Bölüm 1008: Garip Buluşma

“Ah, Ves Larkinson. Geldin,” dedi Senatör Tovar, bakışlarını detaylı yıldız haritasından çevirirken aniden. Projeksiyon, elinin tek bir hareketiyle anında söndü. “Şunu söylemeliyim ki, benim için hoş bir sürpriz oldun. KNG Olayı olarak bilinen olayı tetikleyebileceğini hiç beklemiyordum. Belki de biraz yanlış değerlendirdim.

“Flashlight’a sandığımdan daha çok yakışıyorsun.”

“Ah, Flashlight’la olan ilişkimi biliyorsunuz, efendim?” Ves gözlerini kocaman açtı.

Tovar ona sırıttı. “Birçok şey biliyorum. Flashlight’a gelince, onların hedefleri kısmen benimkilerle örtüşüyor. KNG Olayı’nın yarattığı dalga etkisi, Cumhuriyet içindeki rantçılara ve çıkarcılara devlete daha içtenlikle hizmet etmeleri gerektiğini gösteren bir mesaj niteliğinde.”

Ves, El Feneri’nin Camden Tovar ile ilk başta düşündüğünden daha karmaşık bir bağlantısı olabileceğini aniden fark etti. Acaba o mu sorumluydu? Bu pek olası görünmüyordu. Diğer kurucu aileler, güçlü ve büyük ölçüde denetimsiz askeri istihbarat teşkilatının tek bir rakibinin bile başına geçmesine asla izin vermezdi.

Senatör Tovar, Flashlights’ta söz sahibi olmasa bile, bu kötü şöhretli kurumla olan gayriresmi bağları ona yeterli etki ve erişim sağlıyordu!

El Feneri’nin gizliliğini korumakla ilgili tüm kurallar güçlü senatör için geçerli değildi! Vesia Krallığı’nın soylularıyla karşılaştırıldığında, Senatör Tovar neredeyse özerk bir şekilde tüm bir bölgeyi yöneten bir dükle karşılaştırılabilir bir nüfuza sahipti!

Tovar Ailesi, ismen olmasa da asil bir hanedandı ve Cumhuriyet içindeki güç kollarının çoğunu elinde tutuyordu.

Ves orada bir fırsat gördü. Zaten Cumhuriyet’in en güçlü politikacılarından biriyle yüz yüze görüşüyorken, neden bundan yararlanıp bazı fikirlerini dile getirmiyordu? Senatör Tovar ona olumlu baktığı için, denemekte bir sakınca görmedi.

“KNG Olayı buzdağının sadece görünen kısmı efendim,” diye belirtti Ves, kalın harflerle. “KNG’de yaşananlar muhtemelen diğer birçok mekanik şirketinde de yaşanıyor. Ordunun mekanik tedarik etmek için üretim kapasitesine güvendiğini biliyorum, ancak her şirket askeri üretimini koruma konusunda bu kadar titiz davranmıyor.”

Senatör Tovar, Ves’in şeffaf lobicilik girişimine gülüyormuş gibi kaşlarını kaldırdı. “Mevcut süreçlerin tekrarını önlemek için nasıl iyileştirilebileceğine dair önerileri değerlendirmek üzere bir panel zaten toplandı.”

“Bunu duydum efendim, ama panele katılanların çoğu işletme sahibi ve üst düzey mekanik subaylar. Yeteneklerini sorgulamıyorum, ama onlar da tıpkı Bayan Kadar ve Bay Neyvis gibi, birkaç yıldır burunlarının dibinde bir şeylerin olmasına izin veriyorlar!”

“Peki sen ne öneriyorsun Ves?”

“KNG’nin askeri üretimini denetlemekle görevlendirilen önceki irtibat mekaniği tasarımcılarının hiçbir ipucu bulamamış olması garip. İşlerinde fazlasıyla rahatlamışlar.”

Senatör Tovar kaşlarını çattı. “Mekanik Kolordusu’nun irtibat mekanik tasarımcılarını nasıl görevlendirip eğiteceği konusunda çok az söz hakkım var.”

Başka bir deyişle, bazı güçlü kişiler, irtibat görevlisi pozisyonunun, iyi bağlantıları olan mekanik tasarımcılarının cepheden uzakta görevlendirilmesini sağlamak için kullanılmaya devam etmesini istiyordu. Bentheim merkezli bir şirketin askeri üretimini denetlemelerine olanak tanıyarak, gün içinde zamanlarının çoğunu kahve dükkanlarını ziyaret ederek ve geceleri çeşitli gece kulüplerinde eğlenerek geçirebileceklerdi.

Tovar bu bozuk mekanizmayı değiştiremeyeceğini ima ettiğinden, Ves bir adım geri çekilip alternatif bir öneri sundu. “Ah, eminim çoğu irtibat görevlisi mekanik tasarımcısı zaten… meşguldür. İrtibat görevlilerinin yerine getirmesi gereken çok sayıda sorumluluk göz önüne alındığında, neden onlara bir veya iki yardımcı sağlamıyorsunuz?”

Daha fazla insanın dahil edilmesi, yapılması gereken tüm işlerin zamanında yapılmasını sağlar.”

“Daha fazla mekanik tasarımcı eklemenin sorunu çözeceğini düşünmüyorum.”

“O zaman irtibat görevlilerine makine tasarımcıları atamayın. Bunun yerine, neden bol miktarda teknik uzmanlığa sahip profesyonellerden yararlanmıyorsunuz? Baş teknisyen olmaları gerekmiyor. Büyük makine atölyelerinde veya üretim komplekslerinde çalışmış, bol deneyime sahip herhangi bir makine teknisyeni iş görür, efendim.”

Senatör sözlerini ciddiye aldı. “Bu son derece içgörülü bir öneri. Mekanik Kolordusu bunu uygulamak için yeni prosedürler geliştirmek zorunda kalmaktan nefret etse bile, bu önerinin değerini görebiliyorum. Bunu daha sonra panel üyelerinden biriyle görüşeceğim.”

“Teşekkür ederim efendim. Ben sadece Cumhuriyet için üzerime düşeni yapıyorum.”

“Hahaha!” diye güldü Tovar. “İşte görmek istediğim türden bir sürüş! Aileniz için bir onursunuz. Siz Larkinsonlar her zaman Cumhuriyet’e sadık kaldınız ve seleflerinizin siyaset arenasına hiç girmemiş olması üzücü olsa da, belki de ringe ilk adım atan siz olabilirsiniz.”

Ves buna gergin bir şekilde gülümsedi. “İltifatlarınızı takdir ediyorum efendim, ama ben işimi yürütmeye kesinlikle kararlıyım.”

“Akıllıca bir seçim. Her şeye sahip olamazsın.” Tovar başını salladı. “Şimdi işimize geçelim. Asistanım seni bilgilendirdi mi?”

“Evet. Hükümet tarafından Vesyalılarla bir araya gelerek savaşın olası sonunu müzakere edecek bir heyete başkanlık etmek üzere atandığınızı söyledi.”

“Haklısın, ama tamamen değil.” dedi Tovar. “Resmi onayımı almış olsam da, hükümetin yalnızca küçük bir kısmı görevimin farkında. Şüphecilerin, olumsuz düşünenlerin ve savaş kışkırtıcılarının bu girişimi öğrenmesine izin veremeyiz, çünkü bizi başarıdan alıkoymak için ellerinden geleni yapacaklardır.”

“Şüpheciliğim için beni bağışlayın ama bu gerçekten yapılabilir mi efendim?”

Senatör Tovar kollarını kavuşturdu. “Tam resmi gördüğünüzde bu kadar şüpheci olmayacaksınız. Hem Cumhuriyet’in hem de Krallığın, mevcut savaşın kendi seyrinde devam etmesine izin vermekten daha iyi yapacak işleri var. Bu inanılmaz derecede yıkıcı ve gücümüzü yeniden kazanmamız çok uzun sürecek.”

Vesialı mevkidaşımı savaşı sona erdirmenin gerekliliğine ikna etsem bile, birçok kurum erken bir barışa karşı çıkıyor. Vesialılarla ortak bir zemin bulmak delegasyonumuzun görevidir.”

“Benim buradaki rolüm ne? Bay Cordwraith’ten varlığımın bir şekilde faydalı olacağını duydum ama böyle bir ortama uyum sağlayabileceğimden emin değilim.”

“Resmi diplomatlar ve ben diplomatik ilişkileri yürüteceğiz. Yanımızda getirdiğimiz ataşeler bazen uzmanlıklarını bizimle paylaşmak üzere çağrılacaklar, ancak aynı zamanda Vesia ataşeleriyle bağ kurmakla da görevliler. Özel statünüz nedeniyle, bu göreve çok uygunsunuz.”

Ves iç çekmek istedi. “Elimden geleni yapacağım ama bana biraz tavsiye verebilir misiniz? Ne yapmam gerektiği konusunda net bir fikrim yok. Benden ne beklediğinizi duymak bana çok yardımcı olur efendim.”

Senatör Tovar biraz sinirli görünse de, yine de cevap vermek için zaman ayırdı.

“Vesian heyetinin üyeleriyle düzenli olarak etkileşim kurmanız bekleniyor. Çoğu kraliyet ailesine bağlı Vesianlardan oluşacak, bu yüzden düklere sadakat yemini eden Vesianlar kadar klancı değiller. Mekanik tasarımcılarıyla arkadaş olup olamayacağınızı deneyin. Başka arkadaşlıklar da memnuniyetle karşılanır. Ne kadar çok olursa o kadar iyi.

Vesianlılarla iyi bir ilişki kurduğunuzda bize geri bildirimde bulunun, biz de kişisel bağlarınızı kullanarak bazı ortak projeler önerelim.”

“Anlıyorum efendim.”

Ves, iki düşman devlet arasında herhangi bir iş birliği olabileceğine pek umutlu görünmüyordu. Aslında, yeterince duymuştu. Tek istediği, bu eski fosilin bulunduğu kompartımandan çıkıp bu görevi bir an önce bitirmekti.

Peki ya Vesianlılarla arkadaşlık kurmak? Görecek.

Ne yazık ki yaşlı adam onu henüz kovmadı. “Oturalım.”

İkisi de masasına doğru yöneldi. Senatör masanın arkasına oturduğunda, sandalyesini gömüp kendini bu hissin içinde kaybetmeye başladı.

“Ah. Uzun hayatımda hiç bu kadar rahat hissetmemiştim. Hayatımı yeniden canlandırmama ve fiziksel olarak formumu yeniden kazanmama yardım ettiğin için sana tekrar teşekkür etmeliyim.”

“Ben sadece görevimi yapıyordum efendim.”

“Söyle bakalım, Bright Republic’in mekanik endüstrisinin şu anki durumu hakkında ne düşünüyorsun?”

Aman Tanrım. Ves’in bu konuda pek çok fikri vardı ama hepsini Senatör Tovar’a söylemenin akıllıca olup olmadığından emin değildi. Ayrıca, yaşlı adam neden bu konuyu açmıştı ki?

“Bence Bright Republic güçlü bir pazara sahip,” dedi Ves. “Mekanizma tasarımcılarımız mantıklı ve çoğumuz işimizde başarısız olsak da, başarılı olanlar tüm yıldız sektöründeki en iyi ticari meka modelleriyle rekabet edebiliyor.”

Tovar onaylarcasına başını salladı. “İş dünyası bir savaş alanıdır. Cephedeki çatışmalardan daha az kanlı değildir. Serada çiçek yetiştirme alışkanlığımız yoktur.”

Sizin gibi bir girişimcinin, iç pazarda satılan tüm kaliteli yabancı mekalarla rekabet etmeye çalışırken zorluklarla karşılaştığından eminim, ancak ancak kapıları açarak güçlü mekalar geliştirebiliriz.”

“Bence yerli üreticilerden gelen mekanik satış oranı biraz düşük,” dedi Ves dikkatle. “Kıdemli Mekanik Tasarımcılarımızın başında olduğu şirketler bile, devasa transgalaktik girişimlerin pazarladığı ana akım mekanik modelleriyle rekabette her zaman büyük başarı elde edemiyor.”

“Bu geçerli bir eleştiri, ama biraz zorluk onlara çok iyi geliyor. Yaşlılarımızın kendilerini çok rahat hissetmelerini sağlayamayız. Zaten Cumhuriyet’te büyük bir üne sahipler. Birçoğunun Ansel’den mezun olduğunu biliyor muydunuz?”

Ves, “Ansel Makine Tasarım Üniversitesi, Cumhuriyet’te makine tasarımı eğitimi almak için en iyi kurumdur.” dedi.

“Yine de Rittersberg Teknoloji Üniversitesi’nden senin gibi yetenekli bir makine tasarımcısı çıktı.” Tovar aniden dürttü ve Ves için tehlikeli bir alana adım attı. “Tuhaf, bu. Akademik kayıtların, mezuniyetinden kısa bir süre sonra gösterdiğin yeteneğe sahip olduğunu göstermiyor.

Ama anlaşılmaz bir şekilde roket gibi yükselmeyi başardın, hatta Cuma Koalisyonu’nun genç bir Usta Makine Tasarımcısının takdirini kazandın.”

Ves, kariyerinin ilk dönemlerinin, kaydını okuyan herkes için her zaman büyük bir anormallik teşkil ettiğini biliyordu. Hızlı gelişimine dair iyi bir açıklama getiremiyordu. Ani yükselişinin sebebi olarak Sistem’i gösteremezdi bile!

“Rittersberg en iyi üne sahip olmayabilir, ancak oradaki profesörlerin hepsi öğrencilerine doğru zihniyeti ve değerleri aşılayan gerçek mekanik tasarımcıları. Mekanik tasarıma bakış açımı ciddi bir şekilde şekillendirdikleri için onlara minnettarım.

Sonraki başarılarıma gelince, babamın yokluğunun bana yüklediği maddi zorluklar beni daha önce hiç yapmadığım kadar çok çalışmaya ve ders çalışmaya zorladı.”

Bu oldukça saçma bir cevaptı ve Ves, Senatör Tovar’ın kendi sözlerine kanmayacağını düşünüyordu.

Senatör ona sert bir bakış attı ama daha fazla ayrıntıya girmedi. “Çok tuhaf, evet, ama iş hayatında elde ettiğin başarı, Cumhuriyet’e hizmetinde daha sonraki başarılarının yolunu açtı! Bunun için çok minnettarım. Senin gibi mekanik tasarımcılar, Ansel’in Cumhuriyet’in en iyi mekanik tasarımcılarını üretme konusunda tekel olmadığını kanıtlıyor.”

“Herhangi bir okul yetenekli bir makine tasarımcısı yetiştirebilir,” dedi Ves. “Bence çoğu mezun olduktan sonra fırsat bulamıyor. Makine sektörü, ortalama düzeyde olsalar bile Ansel mezunlarının ticari girişimlerine yatırım yapmaya fazlasıyla istekliyken, kendi okulumdan mezun olanları mükemmel akademik başarılarına rağmen tamamen ihmal ediyorlar.”

Patricia gibi anormal derecede yetenekli bir makine tasarımcısı bile bir sebepten dolayı Cuma Koalisyonu’na geçti.

“Sözlerinizde haklılık payı var. Ansel çok güçlü. Daha da kötüsü, bu okul Bentheim’a sıkı sıkıya bağlı.”

Senatör başını iki yana salladı. “Ne yazık ki, Kıdemli Mekanik Tasarımcılarımızın çoğunun geldiği bir okulu yıkmak imkânsız bir hayal. Mekanik tasarımcılarının en büyük sorunu da bu, görüyorsunuz. Etkili mekanik tasarımcılarımızın çoğu Bentheim kökenli. Siz bu kuralın nadir bir istisnasısınız. Sadece Rittersberg’de eğitim görmediniz, geniş aileniz de orada yaşıyor.”

Ve senin mekanik şirketin Bentheim ile yakından ilgiliyken, sen zekice şirketin temellerini bir yıldız sistemi öteye attın.”

Ves, Senatör Tovar’ın bu sözleriyle bir şeyi ima etmeye çalıştığını anladı. “Beni çok fazla beğeniyorsunuz efendim. O zamanlar sadece en iyi ticari kararları alıyordum.”

Tovar, Ves’e düşünceli bir şekilde gülümsedi.