Bölüm 1028: Dönen Sorular

Lord Javier hapishanedeki kapalı bir hücrede bir süre kilitli kalırken, Ves hücrenin diğer tarafına yerleştirilmiş bir sandalyede oturuyordu. Bir iletişim kanalı aracılığıyla birbirlerine eşlik ediyorlardı.

“Peki savaş bitti mi?” diye sordu Javier yatağına uzanırken sıkılmış bir ses tonuyla.

“Duyduğum kadarıyla korsanlar kendi inisiyatifleriyle geri çekilmişler. Felicitous Remembrance patlayıp mekiğimiz güvenli bir yere ulaştıktan sonra, Spiral Shockers artık bizi koruma ihtiyacı hissetmiyor. Saldırıya geçtiler ve durumu korsanlara karşı çevirmek için agresif birlikler oluşturdular.

Yetenekli olsalar ve iyi mekaları kullansalar bile, potansiyellerini ortaya koyduklarında Spiral Shockers’a karşı hiçbir rakipleri yok.”

“Korsanlar, daha doğrusu karanlık paralı askerler oldukça kolay pes ettiler. Senatör Tovar’ın koruma kuvvetlerini alt edecek kadar güç getirmemiş olmaları tuhaf.”

“Kısa sürede bu kadar çok robot ve gemiyi bir araya getirmek kolay değil,” dedi Ves, lojistik alanındaki deneyimini kullanarak bu yargıya varırken. “Bu saldırı iyi planlanmış, ancak belirsiz zamanlama ve rota, komploculara sınırlamalar getirmiş olmalı. Ayrıca, güçlerin medeni uzayda korsan kimliğine bürünmesi çok riskli.”

Korsan gücü ne kadar büyükse, çevre eyaletlerin dikkatini o kadar çok çeker. En kötü ihtimalle, MTA’nın Uyumluluk Departmanı o korkunç filolarından birini gönderebilir! Saldırganlarımızın yakın zamanda geri dönmeyeceklerini düşünüyorum.

İkisi de saldırganların ‘korsan’ olmadığını biliyordu. Yine de, bu oyuna harcadıkları emek göz önüne alındığında, gerçek kimliklerini bulmaya çalışmak imkânsızdı.

Ves, herkesin yine aynı kurallara göre oynadığını hissetti. Daha önce, Yıldız Işığı Megalodon’un hazinelerini ortaya çıkarma yarışmasına katılan tüm oyuncular sessiz kalmayı tercih etmişti. Böyle bir olayın haberi galaktik ağa sızsa bile, medyanın hiç ilgi göstermemesi, kimsenin gerçeği öğrenmesini engelledi!

Şu anda da benzer bir şey yaşanıyor gibi görünüyor. Senatör Tovar ve Spiral Shockers, gerçek kimliklerini ve bağlılıklarını gizlemek için ellerinden geleni yaparken, saldırganlar da bir kılık değiştirmiş!

Rollerini o kadar ciddiye aldılar ki, güvenlik güçlerinin ve korsanların normalde kullandığı teçhizat ve varlıkların kalitesini bile düşürdüler! Başka biri oldukları fikrini yaymak için kendi güçlerini zayıflatmaya bu kadar istekli olmaları çok ileri gitti!

Bu tuhaf ritüeller, Ves’in Komodo Yıldız Sektörü’nü yöneten güç sahiplerinin gizli bir dizi kurala bağlı kaldığından şüphelenmesine neden oldu. Bu kurallar, özel bir meclis, gizli bir topluluk, gayriresmi bir buluşma veya liderlerin resmi bir ortamdan daha açık bir şekilde fikir alışverişinde bulunabileceği ortak bir iletişim kanalı grubu olabilirdi.

Ves’in galaksi hakkında öğreneceği çok şey vardı anlaşılan.

“Daha önce bana Senatör Tovar’ın uyarısına inandığını söylemiştin.” dedi. “Nasıl oluyor da bu kadar…”

Aklı başında mı? Mantıklı mı? Deli değil mi? Bu sözleri yüksek sesle söylemesi ona hakaret olurdu, ama Lord Javier yine de söylenmeyen anlamı anladı. Tavana alaycı bir şekilde gülümsedi.

“İki devletimiz arasındaki savaş artık çok bayatladı. Artık her şeyden çok bir ritüel. Kanlı ama tahmin edilebilir bir ritüel. Artık gerçekten yeni hiçbir şey olmuyor. Birbirimizi o kadar iyi tanıyoruz ki, taraflardan hiçbiri savaşlarımızda belirleyici bir avantaj elde etmek için hiçbir şey yapamıyor. Sizce bu, savaşın amacını biraz bozmuyor mu?”

“Savaşın, siyasetin başka araçlarla devamı olduğunu söylerler.”

“Haklısın Ves. Uzun zamandır iki devletimiz de Bright-Vesia Savaşları’nı devletlerini ve nüfuslarını daha verimli bir savaş makinesine dönüştürmenin bir yolu olarak kullandı. Karşılıklı rekabet ikimize de iyi geldi, ama kabul edelim ki artık daha fazla ilerleme kaydedemeyeceğimiz bir noktaya geldik. Savaşın şu anki tek amacı, keskinleştirdiğimiz keskinliği korumak.

Dürüst olmak gerekirse, siz Aydınlara karşı o kadar da sıkı bir mücadele verdiğimizi hissetmiyoruz. Bir silahı asla amacına uygun olarak kullanmayacaksanız, onu keskinleştirmenin ne anlamı var?”

Ves, Lord Javier’in Aydınlık Cumhuriyet’e bakış açısını artık biliyordu. Cumhuriyet’i, Krallık için bir kum torbası ve bileme taşı olarak görüyordu.

Ves, Lord Javier’in Aydınlık Cumhuriyet’i bu kadar rahat bir şekilde reddetmesinden hoşlanmasa da, Vesliler askeri güçte her zaman üstün oldukları için bunu mazur görebilirdi.

“Peki ne düşünüyorsun? Vesia Krallığı’nın başka bir devleti işgal etmesini mi tercih edersin?”

Lord Javier sırıttı. “Harika bir manzara olmaz mıydı? İki eyaletimizi çevreleyen eyaletlerin çoğu bizim kadar soğukkanlı ve sık savaşmadı. Birbirimize karşı hiçbir ilerleme kaydedemediğimiz için, neden dikkatimizi başka yere çevirmiyoruz?”

“Bu kulağa oldukça mantıklı geliyor, ancak Aydınlık Cumhuriyet’te başka bir devleti fethetme isteği olduğunu sanmıyorum.”

“Bunu yapmak zorundasın. Biz Vesialılar, komşu devletlerimizi fethederek topraklarımızı, insan gücümüzü, sanayimizi ve prestijimizi genişletirsek, bir noktada asıl düşmanlarımıza geri döner ve iki kat daha sert vururuz. Siz Aydınlar bazen barış ve refahtan bahsediyor olabilirsiniz, ancak Senatör Tovar gibiler, Cumhuriyetinizin bizim için bir kurban tahtası haline gelmesine izin vermez. Benim Sovyetlerim Koman Federasyonu’nda.

Bu transhümanist ucubelerin hiçbir arkadaşı veya müttefiki yok, bu yüzden onların geliştirilmiş kıçlarına saldırdığınızda daha fazla düşman çekme şansınız çok az.”

“O kadar basit değil,” diye karşılık verdi Ves. Aydınlık Cumhuriyet, Vesialılar konusunda endişelenmek zorunda kalmasalardı, topraklarını başka yönlere doğru genişletmeyi defalarca hayal etmişti. “Koman Federasyonu da askeri açıdan hiç de fena değil.

Yıldız sistemlerini fetheden herkes, MTA’nın kesinlikle onaylamayacağı aşırı önlemler almadığı sürece yatıştırılması imkansız bir grup fanatikle uğraşmak zorunda kalacak. Değerlerinden daha fazla sorun çıkarıyorlar.”

Konuşma bir süre sessizliğe gömüldü. Bir süre sonra Lord Javier başka bir soru sordu.

“Sence bir gün Brighter’lar ve Vesialılar’ın ortak bir düşmana karşı birlikte savaşacakları bir zaman görebilecek miyiz?”

“Bir araya gelmemiz için çok ciddi bir tehdit olması gerekecek. Devletlerimize yönelik kıyametvari bir tehditten başka hiçbir şey, halkımızı yüzyıllardır süren aralıklı savaşlar sonucu oluşan nefret ve düşmanlığı bir kenara bırakmaya zorlamaya yetmeyecektir.”

“Neden olmasın? Arkadaş olmayı başardık, değil mi Ves?”

Ves homurdandı. “Bize pek arkadaş diyemem. Birbirimize o kadar aşinayız ki artık birbirimizi itmiyoruz.”

“Benim tanımıma göre, dostluk kısaca budur.”

Birlikte geçirdikleri süre boyunca, farklılıklarına rağmen birbirlerine daha da yakınlaştılar. Ves, bunun bir lütuf mu yoksa lanet mi olduğunu bilmiyordu. Ves barış heyetinin diğer üyeleriyle temasa geçtiğinde de bu başarıyı tekrarlayabileceğini sanmıyordu.

Bu kadar ağır bir saldırıya maruz kaldıktan sonra barış görüşmeleri hâlâ devam eder miydi? Ves bundan şüpheliydi, ancak Reinald Cumhuriyeti’ne o kadar yaklaşmışlardı ki, bu noktada geri adım atmak israf olurdu.

Bir süre sonra Ves ve Lord Javier, Işık Hızından Hızlı Uçuşa geçişin yarattığı kafa karıştırıcı ve mide bulandırıcı hissi yaşadılar.

“Savaş alanından nihayet ayrıldık gibi görünüyor,” diye yorumladı Ves. “Şimdilik güvendeyiz.”

Kısa bir süre sonra bir güvenlik görevlisi Ves’in yanına geldi. “Bay Larkinson, Senatör Tovar sizi görmek istiyor.”

“Pekala. Önden git.” Ves ayağa kalktı ve Lord Javier’e el sallayarak veda etti, kapalı hücresinden bunu göremiyordu.

Ves, muhafızı takip ederek gemiden çıktı ve Senatör Tovar için ayrılmış kamaranın bulunduğu üst güverteye çıktı. Muhafızlar, içeri girmeden önce hafif muharebe zırhını ve diğer teçhizatının çoğunu teslim etmesini sağladılar.

Senatörün son ikametgahı, Felicitous Remembrance’daki önceki kamarasındaki lükslerden ve sanat eserlerinden yoksundu. Yine de, Tovar patriği durumu en iyi şekilde değerlendirdi ve projektörleri akıcı sanat eserleri gösterecek şekilde yeniden yapılandırdı.

Senatör bakışlarını yakaladı. “Sanat zevkimi beğeniyor musun?”

Dürüst olmak gerekirse, Ves sergilenen sanat eserinin değerini anlamamıştı. Görsel sanat, renk geçişlerinin tuval üzerinde çeşitli desenler oluşturmasıyla oldukça hoş görünüyordu. Ancak Ves, tüm bu rahatlatıcı görsel havaya rağmen, bunların daha büyük bir anlam taşımadığını da düşünüyordu.

“Çok estetik görünüyorlar, senatör.” diye yanıtladı Ves, tarafsız bir cevap vermeyi tercih ederek.

“Sicili annenizin bir sanatçı olduğunu belirtiyor. Bir makine tasarımcısı hem bir sanatçı hem de bir mühendistir, değil mi? En iyi makineleriniz kesinlikle sanatsal yeteneğinizi sergiliyor. Bu arada, annenizle ilgili kayıtlar oldukça zayıf ve ayrıntılardan yoksun. Araştırmacılarım ayrıca kaydında bazı tutarsızlıklar buldu. Küçük ama yine de uygunsuz.

Sen bu konuda bir şey biliyor olabilir misin, Ves?”

Ves aniden titredi. Bazı tahminleri vardı. Tehlikeli tahminler. “Annem… Onu neredeyse hiç tanımadım. Beni çok erken terk etti.”

Bu duygusal tepkiyle daha fazla sorgulamayı engellemeyi umuyordu. Öldüğü bir gerçekti. Bu bir aldatmaca değildi ve Senatör Tovar da bunu bilmeliydi.

“Eski yaraları deştiğim için özür dilerim,” dedi Tovar, pişmanlık dolu bir tavırla. “Hadi devam edelim. Sizi uzun bir bilgilendirmeyle sıkmayacağım. Yüzbaşı Hoskie ve Lord Javier’in hayatta kalan muhafızlarından yeterince şey duydum. Görünüşe göre elinizde çok tehlikeli bir alet var.”

Bu kamaradaki tarayıcıların ve sensörlerin vücudunuzun her yerini tepeden tırnağa taradığını biliyor muydunuz? Sonuçlara göre, üniformanız ve iletişim cihazınız dışında hiçbir şey taşımıyorsunuz, ama ikimiz de bunun doğru olmadığını biliyoruz. Şu anda bile, isterseniz beni öldürebilirsiniz.

Ves bundan şüpheliydi. Senatör Tovar kesinlikle bir kalkan jeneratörüne sahipti ve hayatta kalmak için başka hangi oyuncaklara güveniyordu kim bilir. Bu büyük devlet adamı, birkaç bin suikast girişiminden nasıl kurtulacağını öğrenmeden neredeyse üç yüz yaşına kadar yaşamadı!

Senatör Tovar o anda hafif ve rahat bir tavır takındı. Ves, bunun şimdilik Amastendira’ya özlem duymadığı anlamına geldiğini düşündü.

Tovar, Ves’in değerli silahından vazgeçmesi konusunda ısrar ederse, sonu iyi olmazdı. Amastendira hayatını defalarca kurtarmış ve ona karşı güçlü bir sahiplenme duygusu geliştirmişti. Ves bazı konularda oldukça mantıksız davranabiliyordu!

Neyse ki, hayatı boyunca insanları manipüle etmiş olan Senatör Tovar da bundan habersiz değildi. Üstelik, kendi eyaletinde gücünün zirvesinde olan bir adam olarak, oyuncak sıkıntısı da çekmiyordu.

“Herkesin kendini kurtarmanın bir yolunu bulması gerekir,” diye yanıtladı Ves, meraklı sorulara belirsiz ve dolaylı yanıtlar verme konusunda ustalaşmış bir şekilde. “Başkaları tarafından ilgilenilmek güzel bir şey, ama sınırda geçirdiğim süre boyunca bazen meseleleri kendi ellerine alman gerektiğini öğrendim.”

Camden Tovar küçümseyici bir tavırla gülümsedi. “Ne kadar da genç bir ifade. Böyle bir sözü ilk kez duymuyorum. Pekala. Etrafında dönenleri bir kenara bırakalım. Senin…

“Komplikasyonlar var, Cumhuriyet’e ve bana yaptığınız hizmetin farkındayım. Aydınlık Cumhuriyet’e döndüğümüzde yeterli ücreti almanızı sağlayacağım. Şimdilik, bizi hemen bekleyenlerle ilgilenmemiz gerekiyor. Başka saldırılar yaşamazsak, bir hafta içinde Harkensen Sistemi’ne ulaşacağız. Bu yıldız sistemini bir süre önce ziyaret ettiniz, değil mi? Lütfen izlenimlerinizi paylaşın.”

Ves, Tovar’ın konuyu değiştirmesine sevindi. Harkensen Sistemi hakkındaki izlenimlerinin işe yarayıp yaramayacağından şüphe duysa da, kendisinden isteneni yaptı ve Harkensen Sistemi’ndeki deneyimlerini anlatmaya başladı.

Senatör Tovar’ın kendisine özel bir zaman ayırdığını hissediyordu. Ves, özellikle de kendi ailesinden bazılarıyla düşmanlık beslemiş olması nedeniyle, bunun kendisi için iyi mi kötü mü olduğunu bilmiyordu!