3200. Bölüm: İnsan Şehri

3200. Bölüm: İnsan Şehri

Nocits şöhretiyle övünmüştü… ama görünüşe bakılırsa, en azından bu kasabada, ünlü olmaktan çok kötü şöhretliydi.

O ve Shadow'un şehir kapılarından geçmelerine izin verilse bile — Uyanmış muhafızlar bir Transcendent'ı durduramazlardı zaten, gizemli yol arkadaşı bir yana — genç adama attıkları bakışlar pek de dostça değildi. Vatandaşlar da onu gördüklerine pek sevinmiş görünmüyorlardı.

Şey... bazıları. Diğerleri ise tam tersine, oldukça neşeli görünüyordu.

“Noctis! Genç efendim! Gelin, mekânımıza girin!”

“Ödeme yapmanıza gerek yok! Aksine, biz size ödeme yapacağız!”

“Yoldan yorulmadınız mı, Lord Noctis? Gelin, bizimle dinlenin!”

Her teklife bir kahkaha patlaması eşlik ediyordu.

Noctis sırıttı ve bir şey söylemek istedi, sonra Shadow’a bir göz attı. Yüzündeki ifade karardı.

Sonunda zorla şöyle dedi:

“Ne... tuhaf! Neden beni tanıyormuş gibi davranıyorlar? Beni başka biriyle karıştırmış olmalılar, şüphesiz... her ne kadar beni karıştırmak imkansız olsa da...”

Shadow bir anlığına ona baktı.

“Hımm.”

Aynı anda cebinden cırtlak bir ses yankılandı:

“Hımm!”

Noctis öksürdü.

“Neyse, her neyse. Hadi iyi bir han bulalım. Elbette, yerel lorddan kalede bizi ağırlamasını rica edebiliriz... ama, bunu nasıl söylesem? Etmesek daha iyi. Çünkü o, beklendiği kadar benden hoşlanmıyor.”

Snuggle alaycı bir şekilde burnunu çektirdi.

“Olmaz ya! Peki tam olarak sana ne kadar düşkün?”

Noctis bir süre sessiz kaldı, sonra arkasını döndü ve boğazını temizledi.

“Şöyle diyelim, karşılaşırsak beni mutlaka öldürmez... ama öldürebilir de.”

Bir an durakladı, sonra aceleyle ekledi:

“Yani, deneyebilir demek istedim! O yaşlı adamın beni, Alacakaranlık Canavarı’nı öldürmesi mi? Ptui! İmkânsız.”

Shadow ayrıntıları bilmek istemediğine karar verdi. Sadece yerel hükümdarla karşılaşmamanın daha iyi olacağını not etti.

‘Yani, bu şehir oldukça büyük görünüyor. Öyleyse, hükümdarına rastlama ihtimalimiz ne kadar ki?’

İhtimal oldukça zayıftı.

Şehrin içlerine doğru ilerlediler. Sokaklar hareketli ve kalabalıktı — aslında, şehrin görünüşünden Shadow’un beklediğinden çok daha kalabalıktı. Sanki çevredeki köylerden gelen tüm insanlar, bir nedenden ötürü bu surların arkasında toplanmış ve şimdi bir şey bekliyorlardı.

Hepsi de neşeli ve mutlu görünmüyordu. Birçoğunun yüzünde endişeli bir ifade vardı, gözlerinin altında belirgin koyu halkalar görünüyordu. Bazıları iyi giyinmişti, bazıları ise kirli ve yırtık pırtık giysiler giyiyordu. Bazıları taştan yapılmış güzel evlerde yaşıyordu, bazıları ise dar sokaklarda kurulmuş derme çatma çadırlarda ve kulübelerde barınıyordu.

Shadow, insan dünyasındaki bu keskin zıtlıklara alışkındı... ama yine de bu şehirde tuhaf bir şeyler vardı. Noctis’in yüzünde de şaşkın bir ifade vardı.

“Bu tuhaf.”

Shadow ona baktı.

“Sen de fark ettin mi?”

Noctis başını salladı.

“Tabii ki!”

Sonra şaşkın bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Birçok insan bize bakıyor... ama neden bana bakandan çok sana bakanlar daha fazla gibi geliyor? Bu çok garip!”

Shadow, birkaç saniye boyunca ifadesiz bir yüzle Noctis’e baktı, sonra gözlerini başka yöne çevirdi.

“Çünkü ben senden daha yakışıklıyım.”

Noctis kıkırdadı.

“Evet...”

Sonra Shadow’a döndü ve birkaç kez gözlerini kırptı.

“Dur, ciddi misin?”

Shadow sakin bir şekilde başını sallayınca, Noctis inanamayan bir kahkaha attı.

“Hadi ama. Olamaz. Yani... tabii, porselen tenin ve zarif yüz hatlarınla oldukça çekicisin. Ama benden daha yakışıklı mı? İmkânsız! Akıl almaz... Şüphesiz başka bir nedeni olmalı.”

Shadow sadece ona baktı ve omuz silkti. Bu sırada Snuggle, cebinden ciyakladı:

“Aynen öyle! Ben de senden daha yakışıklıyım! Sevimli ve tatlı, şeftali kadar güzel!"

Noctis yine alaycı bir şekilde güldü.

“İkisi de hayal görüyor.”

Bir an sessiz kaldı.

“Işığımdan gözleri kamaşmış olmalı. Ah, karşı konulmaz olmak ne büyük bir yük..."

Shadow onu bir süre inceledi, sonra iç geçirdi.

“Demek istediğim, bu şehrin sokakları garip bir şekilde aşırı kalabalık. Havada tuhaf bir gerginlik de var. Fark etmedin mi?”

Noctis şaşkın bir ifadeyle etrafına bakındı, bir süre öylece kaldı, sonra omuz silkti.

“Şimdi sen söyleyince, şehir gerçekten de birkaç ay öncesine göre daha kalabalık görünüyor. Gerçi yerel gelenekleri öğrenecek kadar uzun süre burada kalmadım... Belki de yakında bir festival ya da panayır düzenlenecek. Ya da belki de yerel çiftçilerin fazla tahıllarını satma zamanı gelmiştir.”

Shadow, duyularını dikkatlice genişleterek tüm şehri kapsadı. Bir süre sonra iç geçirdi ve başını salladı.

Noctis haklı gibi görünmüyordu. Yine de, tuhaf bir şeyler olsaydı, bunu muhtemelen han’da duyarlardı; çünkü onlar gibi gezginler, muhtemelen aynı tuhaflığı çoktan tartışmış olurlardı.

Kısa süre sonra Noctis, onları şehrin varlıklı bölgesinde bulunan saygın bir hana götürdü — burası taştan yapılmış yüksek bir binaydı ve avlusu, devasa ağaçların gölgesinde kalmıştı. Bir yemek salonu, gece konaklamaya ihtiyaç duyan misafirler için odalar, bir ahır ve hatta müzisyenlerin ve dansçıların hanın müşterileri önünde gösteri yapabileceği küçük bir sahne vardı.

Ancak o anda sahne boştu ve yemek salonunda sadece birkaç kişi yemek yiyor, fısıldayarak sohbet ediyordu.

Ne Shadow’un ne de Snuggle’ın parası olmadığı için konaklama masraflarını Noctis karşıladı; bu sırada da burnunun dibinden homurdanıyordu. Kısa süre sonra, genç adamın açlığını gidermek ve dedikoduları dinlemek için yemek salonuna indiler.

Sunny, önündeki [yemeğe] endişeli bir ifadeyle bakarken, Noctis bir kurt gibi yemeğine saldırdı. Birkaç saniye sonra, Shadow’a baktı ve kaşını kaldırdı.

“Ne yapıyorsun? Ye!”

Shadow tereddüt etti.

“Zamanın başlangıcından beri hiçbir şey yemedim.”

Noctis az kalsın boğulacaktı.

“Ne? İyi yemeklerin tadını çıkaramıyorsan, sonsuzluklar boyunca yaşamanın ne anlamı var?”

Bir an sessiz kaldı, sonra yüzünde dehşet dolu bir ifadeyle sordu.

“Dur, sakın söyleme... şarap da içmedin mi? Ya da çay?!”

Shadow sadece başını salladı, bu da genç adamın ona yıkılmış bir bakış atmasına neden oldu. Sonunda Noctis başını salladı ve yemeğine geri döndü.

“Neyse, sen yine de ye. Orada oturup bu kadar güzel yemeğe bakıp durman oldukça tuhaf görünür. Herkesin senin bir insan değil de ölümsüz bir canavar olduğunu tahmin etmesini istemezsin, değil mi?”

Shadow kaşlarını çattı.

O anda, varlığını bastırıyor ve İradesini kendi içinde tutuyordu. Dolayısıyla, özellikle keskin duyulara sahip biri doğrudan ona bakmadıkça, kimsenin onu sıradan bir insan dışında bir şey olarak göreceğini sanmıyordu — görünüşüne bakılırsa, belki bir Uyanmış olarak.

Yüce Titan olarak tanınmak istemeyen Shadow, içini çekip çatal bıçakları eline aldı.

Sonra, bu yaşamında ilk kez yemeğin tadına baktı.

Kokulu güvecin ilk kaşığını ağzına attığı anda gözleri parladı.

Noctis sırıttı.

“Harika, değil mi?”

Shadow bir an duraksadı.

“Fena... değil.”

Bunu söylerken, çoktan bir kaşık dolusu daha ağzına götürüyordu.

Sonra bir kaşık daha, bir kaşık daha.

Cebinde oturan Snuggle iç geçirdi.

“Yemek yemeyi özledim.”

Noctis ona doğru bir bakış attı, bir an sessiz kaldı, sonra sordu:

“Ama bir canlıya giremez misin? O zaman tekrar yemek yiyebilirsin! Yoksa sadece ürkütücü bebeklere mi giriyorsun?”

Snuggle bir süre cevap vermedi.

Sonunda konuştuğunda, cırtlak sesi biraz ciddi bir tonda çıkmıştı:

“Canlı varlıkların içine girebilirim. Ama tek bir bedende iki ruha yer yok, biliyor musun? Bu yüzden önce orijinal ruhu yok etmem gerekiyor... İşte bu yüzden canlı bedenleri ele geçirmiyorum ve sadece cansız nesnelerin içine giriyorum.”

Noctis bir an için rahatlamış gibi göründü, sonra birkaç saniye tedirgin oldu.

Sonra omuz silkti ve dikkatini tekrar yemeğine verdi.

“O zaman bana daha fazla yemek kalır...”

Sonunda karnını doyurduktan sonra arkasına yaslandı ve gülümsedi.

“Ah... tekrar bir insan şehrine dönmek ne güzel! Artık nihayet düzgün bir şekilde dinlenebiliriz. Banyo yapabiliriz. Yumuşak bir yatakta uyuyabiliriz. Yeni kıyafetler alabiliriz! Saçlarımıza kokulu yağlar sürebiliriz. Ay adına, sabırsızlanıyorum! Sana şunu söyleyeyim, buradaki işimiz biter bitmez lüks bir banyoya dalmamı hiçbir şey engelleyemez — hiçbir şey!”

Shadow kaşığını indirdi ve ona sitem dolu bir bakış attı.

“Bunu yüksek sesle söylemen gerekiyordu, değil mi?”

Noctis bir kaşını kaldırdı.

“Söylediğim şeyin nesi yanlış?”

O sözleri ağzından çıkarır çıkarmaz, yemek salonunun kapıları itilerek açıldı ve bir grup asker içeriye girdi.

Liderleri, parlak zırh giymiş uzun boylu bir adam, masalarının hemen önünde durdu ve Noctis’e karanlık bir bakış attı.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından, dişlerini sıkarak şöyle dedi:

“Alacakaranlık Canavarı… Efendimiz seninle konuşmak istiyor. Kaleye davetlisin.”

Adamın dudaklarında karanlık bir gülümseme belirdi.

“Korkarım ki derhal bizimle gelmenizi ısrarla talep etmek zorundayız.”