Bölüm 1018: Beklenmedik

İmparatoriçe Kasabası, Viscount Stratford’un malikanesinin hemen yanında.

Siyah elbiseler giymiş Fors ve Xio, karanlık bir köşeye saklandılar. Hedeflerinin ortaya çıkmasını sabırla beklerken, sıkıca kapalı metal kapılara dikkatle baktılar.

Bu gece yağmur yağmadığı için zorlu hava koşullarıyla karşılaşmak zorunda kalmadılar. Sokak lambalarının yanında park halinde duran araba, sabırlarının karşılığını alacaklarını açıkça gösteriyordu. Bu sadece zaman meselesiydi.

Bilinmeyen bir süre sonra kapılar yavaşça açılırken ağır bir metal iniltisi duyuldu.

Siyah pelerinli bir figür, başı öne eğik bir şekilde belirdi. Figür, arabanın yan tarafına yürüyüp çevik bir şekilde arabaya bindi.

“O mu?” Fors sesini alçaltarak Xio’ya sordu.

Bir hedefin özelliklerini basit bir tanımla geri getirebilecek Beyonder güçlerine sahip değildi ve onu daha önce hiç görmemişti. Bu nedenle, bir yargıya varmak için ruhsal sezgisine veya astromansisine güvenemezdi.

Xio onaylarcasına başını salladı ve “Evet!” dedi.

Sessizce sohbet ederken kiralık araba hızlandı ve yan kapılardan ayrıldı.

Xio hemen saklandığı yerden çıktı, Şerif’in Beyonder güçlerini ve Sorgulayıcı olmanın ona sağladığı fiziksel geliştirmeleri kullanarak koşarken hedefine kilitlenmeye hazırlandı.

“Ne yapıyorsun?” O anda Fors omzuna bastırdı ve planlarını bozdu.

“Onu takip et!” Xio şaşkınlıkla arkadaşına baktı.

Fors, henüz tam olarak uzaklaşmamış olan kiralık arabaya baktı ve düşünceli bir şekilde sordu:

“Onu neden takip ediyorsun?

“Ayrıca, Backlund Köprüsü alanına girdiğinizde hedefin oldukça güçlü bir Beyonder tarafından korunduğunu söylememiş miydiniz?”

“Doğru.” Xio, “Sorunuz çok tuhaf. Birini takip etmenizin sebebi, hedefin görünüşünü, kimliğini ve amaçlarını belirlemek.” demeden önce ikinci soruyu yanıtladı.

Fors sol elini Xio’nun omzundan çekti ve gülümsedi.

“Hedef oldukça güçlü bir Beyonder tarafından korunduğu için, Backlund Köprüsü bölgesinde takibi tamamlamamız zor olacak. İkametgahını bulup gerçek kimliğini öğrenemeyeceğiz. Koruyucusuyla doğrudan savaşmak ister misin? Yardım etmem gerekse de, o kişinin gücünden emin misin? Ne kadar eminsin? Çok tehlikeli olur mu?

“Ayrıca, savaş başladığında, hedefi kesinlikle alarma geçirecektir. Bu, arabayı yarı yolda durdurup doğrudan onunla yüzleşmekle aynı şeydir. Asıl amacınızı engelleyecektir. Vizkont Stratford’u alarma geçirecek ve size harekete geçme şansı verecek bir çıkmaza girmesini engelleyecektir.”

“Bunu yaparsak başarısızlık ihtimali var, ama hiçbir şey yapmazsak başarısızlık kaçınılmaz,” diye vurguladı Xio, durumu çok iyi bildiğini. Tek istediği bir girişimde bulunup yarı yolda bir fırsat yakalamaktı.

Tam o sırada kiralık araba yolun sonunda başka bir sokağa sapmıştı bile. Fors, başını sallayıp gülümseyerek arabanın arkasının yavaş yavaş kaybolmasını izledi.

“Hayır, hayır, hayır. Düşünce tarzımızı değiştirmemiz gerekiyor!

“Öncelikle hedefin görünüşünü anlamaya çalışmalıyız. Şafak vakti, görünüşünü kullanarak Backlund Köprüsü bölgesinde normal araştırmalar yapabilir ve ardından diğer kanallardan bilgi alabiliriz.”

“Kelime seçimlerin çok profesyonelce,” dedi Xio düşünceli bir şekilde.

“Elbette. Daha önce de polisiye romanlar yazdım!” diye cevapladı Fors, hiç utangaçlık göstermeden.

“Ama onu uyarmadan hedefin neye benzediğini nasıl anlayacağım?” Xio en kritik soruyu sordu.

Hazırlıklı olan Fors, Leymano’nun Gezileri kitabını çıkardı ve gülümseyerek, “Çok basit. Psikolojik Görünmezlik kullanılarak Bayan Adalet kaydedildi!” dedi.

Audrey, Leymano’nun Gezileri’ni kullanmasını gerektirecek herhangi bir durumla karşılaşmasa da, merakından dolayı üç kez kiralamıştı. Kaydedilen Beyonder güçlerinin kullanımlarını ve özelliklerini inceledi ve kendi Beyonder güçlerini de bu kitaba kaydetti. Bunlara oldukça faydalı olan Psikolojik Görünmezlik de dahildi.

Gerçek kimliğine gelince, Xio ve Fors giderek daha fazla emin oluyorlardı, ancak doğrudan sormadılar veya daha fazla araştırma yapmadılar. Bu, diğer Tarot Kulübü üyelerine karşı en temel saygı biçimiydi.

Arkadaşının cevabını duyan Xio bir şeyin farkına vardı ve anında ilham aldı.

Fors sözlerine şöyle devam etti: “Bu sayfadaki Beyonder güçlerini kullanarak, çevredeki tüm yaratıkların duyusal kör noktalarına yerleştirileceksiniz. Önlerine atlasanız bile sizi göremeyecekler. Böylece doğrudan arabaya binip hedefin önünde durabilir, görünüşünü açıkça inceleyebilir ve tüm özelliklerini hatırlayabilirsiniz.

“Heh heh, bazen Psikolojik Görünmezlik kullanan insanların şanssız olduklarında yanlarından geçen devasa yaratıklar tarafından ezilerek ölebileceğini düşünüyorum.

“Öhö, daha sonra çok fazla gürültü yapma. Yakınlardaki yaratıklarla konuşma, yoksa dikkat çekersin. Psikolojik Görünmezlik otomatik olarak ortadan kalksın.”

“Evet!” Xio başını salladı, sonra başka bir soruyu gündeme getirdi: “Hedefin, araba hareket halindeyken aniden açılan kapıyı fark etmesini nasıl engellerim?”

Fors’un cevabını beklemeden hemen “Kapı Açan Beyonder gücünü kaydettin mi?” diye sordu.

“Tahmin et?” Fors, Leymano’nun Seyahatleri kitabını arkadaşına uzatırken gülümsedi ve ona Psikolojik Görünmezlik ve Kapı Açma kitaplarının hangi sayfalarda olduğunu söyledi.

Bunu aklında tutan Xio hemen gölgelerin arasından koşarak kiralık arabanın peşinden gitti.

Çok geçmeden hedefini gördü. Bronz yeşili defterin içinden sarımsı kahverengi keçi derisi bir sayfa çıkardığında sağ eli hemen titredi.

Parmaklarını yavaşça kaydırdı ve Xio, derin bir gölün yüzeyinde dışarıya doğru yayılan sayısız dalgalı ışığın belirdiğini gördü.

Görüşü normale dönünce hızını arttırıp arabanın yanına koştu.

Hiçbir şeyin ters gitmediğinden emin olmak için Xio hemen harekete geçmedi. Birkaç geniş adımla atı geçti.

Sonra sanki yolun karşısına geçiyormuş gibi arkasını döndü. Ancak arabacı onu fark etmedi, ona seslenmedi veya atı dizginlemedi.

Psikolojik Görünmezliğin etkilerinin farkına vardıktan sonra hızlandı ve atın dörtnala koşmasından kaçarak arabanın yanına geldi.

Kısa bir gözlemden sonra Leymano’nun Seyahatleri kitabını karıştırdı ve garip desenler ve sembollerle dolu beyaz bir sayfa buldu. Sonra sağ elini uzatıp arabanın yüzeyine bastırdı.

İçeri girdiğinde, vücudu anında şeffaflaştı.

Siyah pelerinli kadın, sanki düşüncelere dalmış gibi çaprazında oturmuş, Xio’nun durduğu cam pencereye bakıyordu. Ancak, aniden içeri sızan ödül avcısını fark etmemişti.

Xio, pelerini indirilmiş olmasına rağmen bu kadar yakın mesafeden yüzünü net bir şekilde görebiliyordu. Üstelik kadın, dışarıda yürürken olduğu kadar dikkatli değildi. Başlığı sadece gözlerinin önünde olduğu için her hareketi oldukça sıradan görünüyordu.

Anında, görünüşü Xio’nun gözlerine yansıdı, hala biraz erkeksi özellikler taşıyan bir yüzle örtüştü.

Bu bir Şerifin Beyonder gücüydü.

Xio’nun gözleri büyüdü ve “Sherman mı?” diye bağırmaktan kendini alamadı.

Vikont Stratford’un evine sık sık giren kadının oldukça güzel olduğunu tahmin edebiliyordu, ancak bu kadının arkadaşı Sherman olacağını hiç tahmin etmemişti. O da bir zamanlar genç bir adamdı!

Androjen sayılmayan bir adam artık çok güzel görünüyordu. Bir kadının çekiciliğine sahipti!

O anda Xio, Sherman’ı süzmeden edemedi. Eskiden tanıdığı genç adamla onun fiziği arasında bir bağ kuramadı.

Karşısındaki kişinin Sherman olduğunu doğrulamasına olanak tanıyan Şerif Beyonder güçleri olmasaydı, Xio kesinlikle bir hata yaptığını düşünürdü. Yine de, karşıdaki kişinin Sherman değil de Sherman’ın ikiz kız kardeşi olduğundan şüpheleniyordu.

Sherman, bu şaşkın soruyu duyunca, vagonda bir ara tanıdık birinin daha olduğunu fark etti.

Ödül avcısı, Xio Derecha!

Zaten adını Shermane olarak değiştirmiş olduğundan ilk başta tedirgin oldu, ama Trissy’nin sık sık söylediği sözler içgüdüsel olarak aklına geldi:

“Eskiden tanıdığınız insanlarla karşılaşamıyorsunuz.

“Kocanızın, sevgilinizin eski halinizi bilmesini ister misiniz?

“Yalnızca bağlarını tamamen kopararak yeniden doğabilirsin, bunu kendini kurtarmak için yaparsın!”

Shermane’in aklından hızla şu sözler geçti; aklına korkunç bir düşünce geldi:

“Onu öldürün!”

Bu düşünce sanki uçurumdaki bir iblisten geliyordu, Shermane’in kulağına sürekli fısıldıyor, kalbinde yankılanıyordu.

“Onu öldürün!

“Seni tanıyan bu adamı öldür!

“Ancak bunu yaparak geçmişten gerçek anlamda kaçabilir ve bugünü kaybetmeyebilirsiniz!

“Onu öldürün!”

Shermane, Xio’nun sorusuna cevap vermedi. Sol eli hafifçe titrerken yavaşça yukarı kalktı.

Xio, karşısındaki kişinin yoğun duygularını hissetti ve onun Sherman olduğunu doğruladı. Hemen endişeyle sordu: “Nasıl bu hale geldin?

“Bunca zaman neredeydin? Bir şey mi yaşadın? Yaralandın mı?”

Shermane’in dudakları titredi ve sol yumruğu biraz gevşedi. Hıçkırıklı bir sesle, “Zaten yeni bir hayata başladım. Beni bir daha rahatsız etme, tamam mı?” dedi.

“Şu an sahip olduğum her şeyi kaybetmek istemiyorum. Geçmişte tanıdığım insanları görmek istemiyorum!”

Konuştukça hızlanıyor, yalvarış olduğu anlaşılıyordu.

Xio, Sherman’a bakmadan önce birkaç saniyeliğine afalladı. Dudaklarını büzerek, “Tamam…” dedi.

Daha fazla durmadı ve arabanın penceresini açmak için uzanıp dışarı atladı.

Shermane tüm bu süreci sessizce izledi ve sonunda tüm gücünü kaybetmiş gibi koltuğuna yığılıp kalmadan önce nefesini verdi.

Kalbindeki şeytanı kontrol altına almak onun için kolay değildi.

Tam o sırada, yanında havadan hızla bir figürün belirdiğini gördü.

Üzerinde siyah, eski moda bir elbise vardı ama bu onun güzelliğini ve mizacını gölgelemiyordu. Sessizce, tek kelime etmeden oturuyordu ama ona bakmamak imkânsızdı.

Şeytan Trissy!

“Onu neden öldürmedin?” diye sordu Trissy, yüzünde hiçbir kasvet belirtisi olmadan gülümseyerek. Sanki bir önceki gece ne içtiğini sorduğu boş bir sohbet gibiydi.

“O-o beni dışlamayan az sayıdaki kişiden biri. Hatta bana yardım bile etti…” Shermane şaşkınlıkla cevap verdi ve ardından kaşlarını çattı. “Neden buradasın?”

Trissy gülümsedi ve “Seni koruyorum.” dedi.

Shermane’in cevabını beklemeden, “Dışarı çıktığınızda iyi bir ruh halinde görünüyordunuz.” dedi.

Shermane olanları hatırladı ve utangaç bir şekilde, “Belki, belki anne olma şansım vardır…” dedi.

Konuşurken sağ eliyle karnına dokundu, dudaklarının kenarı kıvrılmadan edemedi.

“Onun beni tekmelediğini hissediyorum…” Shermane aniden donakaldı ve “Nasıl bu kadar hızlı olabilir?” diye sordu.

Bugün hamile kalıp kalamayacağından emin değildi!

Trissy, onun tepkisini görünce daha da sevimli bir şekilde gülümsedi.