Bölüm 1019: Sabır

“Nasıldı? İyice baktın mı?” Fors, Vikont Stratford’un malikanesinin bulunduğu sokaktan ayrılırken, Xio’nun üzgün ve boş bir ifadeyle dışarı çıktığını gördü.

Xio tereddütle başını salladı.

“Yaptım…”

Bunları söyledikten sonra kendine gelmiş gibi oldu ve şaşkınlıkla, “Onu tanıyorum, hayır, onu!” dedi.

“O mu?” Fors şaşkındı.

Xio, “O Sherman! Sana bahsettiğim Sherman!” demeden önce etrafını gözlemledi.

“H-gerçekten kadın oldu!”

Fors, bilinçaltında “Yanıldın mı?” diye sorduğunda şaşkına dönmüştü.

“Sherman’ın kız kardeşi olabilir mi?”

Xio kararlılıkla başını salladı.

“Hayır, kendisi itiraf etti ve hatta beni rahatsız etmememi söyledi. Geçmişine veda etmek istiyor!

“Ama… nasıl kadın oldu…”

Fors’un gözleri aniden bir şeyi hatırlayınca etrafta dolaştı. Düşünceli bir şekilde, “İmkansız da değil… Bir erkeğin belirli bir aşamada kadına dönüşmesini sağlayan bir Ötekilik yolu var,” dedi.

Bayan Justice’in serbest bir değişim oturumunda benzer bir şeyden bahsettiğini hatırladı.

“Ah? Gerçekten mi?” Xio inanmazlıkla sorarken şaşkınlıkla genişledi.

“Evet!” Fors, oldukça kendinden emin bir cevap verirken, tam koşulları hatırlamıştı bile.

“Bu…” Xio bir an için kabullenemedi ama karşı koyacak bir şey de bulamadı. Tek yapabildiği, “Hangi yol?” diye sormaktı.

Fors, “İblis!” diye cevap verdi.

“Şey, bu Suikastçı yolu.”

“İblis… Sherman gerçekten bir İblis oldu…” diye kendi kendine tekrarladı Xio.

Birden sesi yükseldi.

“Acaba kendisinden faydalanılıyor mu?

“Hayır, onu uyarmalıyım!”

Tam bunları söylerken Xio arkasını döndü ve büyük adımlarla koşarak kiralık arabaya yetişmeye çalıştı.

Ancak birkaç blok boyunca takip etmesine rağmen hedefi bulamadı. Sherman ve arabası sanki ortadan kaybolmuştu.

Xio yavaş yavaş yavaşladı ve sonunda durdu. Önündeki hareketli sokaklara karmaşık bir ifadeyle baktı.

Arkasından Fors birkaç duvarın arasından geçerek sonunda ona yetişti.

“Gitti…” diye fısıldadı Xio.

Fors da bakışlarını öne doğru çevirdi ve düşünceli bir şekilde cevap verdi: “Keşfedildik…”

Xio’nun konuşmasını beklemeden arkasını döndü ve iç çekti.

“Geri dönelim ve başka bir fırsat bulalım.”

Xio orada durmaya devam ederken bir adım bile ileri gitmedi.

Birkaç saniye sonra, Fors’un şaşkın bakışları altında, “Bir sorun keşfettiklerine göre, planlarını önceden hızlandıracaklar mı?” diye sordu.

“Mümkün! Planlarının suya düşmesini istemezlerse, biz hazır olmadan bu gece son bir saldırı girişiminde bulunabilirler!” Fors hemen Xio’ya katıldı. “Viskont Stratford’un evine dönüp daha gizli bir yerde saklanalım. İzlemeye devam edeceğiz!”

Xio hemen başını salladı ve hiç tereddüt etmeden, “Tamam.” diye cevap verdi.

…

Rıhtım alanında, bol miktarda malın bulunduğu bir deponun içinde.

Shermane kirli bir tahta sandığın üzerinde oturuyordu. Ellerini arkasında kavuşturmuştu ve vücudu ince ama sert örümcek ağlarıyla sarılmıştı.

Sanki şeffaf bir kozanın içindeymiş gibi görünüyordu, tek bir ses bile çıkaramıyordu.

“Senin için kötü bir şey değil.” Trissy, avucunda mürekkebe benzeyen simsiyah bir alevle Shermane’in önünde duruyordu. “En azından seni gerçekten sevip sevmediğini yoksa sana yalan mı söylediğini anlayabilirsin.”

Shermane öfkeli ve korkmuştu. Dileğini dile getirmek için iniltilerini çaresizce kullandı, ama Trissy aldırış etmedi. Alev saçan avucunu çevirip Shermane’in karnına bastırdı.

Alevler akan su gibi dağılırken sanki bir zekaya sahipmiş gibi görünüyordu. Ardından, derisini ve etini delerek içeriyi delmeye çalıştılar.

Trissy’nin düz, siyah saçları doğa kanunlarına meydan okurcasına havalandı. Görünmez eller tarafından her yöne doğru çekiliyorlardı. Etraftaki havayı tuhaf bir kokuyla kaplıyordu.

Saç telleri belirgin tutamlara ayrılarak kalınlaştı.

Altlarında, karanlık ışık huzmeleri yükseliyor, küfürler ve sözler yayıyorlardı. Hızla akıp zifiri karanlık alevlere karışıyorlardı. Shermane’in karnına girdiklerinde ise hızla yok oluyorlardı.

Shermane’in yüzü kontrolsüzce seğirdi, ama acı hissetmiyordu. Sanki tamamen refleksti.

Trissy’nin siluetinin soluklaştığını ve giderek şeffaflaşıp kaybolduğunu görünce kısa sürede sakinleşti.

Shermane’in göz bebekleri tekrar büyürken, yine de kısıtlamalardan kurtulamadı.

Sessiz deponun içinde sanki bir sel santim santim yükseliyormuş gibi tekrar tekrar denedi.

Bilinmeyen bir süre sonra deponun kapısı gürültüyle açıldı ve duvara çarptı.

Sendeleyerek içeri biri girdi; orta yaşlı Stratford Vizkontu’ydu.

Dışarıdayken her zamanki gibi beyaz peruğunu takmamıştı. Bu, oldukça yüksek ve geriye doğru uzanan saç çizgisini ve dağınık siyah saçlarını ortaya çıkarıyordu. Saçları, sanki bir fırtınada ıslanmış ve havada kurutulmuş gibi birbirine yapışmıştı. Ancak son birkaç saattir bulutlar incelmiş ve kızıl ay gökyüzünde yükselmişti. Hiç yağmur yağmamıştı.

Viscount Stratford’un keskin yüz hatlarından ter damlaları aşağı doğru damlıyordu, derisinin altında sayısız siyah iplik akıyordu.

Vücudu hafifçe kamburlaşmış, yüz kasları hafifçe bükülmüştü. Gözleri acı ve endişeyle doluydu.

Çevreyi inceledi ve Shermane’i bulduğunda çok sevindi. Ancak, kendine pek güven duymadan üzerine atılırken endişelendi.

Shermane onun depoya girdiğini gördüğünde yüzü sanki bir hale ile kaplanmış gibi aydınlandı.

Ardından başını çılgınca sallamaya çalışırken endişeli ve korkulu bir ifade ortaya çıktı. Ancak boynu, hareket etmesini engelleyen örümcek ağlarıyla sıkıca tutulmuştu.

Kaygıdan öylesine sarsıldı ki, gözlerinden damla damla yaşlar aktı; kristal gibi ve narindi.

Tam Viscount Stratford ona ulaşmak üzereyken, ikisi arasında aniden yüksek bir patlama sesi duyuldu.

Sanki Shermane’le arasında aşılması imkansız, görünmez bir duvar vardı.

“Eğer laneti bozmak ve onu götürmek istiyorsan, hiçbir şeyi saklamadan soruma cevap vermelisin.” Tam o sırada, deponun bir köşesinde hızla bir figür belirdi.

Yüz hatları büyüleyiciydi ve bir araya gelerek anormal derecede tatlı bir ifade oluşturuyordu. Her genç erkeğin gençliğinde hayalini kurduğu sevgiliye benziyordu. O, Demoness Trissy’den başkası değildi.

Vikont Stratford’un cevabını beklemeden sağ elini kaldırdı ve simsiyah bir alev çıkardı.

Vikont Stratford’un yüzü, elleri, boynu ve açıkta kalan cildi, kan damarlarıyla birlikte anında şeffaflaştı.

Ve her damarda, sessizce akarken sessizce yanan siyah bir alev vardı.

Vikont Stratford’un gözlerindeki acı bir anda doruğa ulaştı, ama bir an sonra kayboldu.

Gözlerinde alaycı bir bakış belirince ifadesi son derece soğuklaştı. Sanki lanetlenen kendisi değil, uzaktaki Trissy’ydi.

Deponun köşesinde duran Trissy aniden siyah alevler içinde kaldı. Yoğun, sayısız örümcek ağı belirdi, ancak bunlar yakılamadı.

Trissy, göz açıp kapayıncaya kadar, şeffaf bir kozanın içine hapsolmuş Shermane gibiydi. Ne hareket edebiliyor ne de kaçabiliyordu.

Deponun yukarısındaki bir havalandırma deliğinde bir figür belirdi. Yaşı belli olmayan bir kadındı. Sade ve kutsal bir beyaz cüppe giymişti. Siyah saçları, mavi gözleri vardı, tatlı ve güzel görünüyordu, tarifsiz bir çekicilik yayıyordu.

“Katarina Pellè…” Trissy bir isim haykırmadan önce tüm gücünü harcamış gibiydi.

Bu sırada Vizkont Stratford onun bedenine yapıştı ve kalın siyah alevlerle kaplı hayali bir bebek çıkardı.

Shermane’e baktı ve Trissy’ye gülümsedi.

“Hayatla ilgili konularda asla dikkatsiz davranmazdım. O adam, Sikes öldükten sonra, bir gün sıranın bana geleceğini biliyordum.

“Heh heh, madem beni avlıyorsun, demek ki seni avlamak isteyen başkaları da var. Çok sabırlıyız, seni korkutmaktan korkuyoruz. Hiçbir şey yapmayıp bugünü bekledik.

“Ayrıca hediyen de çok güzeldi.”

Vikont Stratford’un sözlerini duyan Shermane, alışkanlıktan hâlâ çırpınırken, anında hareket etmeyi bıraktı. Yüzü ifadesizleşti.

Gözleri kocaman açıldı ama odaklanamadı. Gözlerindeki bakış giderek daha da derinleşiyordu sanki.

“Aşk…” Trissy aniden güldü, sanki kendisiyle dalga geçiyordu.

Hiç gergin değildi.

…

Maygur Malikanesi. Gece çökmüştü.

Yirmiden fazla konuğu yerleştirdikten ve ertesi günkü av gezisini hazırladıktan sonra Klein uykuya daldıktan kısa bir süre sonra uyandı.

Zihninde bir sahne oluşurken sezgileri harekete geçmişti.

Gömlek ve pantolon giyen Tuğgeneral Qonas Kilgor, misafir odasının penceresinden gizlice uçup, doğa kanunlarına tamamen meydan okuyarak dışarıya inmişti.

Bu… Henüz harekete geçmedim bile… Kendi amaçları için buraya geldi… Klein, bir düşünceyle dışarıdaki bir hamamböceğini kontrol altına aldı ve onu kuklasına dönüştürdü. Sonra da “gözlerini” kullanarak çevreyi gözlemledi.

Hemen hemen aynı anda Qonas Kilgor ortaya çıktı.

Bu yarı tanrı, Maygur Malikanesi’nden ayrıldıktan sonra, “mesafeyi” hemen çarpıtarak Tussock Nehri kıyısına ulaştı. Nehri geçmeye hazırlandı.

Hamam böceği hiçbir tepki vermeden sessizce izliyordu.

Tussock Nehri’nin güney kıyısına doğru gidiyor… Ne yapmak istiyor… Bu tür eylemlerini gizlemek için banliyölerde avlanmayı mı tercih ediyor? Maygur Malikanesi’ni de bu yüzden mi bana tanıttı? Klein yatakta uzanıp Qonas’ın hareketlerini ciddi ciddi analiz etti.

MI9 yarı tanrısı Tussock Nehri’nin güney kıyısına adım attığında, Klein aniden bir konuyu hatırladı:

Ince Zangwill ve arkadaşlarının bulunduğu yeraltı kalıntılarından kaçtığında, Backlund’un kuzeybatısında bir yerde ortaya çıktı. Burası Tussock Nehri’nin güney kıyısıydı ve Maygur Malikanesi’ne oldukça yakındı.