Bölüm 102 102

Maxi hemen çalışmaya başlamak istese de Ruth’un halletmesi gereken işleri vardı. Derslere ertesi sabah başlamaya karar verdiler.

Ruth, kütüphaneden bir deste parşömenle ayrılmadan önce kendisi için uygun birkaç kitap seçti. Artık tek başına olan Maxi, kalın ciltlerin sararmış sayfalarına daldı.

Kitaplar ileri seviye geometriyle ilgiliydi. Kavramlar karmaşıktı ve kısa süre sonra Maxi’nin başı ağrımaya ve gözleri kurumaya başladı. Yoğun bir çalışma nöbetinin ardından yorgunluktan başını geriye attı.

Gökyüzü parlak turuncudan mora dönmeye başlamıştı. Maxi, kaskatı omzunu ovuşturarak yanık kehribar güneşe baktıktan sonra kitabı kapatıp ayağa kalktı. Karnı sanki bir işaret almış gibi guruldadı ve açlıktan öldüğünü fark etti. Bu öğleden sonraki yetersiz ekmek ve çorbadan beri doğru düzgün bir yemek yememişti.

Maxi, kütüphaneden çıkarken guruldayan karnını ovuşturdu. Koridoru aydınlatan hizmetçileri selamladıktan sonra merdivenlerden aşağı indi.

Birkaç kat aşağı inmişti ki, merdiven boşluğunun altında bir şeyler taşıyan dört hizmetçi dikkatini çekti. Maxi onları fazla düşünmeden izledi, ancak taşıdıkları şeyin kanlı bir zırh olduğunu fark edince olduğu yerde kaldı.

“N-Ne oldu? Yine… biri mi yaralandı?”

Maxi kalan basamaklardan aceleyle aşağı atladı. Ağır zırhın ağırlığı altında inleyen hizmetçiler oldukları yerde kaldılar.

Maxi, cevap vermelerine fırsat vermeden onları sıkıştırdı. “B-B-benim lordum mu…?”

“H-Hayır hanımefendi! Bu kan bir canavara ait. Lord hazretleri zarar görmemiş.”

Göğüs zırhı, tassetler ve kolçaklar koyu kanla kaplıydı. Zırh kesinlikle Riftan’ındı. Ne olmuş olabilirdi ki? Onun kanı değildi, ama yine kanlı bir savaş yaşandığına şüphe yoktu.

“N-Nerede şimdi… Lord hazretleri? Odasına döndü mü?”

“Hayır, leydim. Lord hazretleri zırhını temizlememizi söyledikten sonra kuyunun yanına yıkanmaya gitti. Şu anda orada olmalı.”

Maxi onlara şaşkın bir bakış attı. “Neden… dışarıda yıkansın ki?”

“Korkarım biz de bilmiyoruz…” Hizmetçiler utanarak sustular.

Maxi onlara soru sormayı bırakıp avluya koştu.

Geniş araziyi tararken, odun kesen işçileri, yem yüklü arabaları iten ahır işçilerini ve kuyudan su çeken hizmetçileri gördü.

Riftan kuyunun başında üstü çıplak bir şekilde durmuş, üzerine su döküyordu.

Maxi, manzara karşısında gözlerini kıstı. İki hizmetçi, kova kova su alıp Riftan’a uzattı. O da kovaları başının üzerine boşalttıktan sonra, saçlarını sertçe ovalayarak kanı akıttı. Su, uzun, kaslı boynundan ve sert omuzlarından aşağı, pürüzsüz sırtına ve incecik beline doğru akıyordu.

Maxi, genç hizmetçilerin birbirlerine kaçamak bakışlar attığını ve neşeli bakışlar attığını görünce, yanakları öfkeyle kızararak yanlarına koştu. Ensesini ovalayan Riftan, Maxi’nin yaklaştığını görünce şaşırdı.

“Maksi?”

“Neden… burayı temizliyorsun?”

Kendisini toplum içinde uygunsuz bir şekilde teşhir ettiği için onu azarlamak istemişti, ama karşısına çıktığı anda sesi boğuluyormuş gibi kısıldı. Altın bir tanrı heykeli gibi parlayan kaslı bedenine aptal aptal baktı.

Muhteşem kemik yapısı, yontulmuş kasları ve altın kahverengi teni, batan güneşin kızıl ışığında parlıyordu.

Maxi kuru dudaklarını ıslattı. Çıplak vücudunu defalarca görmüş olmasına rağmen, aniden susuzluğunu hissetti.

“İzcilerime saldıran canavarları takip ettim ve hepsini öldürdüm.”

Maxi bakışlarını adamın göğüs çizgilerinden ayırıp ona baktı.

Riftan, suyla koyu bir şekilde parıldayan siyah saçlarının arasından parmaklarını geçirdi ve biraz utangaç bir şekilde, “Bu esnada kanları her yerime bulaştı. Onu çıkarmaya çalışıyordum,” dedi.

“B-Bunu odamızda yapabilirsin. Hizmetçilere banyoyu hazırlatacağım—”

“Şu anda bana bakınca korkunç göründüğümü biliyorum. Neredeyse bir hayalet gibiydim,” diye mırıldandı Riftan neredeyse duyulmayacak bir sesle.

Hizmetçilerden birinin beceriksizce uzattığı kovayı kaptı ve bir kez daha üzerine su döktü.

Maxi sıçrayan sudan kaçınmak için bir adım geri çekildi. Riftan başını bir tazı gibi sallayıp ön kolunu kokladı.

“Kahretsin. Hâlâ kan kokuyorum…”

“N-Neden… odalarımıza dönmüyoruz? Eminim güzel bir sabun… kokuyu giderir.”

Maxi, elbisesinin gevşek kollarıyla ıslak yüzünü hafifçe sildiğinde, Riftan yanmış gibi geri çekildi. Maxi’nin gözleri, onun tepkisi karşısında fal taşı gibi açıldı.

Riftan dehşet içinde, ihtiyatla, “Elbisenizi kirletmeyin. Kurt adam kanı berbat kokar.” dedi.

“Eğer mecbur kalırsam… değiştirebilirim.”

Kimin gördüğünü umursamadan, yanaklarındaki ve boynundaki suyu silmeye başladı. Riftan sanki ondan uzaklaşmak ister gibi irkildi ve ardından uysalca başını eğdi.

Bu hareketi Maxi’ye, efendisinin eline başını sürten bir hayvanı hatırlattı ve adamın alnındaki ıslak saçlarını geriye atarken hafifçe gülümsedi.

Belki de gün batımının parıltısındandı ama kulakları kızarmış gibiydi. Ateşi olabileceğinden endişelenen Maxi, elini kolunun üzerinde gezdirdi ve ne kadar soğuk olduğunu hissettiğinde kaşlarını çattı.

“Vücudun… soğuk. H-Hala dışarıda yıkanman için… çok soğuk.”

“Bu bir şey değil. Bir keresinde kışın ortasında donmuş bir gölün buzunu kırmıştım, böylece ba-“

“S-Saçmalamayı kes. Ya üşütürsen?”

Riftan, onun sert ses tonu karşısında afallamış görünüyordu. Haddini aştığından korkan Maxi, gözlerini indirmek üzereyken Riftan eğilip kanlı tuniğini aldı. Birkaç kez sıktıktan sonra hizmetçilerden birine fırlattı.

“Yıkamadan önce kostik sodaya batırmayı deneyin. Eğer koku geçmezse, yakın.”

“Emredersiniz efendim.”

Hizmetçiler çamaşır odasına doğru koştururken Riftan gözleriyle Maxi’ye işaret etti.

“Haydi, geri dönelim.”

Şatoya doğru ilerlediler. Maxi, attığı her adımda karanlık su birikintileri birikirken, yanında dolanıyordu. Ne zamandır su kovalarında boğuluyordu acaba?

Islak patikaya bakan Maxi, sitem edercesine, “Bir dahaki sefere… dışarıda yıkanma. Doğruca yatak odamıza gel.” dedi.

“Böylece, kanlar içinde beni gördüğünde seni tekrar bayıltabilir miyim?”

Maxi, adamın sert cevabı karşısında kaşlarını çattı ama Anatol’a giderken devlerin saldırısına uğradıkları zamanı kastettiğini anlayınca kızardı.

“B-Bunun sebebi… daha önce hiç canavar görmemiş olmamdı.”

“Şüpheliyim ki…” diye şüpheyle mırıldandı.

Sanki onun kendisinden korktuğu apaçık bir gerçekmiş gibi konuşuyordu.

“Artık… kandan korkmuyorum…” dedi Maxi gergin bir şekilde. “Ö-Öyleyse bu kadar endişelenmene gerek yok.”

Her kelimeyi olabildiğince net bir şekilde söyleyerek, onu korkutan şeyin yalnızca kan olduğunu vurguladı. Nedense Riftan’ın yüzü daha da karardı.

“Seni böyle bir manzaraya alıştırmaya hiç niyetim yok.”

Cevap veremeyen Maxi dudaklarını birbirine bastırdı.

Aralarında tuhaf bir gerginlik vardı. Riftan bir an ona sanki söyleyecek bir şeyi varmış gibi baktı, ama hemen ardından dönüp kaleye girdi. Maxi de arkasından geliyordu.

“Sen,” dedi salondaki bir hizmetçiye seslenerek. “Hemen odamda bir banyo ve yedek kıyafetler hazırla.”

“Evet efendim.”

“Ben de yemek istiyorum. Hemen ardından servis edilecek bir yemek hazırla.”

Riftan, askeri talimatlarını verdikten sonra merdivenleri çıkmaya başladı. Adımları genişti ve rekor sürede iki katı çıkıp odalarına ulaştı. Maxi, peşinden koşarken eteğini tutmak zorunda kaldı.

Yatak odası, Ludis’in önceden hazırladığı ateş sayesinde sıcacıktı. Riftan, halıya çarpmamak için dikkatlice odaya girdi.

“Lanet olası kurtlar… Güzel çizmelerimi mahvettiler.”

Maxi kapıyı arkalarından kapatıp küfürlerine devam etmesini izledi. Gerçekten de, deri çizmelerinden hafif bir çürüme kokusu geliyordu. Riftan burnunu kırıştırıp çizmeleri köşeye fırlattı.

Maxi ona raftan birkaç havlu uzattı. “Ö-Önce kendini kurulamalısın.”

“Gerek yok. Zaten yakında banyo yapacağım.”

“Beklerken seni ısla-bırakamayız.”

Yerdeki su birikintisine baktı ve iç çekerek havluları aldı. Maxi, Maxi’nin ısınması için ateşi körüklemeye başladı. Şömineye dikkatlice odun atarken körüğün üzerine basmaya yeni başlamıştı ki, arkasından bir şıpırtı sesi duydu.

Omzunun üzerinden baktığında nefesi kesildi. Riftan soyunuyordu. Pantolonunu çıkarmak için eğildiğinde, uzun ve kaslı bacakları ortaya çıktı ve belirgin kalçaları kasıldı.

Maxi taş kesilmiş gibi donakaldı. Bakışlarını kaçırması gerektiği düşüncesi bir anlığına aklından geçti ama yapabildiği tek şey, büyülenmiş bir şekilde ona bakmaktı.

Son birkaç haftadır bir anlığına bile olsa görmeyi başaramadığı kocası şimdi karşısındaydı. O bedenin altında en son ne zaman ezilmişti? Kalbi bu düşünceyle hızla çarparken, yanakları alev alev yanıyordu. Sanki şehvetli bakışlarını hissetmiş gibi, Riftan başını çevirdi.

Maxi hızla döndü ve şöminenin acilen bakıma ihtiyacı varmış gibi davrandı. Yanan odunları dürttü, bu kadar açıkça sırıtırken yakalandığı için mahcup olmuştu. Kulakları bile kıpkırmızı olmuştu.

Tanrı aşkına, aşık bir aptal gibi davranmayı bırak. Sen asil bir ailenin kızısın. Erdemli ve zarif bir soylu kadın gibi davranmalısın.

Maxi kendini azarlarken arkasından boğuk bir ses duydu.