydurdu, "Sanırım sadece meşguldüm." Ama daha fazla detay isteyemeden konuyu çabucak değiştirmeye çalıştı. "Okul yılının ortasında böyle nakil olabileceğini bilmiyorsun."

Declan ona, sanki Julius'un bir şeyler sakladığını anlayabiliyormuş gibi tuhaf bir bakış attı. Sakladıysa da şaşırmazdı doğrusu, Declan Julius'un şimdiye kadar tanıdığı en algısı açık insanlardan biriydi. "Normalde olamaz ama söz konusu kraliyet ailesi olunca her zaman istisnalar vardır."

Julius ikisine birden sordu, "Peki o neden nakil oluyor ki? Başkentte Kraliyet Akademisi yok muydu?"

Declan omuzlarını silkti. "Var, işin garip tarafi da bu zaten. Suikast girişimi söylentileri ve bu kararın arkasındaki diğer olaylar hakkında bir sürü fısıltı dolaşıyor. Hangisi doğru ya da herhangi biri gerçek mi bilmiyorum ama belki de İmparator Başkent'e bu kadar uzak olduğu için güvende olacağını düşünüyordur. Ne de olsa Heston güvenli bir şehir ve Başkent ya da diğer bölgelerdeki gibi siyasi dramalara sahne olmuyor."

Garip bir zamanda gelen garip bir şeydi ama nihayetinde Julius'u veya planlarını etkilemeyen bir durumdu. Bir tür prenses ya da Goldencrest'e gelme kararının siyasi yankıları pek de umurunda değildi. Kim bilir, belki de karar zaten onun değildi.

Hatta Julius için bir lütuf bile olabilirdi. Üzerindeki gözler ne kadar fazlaysa, Julius çok fazla dikkat çekecek bir şey yaptığında üzerine dikilecek gözler de o kadar az olurdu.

Declan'a dönerek, "Peki beni görmemi istemendeki asıl sebep neydi?" diye sordu. Onlarla ayaküstü sohbet etmek güzeldi ama buraya Declan'ın çağrısı üzerine geldiğini unutmamıştı.

Declan, sanki Julius'un neden burada olduğunu yeni hatırlamış gibi gözlerini hafifçe irileştirdi. "Ah evet, o konuya gelecektim. Lord Lagos'la olan durumu nihayet tamamen tatlıya bağladım. Oğlu, Lord Lagos'un malikanesinde sihirli bir şekilde hapsedildi ve sınırdan her ayrılışında onu felç edecek acı tehdidi altında dışarı çıkamıyor. Lord Lagos oğlunun eylemleri hakkında kendi soruşturmasını yürüttü ve basitçe söylemek gerekirse, durumdan hiç de memnun değildi. Niyetiniz ne olursa olsun müdahalenizden son derece minnettardı ve bu minnettarlığı size iletmemi istedi."

Julius kaşlarını çatarak sordu, "Hepsi bu mu? Sadece minnettar olduğunu söylememi mi istedi?" Kafası karışmıştı, bunun için kendisini buraya kadar yormasını gerektirecek bir durum olmadığını, iletişim taşıyla da söyleyebileceği bir şey gibi hissediyordu.

Declan'ın yüzünde fazlasıyla geniş bir gülümseme vardı. "Hiçbir şey istemediğini ya da en azından Lord Lagos'tan isteyebileceğin bir şey düşünemediğini biliyorum. Ama son birkaç haftadır senin işine yarayabilecek bir şeyler bulmaya çalışıyorum ve sanırım sonunda hoşuna gideceğini düşündüğüm bir şey elde ettim."

Hoşuma gidebilecek bir şey mi? Benim için Lord Lagos'tan bir şey mi istedi? Julius kafasını zorlayıp ona ne aldırmış olabileceğini düşünmeye çalıştı. Dürüst olmak gerekirse, tüm o Lord Lagos meselesini çoktan unutmuştu. Uzaysal yüzük ve büyük miktarda para onun gözünde fazlasıyla yeterliydi.

Declan'ın devam etmesini bekledi ama adam heyecanlı bir sırıtışla Julius'a bakıyordu. Muhtemelen anlatmadan önce Julius'un ne olduğunu sormasını istiyordu. Sanki sadece Julius'la dalga geçmek istiyormuş gibi hissediyordu.

Yine de oltaya geldi. "Peki, kabul ediyorum. Neymiş o?"

Julius, Declan'ın kolunu kaldırıp aşırı dramatik bir yavaşlıkla elini cebine attığını gördü. Ardından elini cebinden kredi kartı büyüklüğünde ince, dikdörtgen bir sayfa gibi görünen bir şeyle çıkarıp Julius'a uzatışını izledi.

Declan'dan kartı alıp ellerinde evirip çevirerek inceleyen Julius, "Bu ne?" diye sordu.

Declan sinsi bir bakış takınarak, "Aa, bu mu? Çok özel bir şey değil. Sadece Lord Lagos'un kendi muhafızlarını eğitmek için kullandığı Rift'lerden bazılarına geçiş izni veren bir kart," dedi.

Bir geçiş kartı mı? Bu, düşündüğüm şey mi anlama geliyor?

Declan kesinlikle Julius'un yüzündeki ifadeyi görmüş olmalıydı. Uzaysal eşyasından çıkardığı katlanmış bir kağıt parçası ellerinde belirdi. "Evet, cömert miktarda Rift'e özel her şey dahil bir geçiş kartı." Ancak Declan'ın kartı cebinden sadece dramatik etki yaratmak için çıkardığını Julius ancak o zaman fark etmişti. Geçiş kartının kulağa bu kadar değerli gelmesinden ötürü, insan bunu korumalı saklama alanında tutacağını düşünürdü.

Declan'ın dramatik hareketleri karşısında Julius inanamayarak başını salladı. O bunlarla meşgulken, Declan kağıdın ne olduğunu anlattı. "Bu gördüğün, geçiş kartının erişim sağladığı Rift'lerin konumları ve genel bilgileri."

Julius kağıdı açtı ve üzerinde Rift'lerin konumları ile detaylarının yer aldığı bir harita gördü. Çoğu Kademe 2 ve 3 olmak üzere en az bir düzine vardı ama aralarından ikisinin Kademe 4 olduğunu fark etti. Declan'a bakarak, "Lord Lagos'u bu Rift'lere erişim vermesi için nasıl ikna ettin?" diye sordu.

Kademe 2 ya da belki Kademe 3'ü Julius anlayabilirdi. Ancak Kademe 4 Rift'ler çok ama çok daha değerliydi. Julius'un bildiği kadarıyla Declan, Lord Lagos'a birkaç gerekli detay dışında Julius'un kimliğinden bahsetmemişti.

"Açıklaması şaşırtıcı derecede kolaydı. Kademe 4 olduğum için ondan ek bazı Rift'ler de vermesini istedim, bunu ben de kullanacağım imajını vererek."

"Ve o bunu öylece kabul etti mi?" Julius şüpheciydi.

Declan ayrıntılı bir şekilde açıkladı, "Sana söyledim, çok minnettardı ve borçlarını nasıl ödeyeceğini biliyor. İnsanların onunla iş yapmayı sevmesinin nedeni de bu. Ne kadar harcaması gerektiği umurunda değil, sadece işi doğru yapmak istiyor. Dahası, materyal istemiyordum; dolayısıyla Rift'i kendi tarafındaki insanlardan biri daha az kullanabilecek olsa bile bu onun için büyük bir kayıp sayılmaz. Aslında bunundan karlı çıktığına bile inanabilir, yani tam bir kazan-kazan durumu."

Kademe 4 Rift geçiş kartlarını Cadılar Bayramı şekeri gibi ortalığa saçabilecek kadar zengin olmak kesinlikle güzel olsa gerek.

Julius kesinlikle şikayet edecek değildi. Aslında oldukça heyecanlıydı, bu tüm durumdan elde edebileceği en iyi şey olabilirdi. Declan'ın ileriyi görebilmesine ve Julius'u en çok ne isteyeceğini bilecek kadar iyi tanımasına son derece minnettardı... daha güçlü olma fırsatı.