Bölüm 1010: Yaşlıların Sıkıntıları

Yaşamı uzatan tedavinin ilk aşamasını elde etmek sıradan insanlar için ulaşılmaz olabilir, ancak Kıdemli Mekanik Tasarımcısı’nın para sıkıntısı çekmesi söz konusu değildir.

Kıdemliler, araştırmalarını ilerletmek için normalde aşırı miktarda zaman, para ve kaynak harcarlardı. Kariyerlerinin bu aşamasında, birçok kıdemli, şirketlerinden çok araştırmalarına değer verirdi. Ancak, herhangi bir atılım elde etmeleri son derece uzun zaman aldı.

Çoğu, hayatları boyunca hiçbir atılım yapmayı başaramadı. Bu nedenle, çabalarının bir kısmını, MTA’dan aldıkları ilk tur yaşam uzatıcı tedaviyi karşılayabilmek için büyük miktarda para kazanmaya harcadılar.

Pahalı olsa da, bir Kıdemli, yaşamları boyunca tedavi masraflarını karşılayacak kadar para kazanma gücüne sahipti. Bu tür pahalı tedaviler normalde Kalfalar için ulaşılamazdı.

Elbette, bu durum yalnızca üçüncü sınıf devletler için geçerliydi. Cuma Koalisyonu gibi ikinci sınıf bir devlette, bazı zengin çıraklar veya güçlü destekçilere sahip olanlar, çok fazla fedakarlık yapmadan ömürlerini bir asır uzatabiliyorlardı.

Kazanç gücündeki bu önemli fark, Cuma Koalisyonu’nun makine endüstrisini güçlendirdi çünkü bu Kalfalar, Kıdemli rütbeye yükselmek için bir asır daha ömür kazandılar. Bu da ikinci sınıf eyaletlere Kıdemlilerin oranının çok daha yüksek olmasını sağladı; öyle ki, kalabalıktan Ustaların çıkma oranı da arttı!

Ancak, geç ilerleyen Kıdemlilerin bir kusuru varsa, o da genellikle çok az umut vaat etmeleriydi. Cumhuriyet’te bulunan ve ideal olmayan koşullar altında kendi sıkı çalışmaları sayesinde ilerleyen Kıdemliler, ikinci sınıf eyaletlerde bulunan Kıdemlilerden aşağı değildi!

Son sınıf öğrencileri her şeyden önce tasarım felsefelerini hayata geçirmek ve imkânsızı gerçeğe dönüştürmek istiyorlardı. Üstatlığa yükselmek için ne kadar uzun yaşarlarsa, en büyük arzularını gerçekleştirme şansları da o kadar artardı.

Ancak, yaşam uzatıcı tedavinin ikinci turunu alabilmek için kat kat daha fazla tazminat ödemeleri gerekiyordu. Genel olarak, üçüncü sınıf bir eyalette yaşayan hiçbir yaşlı, üç yüz yıla kadar yaşama fırsatını karşılayamazdı!

Cuma Koalisyonu’nun Yaşlıları bile böylesine lüks bir ayrıcalığın bedelini ödemeye çalışırken birçok zorlukla karşılaştı. Aslında Ves, MTA’nın üçüncü tedavi turu karşılığında ne talep ettiğini tam olarak bilmiyordu, ancak sadece yüklü bir para istemediklerini duymuştu.

“Hayat uzatıcı tedavinin sonraki aşamalarına geçmek isteyen herkesin başka bazı koşulları da karşılaması gerekiyor.”

Herkes, yaşamı uzatan tedavi kaynaklarının çok sınırlı olduğunu düşünüyordu. MTA, talep akışını durdurmak için daha fazla engel koymazsa, kendi kilit personelinin yaşamlarını uzatmaya yetecek kadar kaynağı olmayacaktı!

Kısacası, bir Yaşlı nerede yaşarsa yaşasın, ömrünü iki yüz yıla kadar uzatacak parayı kolaylıkla bulabilirdi.

Ves’in Aydınlık Cumhuriyet’ten etkileşim kurduğu tek iki Kıdemli, Flagrant Vandals’dan Profesör Velten ve Frozen Point Araştırma Üssü’nden Profesör Enoch’tu. İkisi arasında belirgin bir fark vardı çünkü ilki çok ileri bir yaşa ulaşmıştı.

Aslında Profesör Velten tamamen bunamıştı ve eski görevlerinin çoğundan istifa etmişti. Ves, hayat yolculuğunun oldukça trajik olduğunu düşünüyordu, ancak çoğu Kıdemli’nin hayatlarında benzer yolculuklar izlediğini de biliyordu.

Kurt Ana’da ona yaptığı son uyarıyı unutmamıştı.

“Bir Kıdemli, Aydınlık Cumhuriyet’te ve galaksinin diğer yerlerinde zaten büyük bir statüye sahiptir. Fırsatlarla doludurlar. Ancak Üstatlığa yükselmekle karşılaştırıldığında, bu tekliflerin çoğu sadece dikkat dağıtıcıdır.”

Üstatlığa yükselmeden, Kıdemliler hayatlarının sonuna her zaman pişmanlıklarla dolu olarak varırlar!

Usta Olson gibi nispeten hızlı bir şekilde Ustalığa yükselenler gerçekten şanslıydı! Yaşamlarının ikinci yüzyılına kadar ilerleyenler bile şanslarına şükrettiler. Çok sayıda Kıdemli, ilerleme fırsatı bulamadı ve makine endüstrisinde dipnotlara dönüştü.

Birçok yerel mekanik tasarımcı, Komodo Yıldız Sektörü’ndeki tüm Usta Mekanik Tasarımcılarının isimlerini ezberlemişti. Ancak kendi eyaletlerindekiler dışında tüm Kıdemli Mekanik Tasarımcılarının isimlerini ezberleme zahmetine girmediler.

Her halükarda, Senatör Tovar’ın bir şekilde barış heyetine dahil ettiği Profesör Ventag’ın Üstatlığa yükselme umudu vardı.

“Yine de, üçüncü sınıf eyaletlerde bulunan Kıdemlilerin çoğu hiçbir zaman Yüksek Lisans’a yükselemiyor.” Kaşlarını çattı.

Ustalar nadiren ortaya çıkıyordu. Cuma Koalisyonu’nun bile elinde yeterli para yoktu. Mesele, pahalı araştırma çalışmalarını finanse edecek yeterli paranın olmamasıydı.

İşte bu yüzden, bir noktada, yaşamları boyunca Üstatlığa yükselme konusunda hâlâ az da olsa umut taşıyan bazı Kıdemliler Cuma Koalisyonu’na geçtiler.

Ves tam rakamları bilmiyordu ama Aydınlık Cumhuriyet ve diğer birçok üçüncü sınıf devlet aslında Yaşlılarının yarısından fazlasını bu şekilde kaybetti!

Tek sorun, taşınmaya karar veren Kıdemlilerin böylesine zorlu ve yabancı bir ortamda hiçbir zaman sıcak bir karşılama görmemiş olmalarıydı. Yabancı statüleri, kendilerini yerli Kıdemlilerden her zaman ayırıyordu.

Uygulamada, daha müreffeh bir eyalete taşınmaya karar veren Kıdemliler, Üstatlığa yükselme şanslarında hiçbir şekilde daha fazla artışa yol açmamıştı!

İnsanlar bunun nedenini açıklamak için çeşitli sebepler öne sürdüler. Genel kanı, taşınma sürecindeki tüm dikkat dağıtıcı unsurların ve zorlukların yabancı yaşlıları o kadar çok yorduğu ve araştırma yaparken en iyi hallerine ulaşamadıkları yönündeydi.

“Muhtemelen hikayenin tamamı bu değil ama kesinlikle ana etkenlerden biri.” Ves sessizce karar verdi.

Bu nedenle, sınırlı görünseler bile birçok Kıdemli, mevcut durumlarında kaldı. Bu aşamada, mekalarını tek bir eyalete satmış sayılmazlardı. Kadar-Neyvis Group ve NORA Consolidated gibi birçok şirket, mekalarını farklı eyaletlere ve hatta yıldız sektörlere sattı!

Ürünlerinin erişimi giderek daha fazla pazara yayıldıkça, akan para miktarı da hatırı sayılır ölçüde arttı. Bu da Profesör Ventag’a devam eden araştırmalarını destekleyecek yeterli parayı sağladı.

Cuma Koalisyonu’na taşınan Kıdemliler, eyaletin gelişen makine pazarında yer edinmiş çok sayıda Kıdemli ile sıklıkla yoğun bir rekabetle karşı karşıya kalıyordu. Yerli Kıdemliler ise, özellikle ikinci sınıf bir eyaletin kalkınma düzeyine hitap eden daha gelişmiş teknolojilere çok daha güçlü bir temele sahipti.

Bu durum yerli mekanik tasarımcılarına bir avantaj sağlarken, yabancı mekanik tasarımcılarına doğal bir dezavantaj sağladı.

Kısacası, Cuma Koalisyonu pazarına ilk kez giren herhangi bir kıdemli, şirketini sıfırdan yeniden kurmak zorundaydı. Rekabet çok yoğun olduğu için bu genellikle çok uzun zaman alıyordu! Şirketleri belirli bir ölçeğe ulaştığında, neredeyse iki yüz yaşında oluyor ve ilerlemek için çok az zamanları kalıyor!

Sonuç olarak, bir mekanik tasarımcısının kaderi kökenleriyle güçlü bir şekilde bağlantılıdır.

Üçüncü sınıf eyaletlerde doğup büyüyenler kaçınılmaz olarak, kırılması neredeyse imkânsız bir tavana çarpıyorlar.

İkinci sınıf devletlerde doğanlar, doğası gereği daha fazla ayrıcalık ve fırsata sahiptiler, bu yüzden ara sıra Masters derecesi alabilme yeteneğine sahip olmaları şaşırtıcı değildi.

“Bu adil değil, ama galakside gerçekten adil olan hiçbir şey yok,” diye sözlerini tamamladı Ves. “Dezavantajlıların hayallerine ulaşmak için biraz daha fazla çalışmaları gerekiyor.”

Bu dinamiklerin hiçbiri Ves’i fazla endişelendirmiyordu çünkü Sistem, kariyerindeki çeşitli engellerin üstesinden gelmesinde çok güçlü bir araç oluşturuyordu. Sisteme bağımlı olmak istememesi, ona yıllarca süren verimsiz çalışmalardan kurtulma fırsatı sunduğunda, Sistem’den bilinçli olarak uzak durduğu anlamına gelmiyordu.

Ancak, Seniors’ın içinde bulunduğu durumu anlamak, Profesör Ventag’ın tavrını anlamasına yardımcı oldu. Mutlu Anma, galaktik ağa dışarıdan tüm erişimi engellese de, Ves yine de büyük miktarda veri depolayan dahili veritabanına erişim izni aldı.

Ves, Kıdemli hakkında bilgi edinmeyi başardı. NORA Consolidated, hükümet ve orduyla gerçekten çok fazla iş birliği yaptı. Profesör Ventag, bazı hükümet kurumlarıyla özellikle yakın olmasıyla tanınıyordu.

Piyasa bunu umursamasa da, mekanik endüstrisi ve özellikle diğer Kıdemli Mekanik Tasarımcıları bu nedenle ona karşı çıktılar.

Zira AUMD’den gelen diğer kıdemlilerin çoğunun aksine, Profesör Ventag Dorum Teknoloji ve İnovasyon Merkezi’nden gelmişti.

Aydınlık Cumhuriyet’in en iyi ikinci makine üniversitesi olarak kabul edilen DCTI, her zaman Ansel’in gölgesinde kalmıştır. Mezunlarından bazılarının zaman zaman Kıdemli Kadroya yükselmeyi başarması olmasaydı, Aydınlık Cumhuriyet’in diğer sıradan kurumlarının çoğu tarafından tamamen gölgede bırakılmış olurdu.

Buna rağmen, AUMD’ye kabul edilemeyeceğini düşünen çok sayıda makine tasarımcısı, DCTI’da okumak için büyük bir kalabalık halinde başvuruda bulundu.

Biraz güldü. “Ben de onlardan biriydim aslında.”

Sistem’i kazanamadığında, derslerinde hiçbir zaman başarılı olamamıştı. Ansel veya DCTI gibi kurumlar için kesinlikle yeterince iyi olmamıştı. Rittersberg Teknoloji Üniversitesi’ne gitmekten başka seçeneği yoktu.

“Yine de Larkinson’ların oraya kabul edilmemde bana yardımcı olduğunu düşünüyorum. RUT’a girmek de o kadar kolay değil.”

Rittersberg’deki üniversiteler hiçbir zaman yetenekli mekanik tasarımcılar yetiştirmeyi başaramamış olsa da, birçoğu orduda veya kamu sektöründe çalışmaya devam etti. Mekanik pazarını düzenleyen birçok yetkili ve politikacı, RUT veya başkentteki diğer okullardan mezun olmuştu.

Bu durum, Ansel mezunlarının da şikayet edecek çok şeyi olmasına yol açtı. Rittersberg bürokratlarından nefret ediyor ve onları, hükümette orta düzey bir kariyer peşinde koşan başarısız makine tasarımcıları olarak küçümsüyorlardı.

Ves omuz silkti. Eğer mekanik işi başarısız olsaydı ve yeni bilgileri yeterince hızlı toplayamasaydı, o da o küçük bürokratlardan biri olabilirdi.

Profesör Ventag üzerinde araştırma yapmaya devam ederken Bakan Lowe, kabininin dışındaki zili çaldı.

“Bay Larkinson?”

“Nedir sekreter?”

“Profesör Corus Ventag, gemideki kamarasında kendisini ziyaret etmek için bir davette bulundu.”

Ves, terminalinden başını kaldırdı. “Öyle mi?”

“Eğer davetini kabul etmek istiyorsanız, lütfen en kısa zamanda yolunuza devam edin.”

“Hemen dışarıda olacağım!”

Profesör Ventag’ın Ves’i görmezden geleceğini tahmin ediyordu. Savaş başarıları dışında, Ves, Kıdemli’nin dikkatini çekmemeliydi. Sıradan bir Çırak olarak Ves, arkadaş edinmeye değmezdi. Ventag, barış heyetindeki tek mekanik tasarımcısını görmezden gelmeye karar verirse tamamen haklı olurdu!

Yine de Ves, çağrıya gülümsedi. Tanıştığı her Kıdemli Makine Tasarımcısı, sınıf hakkındaki anlayışını daha da zenginleştirdi. Bunak Profesör Velten’den takıntılı Kafatası Mimarı’na kadar, her biriyle konuşmak Ves’e makine tasarım mesleğinin üst kademeleri hakkında değerli bilgiler verdi.

Üniformasını ve görünümünü hızla ayarladı ve kabininden dışarı çıktı. Bakan Lowe onu hızla Kıdemli Makine Tasarımcısının kamarasına yönlendirdi.

“Profesör Ventag, Senatör Tovar’ın onur konuğudur. Hatırlatmaya gerek olduğunu sanmıyorum, ancak lütfen onunla görüşürken saygılı olun. Tovar Ailesi’nin ayrıca NORA Consolidated ile de bağlantıları vardır.”

Ves başını salladı. “Anlıyorum. Profesörü kızdıracak hiçbir şey yapmayacağım.”

Kısa bir yürüyüşün ardından barış heyetini korumakla görevli elit mekanik alayından dört güvenlik görevlisinin koruduğu bir kapağın önüne çıktılar.

Ves’in iletişim cihazını geçici olarak devre dışı bırakmak zorunda kaldığı oldukça kapsamlı bir güvenlik kontrolünden sonra, Senatör Tovar’ın kamarasından biraz daha küçük ve daha az lüks bir bölmeye girdiği kapaktan içeri girdi.

“Ah, Ves Larkinson. Lütfen içeri gel. Seni bekliyordum.” İçeriden derin ve yoğun bir ses yükseldi.