Bölüm 3199: Ölümlü Diyarlar

Bölüm 3199: Ölümlü Diyarlar

Sonunda, alem sınırının inceldiği bir yere vardılar. Sınırı ne görmek ne de dokunmak mümkündü, ancak yeterince güçlü olanlar onu hissedebiliyordu — ve Shadow’a göre buradaki sınır bir kağıt yaprağı kadar inceydi.

Üçü de fazla çaba harcamadan diğer tarafa geçtiler.

Diğer tarafta duran Shadow, derin bir nefes alıp etrafına baktı; kendini biraz kaybolmuş hissediyordu. Sayısız alemde yaşadığını hatırlıyordu... Sadece iki alemin kaldığı, birinin diğerini yavaşça yuttuğu bir geleceği de hatırlıyordu. Ama yine de, bu hayatta ilk kez tanıdık olmayan bir aleme girmişti.

Bu yüzden kendini tuhaf hissediyordu.

“Burası epey çorak.”

Noctis bir taşa tekme attı ve taşın kuru toprağın üzerinde yuvarlanışını izledi.

“Burada kimse yaşamıyor. Eskiden burada orada bazı ticaret karakolları vardı, ama Gölge halkı ortadan kaybolduktan sonra, onlar bile yavaş yavaş terk edildi.”

Shadow’a bir göz attı ve gülümsedi.

“Sanırım kimin suçlu olduğunu biliyoruz.”

Shadow tepki vermedi.

Tek bildiği, yolculuklarının uzun olacağıydı. Noctis, onları Hollow Dağları’na götüreceğine söz vermişti, ama oraya ulaşmak için sayısız ölümlü diyarı geçmeleri gerekecekti — Shadow gibi bir yaratık için bile bu, çabucak halledilebilecek bir iş değildi. Özellikle de geçmeleri gereken toprakların çoğu ıssız değildi ve her an başlarına bir bela gelebilirdi.

“Kamp kuralım.”

Eski krallığını geçerken pek dinlenmemişlerdi, çünkü orada pek çok güçlü canavar yaşıyordu, ama artık aynı acımasız tempoyu sürdürmek için bir neden kalmamıştı.

Shadow elini kaldırarak çölün ortasında şehir lordunun malikanesinin kusursuz bir kopyasını ortaya çıkardı. Noctis bir anlığına ona baktı, sonra sırıttı.

“Şık bir yolculuk! Hoşuma gitti!"

Bu, uzun bir süre dinlenmek için durdukları ilk seferdi. Sonunda malikanede birkaç gün kaldılar — Shadow, ilahi syzygy’nin parçalanmasından bu yana geçen sonsuz zaman içinde dünyanın nasıl değiştiğini merak ederek çevredeki toprakları keşfetti. Burada gerçekten görülecek pek bir şey yoktu, ama yine de bu ıssız krallığın küçük ayrıntılarını ilginç buldu.

Kısa süre sonra yolculuklarına devam ettiler. Shadow’un acelesi olmadığı için, komşu diyara sessizce geçebilecekleri bir sonraki noktaya ulaşmaları neredeyse bir ay sürdü — bunun en büyük nedeni, Noctis’in iki kez kaybolup yanlış yerlere düşmesiydi.

Üzgün bir ifadeyle sadece omuz silkti.

“Hey, neden bana öyle bakıyorsun?! Burası baştan sona kocaman bir çöl! Hiçbir işaret noktası olmadan burayı nasıl doğru düzgün bulabilirim ki?”

Shadow sadece şaşkınlıkla ona baktı.

“Pusula gibi bir şeyin yok mu?”

Şimdi de şaşkın görünen Noctis’ti.

“Pusula da ne?”

Shadow kaşlarını çattı.

Gerçekten de, pusula neydi? Pusula, manyetik kuzeyi gösteren bir aletti. Ancak manyetik kuzey, tüm ölümlü alemlerde mevcut değildi ve birçok alemde, manyetik kuzey olsa bile pusulanın çalışmasını engelleyecek özellikler vardı. Pusula, gerçekte sadece Savaş Tanrısı’nın İlahi Aleminde güvenilir olurdu.

‘Hımm.’

Shadow sordu:

“O zaman yıldızlara göre yol bulmayı bilmiyor musun?”

Noctis alaycı bir şekilde güldü.

“Neden bileyim ki? Ben kimin torunuyum, Fırtına Tanrısı’nın mı?”

Shadow sadece başını eğdi ve omzunda rahatça oturan Snuggle’a baktı.

Snuggle kulağının arkasına saklandı.

“Ne? Neden bana öyle bakıyorsun?!”

Shadow iç geçirdi.

Noctis’in mükemmel bir rehber olacağını ona temin eden, bu küstah oyuncak bebek değil miydi?

Yollarına devam ettiler ve sonunda geçidi buldular. Bu süreçte Noctis ve Snuggle, pek çok iğrenç yaratıkla savaşmak zorunda kaldılar — ancak hiçbiri Shadow’un kendi diyarında karşılaştıkları kadar güçlü değildi.

Onların savaşışını izlerken, ikisi hakkındaki görüşünü yeniden gözden geçirmek zorunda kaldı. Noctis, umursamaz tavırlarına rağmen, gerçekten de oldukça vahşi bir savaşçıydı — özellikle de gücünün doğal zirveye ulaştığı geceleri. Aynı zamanda kurnaz ve kararlıydı; düşmanlarını acımasız bir verimlilikle öldürüyordu. Ancak Shadow’u asıl şaşırtan Snuggle’dı.

Bebek bedeniyle pek bir şey yapamasa da, son derece deneyimli ve tecrübeli bir savaşçı olduğuna dair ipuçları gösteriyordu — bu, keskin muhakemesi, geniş bilgisi ve durum ne kadar vahim görünürse görünsün sakinliğini koruma yeteneğinden açıkça belliydi.

Sanki tüm hayatını Yozlaşma Yaratıklarıyla savaşarak, her gün yeni düşmanlarla yüzleşerek geçirmiş gibiydi. Tanrılar Çağı’nın insanları arasında bile bu nadir görülen bir durum olurdu — sonuçta çoğu insan, başlarına bela geldiğinde ölümcül savaşlara girerdi.

Bu durum, Shadow’a o geçici ruhun nereden geldiğine dair belirsiz bir önsezi verdi, ancak buna pek aldırış etmedi. Bunun yerine, başka şeyler üzerinde kafa yordu.

“Snuggle.”

Dinlenme molalarından birinde, Noctis öldürdükleri bir canavarın etini keyifle yiyip dururken, Snuggle kumların üzerinde oturmuş ateşe bakıyordu. Yüzü pek ifade dolu olmasa da, küçük bebek yine de biraz hüzünlü görünüyordu. Başını çevirip Shadow’a dalgın bir bakış attı.

“Ne?”

Bir an sessiz kaldı, sonra şöyle dedi:

“İstersen, sana layık bir beden yapabilirim. Örneğin, somutlaşmış gölgelerden inşa edilmiş ve Yüce özle güçlendirilmiş bir savaş golemi. Uzuvlarına istediğin kadar kılıç ve silah takılabilir... ya da güçlü dallar ve öldürücü uzuvlarla dolu bir derinlik canavarı gibi olabilir.”

Gülümsedi.

“Böylece savaşlara doğrudan katılabilirsin.”

Şimdiye kadar Snuggle arka planda kalmış, güçlerini düşmanlarını zayıflatmak için kullanmış ve Noctis’e özünü aktarıp ona güç vermişti — bu arada genç adam, küçük oluşumlarının kılıcıydı.

Ama eğer o da onunla birlikte yakın dövüşe katılabilseydi, işler çok daha kolay olurdu.

Snuggle bir an tereddüt etti, sonra yavaşça başını salladı.

“Gerek yok.”

Shadow şaşırdı.

“İstemiyor musun...”

Ancak sorusunu tamamlamadı.

Snuggle’ın düşmanlarını daha iyi öldürebilmek isteyeceğini varsaymıştı, çünkü öldürmede iyi olmak Shadow için doğal bir şeydi. Ancak diğer canlıların farklı hissedebileceğini unutmuştu.

Snuggle kıkırdadı.

“Daha verimli bir katil olmak mı istiyorum?”

Shadow sadece başını salladı.

Snuggle gülümsedi.

“Ama Shadow, ben zaten iğrenç yaratıkları öldürmede çok ustayım.”

Küçük bebek, Noctis’in derisini yüzüp parçalarını kızarttığı canavarın leşini işaret etti.

“Sadece en iyi olduğum şeyleri iyi biliyorum. En iyi olduğum şeyler keşif yapmak, şifa vermek, arkadan yoldaşlarıma destek olmak… ve en önemlisi, hayatta kalmak. Ve eğer bir düşmanla doğrudan çatışmam gereken bir durum olursa, bunu da yapabilirim.”

Omuz silkti.

“Sadece önemli savaşlarda bedenleri kullanmıyorum. Ne de olsa en güçlü yanım ruhum, bu yüzden gerçekten başımız belaya girerse, sadece ruh olarak savaşırım. Ruh olarak kendimi iyileştirebilirim, ama bir bedeni onaramam. Yani, ruh hasarı almak gerçekten acı verse bile, gerekirse bunu yapacağım.”

Shadow bir an onun sözlerini düşündü, sonra başını salladı.

Bu sırada Snuggle ayağa kalktı ve reverans yaptı.

“Ayrıca... Bebek olmayı gerçekten çok seviyorum! Bana bak! Sevimli değil miyim? Değerli değil miyim?”

Onu bir tur döndürdü.

Shadow, şüpheli bir bakışla onu izledi. Snuggle... gerçekten de Snuggle’ın neye benzediğini görmüş müydü?

O, dünyadaki en çirkin, en kaba oyuncak bebekti! Shadow onu bizzat tamir etmesine rağmen, hâlâ sanki bir canavar onu iyice çiğnemiş, ama tadı o kadar iğrenç olduğu için tükürmüş gibi görünüyordu.

Boğazını temizledi.

“Sen… bazıları senin gerçekten de sevimli ve değerli olduğunu söyleyebilir.”

Shadow başını salladı.

Şey… teknik olarak bu bir yalan sayılmazdı.

Ancak o anda Noctis, az önce ısırdığı eti tükürdü.

“Neden bahsediyorsun sen? Bu oyuncak bebek, hayatımda gördüğüm en çirkin şey! Bir canavardan bile daha kötü görünüyor. Tam da bir canavarın tüküreceği bir şeye benziyor! Açıkçası, Yozlaşma Yaratıkları hakkında hiç kabus görmedim, ama o şeyin rüyasını gördüm ve soğuk terler içinde uyandım!”

Snuggle, gözlerinde ölümcül bir bakışla genç adama baktı.

“Oh, gerçekten mi?”

Noctis başını salladı.

“Yani, neden bu kadar bariz bir şeyi soruyorsun ki?”

Snuggle iç geçirdi.

“Peki, madem öyle diyorsun.”

Shadow, Noctis’e bir göz attı ve başını salladı.

‘Ne kadar genç, ne kadar deneyimsiz...’

O gece, genç adamın en sevdiği ayakkabıları açıklanamayan bir şekilde ateşe düştü ve feci şekilde yanıp kömürleşti. Ertesi sabah bunu yüksek sesle haykırarak yas tuttu.

Bir sonraki molalarında, tüm yemeği bir şekilde dayanılmaz derecede tuzlu çıkınca, öksürerek küfredip birinden su getirmesini diledi.

Snuggle su getirdi, ama kazara, su bir şekilde daha da tuzlu çıkmıştı...

Bu durum epey bir süre devam etti.

Kavşağa vardıklarında Noctis oldukça perişan görünüyordu.

Artık Snuggle’ın görünüşü hakkında yorum yapmaya da cesaret edemiyordu.

Kavşağı geçtikten sonra nihayet insanların yaşadığı bir bölgeye ulaştılar. Ondan sonra en yakın şehre gitmeleri sadece birkaç gün sürdü.

Noctis gururlu bir tavırla şehir kapısına yaklaşırken, bazı yerliler onu tanıdılar.

“Bu... bu Alacakaranlığın Kızıl Canavarı mı?”

Noctis memnuniyetle başını salladı.

“Sanırım şöhretim epey yayılmış. Evet, benim, yüce ve kahramanca Alacakaranlığın Canavarı. Daha önce de şehrinize gelmiştim, yabancılar... ah, geri dönmek ne güzel!"

İnsanlar bir süre sessizce ona baktılar.

Sonra arka dönüp çığlık attılar:

“Noctis! Bu Noctis! O alçak geri döndü, eşlerinizi saklayın! Kızlarınızı saklayın!"

Noctis birkaç kez gözlerini kırptı.

"Ha?"

"Kocalarınızı da saklayın!"

Shadow’un cebinde saklanan Snuggle derin bir nefes aldı.

"Ölü tanrılar adına, bu çocuk..."