Bölüm 1029: Karakterden Yoksun

Felicitous Anma Töreni’nin kaybı, Senatör Tovar’ın prestijini ciddi şekilde zedeledi. ‘Korsan’ saldırısı da bir şüphe dalgası yarattı ve herkes daha fazla mercek altına alındı. Spiral Shockers bile kendilerini şüpheden muaf tutmaya cesaret edemedi!

Lormant Karnavalı’ndaki moral, savaştan sonra epeyce bozuldu. Spiral Shockers kendilerini iyi bir şekilde kanıtlasa da, lüks gemiye yerleştirilen tüm sabotajları ortaya çıkaramamaları ve Senatör Tovar’ı gizli bir mekikle kaçırılmaktan kurtarmada neredeyse başarısız olmaları, özgüvenlerini ciddi şekilde zedeledi.

Ancak Spiral Shockers, zamanlarını acıma duygularına kapılmakla geçirmedi. Başarısızlıklarını ciddiye aldılar ve saldırının tekrarlanmasını önlemek için eğitimlerini ve denetimlerini artırmaya çalıştılar.

Ves böylesine bariz bir olayın yaşanmasını pek beklemiyordu. Reinald Cumhuriyeti’nin Onurluları, kendi topraklarında gerçekleşen korsan saldırılarına gerçekten kötü tepki verdi. Tovar Barış Heyeti’ne karşı harekete geçmek isteyen herkes, bu karanlık devletin sınırlarına girdikleri için üzerlerine ‘korsanlar’ salmak yerine başka yöntemler kullanmalıydı.

Ves, Reinald Cumhuriyeti’ni Senatör Tovar’a anlatırken, onları pek de iyi bir imaja sahip olarak görmemişti. O kadar para düşkünüydüler ki, bazı sektörlerin yolsuzlukla boğuşmasına izin verdiler. Şerefli Kişiler ayrıca, varlıklarının çoğunu barışı koruma çabalarında geçirdikleri için gerçek bir çatışmada büyük ölçüde deneyimsizdiler.

Yine de, Harkensen’e yapılan son büyük çaplı saldırı onları kesinlikle uyandırdı. Reinaldanlar tam bir aptal değilse, o tatil gezegeninde yaşanan önceki fiyaskolar bir daha yaşanmamalı.

“Barış görüşmelerinin merkezini Harkensen Sistemi’ne yerleştirmek aptalca bir karardır.”

Elbette, Reinald Cumhuriyeti’ndeki görüşmeleri sürdürmek için daha fazla şey söz konusuydu, ancak Ves, onların gizli saldırılara karşı kendilerini koruma konusunda yeterli olduklarına gerçekten güvenmiyordu.

Bu olayın barış heyetine yönelik saldırıların sonu olmayacağını düşünüyordu. Bright Cumhuriyeti ve Vesia Krallığı’ndan çok sayıda kişi savaşın devam etmesini istiyordu. Reinald Cumhuriyeti de dahil olmak üzere diğer devletler de ikisinin bir süreliğine anlaşmazlık içinde olmasından memnun olabilirdi.

Ancak Ves, yaklaşan müzakerelerin sadece savaşın sona ermesinden daha fazlasını içerebileceğini de hissediyordu. Senatör Tovar bu plana çok emek verdi ve esaretten kıl payı kurtulmasına rağmen geri adım atmadı.

Harkensen Sistemi’ne yolculuğun geri kalanında Ves, mürettebata tam olarak uyum sağlayamadı. Barış heyetinin bir üyesi olarak, Spiral Shockers ona hiçbir görev vermedi, hatta mekalarına erişim izni bile vermedi.

Bazıları onun Senatör Tovar’ın canını kurtarmada önemli rol oynayan şaşırtıcı performansını duymuş olsalar bile, Vandallar’dan farklı olarak, onun bazı başarılarını takdir ettikleri için kuralları çiğnemediler.

Ves, Spiral Shockers’ın özgüvenine, yeteneğine, disiplinine ve görevlerine olan bağlılığına hayranlık duyarken, aynı zamanda onlarda temel bir şeyin eksik olduğunu da hissediyordu.

Tam olarak ne olduğunu anlayamasa da, Shockers’ın bariz üstün savaş gücüne rağmen, Swordmaidens ve Vandals’ı daha çok beğenmişti.

Cevap aniden aklına geldi. “Diğer ikisi de bir şey için savaşıyor. Kılıç Kızları, kız kardeşliklerine ve sınırda kadınların statüsünü yükseltme hayallerine değer veriyor. Vandallar ise, Mekanik Birliği’nin çoğu tarafından unutulmuş yoldaşları için savaşıyor.”

Peki ya Spiral Shockers? Şimdiye kadar yaşadığı azıcık deneyim, Cumhuriyet’e hizmet etmek için aşırı derecede eğitildiklerini gösteriyordu. Ayrıca yoldaşlarına da sadıktılar, ancak bunda özel bir özellik yoktu. Spiral Shockers’ın idealleri ve inançları, Ves’e oldukça sıradan ve uysal geliyordu.

Sanki hepsi kalplerine daha yakın, daha gerçekçi bir şey için değil de, soyut bir ideal için mücadele ediyorlardı.

“Onlar araçlar. İsteğe göre kullanılabilecek varlıklar.”

Her mekanik alay ve teçhizatın bir amacı vardı. Bunları inşa etmeye yatırım yapan herkes, yatırımının karşılığını her zaman beklerdi. Ancak bu, bu güçlerin bir parçası olanların kendi amaçlarını görmezden geldiği anlamına gelmiyordu.

Kılıç Kızları ve Vandallar, aletlerin yoğun kullanımı gibi bir kaderi paylaşsalar da, Ves onların dövüş geleneklerine hayrandı. Değerleri, inançları, kültürleri ve gelenekleri, savaşma ve örgütlenme biçimlerini şekillendiriyordu.

“Kişilikleri var. Karakterleri var. Kendilerine özgü kimlikler geliştirdiler.”

Spiral Shockers’a gelince, Mekanik Kolordusu karargahına yakınlığı onu son derece sıkı bir kontrol altında tutuyordu. Karargah, seçkin mekanik alayının neredeyse her yönünü belirliyor, onları mükemmel performans için optimize ediyor, ancak kendi tuhaflıklarını geliştirme girişimlerini engelliyordu.

Yapay bir bebek tasarlamak gibiydi. Tam olarak istediğini elde ediyordun, ama fazlası yoktu.

Peki, gerçekten büyük mekanik alaylar yapay olarak üretilebilir mi?

“Daha önceki büyük hataları, rutinlerinde büyük kör noktaları olduğunu kanıtlıyor.”

Yaptıkları her şey kurallara uygundu. Bu bir sorun değildi çünkü mevcut kurallar zaten çok geniş bir karar yelpazesini kapsıyordu. Ancak bu durum, davranışlarını aynı kurallara erişimi olan kişiler için acı verici derecede şeffaf ve öngörülebilir hale getiriyordu.

Aydınlık Cumhuriyet’in yandaşları, Spiral Shockers’ı gafil avlamak için bu zaaftan yararlanmış olmalılar!

Ne Kılıç Kızları ne de Vandallar aynı yerde daha iyisini yapamazdı, ama önemli olan düşünceydi. Ves bazı eksiklikler görse bile, Spiral Shockers yine de ilk ikisinin kıçını tekmeleyebilirdi.

“Bazen bir mekanik alayının sadece iyi savaşması gerekir.”

Ne olursa olsun, bu zıtlık ona çokça düşünme fırsatı verdi. Melkor’un yönetimi altında bütünleşik bir güç haline gelen Mit Avatarları’na geri dönmesini sağladı. Melkor onların dövüş geleneklerini nasıl şekillendirecekti? Ves’e yıllarca hizmet etmek üzere sözleşme imzalayan mech pilotlarına hangi değerleri aşılamaya çalışacaktı?

Her seçim farklı sonuçlara yol açtı ve farklı sonuçlar doğurdu. Bir mekanik kuvvet yaratmak, bir mekanik tasarlamak gibiydi. İnsanlar, bir mekanik kuvvetin bileşenleri gibi tamamen kontrol edilemese de, daha büyük bir tasarıma uygun şekilde şekillendirilebilir ve yönlendirilebilirlerdi.

Bir mech’te olduğu gibi, bir mech kuvveti de tasarımcısı isterse bir kişiliğe sahip olabilirdi. Aslında, ikincisinde bunu yapmak çok daha kolaydı. Bu nedenle Ves, Spiral Shockers’ın kendine özgü bir karakter geliştirmesi için bunun kaçırılmış bir fırsat olduğunu düşündü.

Sanki Mekanik Birlikleri, kontrol edilemeyen tüm etkenleri ortadan kaldırırken seçkin bir mekanik alayı eğitmek istiyordu. Ves’e göre, ordu, mekanik alayının canlı bir kimliğe dönüşmeden önce yaşam kıvılcımını öldürmüş gibiydi.

Lord Javier ile Karnaval’ın çok daha az lüks salonunda buluştuğunda bu konudaki düşüncelerini bir kenara bıraktı.

Vesialı soylu, Karnaval mürettebatı konaklama yerini hazırlamadan önce hapishanede sadece bir gün geçirdi. O zamandan beri, neredeyse hiçbir yere gidemese de, yürüyüşe çıkmasına izin veriliyordu. Ne de olsa Lord Javier hâlâ bir Vesialıydı.

“Mutlu Anma Töreni’ni özlüyorum.” Lord Javier, o konforlu gemide geçirdiği zamanı hatırlarken iç çekti. “Bir yolcu gemisinde seyahat ediyormuşum gibi hissettim. Senatör Tovar nasıl eğleneceğini çok iyi biliyordu. Öte yandan Lormant Karnavalı çok sıkıcı. Burada Shockers’ın binlerce bakışını üzerime çekmeden yapabileceğim neredeyse hiçbir şey yok.”

“Lütfen Şokçuları mazur görün. Senatör Tovar’ı ve bizi korumakta zorlanıyorlar, çünkü artık birinin bizi hedef aldığını biliyorlar. Zamanlarını misafirlerini ağırlamaktansa, bir sonraki tuzaklardan kaçmaya harcamaları daha iyi.”

“Biliyorum, biliyorum. Şu anda sadece içimi döküyorum. Birkaç gün önce yaşadıklarımız beni düşündürdü.”

“Ne hakkında?”

“Savaş ve birbirimize olan düşmanlığımız.”

“Javier, yeni bir bakış açısı geliştirdin mi?”

“Evet. Savaş ikimizin de toplumunu öyle bir çarpıttı ki, hepimiz aptallara dönüştük.”

Bu çok uç bir ifadeydi! Lord Javier bile böylesine genel bir hakarette bulunmayı bilmeliydi!

“Neden böyle bir şey söyledin?” Ves kaşlarını çattı, Vesian’ın alışılmadık iç gözlem nöbeti karşısında şaşkındı.

“Eh, düşünmekten başka yapacak bir şeyim yok, değil mi?” Lord Javier çaresiz bir ifadeyle gülümsedi. “Ben de sırf o lanet olası barış görüşmelerine katılmak için katlanmak zorunda olduğumuz zorlukları düşünüyordum. Aklı başında bir şey yapmak için kendi halkından kaçmaya çalışmak kadar saçma bir şey duydun mu hiç?”

“Sanırım galakside her gün buna benzer bir şey oluyor.”

“Öhö. Ne demek istediğimi anladın, değil mi Ves?”

“Ah, ne demek istediğini anlıyorum, tamam. Uzun zamandır eyaletlerimiz arasındaki savaşların anlamsız olduğu görüşündeyim. Bana öğrettiklerin fikrimi biraz değiştirmeme neden olmuş olabilir, ama yine de bu sonsuz kan davasına saplanıp kalmasak daha iyi durumda olacağımızı düşünüyorum.”

Lord Javier’in gözleri parladı. “Anlıyorsun ya! Açıkçası, siz Aydınları her nesilde dövmek güzel ve hoş, ama ikimizin de savaş konusunda bu kadar tek yönlü düşünmesi aptalca. Eyaletlerimiz bu lanet savaşı sürdürmekle o kadar meşgul oldu ki, diğer eyaletlerin ve uzaylı ırkların tehdidini tamamen unuttuk.

Kum adamların hepsi çıldırmış ve toplu halde sınırı geçmiş olsalar bile, eyaletteki Vesialıların en azından yarısının, kum adamlara dikkatlerini çevirmeden önce ilk önce Parlakları ezmekte ısrar edeceğini düşünüyorum.”

Bu çok kasvetli bir yorumdu, ama Ves’in şimdiye kadar tanık olduğu şey, barış görüşmelerine karşı çıkanların şu anda tam olarak yaptığı şey olabilir! “Parlak Cumhuriyet adına konuşamam ama ne olursa olsun, sana katılıyorum. Biz Parlakların sizden nefret etmesi için geçerli sebeplerimiz var, Vesyalılar da sizden nefret ediyor, ama bu devletlerimizin belirleyici özelliği mi? Birbirimize olan nefretimiz mi?”

Komodo Yıldız Sektörünün geri kalanında Aydınlık Cumhuriyet ve Vesia Krallığı sıklıkla çiftler halinde anılırdı.

Bentheim Sistemi adlı oyuncağın mülkiyeti için kavga eden kardeşler.

Barış içinde yaşamayı öğrenmeleri gerekirken her gece kavga etmeyi tercih eden evli çift.

Komodo Yıldız Sektörü, şaşırtıcı derecede ısrarcı çatışmalarını kaç farklı şekilde tanımladı?

Sanki Aydınlık Cumhuriyet, Vesia Krallığı’na karşı yakıcı nefretini körüklemek için toplumunun tüm devletlerini yok etmeye başlamıştı. Aynı şey Vesialılar ve soyluları için de söylenebilirdi; savaşı, sıradan vatandaşlarını kışkırtmak ve saraylarında siyasi çıkarlar uğruna hayatlarını tüketmek için sürekli bir bahane olarak kullandılar.

Yine de Ves, Lord Javier’in böylesine içgörülü ama bir o kadar da tartışmalı bir açıklama yapmasının oldukça şaşırtıcı olduğunu düşünüyordu.

“Biliyorsun, eğer bir gün ittifak kurarsak çevre bölgelerde durdurulamaz oluruz. Cuma Koalisyonu gibi bir birlik içinde olursa daha da iyi olur!”

Ves böylesine hayal ürünü bir düşünceye homurdandı. “Böyle bir şey asla olmaz, sen de biliyorsun. Kulağa ilginç gelse de, insanların hafızaları uzun ömürlüdür ve bu hafızanın silinmesi en az birkaç nesil alır.”

“Yani hâlâ mümkün. Sadece biraz zaman alması gerekecek.”

Salonda bir süre bu tuhaf sohbeti sürdürdüler. Ves, telsizinden bir uyarı alana kadar konuşmasını yarıda kesmedi.

“Bu ne?”

Ves haberleşme cihazını açtı ve mesajı okudu.

“Kim arıyor Ves?”

“Profesör Ventag tarafından çağrıldım.”

Senatör, Felicitous Anma Töreni’ne yapılan saldırıdan sağ kurtulduğundan beri Lormant Karnavalı’nın derinliklerine saklandı ve bir daha hiç dışarı çıkmadı. Ves, ne üzerinde çalıştığından veya daha önceki utanmaz görünümünü gizlemeye mi çalıştığından habersizdi.

Yine de Profesör Ventag, zamanını anlamsız nezaketlerle harcayacak biri değildi. Bu toplantının konusu ne olursa olsun, önemli olmalıydı.