Bölüm 102: Macaristan Grand Prix’si 4: Ansel’in Sorumluluğu

30. turda Luca, yaklaşan bir rakip hakkında art arda üç sistem uyarısı almıştı. Danışman onu kimliklerini açıklamaya çağırdı.

[3. Pozisyon yaklaşıyor]

HUD’ında dördüncü bir uyarı belirdi ve sonunda Luca, bakışlarını Max’in arka kanadından ayırıp yan aynalarını kontrol etmeye zorladı. Birkaç tur boyunca kendisini doğrudan Max’in arkasında konumlandırıyor ve akıntıdan avantaj sağlamaya çalışıyordu. Ancak aralarındaki fark biraz fazla genişti ve Max’in defansif yapısı Luca’nın dengesini bozdu.

Ancak şimdi başka bir sürücünün tüm bu süre boyunca akıntıyı kullandığını ve mesafeyi gizlice kapattığını fark etti. İlgisini çeken Luca’nın direksiyondaki tutuşu daha da sıkılaştı. Ansel ve Miles’ın yarış dışı kalmasıyla, en iyi yarışmacıların havuzu önemli ölçüde daralmıştı. Üstelik Aaronson gridin en gerisinden başlamıştı, yani hâlâ orta sahada olmalı. Hafife aldığı biri olabilir miydi?

Walding olduğunu varsayarak, Bueseno Velocità Jnr’nin tanıdık mavi-beyaz renklerini aynasında görmeyi bekliyordu. Ama baktığında menekşe rengi bir parıltı gözüne çarptı. Tanıdığını anlayınca Luca’nın kaşları çatıldı; sonuçta bu Walding değildi.

Oliver Kristensen hamlesini yapmış ve önceki turun uzun yolunda Walding’i geride bırakmıştı. Artık menekşe rengi Dallara tam bir çekişme içindeydi ve Luca’nın konumuna yaklaşıyordu.

[3. Pozisyonun sunucuya ve Dallara’ya olan uzaklığı analiz ediliyor (F2 04)…]

[3. Pozisyon 3 saniye uzaklıkta, sunucu.]

[Sistemin tahmini: bu değer sabit kalabilir veya sizin lehinize artabilir.]

———————————

Güvenlik aracı devreye girdiğinde Ansel ayağa kalktı ve padoktan ayrıldı. Bazı ekip üyeleri, özellikle de yaşlı olanlar, o garajdan geçip yürüyen merdivene doğru geçerken sessizce destek olarak sırtını sıvazladılar. Ancak genç mürettebat, cesaret verici bir kelime bile söylemekten kaçındı ve bakışlarını sabit bir şekilde başka yere çevirdi.

Soğutma odasına girmeden önce koridorlardan oluşan labirentten geçti. Bayan Vallotton, kendisinin haberi olmadan izleme noktasından izliyordu. Padoktan çıktığı anda aniden ayağa kalktı ve onu takip ederken topuklarının keskin sesleri cilalı zeminde yankılanıyordu.

Ansel serinleme alanına girdi ve doğrudan soyunma odasına yöneldi. Bir banka çöktü, omuzları sarktı. Odadaki birkaç temizlikçi, katılımcı bir sürücünün bu kadar erken döndüğünü görünce şaşırarak bakıştılar. İfadesine bir bakış onlara bilmeleri gereken her şeyi anlattı ve sessizce görevlerine devam ettiler.

Birkaç dakika sonra Bayan Vallotton kapı eşiğinde belirdi, varlığı dikkatleri üzerine çekiyordu. Ansel’in bakışları ona doğru kaydı.

“Burada ne yaptığınızı sorabilir miyim?” dedi sertçe, kollarını kavuşturdu. “Takım hala orada ve Öne Çıkan Yarış devam ediyor.”

Ansel yarış botlarını çıkarmak için eğilirken omuz silkti. “Artık yarışın bir parçası değilim, değil mi?”

“Bu kadar dayanıksız bir şey söyleyeceğini biliyordum,” diye çıkıştı, o takımının fermuarını açarken bakışları onu delip geçiyordu. Sözleri itiraf etmekten çok daha fazla acı veriyordu ama bunu göstermesine izin vermiyordu.

“Peki,” diye bastırdı, bir adım daha yaklaşarak, “artık yarışın bir parçası değil misin? Ne yaptın?”

Ansel’in başı hafifçe eğildi, kaşları çatıldı. ‘Bu nereye gidiyor?’ diye merak etti. Sırf onu hatasını kabul etmeye zorlamak için cahil numarası mı yapıyordu?

“Buna senin için cevap vereceğim Han,” diye devam etti, ses tonu buzdan soğuktu. “Sen her şeyi berbat ettin. Yaptığın da buydu.”

“Ben… batırdım mı?” Ansel tekrarladı, suçlaması çivi çakan bir çekiç gibi vuruyordu.

“Evet” diye açıkça yanıtladı.

Ansel karşılık vermek için ağzını açtı ama kendini savunacak sözü olmadığını hemen fark etti.

Val şakağını ovuşturdu ve bıkkınlıkla iç geçirdi. “Eski takımım Velocità’nın otuz üç puan üzerindeyiz. Şu anda Max’in 25 puanı var ve 4. sırada oturan Walding’in 12 puan daha alması bekleniyor. Eğer bu böyle devam ederse, son GP’ler başlamadan Takımlar Şampiyonası’na veda edebiliriz.”

Ansel güçlükle yutkundu, Val’in sözleri onu keserken göğsü sıkıştı. Bitirdiğinde sonunda sesini buldu. “Bize bu stratejiyi siz verdiniz. Benim işim üst orta sahada tehdit oluşturmaktı, değil mi?”

“Tehditler dikkatsiz ve aptalca hareketler yapmaz Han!akıllı olanlar,” diye çıkıştı Val, sesi yükselerek. “Bu ilk kahrolası turdu! Bellingham’ı geçmeye kalkışmaya gerek yoktu. Bunun için düzlüklerdeydin, sıkı bir darboğaz yoktu!”

Sözleri tokat gibi havada asılı kaldı ve Ansel sustu. Bu Ansel’i incitti çünkü gerçekten doğruyu söylüyordu. Tam o anda Miles’ın yanından geçmek için hamle yaptı, pozisyon için gerçekten hırslıydı. Çoğu sürücü akıntıda kalarak düzlükte DRS’yi devreye sokmak için geri çekilirdi. Ama Ansel değil. Dönüşlerin onun lehine olacağını umarak kumar oynamıştı. Elbette buna tanık olmuştu. Birçok kez arabasını bu yüzden yukarı itti, ancak Miles saçma sapan bir rakipti ve Ansel’e biraz yer açmak yerine çizgisini korudu

Val, ellerini kalçalarına koyarken içini çekerek “Artık Luca için işlerin ne kadar zor olacağını hayal edebiliyoruz.” Bunu yarıştan sonra ve önümüzdeki günlerde daha ayrıntılı olarak tartışacağız. Şimdilik Grant ve ben kara kara düşünmeni istemiyoruz. Gördüğünüz gibi, saldırganınız da yere çakıldı.”

“Düşünmüyorum,” diye karşılık verdi Ansel, sesi amaçladığından daha keskindi.

“Güzel.” Val’in gözleri kısıldı. “Sonra bir Trampos şapkası alın ve padoğa geri dönün. Luca’nın bir çukur için locaya hücum edip seni orada görmezse nasıl hissedeceğini düşünüyorsun?”

Ansel derin bir nefes verdi ve parmaklarını saçlarının arasından geçirdi. Konuşmalarını dikkatle dinlemek için duraklamış olan yakınlardaki temizlikçilere baktı. Ani ilgileri onu rahatsız etti ama o bunu görmezden geldi.

“Pekala” dedi. “İki dakika içinde orada olacağım. Sadece biraz zamana ihtiyacım var.”

Empire’daki özel bölümleri okuyun

Val sert bir şekilde topuğunun üzerinde dönerek “Teşekkür ederim,” dedi. Başka bir kelime söylemeden dışarı çıkarken topukları karo zemine çarptı.

Kalabalığın uzaktan gelen uğultusu birkaç dakika sonra patladı ve koridorlarda gürledi.

“WOOOOOHH!”

Ansel dondu, sağır edici tezahüratlar kesildi Yorumcuların seslerinin enerjik ritmi süzüldü, heyecanları açıkça ortaya çıktı.

Odağını kendi gerçekliğine çekerek içini çekti. Miles’la yaşadığı çatışma zihninde unutulmaz bir döngü gibi tekrarlandı ve kendini ilerlemeye zorladı.