3085. Bölüm: Uçurumun Üstünde

Işıltılı şehir, devasa taş sütunlardan oyulmuştu; bu sütunların bazıları kıta büyüklüğündeki mağaranın tabanındaki beyaz sisin içinden yükselirken, bazıları da tavanını gizleyen aşılmaz karanlığın içinden sarkıyordu — bu nedenle şehrin ne duvarı ne de kapısı vardı.

Hiçliğin dalgalanan bulutlarının altında gizlenmiş olan büyük nehrin uçsuz bucaksız genişliği, şehrin hendeği görevi görüyordu. Ayrıca, kıvrılan sisin çok üzerinde, dikitlerden oluşan dış halkada katmanlı surlar ve siperler vardı. Daha da yukarıda, dıştaki sarkıtlar da savunma surlarıyla çevriliydi.

Bir saldırı durumunda, şehrin savunucuları saldırgan düşmana sonsuz bir ok ve mermi yağmuru yağdırabilirdi; büyük dikitlerden biri ele geçirilse bile, şehre daha fazla ilerlemek cüretkar düşman için kabus gibi bir sınav haline gelirdi.

Fatihler yukarıdan gelecek menzilli saldırılara tamamen açık kalacak olmakla kalmaz, şehrin dikey bölgeleri de savunması kolay, saldırması zor hava köprüleriyle birbirine bağlanmıştı. Bu muhteşem şehir, doğal bir kaleydi.

Ama tabii ki bu, yalnızca sıradan bir kara saldırısı durumunda geçerliydi. Kuşatma ordusu, hiçlik dalgalarından bahsetmeye bile gerek yok, öncelikle devasa şelaleye doğru akıp giden büyük nehrin hızlı akıntılarına göğüs germek zorunda kalacaktı.

O halde bile Sunny, Taş Azizlerin şehirlerini inşa ederken sıradan düşmanlardan endişe duymadıklarına dair bir şüpheye kapılmıştı. Yeraltı Dünyası’nda karşılaştıkları düşmanlar, doğası gereği farklı varlıklardı — karanlıkta yaşayan ürkütücü yaratıklar. Peki bunların arasında kaç tanesinin ayakları bile vardı ki?

Yeraltı Dünyası’nda kara saldırısı kavramı anlamsızdı. Ve bu, özellikle de Abyss’in üzerinde yükselen bir şehir için hiç anlam ifade etmiyordu.

Nether krallığının başkentinin ötesindeki büyük uçurum, sadece Yeraltı Dünyası’nın en derin katmanına açılmıyordu. Orada, çok aşağıda bir yerde, Abyss gizleniyordu — Yeraltı Dünyası’nı Gölge Diyarı’na bağlayan, elementer karanlığın hakim olduğu uçsuz bucaksız, dipsiz bir çukur.

Uçurum’da neyin saklandığını kimse bilmiyordu. Belki de Nether bile onun sırlarını bilmiyordu — aslında Sunny, Kader İblisi’nin laboratuvarını o büyük uçurumun kenarına kurmasının asıl nedeninin, Uçurum’un karanlık gizemlerini araştırmak olduğu konusunda güçlü bir şüphe besliyordu. Şehir, onun kalesinin etrafında çok daha sonra büyümüştü.

Abyss’ten yükselen karanlık ve anlaşılmaz bir yaratık, Nephis’in İkinci Kabusunda kurduğu yerleşim yerini kolayca yok etmişti. Taş Azizler işte bu tür bir düşmanla savaşmıştı.

Ancak bugün, Sunny, Nephis ve Saint ile savaşacaklardı.

Üçü de şehre açıkça yaklaştılar.

Geçmişte, özel olarak büyülü tekneler ve mavnalar, hiçliği bir kenara iterek, bu muhteşem şehrin iskelelerine yaklaşmak için dönen sisi göğüslemiş olmalıydılar — ama onlar çoktan yok olmuştu; bu yüzden Nephis sadece kanatlarını çağırdı ve havaya süzüldü. Cildi muhteşem bir ışıltıyla parladı ve elinde parlak beyaz bir kılıç belirdi. Saint, bir karanlık seline dönüştü ve Sunny’yi — en azından enkarnasyonlarından birini — de beraberinde götürdü. İkincisi ise bir çift siyah kanat ortaya çıkardı ve Nephis’in peşinden, onun parlak ışığını takip ederek koştu.

Ne Sunny ne de Saint görünürdeydi; geçilmez karanlığın uçsuz bucaksız genişliği onları gözden uzak tutuyordu. Böylece uzaktan bakıldığında, ışığın olmadığı uçurumda göz kamaştırıcı bir şekilde parlayan, antik şehre doğru uçan yalnız bir beyaz yıldız gibi görünüyordu.

Onun parlak meydan okumasına yanıt olarak, dış sarkıtların siperlerinde bir hareketlilik oldu.

Sunny, uzaktan bile, daha önce heykeller gibi görünen sayısız figürün yavaşça canlandığını ve başlarını çevirip Nephis’e baktığını gördü. Bunlar Taş Azizlerdi — binlerce tanesi, hepsi de Yozlaşma’nın korkunç vebası tarafından yutulmuştu.

Dış sarkıtların surlarında duruyorlardı ve sarkıtları çevreleyen atış galerilerinden de aşağıya bakıyorlardı. Çok uzak mesafeden bile Sunny, bir gelgit gibi dünyayı kaplayan, toplu kötülüklerinin kudurmuş hıncını hissedebiliyordu.

“Aralarında düzinelerce Büyük İğrençlik var.”

Yüzünde endişeli bir ifade belirdi.

Ama onu endişelendiren, Kirlenmiş Yeşim Azizleri bile değildi. Onu endişelendiren, uzaktan üzerine çöken ve İradesini ezip geçmekle tehdit eden tek bir bakıştı. Bu, yıkılmış şehrin hükümdarı olan Büyük Titan’ın bakışıydı ve Lekeli Azizlerin bakışlarından farklı olarak, dış bölgelerin surlarından gelmiyordu.

Aksine, Kader İblisi’nin havada süzülen kalesinden geliyordu.

Sunny, Abyss’in üzerinde süzülen görkemli yapının karanlık kulelerine bir göz attı. Gözlerini hafifçe kısdı. Orada, şehre bakan çıkıntılı bir platformda, bir insan silueti görebiliyordu. Ancak o mesafeden gerçek bir insan, bir karıncadan daha büyük görünmezdi. Bu da baktığı figürün yüzlerce metre boyunda olduğu anlamına geliyordu.

Sunny, rakibinin kim olduğunu fark edince kaşlarını çattı.

“Vay… canına.”

Geçmişte, Yeşim Titan’ın şekline bürünmüştü — Taş Aziz ırkından, Yüce olan ve aynı zamanda yedi ruh çekirdeğine sahip bir üye. Uzun bir süre boyunca bu varlık tamamen teorik bir kavramdı ve yalnızca Sunny’nin yeteneklerinin bir tezahürü olarak var olmuştu.

Ama şimdi, görünüşe göre, gerçek olanıyla karşılaşmak üzereydi. Bir zamanlar Yüce Titan olan, ancak daha sonra Yozlaşmaya yenik düşen bir Nether Çocuğu — hatta belki de Kader İblisi’nden Yeraltı Dünyası Pelerinlerini almış yedi kişiden biri.

En azından tehlikeli bir düşman.

Yeşim Titan tehlikeliydi, ancak binlerce alt düzey Kirlenmiş Aziz de önemsiz bir tehdit değildi.

“Lanet olsun.”

Sunny, savaşın acımasız geçeceğini bilerek dişlerini sıktı.

Önünde, dikitlerden birinin üzerinde duran Kirlenmiş Azizler, yaklaşan ışık ruhuna bir ok yağmuru yağdırmaya hazır olarak yaylarını kaldırdılar. Ancak bunu yapamadan, Nephis “Kutsama”yı ileriye doğru savurdu.

Kör edici, saf beyaz bir ışık hüzmesi ışıksız uçurumu yarıp surların üzerinden süpürüldü. Taş tozu ve beyaz alevlerden oluşan bir okyanus dışarıya doğru patladı ve surların bir kısmı, Tainted Azizlerin parçalanmış bedenleriyle dolu bir enkaz bulutu içinde dönen sise doğru çakıldı. Sadece birkaç saniye sonra, Sunny ve Saint toz bulutunun içine daldılar ve geniş bir meydanın çatlaklı yüzeyine indiler.

Sunny, Saint’e baktı; yüzünde sert bir ifade vardı.

“Titan’la biz ilgileniriz. Sen onun ordusuyla ilgilen.”

Saint, her zamanki gibi suskun ve kayıtsız bir tavırla ona bir bakış attı, sonra hafifçe başını salladı.

Bir an sonra, gölgesi kaynamaya başladı ve içinden bir taş savaşçı ordusu yükseldi.