3165. Bölüm: Kayıp Gölge

3165. Bölüm: Kayıp Gölge

Gölgenin sözleri işe yaramış gibi görünüyordu — en azından bir dereceye kadar, çünkü kız sonunda titremekten vazgeçti. Hâlâ korkmuş görünüyordu, olabildiğince hareketsiz kalmaya çalışıyordu... ama çocuk, çocuktur.

Kısa süre sonra sıkıldı ve huzursuzlanmaya başladı. Etrafına meraklı bir ifadeyle bakındı — karanlıkta hiçbir şey göremeyeceği için anlamsız bir hareketti bu — ve daha neşeli bir ses tonuyla konuştu.

“Adım Tatal. Bu kadar yaşındayım.” Elini kaldırdı ve karanlığa beş minik parmağını gururla gösterdi.

Gölge cevap vermedi. Bu insan çocuğunun adı ne olursa olsun, yaşı ne olursa olsun, ona ne fark ederdi ki?

Ancak kız, gölgenin sohbet etmeye isteksizliğini anlamamış gibiydi ve sessizlikten rahatsız olmaya başlayınca sordu.

“Senin adın ne, Karanlık Olan?”

Gölge kaşlarını çattı.

O da kendisine ne dendiğinin önemi yoktu. Ama kız sorduğuna göre, gölge hatırlamaya çalıştı.

İsimleri, geçmiş yaşamları kadar sayısızdı; o isimler denizi uçsuz bucaksız ve anlamsızdı. Sonunda, soğuk sesi bir kez daha karanlıktan yankılandı:

“Geçmişte, sayısız yerde sayısız isimle anıldım. Artık hiçbirinin bir anlamı yok, o yüzden… bana sadece Gölge diyebilirsin.”

Kız, gölgenin sesinin nereden geldiğini belirlemeye çalışır gibi başını bir tarafa, sonra diğer tarafa çevirdi. Ancak çabaları boşunaydı, çünkü ses her yönden geliyordu.

Kafası karışmış bir şekilde yüzünü buruşturdu, sonra tereddütle sordu:

“Sen… karanlığın içinde bir yerde mi saklanıyorsun, Gölge?”

Gölge bu durumdan eğlendi.

“Hayır.”

Bir an durakladı, sonra yardımcı olacak bir açıklama ekledi.

“Ben karanlığın ta kendisiyim.”

Kız yine titredi.

Uzun bir süre sessiz kaldı, sonra aniden meraklı bir ses tonuyla sordu:

“Gölge Tanrısının adı Gölge. Onun adını çaldığın için sana kızacağından korkmuyor musun?”

Soruyu duyan gölge, ruhunun derinliklerinde bir şeyin kıpırdadığını hissetti. Bu eski, belirsiz bir anıydı — çok uzun zaman önce bir zamanlar yaşamış olduğu bir hayatın anısı. Belki de bu acımasız, bitmek bilmeyen kabusta katlanmak zorunda kaldığı ilk anıydı.

Gölge, dondurucu bir soğuğu, zincirlerin tıkırtısını ve kelepçelerin bileklerindeki yırtık deriye batmasının acısını hatırladı. Bir adım, bir adım, bir adım daha… O zamanlar, yıllar önce – uzak gelecekte – biri ona da benzer bir şey sormuştu.

Buna ne cevap vermişti?

Gölge kıpırdadı ve uzak bir sesle konuştu:

“Neden yarı unutulmuş, güçsüz bir tanrıdan korkayım ki?”

Zaten Gölge Tanrı ölmüştü.

Hepsi ölmüştü; hayatta ve sağlıklı olsalar bile, varlıklarının akıl almaz büyüklüğüyle gölgeyi dehşete düşürüyorlardı.

‘Hiçbir şey mantıklı gelmiyor...’

Hoş olmayan bir hisse kapılan gölge, düşüncelerini tuhaf varlığının çelişkili doğasından uzaklaştırdı.

Kız, onun dalgın sözlerinden oldukça etkilenmiş görünüyordu.

“Çünkü tanrılar korkutucudur!”

Gölge, karanlıkta gülümsedi.

Elbette öyleydi. Tanrılardan daha korkutucu bir şey yoktu, ama Gölge Tanrısı’nın öfkesinden korkmuyordu. Barış Tanrısı bir şeye kızacak olsaydı, bu gölgenin onun adını kullanması gibi önemsiz bir şey olmazdı. Gölge, kabile üyelerinden çok daha yüce bir varlıktı; ancak tanrılardan birinin gözünde, onun varlığı da, kendi gözünde onlarınki kadar geçici ve önemsiz görünmüş olmalıydı.

Ancak küçük kız bunu anlamıyordu. Nasıl anlayabilirdi ki? Gölge bile tanrıları kavrayamıyorken, sıradan bir çocuk – ve onu mağaraya iten yaşlı adam da – onların hayal edemedikleri şeyin ne olduğunu anlayamazdı bile.

Bu yüzden kabile üyeleri, tanrıları anlayabildikleri tek yolla, yani kendi küçük ve ilkel varoluş biçimlerini onlara yansıtarak kavradılar. Anlaşılmaz bir varlık tarif edilemez derecede dehşet vericiydi, ama tam olarak kendileri gibi, sadece çok daha güçlü olan bir varlık, sadece korkutucuydu.

Ne de olsa, kabile üyeleri açısından böyle bir varlıkla mantıklı bir şekilde anlaşılabilirdi. İronik bir şekilde, gölgenin kendisi de bir şekilde tanrılarla aynı varlık kategorisine girmişti. Bu yüzden kabile üyeleri onu hediyelerle memnun etmeye çalışıyor, arzu edilir gördükleri eşyaları sunak üzerine bırakıyorlardı... meyve, et, içecekler – tüm insanların açlık ve susuzluğu bildiği için, herkesin isteyeceği şeyler.

Gölge, yaşlı adamın kendisine küçük bir çocuğu kurban etmeye karar vermesinin nedenini tam olarak anlamıyordu. Ya da daha doğrusu, anlamak istemiyordu... O nedeni anlamanın kendisine hiçbir sevinç getirmeyeceğine dair bir hisse kapılmıştı.

Belki de bunun sebebi, kızın yaşlı adam için çok değerli olmasıydı; bu yüzden, en çok değer verdiği şeyin, sanki kendiliğinden bir değeri varmış gibi, gölgeyi büyük ölçüde memnun edeceğine karar vermişti.

Ya da belki de gölgenin, ormanlarda yaşayan Yozlaşma Yaratıkları ve Uyanmış canavarlardan hiçbir farkı olmadığını ve insan etine düşkün olduğunu düşünmüştü.

Dünya yaratıldığından beri gölgenin hiçbir şey yemediği ya da içmediği, çünkü buna ne ihtiyacı ne de arzusu olduğu, muhtemelen aklına gelmemişti.

“Ne zahmet.”

Gölge iç geçirdi.

Kızı bir süre inceledi, ona ne yapacağına kafa yordu.

Sonunda, soğuk ses karanlıktan bir kez daha yankılandı; sesi biraz farklı geliyordu.

“Yaşlı adam seni neden benim mağarama getirdi?”

Kız tereddüt etti, sonra sessizce konuştu; sesinde henüz tam olarak anlayamadığı bir gurur ve keder karışımı vardı – güvendiğin biri tarafından ihanete uğramanın verdiği keder.

“Dedem eskiden kabilemizin en güçlü avcısıydı. Ama şimdi aramızda Uyanmışlar çok az kaldı ve o da yaşlandı. Gölge Diyarı’na yolculuğunun yaklaştığını söylüyor... bu yüzden, o gittikten sonra kabileye göz kulak olacağından emin olmak istiyor, Karanlık Olan. Şey, yani... Gölge”

Gölge, kızı pişmanlıkla süzdü. Kişinin çocukluğu, yetişkinlere olan güvenini kaybettiğinde sona ererdi. Bu insan çocuğu için o an çok erken gelmişti.

Gölge nedenini bilmiyordu, ama üzülüyordu.

Sonunda, yorgun bir sesle karanlıktan konuştu:

“Eve git, çocuk.”

Sesi eskisi kadar soğuktu, ama şimdi içinde bir parça duygu vardı.

“Eve git ve halkına mesajımı ilet.”

Tatal birkaç kez gözlerini kırptı.

“N-ne mesajı?”

Etrafındaki karanlık kıpırdadı ve ardından soğuk ses yeniden konuştu.

Bu sefer, ses daha yakın bir yerden yankılanıyormuş gibi geldi.

“Onlara söyle, eğer bana bir daha insan kurban getirirlerse...”

Tatal soğuk taşların üzerinde oturuyor olsa da, aniden gölgeler tarafından kucaklanıyormuş gibi hissetti... gölgelerin içinde boğuluyormuş gibi.

Gölgenin kucaklaması huzur vericiydi.

Etrafındaki dünyanın değiştiğini hissederken, Tatal gölgenin son sözlerini duydu.

“Hepsini öldüreceğim.”

Bir an sonra, bir şekilde artık o devasa mağarada değildi.

Bunun yerine, göz açıp kapayıncaya kadar köyün tam ortasına gelmişti.

Gündüz ışığı sert ve göz kamaştırıcıydı; karanlık mağaraya yaptığı ziyaret ise tuhaf ve korkutucu bir rüya gibi geliyordu.