Bölüm 1009: Etki

Ves, Senatör Tovar’ın görkemli kamarasından şaşkınlıkla çıktı. Konuşma sonunda tuhaf bir yöne doğru gitti ve yaşlı adamın niyetini tam olarak anlayamadı.

Ama bir şeyi anlamıştı. Senatörün ona olan ilgisi artmıştı ve Ves bunun iyi mi kötü mü olduğunu bilmiyordu. Hükümet içinde güçlü bir destekçiye sahip olmanın avantajını yaşasa da, senatörün onu gerçekten de kullanışlı bir araçtan daha değerli gördüğü konusunda hiçbir yanılgıya kapılmamıştı.

Ves, bir makine tasarımcısı olarak çeşitli aletlerle çalıştı. “İyi bir alet bulmak zordur, ama kırılırsa ağlamam. Hemen yenisini alırım.”

Liderlerin kendi amaçları uğruna başkalarını feda ettiği çeşitli örneklere tanık oldu. Calabast’ın adamlarının hayatlarını tüketmesinden, Senatör Tovar’ın hayatının büyük ikramiyesini kazanmak için 6. Flamrant Vandallar’ı kumar tahtası gibi kullanmasına kadar, güçlü insanlar istediklerini elde etmek için astlarının hayatlarını feda etmekten çekinmediler.

Yine de, altlarında çalışanlar haksızlığa uğramadılar. Bir sebepten ötürü hizmette kaldılar. Çoğu zaman yüklü ödüller aldılar ve ailelerine bakıldı. Güçlü bir kişiye veya kuruluşa sadık hizmet etmek, kişinin kendi konumunu yükseltmesini ve daha iyi bir geleceğe giden yolu inşa etmesini sağladı.

El Feneri ve Ekonomik Kalkınma Bakanlığı gibi çeşitli rakip devlet kurumları arasında gerçekte neler olup bittiğine tanık olan Ves, siyasete karışmamasının kaçınılmaz olduğunu düşünmeye başladı.

Ves, şimdilik El Feneri’nin tanınmasını ve desteğini almayı başarmıştı. Ancak El Feneri’nin Senatör Tovar ile önemli ama belirsiz bir bağlantısı vardı. Bu da Ves’in, yaşlı adamla tekrar görüşmeden önce farkında bile olmadan Tovar Ailesi’nin saflarına katılmış olabileceği anlamına geliyordu!

“Lanet etmek!”

Senatör Tovar’ın değerli zamanının bir kısmını Ves ile şahsen görüşmek için ayırmasının sebeplerinden biri de bu olabilir. Senatör, Tovar Ailesi’yle aynı çizgide olan birini ağırladığını düşünüyordu!

Ves başını salladı. “Eh, senatör ödül konusunda cimri davranmıyormuş demek ki.”

Önceki koleksiyonuna iki kurdele daha eklendiğinde göğsüne hafifçe vurdu. Bir makine tasarımcısının bu ödülleri kazanması neredeyse imkânsızdı. Onları taşımak Aydınlık Cumhuriyet vatandaşlarını kesinlikle etkilemişti, peki Vesia heyeti de aynı şeyi hissedecek miydi?

Barış görüşmeleri sırasında nasıl davranması gerektiği konusunda henüz net bir fikir bile edinemedi. Senatör Tovar ve kraliyet ailesinden muadilinin yüksek riskli pazarlıklarını yürüttüğü gizli konferans salonuna girmesine izin verilmeyeceği açıktı.

Bunun yerine Tovar, ona dışarıda dolaşmasını ve kendisiyle aynı konumdaki diğer Vesyalılarla arkadaş olmaya çalışmasını söyledi. Görünüşe göre, Ves gibi ilginç kişileri diğer partiden diğer ilginç kişilerle tanıştırmak için yanlarına almak bu tür toplantılarda her zaman görülen bir şeydi.

Ves ve diğer bazı kilit personelin varışından kısa bir süre sonra, Tovar Barış Heyeti nihayet şaşırtıcı bir yere doğru yola çıktı. Ves, mürettebat üyelerinden birine nereye gideceklerini sorduğunda, şaşırtıcı bir cevap aldı.

“Reinald Cumhuriyeti barış görüşmelerine ev sahipliği yapmayı kabul etti. Harksenen II’de görüşmeler için bir yer ayırdılar.”

Ves gözlerini kırpıştırdı. “Harkensen Sistemi mi? Çok yoğun değil mi?”

“Üst düzey yetkililer, kalabalığın içinde kendilerini en iyi şekilde gizleyebileceklerini düşünüyorlar. Her türden karanlık tip her gün Harkensen Sistemi’ni ziyaret ediyor, bu yüzden kılık değiştirmiş filomuz kimsenin dikkatini çekmeyecek.”

Harkensen Sistemi’ni tekrar ziyaret edeceklerini duymak, Ves’in geçmişi yeniden ziyaret ediyormuş gibi hissetmesine neden oldu. Orada pek de iyi vakit geçirmemişti ve Harkensen I’deki kaos, yıldız sisteminin yeraltı pazarlarında vakit geçirmek ve dinlenmek için güvenli bir yer olma statüsüne ciddi şekilde zarar vermişti.

Yine de, Tovar Barış Heyeti, Reinald Cumhuriyeti’ne ulaşmak için düşman topraklarından doğrudan geçmeyecekti. Bunun yerine, filo Vesia Krallığı’nın etrafından dolaşarak Reinald Cumhuriyeti’ne diğer taraftan ulaşacaktı.

Felicitous Remembrance etrafında toplanan filo, çeşitli liman sistemlerinden geçerek seyahatlerini hızlandırmayı amaçlıyordu. Bu sayede filo, çok daha fazla zaman tasarrufu sağlayarak çok daha uzun mesafeler kat edebiliyordu.

Yine de, rotalarının uzunluğu, filonun Reinald Cumhuriyeti’ne ancak bir buçuk ayda ulaşabileceği anlamına geliyordu. Büyük nakliye hatlarında kalarak çoğunlukla güvende olacakları için bu kulağa pek de kötü gelmiyordu, ancak Ves’e mürettebatı biraz daha yakından tanımak dışında yapacak pek bir şey bırakmıyordu.

Barış görüşmelerinin yüksek gizlilik derecesi nedeniyle, Senatör Tovar ve diğer bazı kilit personel dışında neredeyse hiç kimse galaktik ağa erişim sağlayamadı. Diğer herkesin erişimi kesildi ve bu da onları galaksiden izole etti!

Neyse ki Ves, Felicitous Remembrance’da rehbersiz mahsur kalmamıştı. Preston Lowe, yolcu gemisindeki lüks kamarasında vakit geçirirken onu tekrar buldu.

“Bakan Lowe, öyle mi?”

“Ah, beni hatırlarsınız Bay Larkinson.” Diplomatik danışman eğildi. “Sizin de aralarında bulunduğu çeşitli ataşelerimizin ihtiyaçlarını karşılamakla görevlendirildim. Sizin gibi genç birinin şu anda bir yönlendirme eksikliği yaşadığını anlıyorum. Herhangi bir sorunuz varsa, şimdi sormanın tam zamanı.”

Ves gerçekten sorularına cevap bulmak istiyordu.

“Peki. Müzakereleri kimler yürütüyor?”

“Senatör Camden Tovar, hükümetimizin baş temsilcisidir,” diye yanıtladı Preston sakin bir tavırla. “Ancak, genel politikayı belirlemenin yanı sıra, senatör muhtemelen günlük görüşmelerin çoğunu Sektör İşleri Bürosu’ndan Yarbay Xelven’e bırakacaktır.”

Ves buna kaşlarını çattı. “Neden bir asker?”

“Cumhuriyet ile Krallık arasında barışı sağlamak, askeri çatışmaların sona ermesini gerektirir. Karşılaşmayı beklediğimiz en çetrefilli konular ve en büyük baş ağrıları, savaş sırasında ortaya çıkan çelişkilerle ilgilidir. Bu nedenle, barış görüşmelerinin büyük kısmı askeri tavizleri içereceğinden, Albay Xelven’in bu konulardaki liderliğine güvenmemiz en iyisidir.”

“Silahlı kuvvetlerden birinin görüşmelere liderlik etmesi, barış anlaşması nihayet açıklandığında memleketlerindeki tüm askerleri de yatıştıracaktır.” diye tahmin yürüttü Ves.

“Doğru. Zorlu görüşmeleri atlatıp Vesianlı mevkidaşlarımızla başarılı bir anlaşma imzalasak bile, Aydınlık Cumhuriyet’in geri kalanını bunun gerekliliğine ikna etmek hâlâ çok zor. Orduyu yanımıza almamız şart. Bu nedenle Senatör Tovar, Albay Xelven’e görüşmelerin gidişatı konusunda geniş bir takdir yetkisi verdi.”

İlk başta bu çok büyük bir taviz gibi görünse de Ves, Sektör İşleri Bürosu’nun Tovar Ailesi ile bazı bağlantıları olabileceğini düşündü. Sonuçta, Senatör Tovar’ın Albay Xelven’e bu kadar güvenmesi, askeri subay Tovar’larla anlaşmadığı sürece düşünülemezdi.

Ves, gemideki herkesin Tovar Ailesi ile bir bağlantısı olduğunu geç de olsa fark etti. Harkensen Sistemi’ne barış heyetine eşlik edecek bağımsızlar olmayacaktı.

“Senatör Tovar kaç ataşe getirdi?” diye sordu.

“Toplam otuz civarı.”

“Otuz!”

“Sizce bu çok mu? Barış görüşmelerinin muazzam niteliği göz önüne alındığında, bu oldukça küçük bir miktar.” Bakan Lowe başını salladı. “Cumhuriyet ile Krallık arasındaki önceki tüm resmi barış görüşmelerine aynı anda yüzlerce ataşe katıldı. Her biri, barış anlaşmasının bazı şartlarının belirli ayrıntılarını belirlemek için uzmanlıklarını sundu.”

Lowe’a göre, Senatör Tovar, Brighter toplumunun neredeyse her kesiminden çeşitli uzmanları davet etti. Çeşitli ataşeler, askeri yetkililer, hükümet yetkilileri, akademisyenler, bankacılar, sanayiciler ve benzerlerinden oluşan çeşitli bir yelpazeden oluşuyordu. Her birinin kendi çevrelerinde bir ağırlığı vardı.

Aslında Ves, ataşe olarak öne çıkıyordu çünkü en azından elli yaşında değildi ve Cumhuriyet’in üst kademelerinde tanıdık değildi!

“Bay Larkinson, biraz tuhaf bir adamsınız,” diye uyardı Bakan Lowe. “Son başarılarınız size cumhuriyetten büyük saygı kazandırmış olsa da, bu heyete katılanların hepsi hayatlarında çok daha fazlasını başarmış harika insanlar. Genç bir üye olarak davranışlarınıza çok dikkat etmelisiniz. Saygılı olun ve yerinizin bilincinde olun.”

“Anlıyorum.” Ves alaycı bir şekilde gülümsedi. “Ben büyük balıklarla dolu bir havuzdaki küçük bir balığım sadece. Yenmemek için başımı öne eğmeliyim.”

“Genel durumu anladığınızı görmekten mutluluk duyuyorum. Aslında, Vesian heyetinin büyük bir kısmının üst düzey askeri yetkililerden, hükümet yetkililerinden ve iş insanlarından oluşacağına inanıyorum. Heyetimizin genç bir üyesi olarak, onların arasına karışmakta zorlanacaksınız. Umarım yanlarında birkaç genç de getirmişlerdir.”

Ves, Senatör Tovar’ın davetini kabul eden diğer işletme sahiplerinden kendisini aşağı görmüyordu. Genç yaşı ve kısa kariyeri nedeniyle, iş dünyasındaki başarısını nüfuza dönüştürmeyi başaramamıştı.

Etkisi olmadığı için Cumhuriyet’in üst düzey toplumunda hiçbir nüfuzu yoktu. Larkinson soyadı bile ona bu seçkin çevreye erişim imkânı vermiyordu.

Nüfuz gibi bir şey ancak zamanla kazanılabilirdi. Bright Republic’in çeşitli temel unsurlarını onlarca yıldır, hatta belki de daha uzun süredir yöneten eski çalışanları etkilemek için başarılı bir işletmeden ve kayda değer bir itibardan fazlası gerekiyordu.

“Heyetin diğer mekanik tasarımcısı hakkında bana neler söyleyebilirsiniz?”

“Ah. Profesör Corus Ventag’dan bahsediyor olmalısın. Bir makine tasarımcısı olarak, adını duymuş olmalısın, değil mi?”

Öyle de yaptı. Ves, Bright Republic’teki neredeyse tüm Kıdemli Makine Tasarımcılarının kimliklerini ezberlemişti. Bu çok da zor değildi çünkü çoğu ya kendi makine şirketlerini yönetiyordu ya da çeşitli üniversite ve kurumlarda kadrolu profesörlerdi.

Hatta Mech Corps veya Flashlight ile ortaklık kuran Kıdemli Mech Tasarımcılarının çoğu aynı zamanda kamuoyunda bilinen pozisyonlarda görev almışlardır.

Ves, Profesör Ventag hakkında bildiklerini hatırlamaya çalıştı. Bir ayrıntı hemen göze çarptı. “Dorum Teknoloji ve İnovasyon Merkezi’nde ders veriyor, değil mi?”

“DCTI aynı zamanda profesörün mezun olduğu okuldur. Kendisi, Cumhuriyet’in Ansel Makine Tasarım Üniversitesi ile akraba olmayan birkaç Kıdemli Makine Tasarımcısından biridir.”

Senatör Tovar’ın Profesör Ventag ile ilişki kurmasının asıl sebebi bu olmalı. Senatör ve Flashlight’ın AUMD’ye karşı görünürdeki ilgisi nedeniyle, Profesör Ventag ona Ansel’in ensest mezun ağıyla bağlantısı olmayan, makine endüstrisiyle güçlü bir bağlantı sağladı.

Ayrıca bir önemli gerçeği daha hatırlattı: “Profesör Ventag aynı zamanda NORA Consolidated’ın kurucusu ve CEO’sudur!”

NORA Consolidated, Bright Republic’in mekanik sektöründe büyük bir isimdi. En büyük mekanik şirketi olmasa da, ürünlerinin inanılmaz çeşitliliği sayesinde kesinlikle en üst sıralarda yer alabilirdi.

Profesör Ventag’ın uzmanlık alanı oldukça belirsizdi çünkü çalışmalarını mekalarda hasar kontrolünde devrim yaratmaya odaklamıştı. Bu, tasarladığı meka türleriyle sınırlı değildi, bu yüzden NORA Consolidated, ağır mekalar dışında neredeyse her tür mekayı satan oldukça geniş bir meka kataloğu sunuyordu!

Aslında Profesör Ventag, mekanik endüstrisinde çok yönlü bir kişi olarak ün kazanmıştı. Gösterişli veya ekstrem mekanikler tasarlamadı. Bunun yerine, işlerini mümkün olan en hızlı şekilde yapan basit, işlevsel ve verimli mekanikler tasarladı.

NORA Consolidated, orta sınıf mekanik pazarındaki en büyük oyunculardan biri olarak tanındı. Mükemmel kalite kontrolü ve son derece güvenilir mekanikler için makul fiyatlar sunmasıyla ün kazandı.

Gösterişten ve aşırılıktan uzak olması şirketin pazarda öne çıkmasını engellese de, şirkete güvenen çok sayıda sadık takipçi kitlesi edinmeyi başardı.

Ves, Profesör Ventag’ın bu kadarını başarmasına saygı duyuyordu! En güzeli de, Profesör Velten’in aksine, Profesör Ventag’ın henüz seksen yaşında olmasıydı, yani emekli olmadan önce önünde uzun yıllar vardı!