3217. Bölüm: Bağlantı Kesildi

3217. Bölüm: Bağlantı Kesildi

Shadow, beyaz sisin içinden yürürken, benliğinin yavaş yavaş aşındığını ve silindiğini hissediyordu.

Hiçlik gerçekten de korkutucuydu. Onun karşısında tüm varlıklar eşitti — tanrılar, insanlar… hatta Boşluk’un korkunç yaratıkları bile. Shadow kesin olarak bilmiyordu, ama Alev’in bile hiçliğin ince, sinsi dalgalarına karşı bağışık olmadığını sanıyordu.

Hiçliğe kayıtsız kalan tek bir güç biliyordu...

O da kader’di.

Kader, Alev tarafından yakılmayı ya da Boşluk tarafından lekelenmeyi umursamadığı gibi, beyaz sisi de umursamıyordu. Bu yüzden Shadow, güçlü bir kadere sahip varlıkların beyaz sisin aşındırıcı etkisine daha iyi dayanabileceğini varsaydı.

Ancak böyle varlıklar pek fazla değildi. Var olanlar ise hepsi bir Gerçek İsim’e sahipti; bu isim, hem kaderlerinin bir ifadesi hem de büyük dokudaki bireyler olarak onları ayıran benzersiz bir tanımlayıcıydı.

Ne de olsa dünyada sayısız kılıç vardı, ama sadece bir tane Excalibur. Excalibur bir kılıçtı, ama her kılıç Excalibur değildi. Bu, o eşsiz kılıcın benzersizliğinin hem nedeni hem de sonucuydu.

“Aslında, iki Excalibur da olabilirdi.”

Sis tarafından saldırıya uğramış olsa bile, Shadow hafifçe gülümsedi.

Her halükarda, sis kişinin varlığını aşındırıyordu ve onu püskürtmek için gerçekliğe — daha doğrusu kadere — bağlanmak zorundaydılar. Bunu yapmanın en kolay yolu, zaten kişinin benliğinin bir dayanağı olan Gerçek Adına odaklanmaktı.

Yapılabilecek en aptalca şey, Gerçek Adı olmadan ve kaderle sadece zayıf bir bağ kurarak beyaz sise girmekti. Shadow, böyle aptalların gerçekten var olup olmadığını bilmiyordu, ama varsa bile, onların aptallığının ne kadar büyük olduğunu hayal etmekte zorlanıyordu.

Shadow’a gelince...

Gerçek Adı var mıydı?

Emin değildi. Büyük olasılıkla vardı, ama hatırlamakla ilgilenmiyordu. Meseleyi daha da karmaşık hale getiren şey, sayısız hayatı hatırlamasıydı ve bu hayatların çoğunda Gerçek Adı olan biri olmuştu. Bu açıdan bakıldığında, sayısız Gerçek Adı vardı... ama bu isimler gerçekten ona mı aitti?

Shadow bilmiyordu.

Bu nedenle, beyaz sisin içinde epey acı çekmeyi beklemişti.

Ancak, kendi de şaşırdığı üzere, durumu oldukça iyiydi. Hiçlik onun üzerinde bir etki yaratıyordu, ama bu etki asgari düzeydeydi — kısa sürede varlığına ciddi bir zarar verecek kadar değildi.

Belki de bunun nedeni, sayısız yaşamın anılarını taşıması ve dolayısıyla sayısız bağla gerçekliğe bağlı olmasıydı. Belki de sadece varlığı çok genişti ve onu varoluştan silmek kolay bir iş değildi.

Ancak, büyük olasılıkla... bunun nedeni kaderinin oldukça güçlü olmasıydı. Yine de beyaz sisin onu yok etmekte bu kadar güçsüz görünmesinin nedenini açıklamak için, kaderle olan bağı gerçekten olağanüstü olmalıydı.

Shadow, bu olasılıktan rahatsız olarak kaşlarını çattı.

Yine de kendisi için çok fazla endişelenmesine gerek olmadığını bilmek rahatlatıcıydı.

Ancak Shadow, Snuggle için endişeleniyordu.

Şu anda Snuggle, cebinde saklanıyordu ve Shadow, koruyucu bir hareketle eliyle cebi kapatıyordu. Buna rağmen, küçük oyuncak bebeğin içinde saklı olan ışıltılı ruh da hiçliğin gücü tarafından saldırıya uğruyordu.

Snuggle, beyaz sise şaşırtıcı derecede iyi direniyordu.

Shadow’a Gerçek Adını hiç söylememiş olsa bile, kesinlikle bir Gerçek Adı vardı. Benlik duygusu kristal berraklığında ve parıldayan bir elmas kadar güçlü görünüyordu. En önemlisi, var olma arzusu ve dünyaya olan bağlılığı, ürkütücü bir yoğunlukla yanan alev gibiydi.

Snuggle ortadan kaybolmak istemiyordu, bu yüzden umutsuz bir kararlılıkla varoluşa tutunuyordu.

Shadow izlerken, Snuggle’ın gerçeklikle olan bağını güçlendirmek için İradesini beceriksizce kullandığını bile hissedebiliyordu. İradeyi hissedemiyordu ya da bilinçli olarak yönlendiremiyordu, bu yüzden bu sadece içgüdüsel bir tepkiydi... yine de, çok az sayıda Aşkin varlık aynı sonucu elde edebilirdi.

Tüm canlılar İrade’ye sahipti ve tüm canlılar, Yüce olana kadar onu bir dereceye kadar kullanıyordu. Ancak, yalnızca Yüce’ler İrade’yi algılayabiliyor ve onu kasıtlı olarak kullanabiliyordu. Snuggle’ın bir Transcendent olarak bilinçaltında İradesinin birkaç parçasını toplayabilmesi o kadar da garip değildi ve o İrade’nin tuhaf doğası olmasaydı bu çok da önemli olmazdı.

Onun İradesi özellikle zorba ya da güçlü değildi, ama olağanüstü derecede saftı. Hayatta kalma konusundaki sarsılmaz kararlılıkla dolu olan bu İrade, onu hiçliğin aşındırıcı etkisinden oldukça iyi koruyordu.

En azından kısa vadede Shadow’un onun için endişelenmemesi için bu yeterliydi. Yine de, küçük yol arkadaşını kaybetmek istemiyorsa acele etmesi gerekiyordu; bu yüzden Shadow adımlarını hızlandırdı.

"Shadow..."

Snuggle’ın cırtlak sesi zayıf ve titriyordu.

“Burası korkunç bir yer.”

Hafifçe gülümsedi.

Eğer şikayet edecek havadaysa, durum henüz o kadar da kötü değildi.

“Elbette. Bütün berbat yerler arasında burası en kötüsü olabilir.”

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından Snuggle sessizce mırıldandı:

“Noctis’in gelmemesine sevindim...”

Ondan sonra bir süre konuşmadı, sonra meraklı bir ses tonuyla sordu.

“Gittiğin en kötü ikinci yer neresidir?”

Shadow’un gülümsemesi biraz daha genişledi.

“Şey. Muhtemelen bir sonraki durağımız olan yer — Yeraltı Dünyası.”

Snuggle hayal kırıklığıyla inledi.

Shadow bir an durdu, temkinli bir ifadeyle etrafına baktı, sonra yön değiştirdi ve kıvrılan sisin içinden yürümeye devam etti.

Kısa bir süre sonra sordu:

“Peki ya sen? Ziyaret ettiğin en kötü ikinci yer neresiydi?”

Snuggle iç geçirdi.

“Cevabı kolay...”

Sanki dehşete kapılmış gibi cebinde titredi, sonra ciddiyetle şöyle dedi:

“Ortaokul.”

Shadow kıkırdadı.

Sessiz kahkahasının sesi sis tarafından boğuldu, sanki hiç var olmamış gibi kayboldu.

“Gerçekten mi? Orası ne tür korkunç bir yer?”

Onunla sohbet etmeye devam etti; sesini ve konuşmalarını kullanarak onu gerçekliğe biraz daha bağlamaya çalıştı.

Ancak aynı zamanda Shadow, duyularına da yoğunlaşıyordu.

Hiçliğin denizinde yolunu bulmak kolay değildi ve beyaz siste saklanan şeylerden kaçınmak ise daha da zordu. Boşluk Dağları’nda çok az sayıda Yozlaşma Yaratığı yaşıyordu, ancak beyaz siste yaşamaya dayanabilen her Kabus Yaratığı, korkutucu derecede güçlü olacaktı.

Yine de bu ürkütücü topraklarda saklanan asıl tehlike Yozlaşma Yaratıkları değildi. Shadow’un gerçekten de temkinli olduğu, sisin içinden doğan varlıklardı.

Ne de olsa o, Hayal Gücü İblisi değildi; bu yüzden onlarla başa çıkmanın bir yolu yoktu. Eğer bir tanesiyle karşılaşırsa yapabileceği tek şey arkasını dönüp kaçmaktı — ama o durumda bile, bir Hiçlik Yaratığı’ndan kaçmak, onun varlığını kabul etmek anlamına geliyordu. Ve bu varlıkların varlığını kabul etmek, onları daha da güçlendirmekten farksızdı.

Bu nedenle, Shadow’un tüm duyularının Boş Dağlar’da işe yaramaması oldukça üzücüydü. Hiçlikle çevrili olduğu için hiçbir şey hissedemiyordu.

Beş duyusunun hiçbiri pek işe yaramıyordu ve gölge duyusu da sessiz kalmıştı. Dolayısıyla, tek güvenebileceği şey sezgisiydi. Neyse ki sezgisi olağanüstü derecede güçlüydü.

Shadow bunu araştırdıkça, sezgi sandığı şeyin aslında Kader İpleri’nin minik titreşimlerini algılama konusunda doğuştan gelen bir yetenek olduğu sonucuna vardı.

Kaderle olan bağını biliyordu, ama bununla yüzleşmek zorunda kalmamıştı hiç.

Burada, Boş Dağlar’da, diğer tüm duyuları kesilmişti. Dahası, Shadow ancak bunu kaybettiğinde, dünyayla olan bağının ne kadar derin olduğunu fark etti.

Mağarasını çevreleyen topraklarla birleşmiş bir halde geçirdiği o sayısız yıl, onda bir iz bırakmıştı. Artık Shadow nereye giderse gitsin, engin varlığı etrafındaki dünyayla derinden bağlantılıydı ve onu yöneten evrensel yasaların dokusuna dokunuyordu.

Bu onun için doğal hale geldiğinden beri, o bağlantının farkında olmamıştı. Ama şimdi beyaz sis dünyayı kapladığında ve bağlantı koptuğunda, onun yokluğunu fark etti.

Ne de olsa insanlar genellikle nefes aldıklarının farkında değillerdi. Ancak bilinçli olarak buna odaklanmaya karar verdiklerinde ya da nefes alacak havaları kalmadığında, ciğerlerinin başından beri kasılıp genişlediğini fark ederlerdi.

“İlginç.”

Artık dünyadan kopmuş hisseden Shadow’un tek bir şeyle bağlantısı kalmıştı: kader.

Kader, anlaşılmaz ve sonsuz, ürkütücü bir büyüklükle devasa bir canavar gibi başının üzerinde süzülüyordu.

Shadow, kaderin büyüklüğünden korkuyordu, ama aynı zamanda kaderi neden bu kadar kolay hissedebildiğine de şaşırmıştı.

Kafası karışık olsa da, bu açıklanamayan bağı kendi lehine kullanmaktan çekinmedi.

Sezgilerini takip eden Shadow, Hollow Dağları’nın derinliklerine doğru ilerledi ve sonunda iki devasa, sivri zirve arasındaki derin bir vadiye ulaştı.

Bu vadi, Canavar Tanrı’nın dehşet verici dişlerinden biri dünyanın erimiş dokusunu yırttığında ortaya çıkmıştı; bu yüzden korkutucu derecede derindi.

Hollow Dağları’nın nasıl ortaya çıktığını hatırlayarak hafifçe titreyen Shadow, bir çift kuzgun siyahı kanat çağırdı ve vadinin dibine süzüldü.

Orada, aşınmış kayaların içinden derin bir yarık uzanıyordu ve içini aşılmaz bir karanlık kaplıyordu.

“N—ne o?”

Snuggle’ın sesi biraz çekingen geliyordu.

Shadow iç geçirdi.

“Burası, çok uzun zaman önce Boşluk Yaratığı’nın kanının dünyanın derinliklerine aktığı yer.”

Burası, Yeraltı Dünyası’na açılan bir girişti.

Şimdi Shadow’un tek yapması gereken, bir adım öne atıp karanlığın içine dalmaktı.