Bölüm 104 – 102: İçini Dökme

Bölüm 104 - 102: İçini Dökme

Julius, bir elinde kartı tutarak kampüse doğru yol alıyordu. Kartın kendisi tamamen bir tür metal alaşımdan yapılmıştı ve insanın beklediğinden çok daha ağırdı. Julius'a eski dünyasındaki o metalden yapılmış Amex Black kartlarını hatırlatıyordu. Elinde tutmak tuhaf bir şekilde tatmin ediciydi, eski dünyasındaki insanların bunları sergilemeye neden bu kadar bayıldığını şimdi anlıyordu.

Declan ve Orus'un yanından ayrılmadan önce, madem oradaydı Rae'yi de görmeyi ihmal etmemişti. Onu görmek her zaman güzeldi; üstelik o gün erken saatlerde yaptığı hamur işleriyle dolu bir sepeti Julius'un eline tutuşturmayı sevmesi de işin tuzlu biberiydi. Hatta bir elindeki kartla oynarken, diğer eliyle de Rae'nin yaptığı hamur işini atıştırıyordu.

Julius, Declan'dan da bazı güzel haberler almıştı. Riftleri ne zaman kullanmaya karar verirse versin, dilediği tüm gizliliğe sahip olacağının güvencesini vermişti ona. Riftleri denetleyen hiç kimse onu sorgulamayacak ve kartı gösterdiği sürece içeri girmesine izin verecekti. Bu sahalardaki muhafızlar da büyüyle bağlanmış olduğundan sadakatleri garantiydi.

Yalan söylemeyecekti; haritadaki en yakın Rift'e doğru doğrudan yürüyüp gitmek ona çok cazip geliyordu. Bacaklarını biraz açmanın zararı olmazdı.

İşin komik yanığı şuydu ki, o 3. Seviye Rift'in içinde mahsur kaldığında tek istediği bir an önce oradan çıkmaktı. Ama şimdi, başka bir Rift'in içine dalmaktan başka canının istediği hiçbir şey yoktu yoktu. Bunun için deli miydi? Belki de, ama intikam almak için yeterince güçlü olmaktan hâlâ çok uzakta olduğunu ve güçlenmesi gerektiğini de kendi kendine hatırlatıyordu.

Onu o kadar çok Rift'ten birine girmekten alıkoyan tek şey, Declan'a verdiği sözdü. Julius, Declan'ın gözetiminde bir Rift'e girmek için bekleyeceğine dair Declan'a söz vermişti. Adil olmak gerekirse, Julius tüm o trollerle olan Rift olayından Declan'a bahsetmemişti. Declan'ın zaten bazı şüpheleri olduğundan emindi ama ona her şeyi anlatmamıştı.

İşte bu yüzden Julius, Declan'ı beklemeyi derhal kabul etmişti. Ayrıca Declan'ın kendisine bu kadar bariz bir şekilde sahip çıkmasını da takdir ediyordu; yardımcının sadece kendisini kolladığını biliyordu.

Uzun süre beklemek zorunda da kalmayacaktı zaten. Hatta Declan, yarın Julius'u ilk Rift'e götürmek için çok daha fazla zamanı olacağını söylemişti. Prenses bu akşam Goldencrest'e vardıktan sonra kalabalık hızla dağılırdı, ya da Declan öyle söylüyordu.

Kalabalıklardan söz etmişken, kampüse yürürken etrafta eskisinden bile çok insan vardı. Orası adeta bir akıl hastanesini andırıyordu; millet kraliyet prensesini tek bir saniye görebilmek için birbirini eziyordu. Bu yetmezmiş gibi, kalabalıktan yararlanıp ürünlerini ve hizmetlerini satan sayısız tüccar ve başka insanlar da vardı.

İster prensesin bebekleri, ister dekoratif afişler, hatta yollarda bekleyen insanlar için yiyecekler olsun, bir cadde Goldencrest'te şimdiye kadar gördüğü her şeyden çok daha canlıydı.

Durum o kadar kötüleşti ki büyük bir sapak yapıp alternatif bir yol izlemeye karar verdi. Neyse ki Goldencrest'in kuleleri o kadar büyüktü ki kampüse yönünü bulmak pek de zor değildi. Normal güzergâhından çoktan uzaklaşmıştı ve insan kalabalığını geride bıraktığında şehrin geri kalanının şaşırtıcı derecede boş olduğunu fark etti.

Muhtemelen insanların çoğu diğer mahallelerin sokaklarını doldurduğu içindi ama şikayet edecek değildi. Bu durum seyahat etmeyi kıyasla çocuk oyuncağı gibi gösteriyordu.

Okyanusun surlar ve uçurumlarla buluştuğu şehrin sınırına ulaştı. Okul kapılarına çıkan patikayı takip etti; ön taraftaki devasa avlunun etrafında omuz omuza bekleyen binlerce insanı gördü. Orası o kadar gürültülüydü ki gülüşmelerin ve sohbetlerin sesleri avluda yankılanıyor, çevredeki binaları adeta sarsıyordu.

Neyse ki okul, kapıların belirli bir mesafesine hiç kimsenin yaklaşmasına izin verilmemesini sağlamıştı; böylece öğrencilerin, personelin veya Goldencrest'in diğer üyelerinin içeri girmesi için yeterli alan kalıyordu. Kampüsün dört bir yanına sayısız muhafız yerleştirilmişti ve Julius, aktif olan o gülünç sayıdaki büyünün yaydığı muazzam miktardaki manayı hissedebiliyordu.

Hızlıca kalabalığı yardı, aradan sızdı ve kapılara doğru yürüdü. Birkaç muhafız onu durdurdu. "Dur."

Julius olduğu yerde durdu ve öğrenci kimliğini çıkarıp muhafızlar istemeden onlara uzattı. Onlardan biri öne adımlayıp kartı Julius'un elinden aldı ve siyah bir küpün üzerine yerleştirdi. Belirgin bir bip sesi duydu ve küpün tepesinden mavi bir ışık parladı. Ardından muhafız kartı ona geri verip kenara çekildi, diğer muhafızlar da onu takip etti.

Akademinin büyü alanına girdiğinde, kalabalıktan gelen gürültüyü artık duyamaz oldu. Kampüsün kendisi, tıpkı Lily'nin tekniği gibi seslerden tamamen izole edilmiş gibiydi.

Diğerlerini görecek kadar erken bir saatte geri döndü. Yoldayken Edgar'a mesaj atmış, kendisine ve diğerlerine birazdan orada olacağını bildirmişti. Julius'un onlarla antrenman tesisinde buluşması gerekiyordu. Dışarı çıkmamışlardı ve Julius bunun nedenini bizzat deneyimlemişti.

Vardığında diğerleri çoktan odanın içindeydi, bu yüzden tesisin içinden geçmesi gerekiyordu. Üst sınıflardan bazı bakışlar alsa da, bu noktada onun diğerleriyle vakit geçirdiğini zaten biliyorlardı ve onu rahatsız etmediler.

Kapıyı tıkladı ve Lily içeri girmesine izin verdi. İçeride Edgar ve Aubrey kapışıyordu. Kyle ve Derek ortalıkta görünmüyordu. Julius onları kahvaltıda da görmemişti, ne yaptıklarını merak ediyordu.

Julius, Edgar ve Aubrey'nin kapışmasını izledi; ikisi de birbirine mükemmel rakipti. Julius'un aksine Edgar, özellikle Aubrey'nin yeteneğinde yaptığı değişikliklerden sonra, onun konumunu çözmekte çok daha fazla zorlanıyordu. Yani Edgar ondan hem daha hızlı hem de daha güçlü olmasına rağmen, Aubrey'nin öngörülemezliği kendi değerini gösteriyordu.

Edgar onu köşeye sıkıştırdığında, klonlarını kullanarak kaçabiliyordu ve köşeye sıkıştığı nadir anlarda da [Elmas Deri] yeteneği Edgar'ın saldırılarına karşı direniyordu. Ancak o da Edgar'a herhangi bir hasar veremiyordu.

Julius'la dövüşürken menzilli yeteneğini pek kullanmamıştı. Rakibi konumunu bildiğinde bu pek işe yaramıyordu açıkçası; kullanması çok uzun sürüyordu ve onu oldukça savunmasız bırakıyordu. Ancak Edgar'a karşı bunu büyük bir başarıyla kullandı; gökkuşağı rengindeki ışın Edgar'ın savunmasını kavurdu.

Edgar'la doğrudan bir çatışmaya girmeye bile çalışmadı. Üstün hızıyla Edgar'la başa baş mücadele edebilecek olan Derek değildi o. Bu yüzden sürekli kaçıyor, vurdu-kaç taktikleri uyguluyor, ona hasar yağdırıyordu. Sonunda asıl sorun kendini gösterdi. Hızla tükenen kaynakları.

Dayanıklılık veya mana namına neredeyse hiç harcama yapmamış olan Edgar'a kıyasla Aubrey, etrafta koşturup klonlarıyla yer değiştirerek epey harcama yapmıştı. Ancak Julius, Aubrey'nin enerjisinin tamamen bittiğini düşündüğü anda son bir saldırı başlatmayı başardı.

Edgar iyice yanaştığında Aubrey klonlarından biriyle yer değiştirmedi. Bunun yerine doğrudan Edgar'ın karşısına dikildi ve hakkını vermek gerekirse, Edgar gibi yakın dövüş canavarına karşı takdire şayan bir iş çıkardı. Edgar ezici bir darbe indirmek üzereyken, Aubrey Edgar'ın etrafını sarıp yer değiştirdi.

Ancak her zamankı klonlarından farklı olarak, bunun bir numarası vardı. Kristal bir heykeli andırıyordu, Aubrey'ye hiç benzemiyordu ve zaten amacı da bu değildi. Amacı, Edgar'ı Aubrey'nin saldırısını salıverebileceği kadar uzun süre oyalayıp tutsak etmekti. Bu diğerlerine benzemiyordu. Işık prizması eskisinden çok daha güçlü olmakla kalmamış, klon da parıldamaya başlamıştı.

Kararlı bir dövüşçü olan Edgar, Aubrey'nin ne yapmaya çalıştığını hemen çaktı ve hiç vakit kaybetmeden etrafındaki kristali kırmak için sahip olduğu her şeyi ortaya koydu. Volkan patlaması gibi bir ateş patlamasıyla Edgar kendini kristalin pençesinden dışarı fırlattı. Her şeyden çok kendine zarar vermişti ama bu hamle ona, demin durduğu yeri kavuran devasa prizmatik ışık mızrağından kaçacak alanı da kazandırmıştı.

Bir anda Aubrey'nin tam önünde belirdi. Ne dayanıklılığı kalmıştı ne de manası, bu yüzden zamanında yoldan çekilmeyi başaramadı. Edgar yumruğunu göğsüne geçirdi; [Elmas Deri] çatladı ve onu bariyerlere çarptı. Dövüşü kesin bir dille bitirdi.

Julius, Aubrey'nin kaybetmekten ne kadar nefret ettiğini biliyordu ama asla kötü bir kaybeden olmamıştı. Kaybettiği için söylenip sızlanırdı ama bunu hemen atlatır ve karşıdaki kişiye asla kin beslemezdi. İkisinin de kazanmayı eşit derecede istediğini biliyordu. Julius'un ona en çok saygı duyduğu yönü de buydu.

Edgar gidip Aubrey'nin yeniden iki ayağının üstüne kalkmasına yardım etti. Julius, Lily ile durduğu yerden Aubrey'nin küfürlerini duyabiliyordu ve içini döküşünü dinlerken gülümsedi. Edgar da gülümserdi; Aubrey'i Julius'tan bile daha uzun süredir tanıyordu ve ne bekleyeceğini biliyordu. Her şeyini dışarı atmasına ve hak ettikleri bir mola vermelerine izin verdi. Julius, onun da Edgar'ın da manalarının toparlanmasını hızlandırmak için sık sık kullandıkları, mana yayan küçük taşı ceplerinden çıkardıklarını gördü.

Tatmin edici bir seviyeye ulaştıktan sonradır ki onunla dövüşün kendisi hakkında konuşmaya başladı.

Dürüst olmak gerekirse Julius, Aubrey'nin [Prizma Gizliliği] ve [Serap Hayalet] yeteneklerinde bu kadar çok gelişme kaydetmiş olmasına şaşırmıştı. [Serap Hayalet] yeteneğinin epik düzeyde olduğundan zaten şüpheleniyordu; o kadar iyi bir yetenekti yani. Ama yaptığı uyarlama ve yükseltmelerin miktarı dudak uçuklatıcıydı.

Bundan sadece birkaç hafta önce Julius, onun klonunu kristal bir heykele dönüştürüp ona gerçek bir madde ve şekil kazandırabileceğini asla tahmin edemezdi. Bir insana benzemese de, az önce kullandığına benzer durumlar için kullanabileceği güçlü yeni bir araç olduğunu kanıtlamıştı. Yer değiştirmelerinin ne kadar hızlı ve pürüzsüz hale geldiğinden bahsetmiyorum bile.

[Uzamsal Algı] yeteneğiyle bile Julius, onu gözden kaçırmamak için aurasını ve mana duyularını son sınırına kadar zorlamak zorunda kaldığını fark etti. Eskiden sadece [Uzamsal Algı] yeteneği yeterli olurdu.

Gerçekten de gelişmişti. diye düşündü içinden Julius.

Edgar da aynı şeyi düşünüyordu. Onun yanındaydı, yeni keşfettiği yeteneklerini övüyor, eskiye kıyasla onunla dövüşmenin ne kadar zorlaştığını anlatıyordu.

Aubrey alçakgönüllülükle başını salladı, "Hepsi Julius yüzünden."

Edgar koluyla onu hafifçe dürtüp, "Hayır," dedi, "kendi çabaların ve hırsın sayesinde."

Onun sözlerine gülümsedi ama Julius buna inanmadığını görebiliyordu. "Benden iyi biliyorsun," diye fısıldadı yumuşak bir sesle. "Üç yaş küçük bir çocuk tarafından kıçımın tekmelemesini yemeseydim, kendimi bu kadar zorlamazdım." Öyle sıkı yumruklamıştı ki ellerini, Julius nerdeyse kemiklerinin kırıldığını duyacaktı. Yüzü hayal kırıklığı ve öfke ipuçlarıyla buruşmuştu.

Edgar ellerini omuzundan indirdi ve ardından hiçbir şey söylemedi. Neden kendini bu kadar zorladığını biliyordu. Kahretsin, hepsi biliyordu nedenini.

Julius, Aubrey'nin yakınlardaki bir banka gidip dirseklerini dizlerine dayayarak ve başını öne eğerek kimseyle konuşmadan oturmasını izledi, ardından kimseye özellikle hitap etmeden konuşmaya başladı. "... Biliyor musun, ben her zaman bir dahi olarak görüldüm. Annem ve bütün arkadaşlarım hayatım boyunca bana hep bunu söyledi. Ve ben de inandım. Neden inanmayayım ki? Kusursuz bir kristal afinitem var ve kendi annem bir 6. Seviye. Doğrudan bir dövüşte Edgar veya Derek kadar güçlü olmayabilirim ama kendime özgü bir yetenek setim var. Sen ortaya çıkana kadar her şey aynı kaldı," diyerek başını Julius'a çevirdi. "Öyle zamanlar oluyor ki keşke seninle hiç tanışmasaydım diyorum. İçimdeki o çirkin, kıskanç kısım, eğer seninle hiç tanışmasaymışım seninle de hiç dövüşmezmişim, kendimi bu kadar zayıf ve işe yaramaz hissetmezmişim diye düşünüyor," dedi fısıltıyla.

İçini dökmesinin ardından garip bir sessizlik çöktü. Bunu duyduktan sonra kimse ne söyleyeceğini veya ne yapacağını bilemedi.