Bölüm 100 100

“Kuzey Livadon’daki Pamela Platosu’ndaki Ayin ırkına ait canavarlar bir ittifak kurmuş gibi görünüyor. Kertenkele adamlar ve troller gibi daha zeki yaratıkların büyük ölçekli ordular kurup köylere saldırdığına dair haberler var. Ayrılmadan önce aldığımız son rapora göre, bir trol ordusu kuzeyde oldukça geniş bir bölgeyi yağmaladı.”

“Canavarlar arasında büyük çaplı bir ittifak mı?”

Maxi de dahil olmak üzere herkes bu inanılmaz haber karşısında şok olmuş görünüyordu.

Sir Remus Baldo, sanki bunu saçma bulmuş gibi yüksek sesle homurdandı. “Grup halinde yaşayan canavarlar en fazla küçük bir köy oluşturur. Hayatım boyunca hiçbir Ayin’in insanlar gibi bir ordu halinde örgütlendiğini duymadım.”

“Pamela Platosu’nun derinliklerine kimse girmedi. Daha yüksek zekâya sahip canavarlar, bizim bilgimiz olmadan bir krallığa yakın bir medeniyet kurmuş olabilirler.”

İzcinin ciddi tavrı karşısında Maxi’nin yüzü bembeyaz kesildi. Devasa bir canavar ordusunun bir insan köyünü yağmaladığını hayal etmek onu dehşet içinde titretti.

Sir Remus, haberin ciddiyetini kavradıkça kaskatı kesildi. “Emin misin?”

“Şimdilik bu henüz doğrulanmamış bir söylenti. Ancak kertenkele adamlardan, trollerden ve kırmızı goblinlerden oluşan bir canavar ordusunun planlı baskınlar düzenlediği bilgisi doğru.”

Gabel çenesini sıvazladı, derin düşüncelere daldı. “Sence Livadon canavarlarla başa çıkabilir mi?”

İzci kaşlarını çattı, sonra başını salladı. “Bana sorarsanız, her ülkenin yakında Yedi Krallık Ateşkesi uyarınca şövalyelerini göndermesi gerekecek.”

“O zaman ilk takviye talebi Wedon’a gönderilecek, çünkü biz Batı İttifakı’nın bir parçasıyız.”

Maxi o ana kadar sessizce konuşmalarını dinlemişti. Aniden sordu: “B-Yani… Remdragon Şövalyeleri’nin Livadon’da bir sefere katılması mı gerekecek?”

Bunun katılmaması gereken bir tartışma olduğunun farkındaydı ama kaygısı onu ele geçirmişti.

Gabel, kadının solgun yüzünü fark edince başını salladı. “Remdragon Şövalyeleri geçen yıl üç yıllık bir seferden yeni döndüler. Livadon takviye talep ederse, kral büyük ihtimalle kraliyet şövalyelerini gönderir.”

“Ben olsam bundan o kadar emin olmazdım. Büyücüler, Livadon’un kuzey ucunu yağmalayan Pamela Platosu’ndan gelen canavar ordusunun, canavarların büyük çaplı göçüne neden olduğuna inanıyor. Bu, tüm Batı Kıtası’nı etkileyebilecek ciddi bir sorun. Eminim Anatol’dan da yardım isteyeceklerdir. Hazırlıklı olmalıyız.”

“Komutan döndüğünde bunu tekrar konuşuruz,” diye cevapladı Gabel, genç şövalyeye hançerler fırlatarak.

Maxi, adamların onun yüzünden konuşmalarını yarıda kestiklerini fark edince aceleyle yerinden kalktı. “Hasta… şu anda iyi görünüyor, bu yüzden… izin almalıyım.”

“Hanımefendi, sizi odalarınıza kadar götüreyim.”

“B-Buna gerek kalmayacak. Kendi başıma gidebilirim.”

“Hayır hanımefendi. Kalenin içinde bile yanınızda her zaman bir refakatçi bulundurmalısınız,” diye kesin bir şekilde cevapladı Gabel ve kapıya doğru yöneldi.

Maxi ayrılmadan önce, Sir Remus’tan yaralı şövalye döndüğünde Ruth’un ona bakmasını istedi. Vücudunda her zaman zehir izleri kalmış olabilirdi.

Dışarıda güneş batmaya başlamıştı, gökyüzü kehribar rengine bürünmüştü.

Gabel, Maxi’nin yüzünü inceledi. “Geçen sefer çok fazla mana kullandığınız için hastalandığınızı duydum. Umarım şimdi kendinizi iyi hissetmiyorsunuzdur, leydim?”

“Kendimi iyi hissediyorum. Endişelenmene gerek yok… Bir daha bayılmayacağım.”

Gabel rahatlayarak başını salladı ve kaleye doğru yürümeye devam etti. Maxi sessizce yanında yürürken uzaktaki dağlara baktı.

Şimdi geçmişin anılarıyla kendine işkence etmenin zamanı değildi. Her an korkunç bir şey olabilirdi ve buna hazırlıklı olması gerektiğinden emindi. Başka bir zehirlenme veya ağır bir yaralanma olabilirdi. Eğer öyleyse, varlığı faydalı olacaktı.

Bugün büyüsüyle genç bir şövalyenin kolunu kurtarmayı başarmıştı. Riftan onun yardımına ihtiyacı olmadığını söylese de gerçek farklıydı.

Ben bile bir şeyler başarabilirim.

Maxi bu sözlere tutundu. Babası ona defalarca işe yaramaz bir kadın demişti ama bugün yanıldığı ortaya çıkmıştı.

Hayır, sadece bugün değildi.

Anadolu’da geçirdiği kısa sürede birçok şey öğrenmiş ve başarmıştı. Şimdi tüm bunlardan vazgeçerse, aşağılık duygusunun üstesinden asla gelemeyecekti. Sonsuza dek beceriksiz bir başarısız olarak kalacak ve babasını haklı çıkaracaktı.

Maxi şatoya doğru yürürken gözleri kararlılıkla parlıyordu.

***

Riftan’ın normalde emekliye ayrıldığı saat çoktan geçmişti ama hâlâ geri dönmemişti. Büyük ihtimalle şövalyelerle canavar raporları hakkında görüşüyordu ve bütün gece orada kalacaktı.

Maxi, ne yapmayı planladığını sorabilmek için onu beklemeyi planlamıştı ama uyanık kalmak zordu. Bugün, uzun zamandır manasını kullandığı ilk gündü. Bitkin düşmüştü. Maxi, yatakta otururken birkaç kez uyuyakaldı, sonra sonunda derin bir uykuya daldı.

Gözlerini açtığında güneş çoktan tepedeydi. Yanındaki boş çarşafları görünce omuzları çöktü. Emlak yönetimi, yol yapımı ve şimdi de canavarlar… Maxi, dünyanın kocasına neden bir an bile huzur vermediğini merak etti. Bulut gibi kabarmış saçlarını kavrayıp iç çekti.

“Uyandınız mı hanımefendi?”

“Ludis…”

Her zamanki gibi kusursuz bir şekilde bakımlı görünen hizmetçi, elinde bir tepsi yemekle odaya girdi. Maxi, öğlene kadar uyumuş olmasına utanarak ona garip bir gülümsemeyle baktı.

“Sanırım… günaydın demek için… çok geç.”

Ludis, nazik bir gülümsemeyle tepsiyi yatağın yanına koydu. “Tanrı, mümkün olduğunca uzun süre dinlenebilmeniz için sizi rahatsız etmememizi emretti. Yorgun olacağınızı söyledi…”

Maxi, Riftan’ın dün şövalyeyi iyileştirmesi hakkında ne düşüneceği konusunda aniden endişelendi. Şimdiye kadar olduğu gibi memnun olmayacak mıydı, yoksa büyüsünün bu sefer işe yaradığını gönülsüzce kabul edecek miydi?

Ludis ona eşsiz kokulu bir fincan çay ikram ettiğinde derin düşüncelere dalmıştı.

“Büyücü Ruth bana çay yaprakları verdi. Bunların mana yenilemek için iyi olduğunu söyledi.”

Maxi şaşırmış görünüyordu. “Ruth n-geldi mi?”

“Dün gece bana bunu vermek için geldi ve uyandığında sana çay kaynatmamı istedi.”

Ludis deri bir kese açtı ve Maxi’ye kurutulmuş yaprakları ve özenle budanmış kökleri gösterdi. Maxi, bitkileri incelerken içindekileri tanıdı. Çay, mandrago kökü, kurutulmuş şifalı bitkiler ve sade otların bir karışımıydı.

Maxi endişeyle etrafına bakındı. Ruth büyü kullandığının farkındaysa, dün gece şövalyelerle yapılan görüşmelere de katılmış olmalıydı. Maxi, adamın konuştuklarını paylaşmaktan çekinmeyeceğini hissediyordu.

“Ona… Ona teşekkür etmeliyim. O… hala şatoda mı?”

“Büyücü Ruth’tan mı bahsediyorsunuz, leydim?” Ludis, hatırlamaya çalışarak yanağını avuçladı. “Bu sabah kahvaltı için mutfağa indiğini gördüm ama sonrasında nerede olduğunu bilmiyorum… Kütüphanede olup olmadığına bakmamı ister misiniz?”

“H-Hayır. Ben… kendim gideceğim. Ona sormam gereken bir şey var,” diye mırıldandı Maxi, şimdi mükemmel sıcaklığa soğumuş olan acı çayından bir yudum alırken.

Maxi bardağını bitirdikten sonra Ludis’in getirdiği hafif yemeği yedi. Yüzünü yıkadı, koyu mavi ipek bir elbise giydi, saçlarını tarayıp topladı. Sonra kütüphaneye yöneldi.

Ruth’u görmeyeli epey olmuştu. Onunla tekrar karşılaşma düşüncesi Maxi’yi biraz rahatsız etti. Kütüphanenin kapısını açarken, zamanını nasıl boşa harcadığına dair alaycı sözlerine maruz kalacağını hayal etti.

Kütüphane boştu. Maxi, kitapların düzgünce istiflendiği rafların arkasındaki alan da dahil olmak üzere odayı tararken iç çekti. Ruth’un şantiyeye gitmiş olabileceğini tahmin etti. Engebeli dağları aşmayı gerektiren büyük bir işti ve bir büyücünün şantiyede yapması gereken pek çok görev olacaktı.

Maxi pencereden dışarı bakarken bir an için morali bozuldu, ancak Ruth olmadan kendi başına bilgi toplayabileceğini fark edince kararlılığı geri geldi. İzcinin sözlerini hatırlayarak rafları karıştırdı ve kalın bir harita kitabı çıkardı.

“Pamela Platosu…”

Aradığı isim kuzeybatı bölgesindeydi. Haritanın pürüzlü yüzeyini parmak uçlarıyla çizdi. Pamela Platosu, Livadon’un kuzey ucunda, Baltonya sınırlarına yakın bir yerde bulunuyordu.

Bulaşmış harfler neredeyse okunaksızdı. Maxi gözlerini kısarak haritayı birkaç kez inceledikten sonra yanındaki notlara geçti. Açıklama kısaydı. Bölgeyi sert iklimi nedeniyle insanlara elverişsiz bir çorak arazi olarak tanımlıyordu, başka bir şey değildi.

Maxi kaşlarını çatarak, daha fazla bilgi olup olmadığını görmek için bir sonraki sayfayı dikkatlice okudu, ama kısa süre sonra pes edip kitabı kapattı. Dün olanları hatırlayınca, izci bile Pamela Platosu hakkında pek bir şey bilinmediğini söylemişti, bu yüzden bu kadar eski bir kitapta ayrıntı olması pek olası değildi.

Maxi hayal kırıklığını üzerinden atıp tekrar kitap raflarını karıştırmaya başladı. Canavarlarla ilgili birkaç kitap daha bulması uzun sürmedi. Kitapları çıkarıp karıştırdıktan sonra, detaylı çizimler içeren birkaç kitap daha seçip masasına döndü.

Zarif deri ciltli bir kitabı açtığında küflü bir koku yayıldı. Sararmış sayfaları çevirirken burnunu kırıştırdı ve şövalyelerin bahsettiği canavarın adını gördü.

Troller…

Bunlar, ozanların söylediği kahramanlık öykülerinde sık sık görülen yamyam yaratıklardı. Maxi gözlerini kıstı ve resme baktı.

Korkunç görünüşleri, ünleriyle uyuşuyordu. Taslaktaki canavarın kancalı bir burnu, siğillerle dolu kurbağa benzeri bir derisi, sivri kulakları, kaslı uzuvları ve şişkin bir karnı vardı. Şişkin göz kapaklarının altından görünen iri, çökük gözleriyle ileriye bakıyordu.

Maxi detaylı çizimi inceledikten sonra altındaki açıklamayı okudu.

Troller yaklaşık 7-8 kevette (yaklaşık 2,1-2,4 metre) boyundadır. Devasa vücutları onlara muazzam bir güç sağlar. Doğaları gereği son derece vahşidirler. Derin yaraları anında iyileştirebilecekleri olağanüstü yenilenme güçlerine sahiptirler. 30-50 kişilik küçük gruplar halinde yaşarlar. Goblinlerden daha zekidirler, zırh ve silah üretip kullanabilirler.

Maxi, karalanmış yazıyı okurken farkında olmadan omuzlarını kamburlaştırdı. Topraklarını işgal eden, alet yapabilecek kadar zeki, acımasızca güçlü, etobur devlerden oluşan bir orduyu hayal ederken, tüyleri diken diken oldu.

Hayır, bu pek olası değil. Pamela Plateau ve Anatol kıtanın neredeyse zıt uçlarında yer alıyorlar…

Ama canavarlardan bu kadar uzakta olmak da bir teselli değildi. Bu, Riftan’ın sefere katılmak için o kadar mesafe kat etmesi gerekebileceği anlamına geliyordu.

Maxi dudaklarını ısırdı ve bir sonraki sayfaya geçti. Bir goblin ve bir ogre çizimi birbiri ardına belirdi. Altındaki bilgileri büyük bir dikkatle okurken, omzuna bir şeyin düştüğünü hissetti.

Maxi ayağa fırladı.