Bölüm 101 101

“Ne oldu? Neden bu kadar şaşırdın?”

Maxi, Ruth’un kahkahalarla arkasında durduğunu görünce kaşlarını çattı.

“N-Neden… böyle bir hanımefendiye gizlice yaklaşırsın?!”

“Ben öyle bir şey yapmadım. Kütüphaneye her zamanki gibi girdim.”

“Bir şey s-söyleyebilirdin.”

Ruth karşısına oturdu. “Büyük büyücü Ruth’un geldiğini bağırmalı mıydım?”

Maxi, onun küstahlığına kızmalı mı, yoksa gülmeli mi bilemedi. Bir süredir görüşmemişlerdi ama adamın ona karşı tavrında hiçbir değişiklik olmadığı belliydi.

Ruth, kitabı elinden kapmadan önce, yüz ifadesi kayıtsız bir ifadeyle, haysiyetsizce esnedi ve sayfaları çevirdi.

“Korkarım bazı açıklamalar yanlış. Kesin konuşmak gerekirse, kertenkele adamlar Ayin ırkından ziyade ejderha alt türlerine daha yakındır. İçlerinde sihirli taşlar taşırlar ve kendilerine özgü büyüler kullanabilirler. Sir Riftan’ın tuttuğu kayıtlar bu kitaptan daha fazla ayrıntı içermeli.”

“E-Ejderha alt türü ile Ayin ırkı arasında büyük bir fark var mı?”

“Elbette. Ejderha alt türleri güçlü büyü güçlerine sahiptir. Ejderha Nefesi gibi türlerine özgü büyüleri kullanabilirler. Büyüye karşı oldukça dirençlidirler, bu yüzden çoğu büyü saldırısı onlar üzerinde işe yaramaz. Bu yüzden onları alt etmek çok zordur.”

Kitabı masaya bıraktı ve sanki böyle bir canavarı alt etme düşüncesi bile başını ağrıtıyormuş gibi sertçe başını kaşıdı.

Kertenkele adamlar, trollerden çok daha üst seviye bir canavardır. Sadece zeki ve büyü yeteneğine sahip olmakla kalmazlar, aynı zamanda olağanüstü fiziksel yeteneklere de sahiptirler. Bu yüzden onları kılıçla veya büyüyle öldürmek kolay değildir. Bir kertenkele adamı yenmek, on trolle birden başa çıkmaktan daha zordur.

Maxi, insan ve kertenkele karışımı gibi görünen bir canavarın resmine baktı. Sürüngen yüzlü, kaslı vücudu pullarla kaplı ve uzun kuyruklu bu garip yaratık pek de zeki görünmüyordu. Ruth’un haklı olup olmadığını merak eden Maxi, resmin altındaki yazıya gözlerini kısarak baktı.

Ruth parmak uçlarıyla masaya vurdu. “Canavarlar hakkında neden kitap okuduğunuzu sorabilir miyim?”

“Dün izcilerin getirdiği raporu duydum ve bunların ne tür canavarlar olduğunu bilmek istedim…”

Ruth çenesini okşadı. “Dün kurt adam zehrini büyüyle etkisiz hale getirdiğini duydum. Haberi oradan mı duydun?”

Maxi sertçe başını salladı. “Duydum ki… bir canavar ordusu Kuzey Livadon topraklarını yağmalıyormuş. Sence… Remdragon Şövalyeleri de sefere katılmak zorunda kalacak mı?”

“Hiçbir şey kesin değil ama çağrılma ihtimalimiz yüksek.”

Maxi kanının donduğunu hissetti. Bunu biraz bekliyordu ama Riftan’dan ayrılma düşüncesi göğsünde acı verici bir sıkışmaya neden oldu.

Anatol ile Pamela Platosu arasındaki mesafeyi hatırlayınca dudaklarını ısırdı. Riftan giderse geri dönmesi ne kadar sürerdi? Birkaç ay mı? Birkaç yıl mı?

Ruth kül rengi yüzüne baktı ve ihtiyatla ekledi: “Anatoli’de lordun doğrudan gözetimini gerektiren daha yapılacak çok iş var. Bu yüzden herkes, şafak vaktine kadar üzerinde düşündükten sonra, eğer sefere katılmak zorunda kalırsak, ya Sör Hebaron ya da Sör Ursuline’in bir şövalye bölüğüne liderlik etmesi konusunda anlaştı.”

“G-Gerçekten mi?” diye sordu Maxi, rahatladığını gizleyemeden.

Ruth acı acı gülümsedi ve başını salladı. “Sör Riftan, kesinlikle gerekmedikçe bir süre Anatol’dan uzun süre ayrılmayacak. Bu yol inşaatı işte bu kadar büyük bir girişim. Ejderha Seferi’nin üzerinden henüz bir yıl bile geçmedi, bu yüzden lordun bu kadar erken malikaneden ayrılması hoş olmazdı.”

“D-Bu, Riftan’ın kampanyaya katılması gerektiği anlamına mı geliyor… eğer kesinlikle gerekliyse?”

Ruth cevap vermeden önce tereddüt etti.

“Livadon’daki durum kötüleşirse, Sir Riftan’ın devreye girmesi gerekecek. Kral Reuben ona Remdragon Şövalyeleri’ne liderlik etmesini emrederse, orada kalması zor olacaktır.”

Faktörleri parmaklarıyla sıralamaya başladı, sonra derin bir iç çekti, yüzünde bitkin bir ifade vardı.

“Bildiğiniz gibi, şövalyelerin son derece sinir bozucu kuralları vardır: Zayıfları korumak, efendilerine itaat etmek ve kılıcın tüm yükümlülüklerini yerine getirmek zorundadırlar. Sör Riftan şövalyelerin davranış kurallarına sıkı sıkıya bağlı olmayabilir… ama bu kuralları bu kadar alenen görmezden gelemez. Eğer öyle yapsaydı, kazanmak için bu kadar çok çalıştığı onuruna büyük bir darbe vurmuş olurdu.”

“Anlıyorum.”

Maxi, Prenses Agnes’in kralın Riftan’ın sadakati konusunda şüpheleri olduğunu söylediğini hatırlayınca yüzü asıldı. Majesteleri, Riftan’a bir test olarak şövalyelerine liderlik etmesini emredebilirdi.

Yedi Krallık Ateşkesi, kıtanın barış ve güvenliğini sağlamak için imzalanan bir antlaşmaydı. Böyle bir antlaşmayı onaylama emrine itaatsizlik etmek kolay olmazdı.

Maxi, iğrenç yaratığın resmine baktı ve canı acıyana kadar dudağını ısırdı. Riftan’ın devasa bir canavar ordusuyla karşı karşıya olduğu düşüncesiyle midesi bulandı.

Şövalye ne kadar seçkin olursa olsun, savaş meydanında güvenlik asla garanti edilemezdi. Maxi, Riftan’ın pervasızlığı hakkında çok şey duymuştu; kendi çıkarını düşünmeyeceğinden emindi. Savaşın ön saflarında ilerlemekten çekinmeyecekti.

Maxi’nin içinde aniden bir öfke alevi parladı. Riftan onun iyiliği konusunda neredeyse takıntılıydı ama kendi iyiliği söz konusu olduğunda hiç umurunda değildi. Bu, mantıksızlığın zirvesiydi.

Düşünceleri her şeyin adaletsizliğine saplanmışken Ruth’un sakin sesi onu düşüncelerinden sıyırdı.

“Ben ise sefere çıkacak şövalyelere katılmak zorunda kalacağım.”

Maxi’nin başı aniden kalktı.

Kollarını kavuşturmuş tavana bakan Ruth, sakin bir şekilde ekledi: “Livadon’a yolculuk uzun olacağından, yanlarında bir büyücü bulundurmaları şart. Komutayı Sir Riftan’ın mı yoksa başka bir şövalyenin mi devralacağını henüz bilmiyoruz, ama gitmem gerekeceği kesin.”

Durum böyle olunca Calypse Kalesi’nin büyülü yeteneklerinize şimdi olduğundan daha fazla ihtiyacı olacak.”

“Benim… büyülü yeteneklerim mi?”

Beklenmedik sözleri Maxi’yi gerdi. Ruth başını salladı, yüzü ciddiydi.

“Elbette sizi zorlamaya çalışmıyorum leydim. Anadolu’da çok sayıda paralı asker kalıyor ve aralarında kesinlikle büyücüler de var. En azından birini işe alabilseydik harika olurdu, ancak paralı askerleri tek bir yere yerleşmeye ikna etmek son derece zor.

Eğer düzgün bir büyücü işe alamazsak, o zaman dünkü gibi yaraları tedavi edebilecek Anatol’daki tek şifacı sen olacaksın.”

Ruth’un sesi ifadesizdi, ama eklemeden önce durakladı: “İnşaat alanında başınıza korkunç bir şey gelebileceğini biliyorum. Mana tükenmesi konusunda sizi uyarmadığım için tüm suç benim. Sizden daha erken özür dilemek istedim ama Sir Riftan bana bu kadar öfkeliyken sizi ziyaret etmeye cesaret edemedim…”

“Özür dilemene gerek yok. W-wyvern’lerin aniden çılgına döneceğini bilemezdin.”

“Aslında kampın canavar saldırılarına karşı savunmasız olduğunun farkındaydım. Ama yaralılara bakmak için bu kadar çabalamanı beklemiyordum.”

Maxi, onun bu açık sözlülüğü karşısında bir an ne diyeceğini bilemedi.

“B-Ama zaten büyüyü öğrenmemin sebebi buydu. B-Bana öğretmeyi kabul etme sebebin bu değil miydi? Kaza olursa sana y-yardımcı olabilmem için mi?”

“Evet, ama… Bu görevi bu kadar ciddiye alacağınızı düşünmemiştim,” diye itiraf etti omuz silkerek.

Maxi, ifadesi sertleşmeden önce ağzını aptalca açıp kapattı. Onu büyü öğrenmeye teşvik eden adamın aslında ondan pek bir şey beklemediğini fark edince, içinde bir ihanet duygusu oluştu.

Ruth ona buz gibi bir bakışla bakınca, yumurta kabukları üzerinde yürümeye başladı.

“Doğruluk anlayışınızı küçümsediğim için özür dilerim. Yarım yamalak verdiğim derslerden ne kadar pişman olduğumu bilemezsiniz. Bayıldığınızı duyduğumda, o kadar suçluluk duygusuna kapıldım ki uyuyamadım.”

“Ama senin ahlaki standartların… s-oldukça düşük değil mi?”

“Bence bu yersiz bir şey hanımefendi. Gerçekten kendimi kötü hissettim.”

Maxi ise ona sadece dik dik bakmakla yetindi.

Ruth, sanki gerçekten üzgün olduğunu anlamış gibi, utangaç bir tavırla başının arkasını kaşıdı. “Belirsiz bilgiden daha tehlikeli bir şey olmadığını öğrendim. İzin verirseniz, büyü kullanırken nelere dikkat etmemiz gerektiğinden kritik durumlarda nasıl tepki vermemiz gerektiğine kadar, size her şeyi ayrıntılı bir şekilde öğretmek istiyorum.”

“Az önce… benden pek bir şey beklemediğini söyledin.”

“Yanlış anladınız hanımefendi. Demek istediğim, beklentilerimi kolayca aştınız. O gün krizi ele alış biçiminiz takdire şayandı. Evet, biraz abartılı ama yeni yeni öğrenmeye başladığınız sihirle elinizden gelenin en iyisini yaptığınızın farkındayım.”

Maxi, söylediklerini gerçekten kastettiğinden emin olamayarak ona şüpheyle baktı. Ruth, adamın sakince onu ikna etmeye çalıştığı sırada samimi gözlerle onun bakışlarına karşılık verdi.

“Eğer önceki olay seni büyüden tamamen uzaklaştırmadıysa, derslerine tekrar başlamamızı rica ediyorum. Yeteneklerinin gelişmesi bana huzur verecektir.”

Maxi, omuzlarına yüklediği bu yeni beklentinin ağırlığını hissediyordu. Ayrıca yeteneklerini geliştirme ihtiyacı da hissediyordu. Anadolu’ya geleli henüz bir yıl bile olmamasına rağmen, iki ciddi olay yaşanmıştı.

Geçtiğimiz kışın başlarında, kurt adamların harap ettiği bir kereste kampında yaralılarla ilgilenmişti. Bu seferki saldırı, inşaat alanına wyvern saldırısıydı. Bir daha olmayacağının garantisi yoktu.

Kendi başına birçok yarayı iyileştirmesini gerektiren bir durum ortaya çıksa, bununla başa çıkabilir miydi? Maxi, yeteneklerini objektif bir şekilde değerlendirdikten sonra başını iki yana salladı. Dört beş kişiyi iyileştirmek onu tüketmeye yettiğine göre, şu anki zayıf kapasitesiyle bu imkânsız bir iş olurdu.

Aylarca çalışsa bile Ruth’un yokluğunda onun yerini dolduramayacağını biliyordu ama hiçbir şey yapmamaktan daha iyiydi.

Kendine olan güveni kum gibi çekiliyordu ve Maxi cevap verebilmek için kendini toplamayı zar zor başarıyordu.

“Anlıyorum. Eğer bana öğretirsen… Elimden gelenin en iyisini yaparım. Riftan bundan pek hoşlanmaz… Ama yine de öğrenmek istiyorum.”

“Güzel. Öyleyse, lütfen vaktiniz olduğunda kütüphaneye gelin. Başka bir yerde olmamı gerektiren bir durum olmadığı sürece, burada da hazır bulunmaya çalışacağım.”

Ruth memnun görünerek sırıttı ve Maxi’nin omzuna vurdu.